到了咸福宫，敬妃早已在殿外等候，身着浅紫色暗绣兰草纹常服，头戴银质累丝嵌珍珠小钗，神色温和。见沈眉庄到来，两人相视一笑，互相打了招呼，相携走进殿中。
沈眉庄笑着迈步，“今日前来，是有要事与姐姐商量，关乎柔贵人和弘昭。”
进了暖阁，柔贵人正坐在炕边给弘昭绣小鞋，见沈眉庄进来，连忙起身行礼：“参见玉妃娘娘。”
“免礼。”沈眉庄走到炕边，看着弘昭熟睡的脸庞，小家伙脸色红润，精神不错，“弘昭近来越发康健了，这都是你和敬妃姐姐照料得好。”
“托娘娘的福。”柔贵人低声道，眼底带着几分落寞。
敬妃屏退左右，轻声道：“娘娘今日来，可是为了柔贵人牵挂家中之事？”
“正是。”沈眉庄点头，“柔贵人，你在安家的处境，本宫略知一二。你生母性子软弱，在府中受委屈，你远在宫中，牵挂也是应当。只是你这般郁郁寡欢，不仅伤了自己的身子，也让弘昭跟着受影响，更怕被人趁机利用，挑拨你与敬妃姐姐的关系。”
柔贵人猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶，随即落下泪来：“娘娘……您都知道？臣妾……臣妾实在放心不下母亲和萧姨娘，还有萧姨娘生的弟弟。母亲性子软，那几个姨娘又仗势欺人，她们在府中怕是日子难熬。”
她膝行两步，跪在沈眉庄面前，哽咽道：“娘娘，臣妾斗胆求您一件事！臣妾想恳请娘娘赐一位宫中得力的嬷嬷，随人回江南一趟。家中那些挑拨是非、欺辱母亲的姨娘，除了给父亲生了孩子的，其余的实在该处置一番，该发卖的发卖，也好让母亲和萧姨娘能清净度日。”
沈眉庄连忙扶住她：“你先起来说话，不必行此大礼。”
柔贵人起身，泪水依旧不止：“那位嬷嬷需得懂规矩、有威严，才能镇住家中那些刁奴恶妇。臣妾母亲身边的张嬷嬷虽忠心，却终究是府里的人，底气不足。若能得娘娘赐下的嬷嬷相助，定能稳妥处置家事。往后臣妾母亲也会给嬷嬷养老送终，绝不敢亏待。”
敬妃在一旁点头附和：“柔贵人说得有理，宫中嬷嬷见多识广，又有娘娘的体面在，去江南处置家事，确实比府里的人得力。玉妃妹妹，这事若是可行，也算是了却陵容一桩心事。”
沈眉庄沉吟片刻，眸色温和：“你有这份孝心，本宫自然成全。本宫身边有位嬷嬷，原是宫里的老人，懂规矩、有手段，也忠心可靠，派她去再合适不过。”
她顿了顿，继续道：“另外，本宫私下在京城城郊置了一处宅子，不算张扬，却也清净安全。等嬷嬷处置完你家中之事，便护送你的父母亲人来京安置。敬妃姐姐也会吩咐人挑选可靠的宫人、太医，路上照料妥当，绝不会让他们受委屈。”
柔贵人闻言，身子微微颤抖，眼中满是不敢置信与感激：“娘娘……您竟想得如此周全？臣妾……臣妾无以为报！”
“你能安心在宫中生活，好好照料弘昭，与敬妃姐姐和睦相处，便是对本宫最好的回报。”沈眉庄温声道，“嬷嬷明日便会启程，你有什么要叮嘱的，可提前写封信让她带去。至于家中那些需处置的姨娘，你只管放心，嬷嬷会按你的意思办，绝不姑息。”
“臣妾谢娘娘恩典！谢敬妃娘娘体恤！”柔贵人再次屈膝行礼，泪水汹涌而出，却不再是悲戚，而是卸下重担后的释然与感激，“娘娘大恩，臣妾铭记于心，往后定当安分守己，好好照料弘昭，绝不辜负娘娘的厚爱，也会与敬妃娘娘好好相处，绝不让弘昭夹在中间为难。”
“你能安心便好。”敬妃笑着道，“宅子的用度，咱们二人分摊便是，也不算什么大事。你家人来京后，若有什么需要，尽管开口，不必拘束。在这后宫，咱们虽无血缘，却因着孩子，也算一家人，互相帮衬是应该的。”
柔贵人连连点头，擦干眼泪，脸上终于露出了久违的笑容，眼神也亮了许多，那股郁结之气，仿佛消散了大半。
从咸福宫出来，敬妃与沈眉庄并肩走在宫道上，梅花暗香浮动。“娘娘私下置宅接人，倒是周全，既不张扬，又能了却柔贵人的心事。”
“都是为了孩子。”沈眉庄道，“弘昭身子弱，生母养母和睦，他才能平安长大。往后还要劳烦你多照拂柔贵人，她性子敏感，你多开导开导她，让她在咸福宫安心住下来。”
