两人对视一眼，达成默契：“这六人各有优劣，且兼顾满汉功臣之家，我们只需将名单汇总呈给皇上，最终留下何人、留下几人，全由皇上定夺便是。”
“还有一事。”华贵妃话锋一转，“此次甄选乃是后宫喜事，后宫姐妹侍奉皇上多年，敬妃协理后宫也有功，还有些小妃嫔也素来安分，若能借此时机恳请皇上大封六宫，既能安抚后宫众人之心，也能让后宫尊卑更稳，于大局有益。”
“姐姐思虑周全，此事我们可在呈递名单时一并禀明，具体如何晋位，仍听皇上决断。”沈眉庄深表赞同，两人对视一眼，达成十足默契。
待皇上返回宴席，华贵妃与沈眉庄一同起身，将誊写工整的六人名单奉上。华贵妃躬身禀道：“回皇上，臣妾与玉妃已按规矩筛选出六位品行才情皆优的姑娘，呈请皇上圣断。另，臣妾二人恳请皇上，借此次新人入宫之机大封六宫，以安后宫姐妹之心，稳后宫秩序。”
皇上接过名单，逐一看过，指尖轻叩桌面沉吟片刻，缓缓定夺：“你们二人考量周全，名单拟得妥当。六人之中择四人留用，两满两汉更显公允——穆尔察氏明慧、瓜尔佳氏文鸳、李氏若彤、张氏语然，此四人留下学规矩，完颜氏、赫舍里氏按例赏赐后送回府中。”
顿了顿，皇上又道：“大封六宫之事，朕心中自有考量，待日后时机成熟，再一并定夺。留下的四位姑娘，先安置在圆明园偏院，由华贵妃负责教导规矩，务必严加管教，不可懈怠。她们的封号与位分，待后续大封后宫时，朕再亲自拟定。”
“臣妾遵旨。”华贵妃与沈眉庄齐声应道，躬身退至一旁。
宴席散去，六位姑娘的命运尘埃落定。被选中的四人满心欢喜，随宫人前往圆明园偏院安顿，静待规矩教导与日后册封；未被选中的两人虽有失落，却也领了赏赐，恭敬谢恩后离宫。而这场荷花宴，看似是一场寻常的皇家宴席，实则为后宫甄选了新的成员，大封后宫的序幕已悄然拉开，后宫的新格局，正待后续揭晓。
荷花宴落幕次日，沈眉庄刚用过早膳，便坐在涵秋馆正殿的紫檀木椅上，看着听竹给六阿哥弘暄整理衣襟。涵秋馆是圆明园一处雅致院落，临水而建，院外遍植垂柳，屋内陈设简洁却不失精致，与沈眉庄沉稳内敛的性子颇为契合。
弘暄穿着一身月白色绣流云纹的夹袄，梳着总角，小脸红扑扑的，正由刘嬷嬷牵着，好奇地摆弄着桌上的玉佩。沈眉庄身着湖蓝色绣水仙纹旗装，头上簪着支点翠嵌蓝宝石步摇，神色平和，指尖轻轻摩挲着袖口的绣纹。
“娘娘，颂芝姑姑派人传信了。”云溪踩着轻快的脚步进来，她身着石青色宫装，鬓边只簪了支素银簪子，神色恭敬却利落，“四位小主已安置在含芳阁偏院，华贵妃娘娘按皇上旨意，指派了四位御前嬷嬷，一人负责一位小主，今日起正式教导规矩了。”
沈眉庄抬眸，语气平淡：“御前嬷嬷？都是哪几位？”
“回娘娘，是御前的王嬷嬷、赵嬷嬷、陈嬷嬷和孙嬷嬷。”云溪回话条理清晰，“这四位嬷嬷都是宫里资深的，专司调教新人礼仪，既懂规矩又知分寸，华贵妃娘娘特意吩咐，四位小主皆是大家闺秀出身，基础规矩娴熟，嬷嬷们只需重点教导宫廷专属礼仪，不必过于苛责，但也不能松懈。”
沈眉庄微微颔首，目光落回弘暄身上，伸手摸了摸他的头：“华贵妃安排得妥当，既然是皇上旨意，让她全权负责，我们知晓便可，不必多干预。”她顿了顿，补充道，“你只需每日留意些含芳阁的动静，有重大情况回禀即可，不必特意跑去传话。”
“是，奴婢遵旨。”云溪应下，又道，“昨日宴席后，各宫主子得知皇上选定了四位小主，今日圆明园里热闹了不少，不少主子都带着宫人出来逛园子呢。”
