五块七毛钱带来的喜悦，像投入池塘的石子，荡漾开的涟漪尚未平复，更深远的影响已悄然显现。
最先感受到变化的，是沈家的饭桌。连着两三天，饭菜里都见了油星。虽然只是炒菜时用肥肉在热锅里“刺啦”抹一圈，或者炖菜时丢进几片薄薄的腊肉，但对于常年清汤寡水的沈家来说，已是难得的奢侈。铁蛋和小花的小脸肉眼可见地红润起来，眼睛里的光彩也多了几分孩童的活泼。李秀兰不再为多烧一把柴、多抓一把米而叹气，干活时哼起多年未闻的小调。连沈建国沉默抽烟时，眉宇间那被生活压出的深壑，似乎也舒展了些许。
然而，物质的初步改善，并不能完全抚平长期贫困留下的惯性褶皱，有时反而会激发出更深层、更微妙的情感暗流。
这天傍晚，一家人围坐着吃晚饭。主食是掺了少量白面的二合面馒头，配着一大碗油汪汪的白菜粉条炖肉（肉不多，主要是借味），还有一碟新腌的萝卜咸菜。饭菜的香气在狭小的堂屋里弥漫，勾人食欲。
李秀兰习惯性地将炖菜里那几片颤巍巍、半透明的肥肉片，一筷子夹到了沈建国碗里：“他爹，你吃，你干活累。”接着，又将另一片稍厚点的夹给了沈建设：“三儿，多吃点，长力气。”
沈卫国和沈建军对此早已司空见惯，闷头扒拉着碗里的菜。王桂芬则低着头，默默地将一些粉条和菜叶夹到铁蛋和小花碗里，自己只夹咸菜。
沈知秋看在眼里，心里叹了口气。她拿起自己的筷子，伸进菜碗，将剩下的两片瘦多肥少的肉，一片夹到了王桂芬碗里，一片夹给了李秀兰。
“大嫂，你也吃。娘，您别光顾着我们，自己也补补。”沈知秋声音平静。
王桂芬愣了一下，抬头看向沈知秋，眼神复杂，有惊讶，有局促，也有一丝不易察觉的感动。她嫁到沈家这些年，吃苦耐劳，任劳任怨，但在资源极度匮乏的家庭里，好的东西自然是先紧着公公、丈夫、小叔子这些“顶梁柱”，然后是孩子，最后才轮到她这个外姓媳妇。她早已习惯了这种排序，甚至觉得理所当然。可小姑子这一筷子肉，虽轻，却像一块小石头，在她平静隐忍的心湖里投下了陌生的涟漪。
“我……我不爱吃肉，秋丫头，你吃吧。”王桂芬下意识地想把肉夹回去。
“大嫂，锅里还有呢。”沈知秋按住她的手，眼神诚恳，“以后家里日子会慢慢好起来，好吃的大家都有份。你操持家务，照顾铁蛋小花，不比谁轻松。”
李秀兰也连忙说：“桂芬，秋丫头说得对，你吃你吃！”她也把自己碗里的肥肉夹到了王桂芬碗里，“你带孩子辛苦。”
王桂芬眼圈微微泛红，低下头，小口吃着那片肉，心里暖融融的，又有些酸涩。铁蛋和小花懵懂地看着大人们，似乎也感觉到气氛的不同，吃饭更安静了。
沈建国看着这一幕，没说什么，只是往嘴里扒饭的速度慢了下来。沈卫国看了妻子一眼，憨厚的脸上露出一点笑意，夹了一筷子菜放到王桂芬碗里。沈建军眼珠转了转，也笑嘻嘻地给李秀兰夹菜：“娘，您也吃！”
一顿简单的晚饭，因为这几筷子的谦让和关心，似乎吃出了不一样的味道。一种更紧密、更相互体谅的家庭凝聚力，在无声中滋生。
饭后，沈知秋把沈建军叫到一旁，低声问：“二哥，副业组那边怎么样？”
沈建军脸上立刻放出光来：“挺好！老王头让我带两个徒弟，专门编新花样篮子。供销社那边看了样品，说挺新鲜，先订了二十个试试。虽然钱不多，主要是记工分，但周支书说了，要是销路好，年底副业组分红，我能多拿一份。”他顿了顿，有些不好意思地压低声音，“老王头还偷偷跟我说，要是以后我能琢磨出更多好样子，让副业组多挣钱，他私下里不会亏待我。”
沈知秋点点头。这是预料之中的发展。二哥的手艺和脑子得到了初步认可，也获得了体制内的一个立足点和上升通道。虽然眼下直接收益不大，但长远看，意义重大。
“这是好事。你好好干，多琢磨，但也要注意团结组里其他人，别太出风头惹人眼红。”沈知秋提醒道，“还有，编篮子用的材料，尽量走大队的渠道，别自己私下里弄，免得落人口实。”
“我晓得。”沈建军郑重答应。
“另外，”沈知秋话锋一转，“三哥参军报名的事，大队那边有什么说法没？”
沈建军的兴奋稍敛，也压低声音：“我问过周支书了。他说三哥条件没问题，报名肯定能报上。但今年想当兵的人不少，尤其是镇上和附近几个村，听说有几个干部子弟也在活动。最后能不能走成，除了体检政审，还得看接兵干部的意思。周支书说，他会帮忙说话，但让咱们也别抱太大希望，毕竟……咱们家底子还是薄。”
沈知秋眉头微蹙。果然，事情不会那么顺利。三哥的个人条件过硬，但家庭背景和社会关系在这个年代至关重要。沈家虽然最近有了点好名声，但终究是普通农民家庭，与那些有门路的人家相比，处于劣势。
“得想办法再给三哥加点分。”沈知秋沉思着，“光是增产还不够。最好能让三哥在参军前，再有点突出的表现，或者在接兵干部那里留下深刻印象。”
“什么表现？”沈建军问。
