布谷鸟的第一声啼叫，像是撕开了最后一道寒冷的帷幕。杨树的枝条上爆出毛茸茸的、鹅黄的芽苞，柳丝一天比一天柔软，在略带湿气的春风里，荡出淡淡的绿烟。田野彻底摆脱了冬日的枯槁，麦苗返青，野草疯长，天地间涌动着不可抑制的、蓬蓬勃勃的生命力。
沈家庄人的心，也像这解冻的土地，在政策的春风和日渐温暖的阳光里，一天比一天活络。三月初，公社关于恢复农村集市贸易的正式通知终于贴到了大队部的土墙上，白纸黑字，盖着鲜红的公章。沈家庄被划入每月逢五（初五、十五、二十五）的柳镇集市范围。
柳镇离沈家庄十五里地，是附近几个公社最大的传统集镇。通知贴出的那天，大队部门口围得水泄不通。识字的人大声念着，不识字的人踮着脚听，脸上都带着一种混合了兴奋、忐忑和憧憬的神情。集市，这个久违了、只在记忆中或私下悄悄进行的词汇，如今终于可以堂堂正正地挂在嘴边，摆在明面上了。
沈家也在紧张地准备着他们的第一次“赶集”。
目标很明确：试水，探路，把家里能拿出来的、最有把握换成钱的东西卖出去。
沈建军从副业组的成品里，精心挑选了十个最精巧的带盖提篮和五个结实又可爱的儿童椅。按规矩，副业组的产品主要走集体渠道，但他作为主要创制者和完成部分订单后的“奖励”，被允许用成本价购买少量产品用于家庭试销。这是他据理力争，并在周支书默许下才实现的。
沈知秋则清点了家里的“存货”：去年秋收后特意留下的、颗粒最饱满的三十斤花生；筛选出的十五斤上等绿豆；还有那三只长毛兔第一次剪下的、雪白柔软的一小捆兔毛，用干净的旧布包得整整齐齐。此外，她还撺掇母亲和李秀兰将攒下的五十个鸡蛋也拿了出来，用谷糠仔细垫好，装在篮子里。
出发前夜，一家人围坐在堂屋里，对着这些准备上市的“货物”，既兴奋又紧张。李秀兰摸着那些鸡蛋，有些舍不得：“这蛋……咱家平时都舍不得吃，铁蛋小花眼巴巴望着呢……”
“娘，”沈知秋温声道，“鸡蛋卖了钱，能给铁蛋小花扯布做件真正的新褂子，还能买点盐、买点灯油。钱能生钱，咱们眼光得放长远点。”
沈建国抽着旱烟，眉头微蹙：“东西是不错，可到了集上，咋卖？卖多少钱？人家要是不认咋办？”
“爹，这个我想过了。”沈知秋拿出个小本子，上面记着她从张技术员、周支书那里打听来的，以及根据前世模糊记忆推断的行情，“花生，去年公家收购价是两毛八一斤，但那是统购价。集上自由买卖，价格可能浮动。咱们的花生粒大饱满，晒得干，我看可以试着卖三毛五一斤。绿豆品质也好，公家收购价两毛二，咱们卖两毛八。鸡蛋按个卖，供销社收是四分五一个，集上估计能卖到五分。兔毛……这个价格不定，得看有没有识货的。至于二哥的篮子椅子，成本咱们清楚，加上手工，提篮定价八毛一个，儿童椅一块二。先看看反应。”
她条理清晰，听得沈建国和沈建军连连点头。沈建军摩拳擦掌：“行，就按小妹说的办！我就不信，咱家这么好的东西没人要！”
天还没亮，沈家父子三人就出发了。沈建国和沈建军用扁担挑着货物，沈知秋挎着装着鸡蛋和兔毛的篮子，深一脚浅一脚地走在通往柳镇的土路上。同路的还有其他村子的社员，挑着担的，推着独轮车的，背着背篓的，人人脸上都带着类似的期待与不安。沉寂了多年的乡间土路，因为这个即将苏醒的集市，重新变得热闹起来。
十五里路走了一个多时辰，到达柳镇时，东边天才刚泛起鱼肚白。但集市所在的那条老街，已经人声鼎沸。街道两边，各种摊位正在紧急铺设：门板、竹席、化肥袋子、甚至直接在地上铺块塑料布，就成了临时的货台。卖菜的、卖山货的、卖竹木器具的、卖针头线脑的、卖自家养的鸡鸭鹅的……琳琅满目，喧嚣嘈杂，空气里混杂着泥土、牲畜、食物和汗水的气味，一种久违的、鲜活又粗粝的市井气息扑面而来。
