李家坳的清晨，鸡鸣声比沈家庄似乎更嘹亮些，带着山坳特有的回响。沈知秋在借宿的老乡家炕上醒来，看着糊着旧报纸的陌生屋顶，有几秒钟的恍惚。随即，昨日与李支书、王老栓等人交谈的情景，实地查看地块时的思考，以及晚上那顿简单却情意真切的饭菜，都清晰地在脑海中浮现。
这次李家坳之行，比她预想的还要顺利。不仅成功选定了示范户，制定了初步方案，更重要的是，她感受到了这里干部群众对改变现状的渴望和务实态度。李支书的爽朗干练，王老栓等老农的审慎与最终的信赖，都让她觉得踏实。或许，这才是“农业学大寨”应有的、最朴素的落地形式——不是空喊口号，而是俯下身去，一点一滴地解决实际问题。
早饭后，她和沈建军再次来到王老栓家的自留地边，进行更细致的规划。沈建军已经和王老栓的儿子——一个同样手巧的年轻后生，就如何利用本地更丰富的荆条资源改进筐篓编织，聊得热火朝天。沈知秋则蹲在地头，用树枝在地上画出简单的示意图，向王老栓讲解着如何根据他家这块缓坡地的特点，调整垄向和间作物的种类，以更好地保持水土。
阳光暖融融地照在背上，空气中飘散着泥土和野草的气息。沈知秋暂时忘却了沈家庄的种种纷扰，沉浸在这种纯粹的、关于土地和技术的交流中。她能感觉到，一些新想法、新思路，在与李家坳实际情况的碰撞中，正在自己脑中慢慢成形。这或许就是“他山之石”的意义。
然而，这份短暂的宁静，在临近中午时被打破了。
一个李家坳的半大孩子气喘吁吁地跑到地头，对着李支书喊：“支书！沈家庄来人了！急着找沈知秋姐姐！”
沈知秋心中蓦地一紧，直起身来。沈家庄来人？还急着找她？一种不祥的预感瞬间攫住了她。
很快，来人被带到了地头。是沈卫国。他骑着一辆借来的破自行车，满头大汗，脸色苍白，眼睛里布满了红血丝，看到沈知秋，嘴唇哆嗦着，半天没说出话来。
“大哥？你怎么来了？家里出什么事了？”沈知秋的心沉了下去，快步迎上去。
沈卫国看着妹妹，又看看旁边关切围上来的李支书等人，似乎难以启齿，最终把沈知秋拉到一边，用带着哭腔的、压抑到极点的声音，断断续续地将昨晚那个本家婶子带来的消息说了出来。
“……就、就是这样，说是有人递了话，要‘特别关照’三儿，让体检时‘仔细点’……爹娘都快急疯了，三儿他……他一晚上没说话，眼睛都是直的……我们想来想去，只能赶紧来找你……小妹，这可咋办啊？三儿的前程，不能就这么让人毁了啊！”沈卫国这个憨厚老实的汉子，说到最后，眼泪终于忍不住滚落下来。
沈知秋只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢瞬间冰冷。尽管早有心理准备，知道大伯一家绝不会善罢甘休，但她没想到对方下手如此之快、如此之狠，而且直接动用了能在武装部和卫生院施加影响的“关系”！这已经超出了普通家庭矛盾的范畴，分明是要彻底断送沈建设的未来！
愤怒、冰冷、还有一丝难以抑制的后怕，在她胸中翻腾。但她死死咬住牙关，强迫自己冷静下来。现在不是慌乱的时候，大哥连夜赶来报信，家里一定已经乱成一团，她是全家最后的指望。
“大哥，你别急，慢慢说。”沈知秋的声音出奇地平稳，甚至带着一种安抚的力量，“那个递话的人，具体是什么人？婶子听清楚了吗？”
沈卫国摇摇头：“她侄女就是个清洁工，也听不真切，只隐约听到是什么‘赵主任’……好像是公社的什么主任……跟武装部的人熟……”
赵主任？沈知秋脑中飞快搜索。公社姓赵的主任……难道是赵志刚的父亲，那位公社副书记？不，副书记不是主任。但赵志刚家肯定在公社有盘根错节的关系网！如果是他们出手，为了报复自己之前的冷淡拒绝，或者干脆就是沈富农通过赵志刚牵的线……
这个猜测让她心头更冷。如果牵扯到赵志刚家，事情就更加复杂了。
“体检是什么时候？”沈知秋问。
“就、就是今天！现在恐怕已经开始了！”沈卫国急道。
今天！沈知秋看了一眼日头，已经快晌午了。从李家坳赶回公社，再快也要一个多小时！等他们赶到，体检可能已经结束了！