“仲夏时节，园里景致正好，闷在住处也无趣。”沈眉庄淡淡一笑，“让外面伺候的人多留心，莫要让各宫走动惊扰了含芳阁的规矩教导便可。”
画春端着一杯温茶走进来，放在沈眉庄手边：“娘娘，刚泡好的雨前龙井，您润润口。六阿哥想去院外的小花园玩，张嬷嬷和映雪已经备好，就等您吩咐了。”
沈眉庄接过茶盏，抿了一口：“让他们去吧，看着些，别让阿哥跑太远，湖边湿滑，仔细脚下。”
“是，娘娘。”张嬷嬷连忙应道，牵着弘暄，与映雪一同退了出去。听竹收拾好桌上的玉佩，也躬身退至殿外候着，殿内顿时安静了不少。
沈眉庄放下茶盏，指尖轻轻敲击着桌面。她与华贵妃的暗盟隐秘而稳固，此次甄选新人，华贵妃全权负责调教，她乐得省心，只需守好自己的一亩三分地，守护好弘暄便好。只是后宫之中，没有真正的置身事外，四位新人的到来，终究会搅动格局，她只需静观其变，按盟约行事便是。
含芳阁偏院此时已是秩序井然，四位小主各自住在独立的厢房，院落打理得干净雅致，院角种着几株月季，开得正艳。四位御前嬷嬷分别立在各自负责的小主房外，神色严肃却不失恭敬——王嬷嬷教导穆尔察明慧，赵嬷嬷教导瓜尔佳文鸳，陈嬷嬷教导李若彤，孙嬷嬷教导张语然。
穆尔察明慧身着淡蓝色绣兰草纹旗装，是内务府统一制式，头上梳着半钿髻，只插了支银质嵌珍珠小簪，身姿挺拔，神色沉稳。她本就是名门嫡女，家中规矩严苛，基础礼仪早已烂熟于心，此时正垂眸静听王嬷嬷讲解宫廷专属的请安礼仪：“小主，宫中请安与府中不同，见贵妃娘娘需行跪拜礼，见妃位娘娘行躬身礼，见嫔位及以下需颔首示意，动作要规范，起身时不可过急，需从容不迫。”
明慧微微颔首，依照嬷嬷的示范，缓缓躬身，动作标准流畅，只是在细节处稍显生疏。
王嬷嬷见状，轻声提点：“小主天资聪颖，只是宫廷礼仪更重分寸，起身时腰肢需慢些，目光要平视前方，不可低垂过甚，也不可四处张望。”
“多谢嬷嬷指点。”明慧语气谦和，再次练习时，果然纠正了不足，王嬷嬷眼中闪过一丝赞许。
另一边，瓜尔佳氏文鸳穿着粉色绣桃花纹旗装，发髻上缀着几颗圆润的珍珠，眉眼灵动，却也收敛了活泼性子，认真听赵嬷嬷讲解膳食礼仪：“小主，宫中赴宴，座次按位分排列，不可擅自落座。进食时需细嚼慢咽，不可发出声响，每道菜最多夹三次，不可贪多。若遇皇上或高位娘娘问话，需放下筷子，起身应答，不可边吃边说。”
文鸳点点头，她在家中虽娇俏，却也知晓规矩，只是宫廷膳食礼仪更为繁琐，她时不时提出疑问：“嬷嬷，若是宴席上的菜不合口味，可容得下人换菜？”
“不可擅自更换。”赵嬷嬷耐心解答，“若实在不适，可示意宫人禀报掌事嬷嬷，由掌事嬷嬷酌情处理，切不可自行开口，以免失仪。”
文鸳连忙记下，又跟着嬷嬷练习了几遍起身应答的动作，虽偶有僵硬，却也进步神速。
李若彤一身素白色旗装，打扮素雅，身姿端直，正跟着陈嬷嬷学习应对进退：“小主，与高位娘娘交谈，需多听少说，不可随意插话。若娘娘问及家世、才情，需如实应答，不可夸大，也不可自贬。谈及其他妃嫔，需谨言慎行，不可妄加评论，以免祸从口出。”
若彤本就端庄持重，闻言更是字字记在心上，她模仿着与高位娘娘对话的场景，回话条理清晰，言简意赅，陈嬷嬷满意地点点头：“小主性子沉稳，最是适合宫中规矩，只需再熟稔些，便可应对自如。”
张语然穿着浅绿色旗装，眉眼温婉，微微低着头，听孙嬷嬷讲解服饰首饰的规矩：“小主，入宫后，服饰不可用凤凰纹、牡丹纹，首饰不可用东珠，这些皆是皇后娘娘专属。待日后封了位分，会按位分添置相应服饰首饰，切不可僭越。”
