永寿宫暖阁的窗棂上结着薄霜，晨光透过霜花洒进来，落在铺着貂皮软垫的炕沿上，添了几分清冷。沈眉庄拢着一件月白色绣竹枝纹的夹袄，指尖拂过窗棂上的霜花，凉意透过指尖传来，让她不由得皱了皱眉。
“娘娘，天越发冷了，要不要再加盆炭火？”画春端着刚温好的姜枣茶进来，见她盯着窗外出神，轻声问道。
沈眉庄接过茶盏，暖意顺着掌心蔓延开来，心中的顾虑却未消减半分：“加吧，只是你去叮嘱下去，各宫的炭火份例都按规制发足了吗？如今太后病重，皇上心思本就沉重，若是寒冬里真出了‘冻毙宫人’的事，咱们这些协理宫务的，可没法向皇上和太后交代。”
画春刚应下，云溪便掀帘进来，手里拿着一本蓝色封皮的册子：“娘娘，这是内务府刚送来的各宫炭火消耗明细。按规制，贵妃位每月银丝炭八十斤、木炭三百斤，妃位六十斤、两百斤，嫔位四十斤、一百五十斤……只是奴婢瞧着，钟粹宫、延禧宫偏殿的消耗，比份例少了近三成。”
沈眉庄接过册子，指尖先划过“钟粹宫”三个字——博尔济吉特贵人养着淑宁公主，按嫔位份例每月银丝炭四十斤、木炭一百五十斤，可明细上只领了三十斤银丝炭、一百二十斤木炭。她眉头微蹙：“博尔济吉特贵人怎么领这么少？是内务府没发够，还是她自己省着用？”
“听说是博尔济吉特贵人怕逾矩，特意让宫人少领了。”云溪低声道，“还有延禧宫偏殿的三位答应，按份例每月银丝炭五斤、木炭五十斤，她们倒是领足了，可前些日子宫人私下说，夜里冻得睡不着，连暖炉都不敢多烧。”
沈眉庄合上册子，语气坚定：“云溪，你去翊坤宫一趟，请贵妃娘娘移步内务府。份例是本宫在管，可后宫冷暖是咱们俩的事，总不能让皇嗣和低位份的妹妹受冻。”
“娘娘是想……”云溪愣了愣，随即反应过来，“借着核对份例，再与贵妃娘娘闹一场？”
“正是。”沈眉庄点头，“皇后没有宫权，底下人还在观望，咱们得让皇上看到，份例虽归本宫管，可后宫之事，从不是本宫一人说了算。”
云溪躬身应道：“奴婢明白，这就去安排。”
不多时，云溪便从翊坤宫回来，脸上带着几分复杂：“娘娘，贵妃娘娘应了，说半个时辰后汇合。颂芝姑姑说，贵妃娘娘特意换了件绛紫色织金穿枝海棠纹的棉旗装，还说‘份例归玉妃管，本宫倒要瞧瞧，这规制是怎么定的’。”
沈眉庄闻言，嘴角勾起一抹淡笑——华贵妃这是故意带着“挑错”的心思来的。她对画春道：“去把那件藕荷色暗绣缠枝莲的貂毛领棉旗装拿来，再取一支赤金嵌南珠的簪子，鬓边添两支银质累丝镶米珠的小钗，妆容素净些，配着冬日的景致便好。”
半个时辰后，沈眉庄的轿辇准时停在翊坤宫门口。华贵妃已等候在廊下，绛紫色棉旗装在冬日晨光里显得格外华贵，大拉翅上簪着的赤金嵌红宝石步摇，随着她的动作轻轻晃动，流苏上的小珍珠泛着莹润光泽。
“妹妹倒是准时。”华贵妃走上前，目光扫过沈眉庄的衣襟，语气带着几分似笑非笑，“看来妹妹对份例这事，倒是上心得很。”
“份例关乎各宫冷暖，臣妾不敢不上心。”沈眉庄屈膝行礼，姿态恭顺却不卑屈，“今日请娘娘一同去内务府，是想让娘娘帮着把把关——毕竟娘娘协理六宫多年，比臣妾更懂如何平衡规制与实情。”
“平衡？”华贵妃挑眉，抬步上轿，“但愿妹妹的‘平衡’，没让谁冻着才好。”
两乘轿辇并行向内务府而去，轿夫的脚步声在青石板路上显得格外清晰。沈眉庄掀着轿帘一角，看着窗外掠过的宫墙，心中清楚——这场“核对份例”的戏，既要让华贵妃的“挑错”显得自然，也要把该补的炭火都补上。
内务府的管事早已接到消息，领着一众属官在门口等候。见两人下轿，连忙上前躬身行礼：“奴才参见贵妃娘娘，玉妃娘娘。”
“免礼。”华贵妃抬手，语气带着几分威严，“把今年各宫的炭火份例册、发放记录都拿来，先把钟粹宫、延禧宫偏殿的挑出来——本宫听说，有些宫的炭火，没按份例领足？”