时间紧迫！必须立刻行动！
她深吸一口气，转身走到一直关切地看着这边的李支书面前，脸上已经恢复了惯常的平静，只是眼神格外凝重：“李支书，实在不好意思，家里出了点急事，我三哥今天体检遇到些麻烦，我和我大哥得立刻赶回去处理。这里的安排……”
李支书虽然不清楚具体发生了什么，但看沈家兄妹焦急的神色，知道绝非小事。他立刻摆手：“啥也别说了，秋丫头，赶紧回去！家里的事要紧！这边你放心，你昨天讲得清楚，老王头他们也明白了，我们自个儿能弄！有啥需要帮忙的，尽管开口！”
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沈知秋心中感激，也不再客套，匆匆交代了沈建军几句，让他留下来继续协助李家坳，自己和沈卫国立刻借了李支书家的自行车，火急火燎地往公社赶。
一路上，沈知秋的脑子在飞速运转。直接去卫生院？硬闯体检现场？那只会把事情闹大，坐实沈建设“有问题”“家属无理取闹”的印象。去找武装部李部长？无凭无据，仅凭一个清洁工听来的闲话，李部长会相信吗？何况，如果递话的真是某个有份量的“赵主任”，李部长是否愿意为了一个普通农家子弟去得罪同僚？
怎么办？怎么办？
车轮碾过崎岖的山路，颠簸得厉害。沈知秋紧紧握着车把，手指关节因为用力而泛白。前世的记忆、今生的智慧、对政策的理解、对人性的洞察……所有的一切都在她脑海中碰撞、重组。
突然，一个念头电光石火般闪过！
上次公社经验交流会！李部长在场！周支书当时特意向李部长介绍了沈建设！李部长虽然没多说什么，但点头了！这说明，李部长至少对沈建设有个初步的、不坏的印象！
更重要的是，交流会的内容是“农业学大寨”“科学种田”！这是当前的政策重点！沈建设作为试验田的重要参与者、沈家积极向上的青年代表，他的参军资格如果因为“莫须有”的“社会关系复杂”“经济来源不明”而被卡掉，这本身是否就与“鼓励青年投身国家建设”“支持农村新风尚”的大方向相悖？
或许……可以从这个角度入手！
还有孙队长！孙队长原则性强，但对踏实肯干、有贡献的社员向来赞赏有加。他对自己印象不错，对沈家试验田也给予了肯定。如果他知道了这件事……
一个大胆的、近乎冒险的计划，在沈知秋心中迅速成形。
“大哥，不去卫生院！”沈知秋对前面拼命蹬车的沈卫国喊道，“直接去公社大院！找周支书，然后……见孙队长！”
沈卫国虽然不明白妹妹的打算，但此刻他对小妹有着盲目的信任，毫不犹豫地调转了方向。
赶到公社大院时，已是午后。两人满头大汗，气喘吁吁。幸运的是，周支书因为推广小组的事，正好在公社农技站办事。看到沈家兄妹这般模样闯进来，周支书吓了一跳。
“秋丫头？卫国？你们这是……”
沈知秋顾不上喘匀气，言简意赅地将沈建设体检可能被“特别关照”的事情说了，重点强调了“赵主任递话”“社会关系复杂、经济来源不明”这两个可能被用作借口的指控，以及这件事对沈建设个人和沈家、乃至对沈家庄大队“青年积极向上”形象的打击。
周支书听完，脸色也变了。他当然知道沈建设是个好苗子，更清楚沈家最近的表现是给沈家庄挣了脸的。如果沈建设因为这种下作手段被刷下来，不仅可惜，传出去对沈家庄的名声也不好。
“他娘的！欺人太甚！”周支书气得骂了句粗话，“走！我带你去找孙队长！孙队长最见不得这种歪门邪道！”
在周支书的带领下，他们找到了正在办公室看文件的孙队长。孙队长看到他们，有些意外。等周支书愤愤不平地将事情（略去了清洁工听墙角的具体细节，只说得到了可靠消息）说完，孙队长的眉头紧紧皱了起来。
“有这种事？”孙队长放下文件，脸色严肃，“沈建设同志的情况，我是了解的。上次你们大队的试验田和沈知秋同志的发言，给我留下了很深印象。沈建设同志作为家庭主要劳动力，积极参与科学试验，吃苦耐劳，政治觉悟是好的。至于经济来源，”他看向沈知秋，“你们家通过正当劳动、改进技术获得的收入，光明正大，何来‘不明’之说？至于家庭矛盾，那是人民内部矛盾，只要不涉及原则问题，不影响个人进步。”