沈家父子三人看得眼花缭乱，好不容易在靠近街尾、人流稍少的地方找了个空位，把担子放下。沈建军手脚麻利地卸下货物，将提篮和儿童椅摆放整齐。沈知秋则把花生、绿豆分别倒进两个带来的浅口箩筐里，鸡蛋篮子和兔毛包放在中间。
刚开始，他们有些局促，不知该如何吆喝。旁边卖萝卜白菜的大婶倒是熟络，主动搭话：“大兄弟，新来的？卖啥好货？”
沈建国憨厚地笑笑：“自家编的篮子椅子，还有点花生绿豆。”
“哟，这篮子编得真不赖，盖子严实！”大婶拿起一个提篮看了看，又摸摸儿童椅，“这个好，娃娃坐着稳当。你们咋卖？”
沈建军赶紧按商量好的价格报了价。
大婶咂咂嘴：“不便宜哩。不过东西是好东西。”她没买，但这一问，倒是引来了几个好奇的人围过来看。
沈知秋见状，定了定神，清清嗓子，用不大但清晰的声音开始介绍：“各位叔叔婶子，大哥大姐，来看看啊。沈家庄手工编织的提篮、儿童椅，结实耐用，样子周正！自家种的上好花生、绿豆，粒粒饱满！还有新鲜的鸡蛋，自家养的兔子毛！”
她的声音带着少女的清脆，又不失沉稳，在嘈杂的集市中显得别具一格。很快，他们的摊位前就聚拢了更多人。
一个抱着孩子的年轻媳妇对儿童椅很感兴趣，让怀里的孩子坐上去试试。孩子坐上去晃着小腿，很是新奇。媳妇问了价，有些犹豫：“一块二……够买好几斤盐了。”
沈知秋微笑道：“嫂子，这椅子用的都是好荆条，编得密实，边角都打磨过，不扎手。娃娃能坐好几年呢，算下来一天才多少钱？比老是抱着省力多了，娃娃也安全。”
年轻媳妇被她一说，又看看孩子坐着不肯下来的样子，一咬牙：“成！给我拿一个！”开张了！沈建军兴奋地脸都红了，赶紧帮着把椅子用草绳捆好。
第一笔生意做成，像是打开了闸门。陆续有人来买提篮，多是镇上或附近条件稍好的人家，觉得这带盖的篮子实用，放个针线杂物或者走亲戚装点东西很体面。花生和绿豆也吸引了不少家庭主妇，沈知秋特意让人抓几颗花生捏开看看，饱满的仁和干爽的质地赢得了信任，价格虽比统购价高，但东西确实好，三十斤花生和十五斤绿豆，不到晌午就卖掉了大半。鸡蛋更是不愁卖，五分一个，五十个鸡蛋很快被抢购一空。
最让沈知秋惊喜的是那包兔毛。一个穿着干部服、戴着眼镜的中年男子在摊位前驻足，拿起兔毛仔细看了看，又捻了捻，问：“老乡，这兔毛是自家养的兔子剪的？”
“是的，同志。”沈知秋答道，“是安哥拉长毛兔，养了三个多月，第一次剪毛。”
中年男子点点头：“毛质不错，长度和柔软度都可以。我是县土产公司的，姓王。我们公司正在寻找稳定的兔毛货源，你们以后要是还能提供这样品质的兔毛，可以直接送到我们公司收购部，价格比集市零卖只高不低。”他留下了一个地址和收购参考价，比沈知秋预期的高出不少。
这简直是意外之喜！沈知秋连忙道谢，小心地收好纸条。
到日头偏西，集市渐渐散场时，沈家带来的货物几乎销售一空。只剩下两个提篮和一个儿童椅没卖掉，沈知秋果断决定降价处理，最终也换成了钱。
回程的路上，扁担轻了，三个人的心却沉甸甸的——被收获的喜悦和兜里实实在在的钞票填满了。一到家，顾不上吃饭，一家人就围拢过来。李秀兰和王桂芬眼巴巴地看着，铁蛋和小花也好奇地凑在一旁。
沈知秋让沈建军把卖空的担子放好，然后，在全家人的注视下，她小心地从怀里掏出一个用手帕包得严严实实的小包，放在堂屋的旧木桌上，一层层打开。