管事脸色一白，连忙转身去取，不多时便抱着两本册子跑回来：“回娘娘，钟粹宫博尔济吉特贵人养着淑宁公主，按嫔位份例，每月银丝炭四十斤、木炭一百五十斤，可上月只领了三十斤、一百二十斤；延禧宫三位答应，按份例每月银丝炭五斤、木炭五十斤，都领足了。”
沈眉庄先拿起钟粹宫的册子，指尖划过“博尔济吉特贵人：自愿减领十斤银丝炭、三十斤木炭”的批注，眉头皱起：“淑宁公主才几月大，日夜都需暖阁恒温，怎么能减领？是本宫没说清楚，嫔位有皇嗣的，可额外补三成炭火？”
“回玉妃娘娘，博尔济吉特贵人说……说怕逾矩，不肯领额外的。”管事小声回话。
“逾矩？”华贵妃突然开口，伸手拿过册子，“啪”地拍在桌上，语气带着几分不耐，“公主是皇上的血脉，冻着了才是真的逾矩！玉妃，你管份例，就是这么管的？连有皇嗣的宫都敢让她减领，回头公主冻出病来，皇上问起，你怎么说？”
沈眉庄垂下眼睫，语气带着几分“委屈”：“臣妾只是按规制定份例，额外补炭需得主位批准，博尔济吉特贵人不肯提，臣妾也不好强送……”
“不好强送？”华贵妃冷笑一声，看向管事，“把钟粹宫的份例改了！博尔济吉特贵人既有公主，银丝炭按六十斤发，木炭按两百斤发，额外送十五个铜制暖炉——告诉博尔济吉特贵人，这是本宫的意思，谁敢说‘逾矩’，让她来翊坤宫找本宫！”
管事吓得连忙磕头：“奴才遵旨！奴才这就去改！”
沈眉庄眼底闪过一丝暖意——华贵妃虽嘴上“嘲讽”，却比谁都在意皇嗣。她接着拿起延禧宫的册子，语气放缓：“三位答应领足了份例，可宫人说她们夜里冻得睡不着——五十斤木炭只够烧一个地龙，五斤银丝炭连暖炉都撑不过十日，这份例是不是太少了？”
管事刚起身，闻言又僵住：“回娘娘，答应位份本就低，按宫里的规矩，最多只能发这么多……”
“规矩？”华贵妃挑眉，走到管事面前，居高临下地看着他，“玉妃定份例时，没告诉你‘低位份妃嫔若住处阴冷，可酌情补炭’？还是你觉得，答应就不是皇上的人，冻死活该？”
沈眉庄适时开口，语气带着几分“调和”：“娘娘息怒。臣妾定份例时，确实忘了加‘阴冷住处补炭’的条款。不如这样，延禧宫偏殿是西向，冬日最冷，给三位答应的银丝炭加到每月十斤，木炭加到八十斤，再补五个暖炉——往后各宫若有类似情况，都按这个标准补，臣妾这就让人改份例章程。”
“改章程？”华贵妃瞥了她一眼，嘴角勾起一抹不易察觉的笑，“早该改了。玉妃啊，你管份例，别光顾着‘守规矩’，也得多走走各宫——不然哪天底下人冻坏了，你这个管份例的，脸上也不好看。”
“娘娘教训的是，臣妾记下了。”沈眉庄躬身应道，姿态依旧恭顺，却没真的露怯。
管事连忙磕头：“奴才遵旨！奴才这就去安排补炭！”
华贵妃又拿起其他宫的册子，翻到咸福宫那页，语气放缓：“弘昭阿哥体弱，按妃位份例，敬妃每月银丝炭六十斤、木炭两百斤，够不够用？”
“回娘娘，咸福宫上月领足了份例，可敬妃娘娘说，阿哥暖阁需日夜烧银丝炭，六十斤只够二十日，还得省着用。”管事回话。
“省着用？”华贵妃皱眉，“把咸福宫的银丝炭加到八十斤，木炭加到两百五十斤——告诉敬妃，别省着，阿哥的身子比炭火金贵！”
“奴才遵旨！”管事连忙应下，擦了擦额头的汗。
查验完份例，已近午时。沈眉庄看着窗外渐高的日头，对荣华贵妃道：“娘娘，如今份例改了，补炭也安排了，不如咱们去钟粹宫和延禧宫走走，看看实际情况？也好让妹妹学学娘娘如何体恤下属。”
“学倒不必。”华贵妃语气平淡，却还是抬步上轿，“去看看也好，省得内务府的人阳奉阴违。”
两人先去了钟粹宫。博尔济吉特贵人穿着一身浅粉色绣兰草纹的棉旗装，抱着淑宁公主在暖阁里等候。见两人进来，连忙起身行礼：“参见贵妃娘娘，玉妃娘娘。”
“免礼。”沈眉庄走到床边，看着襁褓里的淑宁公主——小家伙闭着眼睛，小脸粉嘟嘟的，呼吸均匀。她伸手摸了摸暖阁的温度，眉头微蹙：“怎么还是有些凉？内务府没送新的炭火和暖炉来？”
