“娘娘英明。”绘春附和道，“这样一来，既挑拨了和常在与慧嫔的关系，又能让皇上疑心和常在，觉得她刚得宠便心思不正，真是一举两得。”
皇后放下汤匙，端起茶杯浅啜一口：“这还得多亏了碎玉轩那个宫女。当年甄氏出宫时，本宫特意安插了几个人进碎玉轩，就是为了日后能用得上。如今看来，倒是没白留。”
“娘娘深谋远虑，奴婢佩服。”绘春道。
皇后眼中闪过一丝阴狠：“和常在那个贱人，不仅像甄氏，那日在御花园偶遇，本宫竟发现她眉眼间还有几分像纯元！一个宫女出身的小小常在，也配拥有这样的容貌，也配得到皇上的恩宠？简直是岂有此理！”
一想到和常在那张隐隐相似纯元的脸，皇后心中的恨意便如同潮水般涌上心头。纯元已经死了这么多年，为什么还要处处影响她？她绝不允许任何人凭借着与纯元相似的容貌，得到皇上的宠爱，威胁到她的后位。
“娘娘，那咱们接下来该怎么做？”绘春问道。
“接下来？”皇后冷笑一声，“接下来就等着看好戏吧。等皇上知道了碎玉轩宫女的事，定会疑心和常在。到时候，本宫再在一旁稍微点拨几句，让皇上觉得慧嫔照料公主不尽心，养母终究不如生母，说不定还能顺水推舟，让和常在夺回公主的抚养权。”
绘春有些疑惑：“娘娘，若是让和常在夺回了公主的抚养权，岂不是让她如虎添翼？”
“如虎添翼？”皇后不屑地笑了，“一个刚得宠的小小常在，就算夺回了公主的抚养权，又能掀起什么风浪？本宫就是要让她夺回公主，让她成为众矢之的。到时候，自然会有其他嫔妃看她不顺眼，找她的麻烦。而本宫，只需要坐山观虎斗，坐收渔翁之利即可。”
她顿了顿，又道：“更何况，若是和常在真的夺回了公主的抚养权，定会更加得意忘形，到时候难免会露出破绽。本宫只要抓住她的把柄，便能一举将她扳倒，永绝后患。”
“娘娘英明，奴婢明白了。”绘春连忙应道。
皇后看着窗外，眼中满是冷意，甄玉隐，你就等着吧，本宫定会让你为自己那张似纯元的脸付出代价！
几日后，淑宁公主的病情渐渐好转，已经能正常吃奶、玩耍了。沈眉庄派去的宫人也传回消息，说钟粹宫一切安好，慧嫔和甄玉隐相处和睦，并无嫌隙。
沈眉庄心中稍安，看来皇后的挑拨并未得逞。只是她心中的疑虑却并未消除，那个穿着碎玉轩旧制宫装的宫女，到底是谁？是皇后派去的，还是有人故意嫁祸？
这日午后，沈眉庄正在永寿宫处理宫务，云溪匆匆进来禀报：“娘娘，皇上今日在养心殿召见了和常在，还提到了淑宁公主受惊之事，以及昨夜碎玉轩宫女在钟粹宫墙外徘徊的事。”
“哦？皇上怎么说？”沈眉庄心中一动，连忙问道。
“回娘娘，皇上问和常在，是不是想夺回公主的抚养权，才故意设计了这件事。”云溪顿了顿，详细转述，“和常在当时便红了眼眶，却没有哭哭啼啼，反而跪在地上，语气十分肯定地回禀皇上：‘皇上明鉴，嫔妾绝无此意！嫔妾本是宫女出身，如今也只是个小小的常在，身份低微，若是让淑宁公主养在嫔妾身边，往后旁人提起，只会说她是宫女出身的额娘教养大的，定会被人小瞧欺辱，嫔妾怎能忍心让女儿受这般委屈？’”
“她还说，慧嫔娘娘是蒙古贵女出身，身份尊贵，性子又温柔细心，对公主视若己出，照料得无微不至。不仅如此，慧嫔娘娘还大度得很，知道嫔妾思念女儿，从不阻拦嫔妾探望，甚至时常让宫人来告知嫔妾公主的近况，让嫔妾安心。”云溪继续道，“和常在说，她如今只盼着慧嫔娘娘安好，公主能在慧嫔娘娘身边平安康健地长大，这便是她最大的心愿。就算皇上真的恩准她接回公主，于公主而言也并非好事，她断断不会为了自己的私心，毁了女儿的前程。”