一堆皱皱巴巴、面额不等的纸币和硬币露了出来，最大的面额是几张一块的，更多的是毛票和分币。但在沈家人眼中，这无疑是世上最动人的风景。
“来，咱们数数。”沈知秋声音里带着一丝不易察觉的激动。
一家人头碰着头，屏住呼吸，开始清点。沈建国粗糙的手指有些颤抖，李秀兰和王桂芬小声念着数额，沈建军眼睛瞪得溜圆。
“两块四……三块七……五块六毛八……十一块三……”
数字一点点累加，每增加一块钱，大家的心就跟着跳快一分。当最终的数字出来时，连沈知秋都有些意外。
“一共……三十八块七毛五分！”沈建军几乎是喊出来的，脸涨得通红。
堂屋里一片寂静，随即爆发出低低的、压抑不住的欢呼。李秀兰捂住嘴，眼泪一下子涌了出来。沈建国拿着旱烟袋的手定在半空，半晌，才重重吐出一口气，眼圈也红了。三十八块七毛五！这几乎相当于一个壮劳力在队里干小半年的工分收入！而这，仅仅是一次集市试水的收获！
王桂芬激动地搂紧了怀里的铁蛋。铁蛋仰着小脸问：“娘，咱家有钱了？能买肉吃吗？”
“能！买！”沈建国斩钉截铁地说，声音有些哽咽，“明天就去割肉！买肥的！”
沈知秋看着家人激动的样子，心里涌起一股暖流，但更多的是清醒。她将钱仔细收好，只留下几块零钱备用，然后对家人说：“爹，娘，大哥大嫂，二哥，这次赶集成功了，说明咱们的路子是对的。但咱们不能光高兴。这钱，一部分要存起来，攒着将来起房子、办大事。一部分要投入再生产，买更好的种子，扩大养殖，二哥也需要添置更趁手的工具。剩下的，才能改善生活。”
她的话像一盆温和的冷水，让家人从狂喜中稍稍冷静下来，但眼中的光芒更加坚定。沈建国点头：“秋丫头说得对。钱来得不易，要用在刀刃上。”
这次成功的集市经历，不仅带来了实实在在的收入，更极大地提振了沈家人的信心。他们真切地感受到，只要肯干、能干，抓住政策的机会，日子真的可以不一样。沈建军的腰杆更直了，在副业组里干活更有劲头，也开始悄悄琢磨更多适合集市销售的新花样。沈建国和沈卫国侍弄自留地更加精心，看着一天一个样的庄稼苗，眼里充满了希冀。李秀兰和王桂芬照顾那几只长毛兔也格外上心，仿佛看到了一团团雪白的“银钱”。
然而，正如沈知秋所料，机遇出现的同时，各种无形的网也在收紧。
几天后，赵志刚再次来到沈家。这次，他带来了公社“青年学习中央文件精神心得交流会”的正式通知，时间定在下周日，地点在公社礼堂。他特意强调，沈知秋作为“本公社涌现出的、积极投身农村改革实践的青年典型”，被指定为发言代表之一，要求认真准备发言稿，内容要“深刻体现对中央文件精神的理解，结合自身实践，展现新时代农村青年的精神风貌”。
“知秋同志，这是组织对你的信任和培养。”赵志刚笑容可掬，但眼神深处带着审视，“发言稿写好后，最好能提前给我看看，我帮你把握一下政治方向和表述分寸。这次县里宣传部的领导可能也会来听，机会难得，一定要好好表现。”
沈知秋心中明了。赵志刚这是想通过掌控她的发言内容，将她塑造成符合他意图的“典型”，既为他自己的政绩添彩，也能在一定程度上影响甚至控制她的“公众形象”。她接过通知，神色平静：“谢谢赵老师通知。我会认真准备发言，结合我们沈家庄推广小组和家庭生产的实际情况来谈体会。至于稿子，我一定用心写，写完后想先请周支书和张技术员把关，他们更了解基层的具体情况。”
她再次不着痕迹地把周支书和张技术员抬了出来，既没有完全拒绝赵志刚，也没把主动权交出去。
赵志刚笑容不变，点点头：“也好，多听听领导意见。不过时间紧，你要抓紧。”他又貌似随意地问起沈家上次赶集的情况，沈知秋只含糊地说“卖了点自家多余的农产品，换了些零用钱”，轻描淡写地带过。
