永寿宫的晨钟刚过卯时，殿内已透着淡淡的暖意。沈眉庄刚坐起身，画春便捧着一套月白色暗绣兰草纹的旗装进来——衣料是去年江南贡的软纱，洗得柔软亲肤，领口滚着细银边，没有多余华贵装饰，是她常穿的常服。“娘娘，今日天儿微凉，穿这一身正好，阿哥昨夜没闹夜，这会儿该醒了。”
沈眉庄点头，任由画春为她梳燕尾髻——只簪了那支敬妃送的银质嵌米珠小簪，耳坠是素银串珠，素净中透着温和。刚收拾妥当，外殿就传来刘乳母的轻唤：“娘娘，阿哥醒了，正抓着床头的软布小球玩呢！”
沈眉庄快步走到偏殿，弘暄正被刘乳母抱在怀里，穿着件浅粉色的纱质小褂——是上个月映雪做的，料子柔软，洗得发白却依旧整洁，上面绣的小莲花纹还清晰可见。小家伙见沈眉庄进来，立刻伸开小胖手，咿咿呀呀地哼唧着，小胳膊挥舞着要抱，嘴里偶尔蹦出两声“娘”。“我的乖暄儿。”沈眉庄接过孩子，在他脸颊上亲了亲，指尖轻轻挠着他的下巴，“今日咱们学认颜色好不好？”
弘暄眨着圆溜溜的眼睛，盯着沈眉庄递来的彩色布块，小手笨拙地去抓，偶尔碰到红色布块便咯咯笑，惹得殿内宫女嬷嬷都露出笑意。听竹这时进来，只是细细观察弘暄的气色——看他眼神亮、呼吸匀，便笑着道：“娘娘放心，阿哥精神头足，昨夜睡得沉，今日辅食还按往常的量来，小米糊里加半勺南瓜泥就好。”
映雪端着温好的小米糊进来，碗边放着把小巧的银勺：“娘娘，这是刚熬的小米糊，加了点磨细的南瓜粉，更软烂些，阿哥吃着不费劲儿。”
沈眉庄接过银勺，舀了小半勺吹凉，递到弘暄嘴边。小家伙含住勺子，小口吞咽着，偶尔用小胖手抓着沈眉庄的衣袖，黏人得很。正喂着，外殿传来云溪的脚步声，她手里攥着张素笺，神色比往日多了几分凝重，见殿内只有乳母宫女，才走上前低声道：“娘娘，刚从周宁海那边传来消息，碎玉轩昨夜有些动静——和答应胎动不安，温太医连夜过去了，说需得静养，怕是还要等些时日才会生产。还有承乾宫，内务府今早添了具紫檀座屏，周宁海去闹了一场，说翊坤宫正缺这么个物件，硬是让人先抬去翊坤宫了，纳尔苏没敢拦。”
沈眉庄心头一动，接过素笺——上面记着“碎玉轩丑时请温太医，和答应胎动稍频，医嘱静养；承乾宫添紫檀座屏，周宁海以翊坤宫需用为由取走”。她指尖划过“周宁海取座屏”几字，眼底掠过一丝了然：华贵妃这是让周宁海用“抢东西”的方式表不满，既不像抱怨那般刻意，又能让皇上知道她的态度，这是明面上跟甄嬛别苗头。“皇后那边有动静吗？”
“有！”云溪声音压得更低，“奴婢听景仁宫的小太监说，皇后一早让人给碎玉轩送了两盒上等燕窝，还让绘春带话，说‘莞嫔照料和答应辛苦，这点东西补补身子’，瞧着倒是格外热络。还有寿康宫那边，只有皇后能进去，今早皇后去了一趟，出来时脸色好了不少。”
沈眉庄放下银勺，让刘乳母抱着弘暄，自己走到外殿廊下：“寿康宫消息传不出来，但只要太后在，皇后在这后宫始终是有人帮忙托底的，这么久没动作，怕是在琢磨更周全的法子。”
“还有件事。”云溪跟上来，“襄嫔今早带着温宜公主去了养心殿，说是‘温宜想皇阿玛了’，皇上留她们坐了半个时辰，还赏了温宜一串蜜蜡珠子，看着倒是寻常。”