沈眉庄闻言，眼中闪过一丝赞许：“倒是没想到，如今的和常在竟能说出这番话来，看来读书果然能让人聪慧。”
“可不是嘛。”云溪道，“听说皇上听了她的话，神色缓和了不少，只是仍有些疑虑，让她往后行事务必小心，不要再惹出这样的是非。和常在谢恩起身时，膝盖都跪红了，却始终保持着端庄，没失了分寸。”
“看来皇上果然疑心渐消了。”沈眉庄道，“和常在这番话，既点明了自己的身份短板，又提了慧嫔的好，还显出了对公主的真心，句句在理，皇上自然不会再过多苛责。”
画春在一旁道：“娘娘，那皇后的计谋岂不是落空了？”
“也不能这么说。”沈眉庄摇头，“皇后本就没指望仅凭这一件事便能扳倒和常在，她不过是想让皇上心中埋下疑心的种子，同时挑拨和常在与慧嫔的关系。如今看来，挑拨离间的目的没达到，但皇上心中怕是仍有几分芥蒂，这便够皇后后续做文章了。”
画春在一旁道：“娘娘，那咱们要不要做点什么？”
“不必。”沈眉庄道，“和常在已经靠自己的智慧化解了这次危机，咱们若是再插手，倒显得刻意。若是咱们贸然出手，反而会让皇上觉得咱们与和常在勾结，得不偿失。再说，和常在也该经历些风雨，才能真正成长起来。让她自己先应对，若是实在应付不了，咱们再出手不迟。”
又过了几日，云溪再次带来消息：“娘娘，那个穿着碎玉轩旧制宫装的宫女找到了，名叫小翠，只是已经服毒自尽了。”
“服毒自尽？”沈眉庄眉头微蹙，“查不到任何线索吗？”
“查不到了。”云溪道，“小翠在宫中待了多年，性子孤僻，没什么亲近的宫人。奴婢问遍了碎玉轩上下，都说她近日并无异常，也没人见过她与外人接触，更别提去接触谁了。如今人一死，更是死无对证，根本查不到背后主使是谁。”
沈眉庄沉默片刻，心中已然明了。这定是皇后的手笔，选了个毫无牵扯的棋子，事成之后便杀人灭口，做得干净利落，让人抓不到半点把柄。
“知道了。”沈眉庄淡淡道，“此事到此为止，不必再查了。往后多留意景仁宫和碎玉轩那边的动静即可。”
“奴婢明白。”云溪应声退去。
沈眉庄走到窗边，看着庭院中盛开的海棠花，心中渐渐凝重起来。皇后的手段越发阴狠，且行事愈发谨慎，如今连半点痕迹都不肯留下。甄玉隐有隐隐有些纯元皇后的容貌，又深得皇上宠爱，已然成为皇后的眼中钉、肉中刺，往后的麻烦定然不会少。
沈眉庄刚用过辰膳，云溪便从外面回来，手里捧着一个锦盒，神色平静地走进殿内。
“娘娘，景仁宫的宫人送来赏赐，说是皇后娘娘听闻六阿哥近日正是玩闹的年纪，特意让人做了一套紫檀木的益智玩具，让六阿哥打发时间。”
画春上前接过锦盒，打开一看，里面是一套打磨光滑的紫檀木积木，刻着简单的花鸟纹样，并无逾矩的装饰。沈眉庄瞥了一眼，指尖摩挲着腕上的银镯，淡淡道：“皇后倒是有心了。替本宫谢过皇后娘娘，说弘暄定会好好爱惜的。”
“奴婢已经谢过了。”云溪道，“不过奴婢听闻，皇后娘娘今日一早便去了阿哥所，找三阿哥说话，待了约莫一个时辰才回景仁宫。”
沈眉庄端起茶盏的动作一顿：“三阿哥？皇后找他做什么？”
“听阿哥所的宫人说，皇后娘娘是关心三阿哥的功课，问了他近日的读书进度，还让人送了不少圣贤书过去。”云溪补充道，“皇后娘娘待三阿哥极为温和，全程都未曾疾言厉色，倒像是真心疼惜晚辈一般。”
