宫道两侧的红梅开得正盛，雪后初晴的阳光洒在枝头，映得花瓣愈发娇艳。弘暄被阳光晃得眯起眼睛，小手好奇地想去够枝头的梅花。
“娘娘，您也带着六阿哥出来晒太阳啊？”欣嫔带着淑和公主迎面走来，淑和公主穿着粉色小袄，见到弘暄便笑着跑过来：“弟弟！”
“淑和真乖。”沈眉庄笑着停下脚步，“今日风小，带暄儿在御花园透透气。淑和也想玩吗？让嬷嬷们带着你们在空地上走走，别去风口处。”
欣嫔笑着应道：“正有此意。淑和在宫待不住，总想着出来玩，有弘暄作伴，她也能热闹些。”
沈眉庄让刘嬷嬷和张嬷嬷带着弘暄和淑和在一旁的空地上玩耍，自己则与欣嫔并肩站在廊下说话。“欣嫔，两位阿哥的周岁宴，你可有什么建议？若是有合适的节目或是点心，不妨跟本宫说说。”
“娘娘做主便是，臣妾没什么好主意。”欣嫔笑着道，“只要孩子们平安康健，便是最好的寓意。不过臣妾想着，或许可以让御膳房做些寓意吉祥的小点心，再请些乐师演奏些喜庆的曲子，也就够了。”
“嗯，本宫也是这般想。”沈眉庄点头，“一切按规制来，不必太过铺张。”
两人正说着，沈眉庄感觉到衣袖轻轻晃动了一下——这是她与云溪约定的暗号，只有私下消息才会如此传递。她不动声色地对欣嫔道：“欣嫔，暄儿好像有些乏了，本宫先带他回宫歇息，周岁宴的事，你若是有什么好主意，随时来永寿宫。”
“娘娘慢走。”欣嫔屈膝行礼。
回到永寿宫，沈眉庄屏退所有人，云溪才从偏殿进来，压低声音禀报：“娘娘，嬷嬷从江南送来了密信！她已经按柔贵人的意思，处置了家中那些不安分的姨娘，如今正护送柔贵人的家人启程来京，预计半月后便能抵达。路上一切安好，无人刁难，也无人知晓他们的身份。柔贵人的母亲还特意给七阿哥绣了双虎头鞋当周岁礼，嬷嬷让人用暗线送来了，此刻就在奴婢手中。”
沈眉庄眼中闪过一丝暖意，低声道：“快把虎头鞋拿来看看。”
云溪从怀中取出一个小巧的锦盒，轻轻打开，一双绣工精致的虎头鞋映入眼帘。鞋面上的老虎眉眼炯炯，针脚细密，边缘还滚着一圈浅粉色绒线，一看便知是花了极大心思。
“做得真好，柔贵人见了定是欢喜。”沈眉庄伸手轻轻抚摸，“你把锦盒交给画春，让她妥善收好，务必安置妥当，等周岁宴那日，再当作惊喜交给柔贵人。另外，城郊宅子的一应事宜再仔细核对一遍，派最可靠的人守着，等柔贵人家人到了，直接安置进去，饮食起居都要照料妥当，绝不能出任何纰漏。
“奴婢明白。”云溪躬身应下，小心翼翼地收起锦盒退了出去。
沈眉庄走到窗边，看着院子里玩耍的弘暄，心中感慨万千。柔贵人的心事即将彻底解决，咸福宫会更加安稳，弘昭也能在和睦的环境中过周岁生辰。
回到暖阁时，映雪已经把给弘暄做的周岁礼衣裳做好了，红色的云锦，嵌着银线缠枝莲纹，领口滚着白狐毛，精致又保暖。沈眉庄让弘暄穿上试一试，小家伙穿着新衣服，被乳母扶着站在炕上，好奇地打量着自己，时不时发出咿咿呀呀的声音，笑得格外开心。
画春端来晚膳：“娘娘，今日御膳房做了您爱吃的清炒时蔬和小米粥，还有六阿哥爱吃的无核糖糕。”
沈眉庄看着弘暄吃得香甜，心中满是柔软。这几日的忙碌都是值得的，只要孩子们平安，后宫安稳，一切便都值得。她身处这深宫之中，位居妃位，协理宫务，看似拥有权力，实则肩负重任。
夜色渐深，弘暄已经睡着了。沈眉庄坐在案前，脑海中盘算着周岁宴的各项细节。云溪进来禀报：“娘娘，启祥宫那边，苏贵人今日陪皇上在养心殿用了晚膳，皇上赏了她一对和田羊脂玉手镯。丽嫔娘娘也得了赏赐，是一匹上等的杭绸，皇上说衬她的气色。碎玉轩那边，皇上也赏了和常在一套文房四宝，鼓励她好好读书。另外，皇后宫里的人倒是安分了许多。”