“这样才对。”沈眉庄轻笑，“襄嫔跟着华贵妃，本就不用靠‘卖惨’争宠，带孩子见皇上是本分，太过刻意反而落了下乘。”
正说着，画春端来一杯温茶：“娘娘，外面风大，您喝杯茶暖暖身子。阿哥方才抓着彩色布块玩了会儿，这会儿又开始啃布偶的耳朵了，刘嬷嬷正看着呢。”
沈眉庄接过茶，走到偏殿。弘暄正被刘嬷嬷放在铺着软垫的矮凳上，手里抓着个布偶，把布偶耳朵往嘴里送，小脸上满是专注。“别让他啃布偶，刚晒过，怕有浮尘。”沈眉庄上前，把布偶拿开，换了个光滑的玉坠子递过去——是皇上之前赏的，打磨得圆润，适合孩子抓玩，“玩这个，这个干净。”
弘暄接过玉坠子，咯咯笑着抓捏，偶尔抬头看沈眉庄，咿咿呀呀地哼唧着，模样格外可爱。映雪这时进来，手里拿着块细棉布，正在缝一个小帕子：“娘娘，这是给阿哥做的擦嘴帕，用的是之前剩下的浅粉色纱料，缝了些小莲花纹，吸汗又软和。”
沈眉庄点头：“做得好，不用总做新衣裳，这些小物件实用就好。”
约莫半个时辰后，外殿传来小太监的通报声：“皇上驾到——”
沈眉庄连忙让刘嬷嬷抱着弘暄迎到殿门口。皇上穿着明黄色常服，腰间系着赤金嵌玉的腰带，见了弘暄，便笑着伸手：“朕的乖儿子，几日不见，又长壮实了些！”
弘暄被刘嬷嬷递到皇上怀里，小胳膊下意识地搂住皇上的脖子，咿咿呀呀地哼唧着，小脑袋在皇上肩头蹭了蹭。皇上顿时笑开了花，抱着弘暄掂了掂：“还是朕的暄儿乖，不闹人，比宫里那个闹心的省心多了。”
沈眉庄躬身行礼：“皇上谬赞，都是乳母们照料得好。”
“你教得也好。”皇上抱着弘暄走进内殿，在铺着明黄软垫的椅子上坐下，“今日朕从养心殿过来，刚见了襄嫔和温宜，那孩子倒是黏人，抱着朕的腿不肯放。和答应那边怎么样了？温太医怎么说？”
“回皇上，方才云溪来报，和答应昨夜有些胎动不安，温太医已去看过，说需得静养，暂无大碍。”沈眉庄站在一旁，轻声道，“臣妾已让云溪多留意碎玉轩的动静，若是有什么情况，立刻回来禀报。”
皇上点头，眼中露出几分赞许：“你能这般细心，朕很放心。和答应怀的是皇嗣，定要照料好，不能出半点岔子。”他抱着弘暄玩了会儿玉坠子，看着孩子笨拙地抓握，脸上满是笑意，又问起弘暄的辅食情况，沈眉庄一一答了，语气平和，没有半分邀功的意思。
约莫一刻钟后，苏培盛在殿外轻唤：“皇上，襄嫔娘娘带着温宜公主过来了，说公主还想跟六阿哥玩会儿。”
皇上笑道：“让她们进来吧，正好让两个孩子亲近亲近。”
襄嫔穿着身淡紫色素面旗装，头上簪着支银质嵌淡水珠的簪子，牵着温宜走进来。温宜穿着粉色小旗装，手里攥着那串蜜蜡珠子，见到弘暄便笑着跑过来：“皇阿玛，我要跟弟弟玩！”
皇上把弘暄放在软榻上，温宜凑过去，小心翼翼地递过蜜蜡珠子：“弟弟，给你玩。”弘暄伸手去抓，两个孩子凑在一起，咿咿呀呀地互动，殿内气氛顿时热闹起来。襄嫔躬身向沈眉庄行礼：“臣妾参见玉妃娘娘。”
“妹妹免礼。”沈眉庄示意她坐，“温宜今日精神真好，看来是跟皇上待着高兴。”