“回娘娘，刚送来，还没来得及烧。”博尔济吉特贵人连忙回话，语气带着几分感激，“多谢娘娘特意为嫔妾改份例，嫔妾……嫔妾之前是怕逾矩，才不敢多领。”
“怕逾矩就该冻着公主？”华贵妃走上前，瞥了一眼墙角的空暖炉，“让宫人把银丝炭烧上，暖炉也都点着——往后再敢省炭火，本宫可饶不了你！”
伊嫔连忙点头：“嫔妾遵旨，多谢贵妃娘娘关心。”
离开钟粹宫，两人又去了延禧宫偏殿。三位答应早已接到消息，穿着素色棉旗装，在门口等候。见两人进来，连忙屈膝行礼：“参见贵妃娘娘，玉妃娘娘。”
“起来吧。”沈眉庄走进殿内，摸了摸炕沿，果然冰凉——地龙只烧了小半，暖炉里连炭火都没有。她眉头皱起：“怎么没烧炭火？”
年纪最小的李答应小声回话：“回娘娘，炭火省着用，想等夜里再烧……”
“夜里？”华贵妃突然开口，语气带着几分怒意，“白天都冻得手发抖，夜里还想撑着？内务府没送补的炭火和暖炉来？”
“送来了，刚送到，还没敢烧。”另一位刘答应连忙回话。
“烧！现在就烧！”华贵妃道，“告诉你们，往后别再省炭火——本宫和玉妃既然改了份例，就是让你们暖暖和和过冬的！若是再让本宫听见你们省炭火，仔细你们的位份！”
三位答应吓得连忙磕头：“臣妾遵旨！多谢贵妃娘娘，多谢玉妃娘娘！”
从延禧宫出来时，日头已升至正中，冬日的阳光虽不炽热，却也带来几分暖意。华贵妃看着沈眉庄，语气带着几分随意：“今日倒是让本宫刮目相看——你还知道给低位份的常在答应补炭，没真把‘规矩’刻在脑子里。”
“娘娘说笑了。”沈眉庄道，“臣妾只是觉得，份例是死的，人是活的。若是为了守规矩让底下人受冻，反倒失了管宫务的本意。”
两人并肩向各自的宫苑走去，轿辇再次并行在宫道上。沈眉庄掀着轿帘，与华贵妃的目光在空中短暂交汇，没有言语，却达成了无声的默契——这场“核对份例”的戏，既让华贵妃的“跋扈”与“体恤”都落了实处，也让沈眉庄的“周全”与“恭顺”显得自然，更让后宫所有人都知道，两位主位虽有“争执”，却从不会真的苛待下属。
回到永寿宫，弘暄已睡醒，张乳母正抱着他在暖阁里玩耍。小家伙看到沈眉庄，立刻伸着小手要抱，嘴里咿咿呀呀地喊着“额娘”。
沈眉庄接过弘暄，在他脸上亲了亲，笑着道：“我的乖儿子，今日有没有听话？”
“阿哥很乖，就是刚才闹着要找娘娘。”张乳母笑着回话，“听竹姑娘还给阿哥把了脉，说阿哥身子结实，比上个月又长了些。”
沈眉庄抱着弘暄走到窗边，看着窗外的阳光，心中满是柔软。画春端来温水：“娘娘，今日去内务府和各宫，累了吧？喝点水歇歇。”
“还好。”沈眉庄接过水杯，“今日之事，虽说是演戏，却也办了实事。钟粹宫的公主、咸福宫的阿哥，还有延禧宫的三位答应，总算是能暖暖和和过冬了。往后，每月都要让云溪去各宫走一趟，看看炭火够不够用，份例有没有落实——别再出今日这样的疏漏。”
“奴婢明白，这就去吩咐下面的人。”画春应下。
云溪这时进来禀报：“娘娘，苏公公派人来传话，说皇上听闻您与贵妃娘娘今日核对份例，还特意给钟粹宫、延禧宫补了炭火，十分高兴，说‘两位主位既懂规矩，又体恤下属，后宫交予你们，朕放心’，还赏了永寿宫一匣上好的南珠粉，说是给您养颜，也能给阿哥做些安神的香包。”
沈眉庄眸底闪过一丝微光——皇上的赏赐，既是肯定，也是提醒。他知道她们在“演戏”，却也乐于见到这样的“制衡”与“和睦”。她对云溪道：“替本宫谢过皇上，把南珠粉交给听竹，让她好生收着，做香包时多放些，护着弘暄安稳过冬。”
“是。”云溪应下。
沈眉庄抱着弘暄坐在炕边，看着儿子在怀里玩着她的发簪，心中思绪万千。皇后虽被看管，却未彻底倒台；皇上的制衡心也从未改变；后宫的风浪，或许还会再起。
窗外的霜花渐渐融化，阳光透过窗棂，洒在弘暄稚嫩的脸上，温暖而柔和。