“知道了。”沈眉庄点头，“让大家都歇着吧，夜里值夜的宫人仔细些。周岁宴的各项事宜，明日便开始着手筹备，务必周全妥当。”
“奴婢明白。”云溪应下，转身退去。
沈眉庄坐在案前，脑海中盘算着周岁宴的各项细节。她知道，后宫的风向时时在变，苏贵人得宠、丽嫔受赏、甄玉隐受关注，都是暂时的。而她身处居中之地，注定不能有丝毫懈怠。
几日后，画春悄悄来报，城郊宅子已经收拾妥当，宫人也已到位，只等柔贵人家人抵达。沈眉庄点点头，叮嘱道：“此事关系重大，绝不能走漏半点风声。等他们到了，你亲自去一趟，把该交代的都交代清楚，让他们安心在宅中住着，若无本宫的吩咐，切勿外出。”
“奴婢省得，娘娘放心。”画春应道。
随着周岁宴的日子越来越近，后宫上下都忙碌了起来。御膳房忙着准备宴席食材，绣房赶制各式衣物，宫人太监们打扫宫殿、布置场地，一派喜庆祥和的景象。
沈眉庄每日忙着核对清单、协调各方，虽辛苦却也充实。她知道，这场周岁宴不仅是两个孩子的生辰庆典，更是后宫和睦的象征。只要这场宴席顺利举行，往后的后宫，定会更加安稳。而柔贵人的家人，也将在这场庆典之后，悄悄抵达京城，给她一个迟来的团圆惊喜。
沈眉庄坐在暖阁的炕边，看着乳母怀中熟睡的弘暄，指尖轻轻拂过他额前的碎发。小家伙穿着一身簇新的红色暗花缎小袄，领口滚着一圈雪白的狐毛，脸上还带着未褪尽的红晕。
“娘娘，时辰不早了，您也歇会儿吧。”画春端来一碗温透的参茶，低声劝道，“明日便是两位阿哥的周岁宴，还有许多事要劳烦您主持，总得养足精神。”
沈眉庄接过参茶，浅啜一口，目光落在案上的红色锦盒上。那里面是柔贵人母亲绣的虎头鞋，针脚细密，虎眼用玄色丝线绣得炯炯有神，边缘还缀着几颗圆润的珍珠。“画春，虎头鞋可要收好了，明日宴席上，找时间单独交给柔贵人。”
“娘娘放心，奴婢已经用锦缎裹了三层，绝不会出差错。”画春答道，“云溪方才来报，城郊宅子那边一切就绪，嬷嬷带着柔贵人的家人，今日傍晚便能抵达京城，奴婢已经安排好人手，会悄悄把他们接进宅子。”
沈眉庄点头，眼中闪过一丝释然：“如此便好。柔贵人这几日虽看着平静，夜里却总往宫门口的方向望，想来是记挂着家人。等她见了这虎头鞋，也能安心些。”
正说着，映雪抱着一叠衣物进来，轻声道：“娘娘，给六阿哥和七阿哥准备的抓周物件都整理好了，您要不要过目？”她将手中的托盘放在案上，里面摆着小巧的算盘、毛笔、玉璧、弓箭、绘本等物，皆是按规制准备，既精致又不失童趣。
沈眉庄起身翻看了一遍，指着那把小巧的桃木弓箭道：“这弓箭做得太沉了些，弘昭身子弱，怕是拿不动，换一把竹制的来，轻巧些才好。”
“奴婢明白，这就去换。”映雪应声退下。
听竹从外面进来，神色沉稳：“娘娘，七阿哥今日的脉象平稳，体温也正常，只是夜里偶尔会咳嗽两声，奴婢已经给敬妃娘娘送了安神的药茶，叮嘱她夜里多留意。”
“辛苦你了。”沈眉庄道，“弘昭身子弱，明日人多嘈杂，你多跟着些，若是有什么不适，也好及时处置。”
“奴婢省得。”听竹应下，退到外间候着。
沈眉庄重新坐下，看着弘暄熟睡的脸庞，心中渐渐安定。这场周岁宴，不仅是两个孩子的生辰庆典，更是后宫和睦的象征。她与华贵妃的暗中结盟，柔贵人的心结得解，苏贵人的安稳立足，这一切都需要一场圆满的宴席来巩固。
次日天未亮，永寿宫便热闹起来。张嬷嬷和刘嬷嬷忙着给弘暄穿衣梳洗，小家伙似乎知道今日是特殊的日子，格外乖巧，任由乳母们摆弄。沈眉庄身着一袭石青色绣缠枝莲纹的旗装，头上梳着一字头，仅簪着一支银质累丝嵌珍珠的小钗，既不失端庄，又不显得张扬。