语然轻声应道：“嬷嬷教诲，语然记下了。”她性子羞怯，却也认真，跟着嬷嬷辨认哪些纹样、材质不可使用，时不时点头附和，态度谦和有礼。
四位嬷嬷教导时，虽严厉却不失分寸，每一位小主都称呼“小主”，言行间带着恭敬，并未因她们尚未册封而有所轻慢。小主们也知晓，这些御前嬷嬷是皇上指派，代表着宫廷规矩，故而对嬷嬷们也十分敬重，学习起来格外用心。
一上午的学习转眼过去，小主们虽有些疲惫，却都收获颇丰。午休时分，宫人送来精致的点心和茶水，四位小主各自在厢房歇息，嬷嬷们则在院外稍作停留，低声交流着小主们的学习情况，语气中多有肯定。
与此同时，圆明园的各处景致也热闹起来。沁芳亭临水而建，亭外荷塘十里，粉白荷花亭亭玉立，清风拂过，暗香浮动。敬妃带着七阿哥弘昭，安陵容跟在身后，缓缓走来。弘昭穿着浅蓝色小旗装，由乳母抱着，小脸虽不算红润，却也精神尚可——他身子素来偏弱，最近虽没频繁生病，安陵容的担忧，都藏在平日里的细致照拂中。
安陵容身着淡紫色绣丁香纹旗装，头上簪着支碧玉簪，神色温婉，时不时看向弘昭，眼中满是怜爱。她走到沁芳亭外，正遇上欣嫔带着淑和公主走来，连忙上前两步，敛衽行礼：“嫔妾参见欣嫔娘娘。”
欣嫔穿着桃红色绣海棠纹旗装，头上插着赤金嵌红宝石钗，气色极好，见状抬手道：“柔贵人免礼。”她身旁的淑和公主穿着粉色小旗装，梳着双丫髻，挣脱欣嫔的手，跑到弘昭面前，甜甜地叫道：“七弟！”
弘昭见了淑和，露出浅浅的笑容，伸出小手想要触碰她的衣袖。敬妃笑着道：“淑和越发活泼了，弘昭也喜欢跟你玩。”
欣嫔走上前，向敬妃行了一礼：“敬妃娘娘安好，今日天气甚好，带着淑和出来逛逛，没想到能遇上娘娘和柔贵人。”
“我们也想着来沁芳亭看看荷花，”敬妃温和地说道，“弘昭这几日精神不错，出来散散心也好。”
几人正准备进亭，却见襄嫔带着温宜公主，与苏贵人图雅一同走来。襄嫔穿着橘色绣栀子花旗装，头上簪着支赤金点翠步摇，神色明艳；温宜公主穿着鹅黄色小旗装，蹦蹦跳跳地跟在身后；苏贵人图雅身着内务府统一制作的月白色旗装，衣料精致，纹样素雅，头上戴着一套镶嵌着异域宝石的银质首饰，宝石色泽明艳，带着几分独特的异域风情，与宫中常见的首饰略有不同。
“敬妃娘娘，欣嫔娘娘，柔贵人。”襄嫔率先上前行礼，语气亲切，“今日真是巧，各位娘娘都来赏荷。”
苏贵人图雅也跟着行礼，用流利了不少的汉语说道：“敬妃娘娘，欣嫔娘娘，柔贵人，安好。”她入宫有些时日，汉语进步颇快，言行举止也越发符合规矩。
安陵容连忙回礼，欣嫔也颔首示意，敬妃笑着道：“襄嫔娘娘，苏贵人，快请进。这沁芳亭的荷花，今日开得正盛呢。”
几人一同走进亭中，宫人奉上茶水和点心。淑和公主与温宜公主很快玩到一起，在亭边空地上追逐嬉戏，笑声清脆。弘昭由乳母抱着，坐在敬妃身边，好奇地看着荷塘里的荷花，安陵容坐在一旁，时不时给弘昭递上一块小巧的点心，动作轻柔。
襄嫔看向苏贵人图雅，笑着道：“苏贵人今日这身首饰真别致，想来是准噶尔带来的吧？”
苏贵人图雅摸了摸头上的宝石，笑道：“是家乡带来的，内务府说可以佩戴，便偶尔戴一次。”
欣嫔打量着首饰，点头道：“确实别致，与宫中首饰不同，倒添了几分韵味。”
敬妃则说道：“苏贵人入宫后，规矩学得很快，性子也安分，在园中从不惹事，这般模样，皇上也会放心。”
苏贵人图雅连忙道谢：“多谢敬妃娘娘夸奖，嫔妾只是按规矩行事。”