沈知秋一时也没想好。表现太刻意反而不好，必须自然、实在。或许可以从三哥自身的特长入手？他身体好，有力气，性格刚直……正想着，院门被敲响了。
来的是周支书，脸上带着少有的、混合着严肃和一丝兴奋的神情。
“建国，秋丫头，建军，都在呢？正好。”周支书进屋，也不客气，自己找了凳子坐下，“有个事，跟你们商量一下。”
沈家人立刻围拢过来，心里都有些忐忑。支书亲自上门商量事情，非同小可。
“是这样，”周支书掏出烟袋，点上，吸了一口，“公社刚下来通知，今年秋收后，要组织各大队搞‘农业学大寨’经验交流评比。咱们大队呢，今年收成不错，尤其是你们家那个试验田，增产效果显着，孙队长和公社领导都很重视。公社的意思，想让秋丫头准备一下，在经验交流会上做个发言，讲讲你们家科学种田的做法和体会。”
经验交流会！公社级别！还要沈知秋发言！
这比上次大队现场会的规格又高了一层！沈家人既激动又紧张。
“还有，”周支书继续说道，“评比不光看发言，还要看实际成果和后续影响。公社鼓励各大队成立‘科学种田推广小组’，选拔有文化、有想法、肯吃苦的青年社员参加。咱们大队，我打算推荐秋丫头，还有……”他看向沈建军，“建军也一起去。你们俩脑子活，又亲手搞过试验，有实践经验。”
推广小组成员！这意味着什么？意味着可能有机会接触到更高级别的农技培训，意味着在公社和大队有了更正式的“名分”，意味着更多的工分补贴和潜在的发展机会！这对于沈家来说，简直是天上掉馅饼！
沈建国激动得说不出话。李秀兰双手合十，一个劲儿地说“谢谢支书”。沈建军兴奋得脸通红。连沈卫国和沈建设眼中都充满了光彩。
只有沈知秋，在最初的惊喜后，迅速冷静下来。机遇往往与责任和风险并存。成为推广小组成员，意味着她和沈家将被推到更前沿，接受更严格的审视。发言内容必须慎之又慎，既要体现先进性，又不能脱离实际、好高骛远。推广小组的工作更是一把双刃剑，做好了是功劳，做不好或者出点差错，可能就是污点。
“周支书，感谢组织和领导对我们家的信任。”沈知秋开口，语气郑重，“我和二哥一定努力，不辜负期望。不过，我们经验还浅，怕说不好，也怕做不好。”
“不用怕！”周支书摆摆手，“有啥说啥，就讲你们怎么想的、怎么干的、有啥效果。实在点就行。推广小组的事，也是边干边学，公社农技站会派人指导。这是个好机会，你们年轻，要抓住！”
他顿了顿，目光在沈建设身上停留了一下，似乎想起什么：“对了，建设今年是不是报名参军了？”
沈建设立刻挺直腰板：“是的，周支书！”
周支书点点头：“嗯，好小子，有志气。到了部队好好干，给咱们沈家庄争光！你家里这边，大队会照顾着。哦，对了，”他像是无意中提到，“公社武装部的李部长，是这次接兵工作的负责人之一，也是这次经验交流评比领导小组的成员。到时候开会，他肯定在场。”
沈知秋心中猛地一动！武装部长！接兵负责人！同时也在经验交流会现场！
一个念头瞬间在她脑海中成形。这或许，就是为三哥加分的关键机会！
送走周支书，沈家人还沉浸在巨大的喜悦和兴奋中，唯有沈知秋陷入了更深的思索。
推广小组成员、公社经验交流会发言……这些荣誉和机会，必须善加利用。发言内容要精心准备，既要突出试验田的科学性和实效性，也要巧妙地将沈家（包括三哥）积极向上、勇于承担的精神风貌展现出来。最好能让那位武装部李部长，对沈家，特别是对三哥，留下一个良好而深刻的印象。
但这需要非常自然的结合，不能生硬，更不能有“跑官要官”的嫌疑。
另外，大伯一家那边，绝不会坐视沈家如此顺风顺水。他们就像潜伏在暗处的毒蛇，随时可能吐出信子。在沈家即将走上更宽阔舞台的关键时刻，他们的嫉恨和破坏欲，很可能达到顶峰。
“二哥，”沈知秋将沈建军拉到一旁，声音压得极低，“你这几天在副业组和村里，多留心着点，尤其是……大伯家那边的动静。还有，三哥报名参军的事，恐怕没那么简单，得防着有人使绊子。”
沈建军神色一凛，点了点头：“我明白。我会注意。”
夜深了，沈家庄陷入沉睡。沈知秋躺在炕上，却毫无睡意。月光从窗棂缝隙透进来，在地上投下斑驳的光影。隔壁传来铁蛋和小花均匀的呼吸声，外屋是父母和哥哥们沉睡的鼾声。
这熟悉而安稳的声音，是她重生以来最大的慰藉，也是她必须用尽全力去守护的珍宝。
前方的路，看似铺满了鲜花和赞誉，但沈知秋知道，脚下依然荆棘密布，暗流涌动。
经验交流会，是新的舞台，也是新的战场。
而三哥的军旅梦，家庭的未来，都将在接下来的日子里，迎来决定性的考验。
她闭上眼睛，开始在心里一遍遍模拟发言的内容，推敲每一个用词，权衡每一种可能。
风已起于青萍之末，潜流在黑暗中汇聚。她必须成为最清醒的舵手，带领这个刚刚扬起希望风帆的家庭，穿过即将到来的、或明或暗的浪潮。