赵志刚走后，沈知秋开始构思发言稿。她知道，这个场合，说得好是机会，说得不好就是陷阱。她回忆着中央文件的核心精神，结合自己这大半年来的实际工作——推广堆肥、组织学习、试验种植、乃至最近的家庭副业尝试，提炼出几个关键点：一是对政策的拥护和感恩；二是强调科学技术对农业的重要性；三是讲述在集体生产之余，响应号召发展家庭副业、增加收入的探索和初步收获，但重点突出“合法合规”、“不误集体”、“服务社会”；四是表达对未来的信心和继续奋斗的决心。
通篇紧扣“实践”、“集体”、“政策”、“奋斗”，语气朴实，数据事例真实可查，没有任何激进或标新立异的观点，完全是一个踏实肯干、听党话跟党走的农村青年应有的态度。她写完后，果真先拿去给周支书和张技术员看了。两人看了都非常满意，周支书说：“嗯，扎实，稳当，就这么说！”张技术员也点头：“实事求是，很好。”
到了交流会那天，公社礼堂里坐满了各大队来的青年代表。沈知秋按照抽签顺序上台发言。她穿着一身洗得发白的旧衣裤，头发梳成利落的麻花辫，脸上带着这个年龄女孩应有的些许紧张，但眼神清澈镇定。她的发言条理清晰，事例生动，语言朴实无华，却自有一种打动人心的力量。当她讲到深夜在煤油灯下学习农业知识，讲到看到示范户庄稼增产时乡亲们的笑容，讲到第一次用自家劳动成果在集市上换回零钱给弟弟妹妹买糖吃时，台下许多青年都产生了共鸣。
她没有刻意拔高自己，也没有回避家庭副业的话题，但将其放在“响应政策、改善生活、提供社会所需产品”的框架内，显得自然又合理。整个发言过程中，她一次也没有提及任何个人的“远见”或“功劳”，始终将成绩归功于政策好、领导支持和集体努力。
坐在台下的赵志刚开始还微微颔首，但越听，眉头却几不可察地蹙了起来。这篇发言稿，政治正确，内容充实，无懈可击，完全符合要求。但……太稳了，太“标准”了，几乎听不出任何鲜明的个人观点或可以被引导、利用的“发挥空间”。这和他预想中，一个稍有成绩就容易激动、易于被话语引导的农村姑娘的反应不太一样。沈知秋的表现，沉稳得超乎他的预料。
县宣传部来的是一位戴眼镜的副科长，他听得很认真，不时在本子上记着什么。会后，他还特意走过来，和沈知秋握了握手，鼓励道：“小沈同志讲得很好嘛！结合实际，有想法，有干劲，体现了文件精神的落地。很好，要继续努力！”
周支书在一旁笑得满脸褶子。赵志刚也笑着附和，但眼神里闪过一丝不易察觉的阴霾。他精心搭建的舞台，沈知秋确实登场了，却唱了一出他无法掌控的戏。这个看似温顺的农村丫头，比他想象中更难捉摸。
交流会圆满结束，沈知秋平安过关，既完成了任务，又没有给赵志刚留下任何把柄或可资利用的“特色”。她知道，这只是第一次小小的正面交锋。赵志刚不会轻易罢休，而更大的风浪，或许还在酝酿。
从公社回来，已是傍晚。沈知秋走在回村的土路上，夕阳将她的影子拉得很长。路边的田地里，麦苗青青，在晚风中泛起柔和的波浪。一些勤快的人家，已经在自留地里点种了瓜豆，嫩绿的幼苗怯生生地探出头。
萌芽。她心里忽然冒出这个词。不仅仅是地里的庄稼在萌芽，政策在萌芽，希望和新的生活在萌芽，连她内心深处那份带领家人改变命运的坚定信念，也如同这春日的万物，在经历了寒冬和初春的风雨考验后，更加茁壮地萌芽、生长。
她抬起头，望向西边漫天绚烂的晚霞，嘴角微微扬起。
前路还长，但既然选择了破土而出，便只管向着阳光，努力生长。那些隐藏在暗处的荆棘与风雨，不过是成长的陪衬。