“可不是嘛。”襄嫔笑着道，“这孩子一早起来就念叨皇阿玛，如今见了六阿哥，更是舍不得走了。”
又坐了片刻，皇上起身道：“朕还要去碎玉轩看看和答应，你们陪着孩子玩会儿。”
送走皇上后，襄嫔带着温宜跟弘暄玩了一会才告辞，临走时温宜还恋恋不舍地跟弘暄挥手：“弟弟，我明天再来看你！”
沈眉庄笑着点头，待她们走后，云溪才上前低声道：“娘娘，方才奴婢去内务府附近，见皇后的人又去了碎玉轩，送了一匹藕荷色的软纱，说是‘给莞嫔娘娘做衣裳’，莞嫔收了，还让绘春带话谢皇后。另外，奴婢听景仁宫的小太监说，皇后昨晚让人在景仁宫库房翻找旧物，具体找什么没打听出来，只知道是锁着的箱子，没让外人碰。”
沈眉庄指尖微顿，面上却依旧平静，只淡淡道：“皇后心思深，找旧物定有她的用意，咱们不用多猜，只守好永寿宫，别让阿哥受外头动静惊扰就好。”她心中却已暗忖：皇后素来看重中宫体面，又对纯元旧物格外在意，那锁着的箱子里，怕是藏着能拿捏甄嬛的关键——只是此事牵连甚广，断不能对旁人言说。
“那咱们用不用多派些人盯着景仁宫？”云溪问道。
“不必。”沈眉庄摇头，“周宁海那边自然会留意，咱们若是动作太明显，反而容易引火烧身。安分守己，才是最稳妥的。”
午时，画春端来午膳，四菜一汤都是清淡的菜式：清炒时蔬、冬瓜丸子汤、蒸蛋羹，还有弘暄爱吃的小米粥。沈眉庄抱着弘暄，喂他吃了小半碗小米粥，又让乳母抱下去哄睡，自己才坐下用膳。刚吃了几口，外殿传来小太监的通报：“娘娘，咸福宫的敬妃娘娘和柔贵人来了。”
沈眉庄连忙迎出去，见敬妃穿着身藕荷色纱质旗装，头上梳着小两把头，簪着支银簪；安陵容则穿了浅粉色旗装，手里提着个食盒，身后跟着乳母抱着弘昭。“姐姐、柔贵人快请进。”
“妹妹客气了。”敬妃笑着走进来，目光落在弘暄的摇篮上，“瞧着阿哥睡得香，昨夜没闹吧？”
“没闹，睡得沉。”沈眉庄道，“昭儿今日怎么样？精神好些了吗？”
安陵容将食盒递到映雪手里，笑着道：“好多了，太医院开的药很管用，今日早上还吃了小半碗小米粥呢。刚出来的时候格外精神，谁知都要走到了，昭儿反倒是睡着了。这是嫔妾做的小米糕，刚出炉的，给阿哥留着，等他醒了吃。”
沈眉庄让乳母抱着弘昭在软榻上坐下，两个小家伙虽都睡着，却挨得近，小胳膊偶尔碰到一起，模样格外可爱。敬妃坐在一旁，轻声道：“近日碎玉轩那边倒是热闹，皇后时常送些东西过去，听说皇上也常去，想来和答应能安心待产了。”
“是啊，有温太医照料，又有莞嫔在旁看着，定能平安。”沈眉庄道，半句未提皇后最近谋划之事，敬妃虽通透，却不必让她卷入这趟浑水，后宫的暗涌，知道越少，越能安稳。
安陵容也道：“这样最好，毕竟是皇嗣，平安最重要。咱们只要把自己的孩子照看好，便什么都不求了。”
几人又说了会儿家常，聊起秋日给孩子添衣物的事，安陵容说打算给两个孩子都做两件薄些的小坎肩，敬妃则说要给弘昭找些温和的草药泡澡，增强体质，只围绕孩子的日常，气氛格外融洽。