回到永寿宫，沈眉庄立刻让人叫来嬷嬷，细细叮嘱了去江南的事宜：“你此去一是处置柔贵人家中的不安分姨娘，按她的意思，除了给安老爷生了孩子的，其余挑拨是非、欺辱过她母亲的，尽数发卖；二是护送她的父母亲人来京，路上务必照料妥当，不可出半分差错。”
嬷嬷躬身应道：“奴才遵旨，定不辜负娘娘所托。”
“这是给你的令牌，遇事可凭令牌行事，若有地方官刁难，也能有个照应。”沈眉庄递过一块玉佩，“柔贵人的家书，你明日启程时一并带上。”
“奴婢明白。”嬷嬷接过令牌，躬身退下。
画春在一旁道：“娘娘，您做得这般隐秘，想来不会有人知晓，柔贵人也能安心了。”
她顿了顿，又道：“让听竹备些滋补的药材和常用的物件，等柔贵人家人到了，一并送去。柔贵人安心了，才能真正稳住心神，不至于被人钻了空子。”
“奴婢明白。”画春应下。
接下来的几日，后宫渐渐有了新的变化。准噶尔送亲后开始安分起来，皇上见状，也格外给苏贵人面子，不仅时常召她去养心殿伴驾，还赏赐了不少准噶尔进贡的珍宝，让苏贵人以解相思，启祥宫一时风光无两。
苏贵人性子爽朗，得了宠爱也不张扬，依旧与各宫姐妹和睦相处，偶尔还会带着准噶尔的特色点心来永寿宫探望沈眉庄，两人相处愈发融洽。
这日，翊坤宫的暖阁里，丽嫔正抹着眼泪，对着华贵妃哭诉：“娘娘，您看看苏贵人如今多风光，皇上日日召她伴驾，赏赐源源不断。臣妾好歹是嫔位主位，却不如一个刚入宫的贵人得宠，这传出去多丢人，也给娘娘您丢脸啊！”
华贵妃身着绛紫色暗绣穿枝海棠纹常服，大拉翅上簪着赤金嵌红宝石步摇，闻言抬眸，睨了丽嫔一眼：“你倒是出息了，跟一个和亲来的贵人争宠？也不瞧瞧自己的身份，嫔位主位，跟底下的贵人置气，传出去才真叫丢人！”
丽嫔被训得一噎，眼泪掉得更凶：“可臣妾心里难受啊，皇上从前也不是不疼臣妾，如今眼里只有苏贵人……”
“皇上疼苏贵人，是为了什么？你心里没数？”华贵妃放下茶盏，语气带着几分不耐，“准噶尔安分了，边境安稳了，这才是大事。苏贵人是和亲公主，皇上宠她，是给准噶尔面子，也是为了大清的邦交。你倒好，只想着争风吃醋，格局小得可怜！”
她打量着丽嫔明艳的脸庞，缓了缓语气：“你那张脸多好看，偏要摆出拈酸吃醋的丑恶嘴脸，白白糟蹋了。皇上最不喜女子善妒，你越是折腾，皇上越厌弃你。你如今是嫔位，又是本宫的人，谁也不敢苛待你，吃穿用度皆是顶好的，日子过得舒舒服服，何必做那些狐媚子手段？”
丽嫔怔怔地听着，眼中的泪水渐渐止住。
华贵妃继续道：“往后你多关心关心苏贵人，她初来乍到，不懂宫中的规矩和门道，你多提点照料一二。皇上来看她，你也不必凑上前邀宠，安安分分做好自己的事。你是本宫身边的人，你的气度就是本宫的脸面，把苏贵人照顾好，让皇上省心，就是给本宫分忧，比你争宠有用得多。”
丽嫔茅塞顿开，连忙起身行礼：“臣妾谢娘娘教诲！娘娘句句都是为臣妾着想，臣妾之前糊涂，竟没想明白这些道理。”
“知道就好。”华贵妃挥挥手，“回去吧，别再胡思乱想。好好过日子，守住你的嫔位，比什么都强。”
“臣妾遵旨！”丽嫔脸上露出释然的笑容，高高兴兴地回了启祥宫。
自那以后，丽嫔像是换了个人似的，整个人明媚了许多。她不再纠结于恩宠，反而真心实意地照料起苏贵人的起居，时常与她聊起宫中的规矩和趣事，苏贵人有不懂的地方，她也耐心指点。皇上留宿苏贵人处时，她从不上前打扰，依旧安安分分地打理着启祥宫，脸上总是带着温和的笑意。
次数多了，皇上也察觉到了丽嫔的变化。往日里那个爱拈酸吃醋的女子，如今竟变得这般温婉大气，明艳的脸庞上添了几分从容光彩，愈发耐看。
皇上心中暗忖，华贵妃如今确实长进不少，连带着身边的人也变得通透了。如今后宫在华贵妃和沈眉庄的打理下，安稳和睦，从不让他费心，心中对三人的好感也蹭蹭上涨。
与此同时，沉寂许久的碎玉轩也有了动静。和常在甄玉隐虽不常侍寝，皇上却偶尔会召她去养心殿伴驾，只是让她在一旁研墨读书，说说话。皇上感念她一片慈母之心，又怜她安分，时常赏赐些补身的药材和绸缎，碎玉轩也渐渐有了人气。和常在依旧低调，每日闭门调养，只是每隔几日便会去钟粹宫探望淑宁公主，与慧嫔相处得也算和睦。
