和黎南烛预想的一样，刘艳那伙人并没有因为一次受挫就善罢甘休。
那次小巷的狼狈遭遇，对自诩“大姐头”的刘艳而言，是奇耻大辱。
她岂能容忍一个向来被她视作“肥肉”的书呆子，用一把土弄得她灰头土脸，眼睛红肿了好几天？
只是，学校里终究是“规则”之地。
黎南烛是老师眼中无可指摘的尖子生，是每次大考都为班级为学校争光的招牌。
刘艳再嚣张，也不敢在众目睽睽之下，尤其是在老师眼皮子底下，对黎南烛做出太过分的举动。
口头挑衅、阴阳怪气，或是联合几个跟班在黎南烛路过时发出刺耳的笑声，这些不痛不痒的骚扰时有发生，但黎南烛一律以无视和更加完美的温和微笑应对，让她们像一拳打在棉花上，除了自己憋闷，造不成实质影响。
至于放学路上，黎南烛不再走固定的路线，不再在固定的时间离校，甚至不再去固定的地方打工。
她不断变换着行进轨迹，利用自己对周边街巷的熟悉巧妙地避开任何可能被伏击的角落。
刘艳她们堵过几次都扑了空，有时远远看见她的背影，追上去时人已拐进小巷不见踪影，气得直跳脚却也无可奈何。
但黎南烛知道这样不是长久之计。
无休止的警惕和路线规划消耗着她本就不多的精力和时间。
她需要学习，需要打工，需要为那遥不可及却必须争取的未来攒下每一分钱。
刘艳她们虽然暂时无法造成致命伤害，却不断在她周围徘徊，让她无法真正安心。
她需要一个更彻底的解决办法。
一个能一劳永逸，或者至少让她们在未来很长一段时间内，不敢再来招惹她的办法。
她在书包夹层里，悄悄放了一把锋利的美工刀。
刀片冰冷坚硬，贴着书本，像一道无声的警告，也像最后迫不得已的底线。
但她清楚，动刀是下下之策，一旦见血，事情的性质就完全变了，她苦心维持的“好学生”形象和相对安全的处境可能会瞬间崩塌。
不到万不得已，绝不能走到那一步。
时间在紧绷的警惕和日复一日的学习中滑过。
转眼，竟也过去了一年多。
连黎南烛自己都有些不解，刘艳那伙人为何能对她如此执着？
难道就为了那点没到手的保护费，和一次被尘土扬面的面子？
她们的世界，似乎贫瘠到只剩下这点可怜的、建立在欺凌他人之上的乐趣和权威。
又一天，期中考试成绩公布。
毫无悬念，黎南烛又是全年级第一，分数高得让第二名望尘莫及。
课间，几个平时关系还不错的同学围在她座位旁，拿着试卷请教错题，其中就有周晓芸。
“南烛你真厉害！这道题我想了半天都没思路，你一点我就通了！”周晓芸恍然大悟，笑着拍了拍黎南烛的肩膀。
“主要是你基础扎实，一点就透。”黎南烛微微弯了弯嘴角，回应了一个浅淡的笑容。
放学时，周晓芸收拾好东西，凑到黎南烛身边，有些不好意思地说：“南烛，你今天放学有事吗？能不能陪我去一趟学校后面那条街新开的小饰品店？我想买个发卡，听说今天打折。我一个人去有点无聊……”
黎南烛动作几不可查地顿了一下。
学校后面那条街……不算特别偏僻，但也不是主干道，店铺林立，小巷纵横，人流复杂。
而且，那个方向，和她平时回家的路线以及常去的打工地点，都截然相反。
她抬眼，对上周晓芸带着期待的眼神。
周晓芸脸上有些泛红，似乎为自己这个突如其来的请求感到些许抱歉。
黎南烛的目光在她脸上停留了半秒，又似乎不经意地扫过教室后方——刘艳和她的两个跟班，正慢吞吞地收拾着书包，眼神却时不时飘向这边。
心脏微微沉了一下，但脸上黎南烛的笑容没有丝毫变化，甚至更加柔和了些。
“好啊，”她听见自己用平静的声音说，“正好我也没什么急事。陪你一起去吧。”
“太好了！谢谢你南烛！”周晓芸立刻高兴起来，挽住了黎南烛的胳膊。
周晓芸一路叽叽喳喳地说着今天学校里发生的趣事，黎南烛安静地听着，偶尔应和一两声，目光却看似随意地观察着周围的环境。
越往前走，街道越窄，行人越少。
那家新开的饰品店果然在一个相对僻静的拐角，旁边还有几条更窄的堆放着杂物的巷子。
“就是那里！”周晓芸指着那家亮着粉色灯光的店铺，加快了脚步，“南烛，你在这里等我一下好不好？我进去看看，很快就好！”
说完，她不等黎南烛回答，就松开手小跑着冲进了饰品店，玻璃门在她身后晃动着合上。
黎南烛独自站在店铺门口昏黄的路灯下，四周安静下来，只有远处隐约传来的车声。
她看了看手表，又看了看饰品店里周晓芸趴在柜台前挑选的背影，然后，缓缓转过身面向街道。
几乎在她转身的同一时间，几个身影从旁边那条堆满杂物的昏暗巷子里走了出来，不偏不倚，正好堵住了她通往大路的方向。
正是刘艳，还有她那三个跟班。
一年过去，她们看起来更加成熟，妆也化得更浓，唯一不变的可能只有她们的眼神。
“哟，大学霸，等人呢？”刘艳双手抱胸，嘴角扯出一个冰冷的弧度，一步步逼近，“可真是让我们好等啊。躲了我们一年，今天终于肯落单了？”
另外三个女生也呈扇形散开，隐隐将她围在中间。
黎南烛站在原地，没有后退，也没有试图呼喊店里的人。
她只是静静地看着刘艳走近，脸上的表情，从刚才面对周晓芸时的温和迅速褪去，变成了一片深不见底的平静，仔细看去，那平静之下似乎还藏着一丝极淡的了悟。
虽然是以这种方式，虽然周晓芸的“邀请”巧合得让她心头发冷。
但……机会，终究是来了。
“刘艳，”黎南烛终于开口，声音不大，却清晰地传进每个人耳中，“一年了，你们不腻吗？”
刘艳显然没料到她会用这种语气说话，愣了一下，随即怒火更盛：“腻？你让我在姐妹面前丢那么大脸，我会腻？黎南烛，今天不把你扒层皮，我跟你姓！”
“所以，今天周晓芸约我来这里，是你让她做的？”黎南烛继续问，目光平静地扫过刘艳，又似乎不经意地瞥了一眼饰品店的玻璃门。
周晓芸还在里面，背对着门口，似乎挑得很专注。
刘艳脸上闪过一丝被说中的恼羞，随即冷笑道：“没想到吧？你以为的好朋友，也不过如此！怪只怪你自己，不识抬举！”
果然。
不过……也早有预料。