他的话，给了沈知秋巨大的信心。孙队长果然是个明白人！
“孙队长，”沈知秋上前一步，声音清晰而恳切，“我们相信组织，相信领导会公正处理。但我三哥今天正在体检，我们担心……担心一些不负责任的传言，会影响接兵干部和体检医生的客观判断。这不仅关系到我三哥个人的前途，也关系到我们沈家庄青年社员响应国家号召、积极向上的积极性会不会受到打击。我们恳请领导，能否……以适当的方式，过问一下体检的公正性？不需要特殊照顾，只求一个公平的环境。”
她说得有理有据，姿态放得很低，只求“公平”，不提其他。既表明了家庭的委屈和担忧，又将问题提升到了“影响青年积极性”“损害政策严肃性”的层面。
孙队长沉吟片刻。他原则性强，但也爱护有才干、肯干事的基层社员。沈家的事他本就关注，沈建设如果真是因为莫须有的“关系”被刷掉，于公于私，他都觉得不妥。更何况，这里面可能还涉及到某些人滥用影响力的不正之风，这是他深恶痛绝的。
“这样吧，”孙队长站起身，“老周，你跟我去一趟武装部，找一下李部长。把沈建设同志的情况，以及你们听到的反映，跟李部长通个气。不需要说具体是谁递话，只强调沈建设同志的一贯表现和家庭实际情况，表达大队的重视和希望公正对待的请求。至于体检现场，”他看向沈知秋，“你们家属就不要去了，去了反而不好。相信李部长和接兵干部，会本着对部队、对青年负责的态度，严肃对待。”
这已经是孙队长在职权和情理范围内，能给予的最大支持了——由他和周支书，以大队和公社关注的角度，向负责征兵的武装部正式反映情况，施加正当影响。
“谢谢孙队长！谢谢周支书！”沈知秋和沈卫国深深鞠躬，心中的大石稍微落下一点。
从孙队长办公室出来，周支书立刻带着沈知秋兄妹前往武装部。路上，周支书低声说：“秋丫头，你也别太担心。孙队长肯出面，李部长那边多少会重视。只要体检本身没问题，你三哥条件又摆在那儿，应该……有希望。”
沈知秋点点头，心里却丝毫不敢放松。孙队长和周支书的出面，只能抵消掉一部分“暗箭”的威力，最终结果如何，还要看体检现场的具体情况，看那位“赵主任”的影响力究竟有多大，看李部长和接兵干部如何权衡。
他们赶到武装部，恰好李部长刚开完一个短会。看到周支书带着沈家兄妹急匆匆而来，李部长有些意外。周支书按照和孙队长商量的口径，向李部长说明了情况。
李部长听着，脸上没什么表情，只是手指在桌面上轻轻敲击着。等周支书说完，他才开口，声音沉稳：“沈建设同志的情况，上次周支书你介绍过，我有点印象。是个不错的小伙子。征兵工作，政治、身体、文化素质都要过硬，更要清清白白。你们反映的这个‘情况’，我收到了。这样吧，体检今天下午应该还没完全结束，我正好要去卫生院一趟，看看各大队的体检情况。沈建设同志是哪一批？我顺便关注一下。”
他的话滴水不漏，既没承诺什么，也没否定什么，但“顺便关注一下”这几个字，已经蕴含了足够的分量。至少，有他这个武装部长亲临现场，那些想要“特别关照”的人，多少会有所顾忌。
“谢谢李部长！”沈知秋再次道谢，心中稍安。
从武装部出来，周支书让他们先回沈家庄等消息。沈知秋知道，自己能做的、该做的，已经都做了。剩下的，只能等待，以及——相信三哥自身过硬的条件，相信组织最终的公正。
回沈家庄的路上，夕阳西沉，将天际染成一片凄艳的橘红。沈知秋疲惫地靠在自行车后座上，望着远处熟悉的村庄轮廓，心中充满了难以言喻的滋味。
重生以来，她步步为营，小心经营，终于让这个家看到了希望的曙光。可暗处的礁石，远比她想象的更险恶、更无耻。今天这一关，不知能否安然渡过。
但无论如何，她不会退缩。为了三哥的军装梦，为了这个家的未来，哪怕前路再艰险，她也必须闯过去。
夜色，再次悄然合拢。而沈建设的命运，以及沈家的未来，都悬于那尚未可知的体检结果之中。