待敬妃和安陵容告辞后，云溪才上前低声道：“娘娘，周宁海那边又传来消息，说他今日去内务府，见皇后的人订了批新的绣线，说是‘给莞嫔做旗装备用’，周宁海故意抢了两匹赤金线，说是翊坤宫要绣屏风，纳尔苏没敢多说。另外，贵妃娘娘让人带话，说皇后近日动作频频，让咱们多留意碎玉轩和景仁宫的动静，别让阿哥受牵连。”
“知道了。”沈眉庄道，“你回复周宁海，就说永寿宫这边都留意着，让贵妃娘娘放心。”她心中却更清楚：华贵妃抢绣线，是明着跟甄嬛别苗头；皇后订绣线、找旧物，是暗里铺路——两人一明一暗，都在为甄嬛晋位后的局面做准备，唯有甄嬛自己，怕是还蒙在鼓里。
午后，沈眉庄坐在廊下看书，映雪在一旁给弘暄缝小坎肩，用的是之前的旧纱料，颜色浅淡却干净；听竹则在偏殿整理药材，将给弘暄准备的秋日清热草药悄悄包好，放在药箱角落——只等入秋后偶尔用些，无需频繁准备。
云溪这时从外面回来，手里拿着张素笺，低声道：“娘娘，碎玉轩那边，甄嬛让人给皇后送了回礼，是一盒自己做的杏仁糕，还附了张帖子。另外，景仁宫的小太监说，那箱旧物已抬回皇后内殿，锁得严实，连绘春都没敢靠近。”
沈眉庄合上书，目光落在廊下摇曳的风铃上，轻声道：“知道了，你去把弘暄的小衣裳整理好，明日天凉，该换厚些的了。”她心中却已明了：皇后既已将旧物藏好，又对甄嬛这般“宽厚”，定是要等一个最合适的时机——或许就是甄嬛晋位的典礼上，用最体面的由头，让甄嬛栽最狠的跟头。
傍晚时分，弘暄醒了，沈眉庄抱着他在院子里散步。小家伙指着廊下的风铃，咿咿呀呀地哼唧着，小手指着风铃晃动的方向，眼里满是好奇。听竹走过来，轻声道：“娘娘，给七阿哥准备的秋日泡澡的草药，奴婢已写好了方子，让云溪送去过了。柔贵人让人回话说，多谢娘娘惦记，还说七阿哥今日泡澡后，睡得更香了。”
“那就好。”沈眉庄道，“都是为了孩子，不用这么客气。昭儿身子弱，咱们能帮衬就帮衬些。”
入夜后，永寿宫的灯火格外柔和。画春伺候沈眉庄洗漱时，轻声道：“娘娘，今日周宁海又让人来带话，说贵妃娘娘跟皇上请了安，还说‘皇后近日给莞嫔送了不少东西，中宫宽厚，后宫也能安稳’，皇上听了没多说，只让贵妃娘娘好好掌理后宫。”
“华贵妃这是在提醒皇上呢。”沈眉庄坐在镜前，看着镜中素净的自己，“只是皇上既想制衡后宫，又念着甄嬛的几分像，怕是未必会真的留意。”她没再多说，只让画春早些歇息——后宫的风浪再大，她能做的，也只是守好这一方小院，护好怀里的孩子。
沈眉庄走到内殿。弘暄正睡得香甜，小胸脯规律地起伏，嘴角还带着浅浅的笑意。她坐在床边，轻轻为儿子掖好被角，心中暗忖：皇后的网已悄然织好，甄嬛还在局中，华贵妃在局外制衡，而她，唯有站在局外，才能护着弘暄平安。未来的日子，怕是不会太平静，但只要守住本心，总能走下去。
次日一早，宫里的氛围依旧微妙。皇后继续给碎玉轩送些小物件，或是布料，或是点心，言语间满是对甄嬛的“看重”；甄嬛则一一收下，回赠些亲手做的吃食，显得恭顺有礼；华贵妃那边，周宁海时不时去内务府“抢”些东西，或是座屏，或是绣线，维持着“不满”的姿态；欣贵人偶尔带着淑和公主在宫道上散步。