画春在一旁道：“娘娘，皇后娘娘前段时间才在皇上面前认了错，如今这般关心三阿哥，怕是想重塑温柔大度的正宫形象，也好让皇上知道她如今已经改过。”
沈眉庄缓缓点头，呷了一口茶：“这是自然。皇后深谙皇上的心思，知道一味强硬只会适得其反。如今她收敛锋芒，摆出贤后姿态，既是做给皇上看，也是做给后宫众人看。三阿哥是齐嫔所出，齐嫔被禁足至今，皇后此时拉拢三阿哥，未必没有别的心思。”
正说着，听竹抱着弘暄从内殿出来，小家伙穿着一身月白色绣缠枝莲纹的小袍服，头顶梳着两个小抓髻，上面系着红色的绒球，看见沈眉庄便伸着小手要抱。
沈眉庄接过弘暄，在他软乎乎的脸颊上亲了一下：“我的乖暄儿，皇后娘娘赏了玩具，要不要看看？”
弘暄睁着圆溜溜的大眼睛，好奇地看向锦盒里的积木，小手伸进去抓了一块，咯咯地笑了起来。刘嬷嬷上前道：“娘娘，六阿哥如今正是长见识的时候，皇后娘娘赏的这玩具，倒确实适合他。”
“只是往后宫里的东西，无论谁送的，都让听竹先查验一番。”沈眉庄吩咐道，“小心驶得万年船，别让孩子遭了罪。”
听竹连忙应道：“奴婢明白，定会仔细查验，绝不让六阿哥接触任何不妥之物。”
等听竹检查完并无不妥之处，沈眉庄抱着弘暄玩了一会儿积木，便让听竹和映雪带着他下去歇息。殿内恢复安静，云溪又道：“娘娘，还有一事。奴才听说，三阿哥今日见了皇后娘娘后，颇为动容，还向皇后娘娘求情，希望能让齐嫔娘娘解除禁足。”
“哦？”沈眉庄眼中闪过一丝讶异，“三阿哥倒是胆子不小，敢在皇后面前提此事。皇后是怎么回应的？”
“皇后娘娘并未立刻拒绝，只说会试着求一下皇上，还安慰三阿哥，说齐嫔娘娘禁足这么久，也该反思够了，她会找机会向皇上求情。”云溪道，“三阿哥听了，当场便给皇后娘娘磕了头，感激不尽。”
沈眉庄沉吟道：“皇后这一步走得极妙。齐嫔因富察贵人的孩子没了被禁足，说到底是为了给富察氏一个交代，皇上也知道并非是齐嫔的过错，齐嫔是被当枪使了，而且齐嫔毕竟是三阿哥的生母，齐嫔被禁足多年，皇上心中未必没有松动，只是缺少一个台阶。皇后主动求情，若是皇上应允，齐嫔母子定会对她感恩戴德，死心塌地追随她。若是皇上不应，也能让三阿哥觉得皇后尽力了，依旧承她的情。”
画春道：“那皇后会不会真的向皇上求情？齐嫔当年虽非陷害娘娘，但她的猫害富察贵人失了孩子，性子本就莽撞，若是让她出来，怕是又会让这好不容易平静的后宫掀起风浪。”
“她定会求情。”沈眉庄笃定道，“如今后宫看似平静，实则都在我与华贵妃的掌控之下。皇后身为中宫，却处处受制，心中定然不甘。齐嫔若是出来，定会成为她的助力，打乱现在的局面。而且，齐嫔的位分本就是嫔位，禁足解除后，皇后身边也就有了高位妃嫔追随。”
“那咱们要不要阻止？”云溪问道。
沈眉庄摇了摇头：“不必。齐嫔虽是个麻烦，但她失宠多年，根基早已不稳，就算出来也翻不起什么大浪。更何况，皇后此举明面上是为了皇嗣，为了后宫和睦，咱们若是贸然阻止，反倒显得咱们小家子气，落了下乘。不如静观其变，看看皇后接下来还有什么动作。”
接下来的几日，后宫果然风平浪静。皇后娘娘依旧扮演着贤后角色，每日除了处理宫务，便是去太后宫中请安，偶尔还会召几位低位份的嫔妃到景仁宫说话，嘘寒问暖，赏赐些衣物首饰，态度温和得无可挑剔。