碎玉轩的宫人也渐渐恭敬起来，甄玉隐心中难免有些飘飘然。
这日，内务府送来一匹上好的杭绸，甄玉隐摸着光滑的料子，语气带着几分得意：“这料子颜色真鲜亮，给本宫做件新常服正好。沁心，你去告诉御膳房，明日给本宫做些江南风味的精致小菜，本宫想换换口味。”
沁心正在给她整理书架，闻言动作一顿，轻声道：“小主，御膳房近来忙着给各宫准备春宴食材，怕是分身乏术。再说，小主如今身子刚好些，饮食宜清淡，江南小菜多过于精致，不如让小厨房简单做些便是。”
甄玉隐脸上的笑意淡了些：“怎么，本小主如今得皇上青眼，想吃些合口味的菜都不行了？”
沁心连忙屈膝：“小主息怒，奴婢不是这个意思。”
看着沁心的紧张的小脸，甄玉隐渐渐冷静下来，想起当初能有机会在倚梅园偶遇皇上，能让皇上记挂，皆是因为沁心出的主意，模仿从前长姐的模样与喜好。皇上如今召她伴驾，也是因为她平日里模仿着长姐，又念及淑宁公主。
沁心见甄玉隐并没有生气，大着胆子抬眸，语气恳切：“小主，您如今只是常在，位分尚低，淑宁公主还养在慧嫔娘娘宫中。您若此刻便张扬起来，摆主子威风，传到皇上耳中，反倒会惹他厌弃。唯有安分守己，好好提升自己，等位分高了，才有机会接回淑宁公主。有了公主在身边，您往后晋嫔、晋妃都不是难事，这才是长久之计啊。”
甄玉隐心中一震，方才的得意瞬间消散。她看着沁心真诚的眼神，想起自己入宫多年的委屈，想起不能亲自抚养的女儿，神色渐渐清明。是啊，沁心一直真心向着她，当初若不是沁心提点，她如今还只是个无人问津的答应。
“你说得对，是本小主糊涂了。”甄玉隐叹了口气，“险些忘了正事。那杭绸暂且收着，饮食也按你说的来。对了，你上次说姐姐素来爱读诗书，本小主也可以学着些，往后皇上聊起时，也不至于接不上话。”
沁心眼中露出笑意：“小主能想通就好。奴婢已经给小主找来了娘娘从前常读的《诗经》《楚辞》，还有一些山水诗集，小主闲暇时便可翻看。等小主学问见长，位分晋升，接回淑宁公主，便是真正的安稳了。”
自那以后，甄玉隐收敛了浮躁之心，每日除了调养身体，便是潜心研读诗书。遇到不懂的地方，便让沁心找来典籍查阅，或是悄悄向慧嫔请教。她不再执着于一时的恩宠，也不再想着摆主子威风，整个人沉静了许多，眉宇间渐渐添了几分书卷气。
皇上再次召她伴驾时，见她手中捧着一卷《诗经》，谈吐间竟多了几分雅致，心中愈发满意。他偶尔与她讨论诗句，甄玉隐虽不能对答如流，却也能说出几分自己的见解，加之她提及淑宁公主时满眼温柔，更让皇上觉得她贤淑明理。
沈眉庄将这一切看在眼里，心中平静无波。苏贵人得宠是为了安抚准噶尔，和常在受关注是皇上念及她诞育公主且安分，又有那样的样貌，这些都是后宫常态，只要不引发纷争，便无需干涉。她依旧每日打理宫务，照料弘暄，偶尔去咸福宫看看弘昭，关注柔贵人的近况。
柔贵人自从得知家人即将来京的消息后，心情好了许多，每日都会去看弘昭，脸上的笑容也多了起来。她与敬妃的相处愈发融洽，偶尔还会一起讨论照料孩子的心得，咸福宫的氛围也愈发和睦。
这日，沈眉庄带着弘暄去给太后请安，太后拉着她的手，笑着道：“近来后宫越发和睦，苏贵人得宠不骄，和常在安分守己，柔贵人也比往日开朗了许多。你心思细，顾全大局，知道如何稳住人心，这后宫有你协理，哀家很是欣慰。”
“太后谬赞，臣妾只是做了分内之事。”沈眉庄屈膝行礼，“后宫和睦，孩子们才能安康，这也是臣妾的心愿。”
“你说得对。”太后点头，“皇上近来也常说，后宫安稳，他才能安心处理朝政。准噶尔安分，苏贵人在宫中也适应得好，这都是你的功劳。哀家知道你不容易，居中协调，既要顾着各宫的感受，又要护着孩子们，委屈你了。”
“太后过奖了，臣妾不敢当。能为太后分忧，为皇上分忧，是臣妾的本分，不委屈。”沈眉庄道。
从太后宫出来，沈眉庄抱着弘暄，走着走着，便到了御花园。