“娘娘，该去咸福宫请敬妃娘娘和柔贵人了。”云溪进来禀报，“外面的仪仗已经备好，御膳房那边也派人来问，宴席的菜品是否可以开始准备。”
“走吧。”沈眉庄起身，接过画春递来的暖炉，“告诉御膳房，按之前拟定的菜单来，不必太过铺张，但也不能失了规制。另外，给苏贵人准备些准噶尔的特色点心，她初来乍到，怕是吃不惯宫里的饭菜。”
“奴婢明白。”云溪应声退去。
沈眉庄带着宫人前往咸福宫，宫道两侧早已打扫干净，挂起了红色的灯笼，处处透着喜庆。咸福宫的灯烛也已点亮，敬妃身着浅紫色暗绣兰草纹旗装，正站在殿外等候。见沈眉庄到来，两人相视一笑，行过平礼。
“玉妃娘娘今日气色真好。”敬妃笑着道，“弘昭已经醒了，柔贵人正在给他穿衣，咱们进去吧。”
进了暖阁，柔贵人正抱着弘昭，给他系着领口的扣子。小家伙穿着一身与弘暄同款的红色小袄，只是领口滚的是浅灰色的兔毛，衬得他脸色愈发红润。柔贵人身着一身月白色绣折枝梅花的旗装，头上簪着一支银质小钗，神色比往日开朗了许多。
“参见玉妃娘娘。”柔贵人起身行礼，眼中带着几分笑意。
“免礼。”沈眉庄走上前，看着弘昭道，“弘昭今日精神真好，想来是知道要过生辰了。”
敬妃笑道：“可不是嘛，今日一早便醒了，还对着我笑了许久。”
几人说笑间，宫人已经准备好。沈眉庄让乳母抱着弘暄，自己则与敬妃、柔贵人并肩而行，往举办宴席的畅音阁走去。
畅音阁内早已布置妥当，殿内悬挂着五彩的宫灯，地上铺着厚厚的红毡，正中央摆放着两张铺着锦缎的小炕，是给弘暄和弘昭准备的。殿外的庭院里，乐师们已经就位，正调试着乐器，空气中弥漫着淡淡的檀香和食物的香气。
各宫的嫔妃陆续抵达，欣嫔带着淑和公主走在前面，淑和穿着粉色的小袄，手里拿着一个拨浪鼓，见到弘暄便笑着跑过来：“弟弟！”弘暄被嬷嬷抱着，伸出小手想去抓淑和手中的拨浪鼓，两人咿咿呀呀地互动着，引得众人一阵轻笑。
丽嫔身着一身桃红色绣海棠纹的旗装，头上簪着一支赤金嵌红宝石的步摇，神色温婉。她走到苏贵人身边，低声与她说着什么，两人不时发出轻笑，看得出相处得十分和睦。
甄玉隐也来了，她身着一身月白色绣素兰纹的旗装，头上簪着一支简单的银钗，手中捧着一卷诗集，神色沉静。她见到沈眉庄，屈膝行礼后，便找了个角落的位置坐下，偶尔与身边的宫人低语几句，并不张扬。
襄嫔曹琴默身着一身湖蓝色绣水仙纹的旗装，头上簪着一支银质累丝簪，神色平和。她是华贵妃的心腹，今日特意早来，帮着宫人打理宴席上的琐事，见沈眉庄过来，便上前禀报：“玉妃娘娘，宴席的各项事宜都已安排妥当，乐师、膳房都已就绪，只等皇上和太后驾到。”
“有劳襄嫔费心了。”沈眉庄点头道。
正说着，外面传来太监的唱喏声：“皇上驾到！太后驾到！”
众人连忙起身，分列两侧迎接。皇上身着明黄色龙袍，太后身着深紫色绣团寿纹的旗装，并肩走了进来。沈眉庄带着众嫔妃行礼：“臣妾等参见皇上，参见太后，皇上圣安，太后圣安。”
“免礼。”皇上抬手，目光落在弘暄和弘昭身上，脸上露出笑容，“快把孩子们抱过来让朕瞧瞧。”
乳母们连忙将两个孩子抱上前，皇上伸手接过弘暄，太后则抱着弘昭，仔细打量着。“真是越长越俊了。”皇上笑着道，“弘暄这性子，倒像你，沉稳得很。”他看向沈眉庄，眼中带着几分赞许。
太后也笑道：“弘昭虽身子弱些，却也乖巧得很，敬妃和柔贵人照料得真好。”
敬妃和柔贵人连忙谢恩：“谢太后夸奖，这都是臣妾的本分。”
众人落座后，宴席正式开始。乐师们演奏起喜庆的乐曲，御膳房的宫人陆续端上菜品，有寓意吉祥的长寿面、年年有余的清蒸鱼、富贵吉祥的扒鸡，还有各式精致的点心，琳琅满目。