腊月初四，清晨。
沈家小院里难得有了些轻松的气氛。昨夜沈建国睡了个十几年来最安稳的觉，天蒙蒙亮就起来了，在院里哼着小调劈柴。李秀兰在灶房忙活，锅里煮着玉米粥，难得地加了小半把小米——那是沈建军收鸡蛋时，用三个鸡蛋跟人换的。
“爹，娘，今天我去公社。”沈知秋吃完早饭，放下碗，“找郑局长问问政审的进展，顺便把咱们写的那几篇文章寄出去。”
沈建国点点头：“路上小心。要不要让建军跟你去？”
“不用，二哥今天还得去收鸡蛋。”沈知秋站起身，“我骑咱家那辆旧自行车去，中午就回来。”
她刚推着自行车走到院门口，远处忽然传来一阵嘈杂声。
七八个人影从村道那头涌来，有男有女，手里还拿着棍棒、铁锹。为首的是沈建业，他今天没披那件军大衣，换了件更厚的棉袄，脸上阴沉得能滴出水。他身边是王翠花，还有他们的儿子沈国富。后面跟着的几个，沈知秋一眼就认出来了——大伯娘的娘家兄弟王老大、王老二，还有他们媳妇，再加上两个膀大腰圆的侄子。
来者不善。
沈知秋心里一紧，但面上不动声色。她停下脚步，把自行车靠在墙边。
“爹，娘，来客人了。”她朝院里喊了一声，声音平静。
沈建国从柴堆边站起身，看到来人，脸色变了。李秀兰从灶房出来，手里还拿着锅铲，看到这阵仗，腿一软，差点摔倒。
“沈建国！你给我滚出来！”王翠花的兄弟王老大嗓门最大，一进院子就吼，“欺负我姐是吧？今天咱们就说道说道！”
沈建军和沈卫国听到动静，从屋里冲出来。沈建军手里抄起一根扁担，沈卫国则抓起了劈柴的斧头——虽然手在抖，但护在家人面前的姿态很坚决。
院门口已经围了不少村民，都是被吵嚷声吸引来的。有人想进来劝，被王老二一瞪：“谁他妈多管闲事，连他一起打！”
村民们退后了几步，但都没走，在院外围了一圈。
沈知秋站在院门内，拦住了要冲进来的王家人。
“各位舅舅、舅妈，这是什么意思？”她语气平静，甚至带着点笑意，“大清早的，带着家伙上门，是要给我们家拜早年？”
王老大一愣，没想到这丫头这么镇定。他上下打量沈知秋，恶声恶气道：“少他妈废话！沈知秋，听说你昨天很威风啊？逼着你大伯签字画押，要三百块钱？你也不问问，这钱你拿得动吗？”
沈知秋笑了：“拿不拿得动，那是我们沈家的事。白纸黑字，三位长辈见证，大队长主持的和解书，上面有手印有签字。怎么，王舅舅是要撕毁协议？”
“协议个屁！”王老二啐了一口，“那是我姐家被你们逼着签的！不作数！今天我们来，就是要告诉你们，那三百块钱，一分没有！那块地，也别想收回去！”
沈建业这时开口了，声音嘶哑：“建国，我是你亲大哥。昨天的事，我不跟你计较。但今天，当着王家亲戚的面，你把话说清楚——那三百块钱，你要不要？要，咱们兄弟情分就到头了。”
这话说得很重。
沈建国嘴唇哆嗦，想说什么，却被沈知秋挡在身后。
“大伯，话不是这么说的。”沈知秋看着沈建业，“昨天当着全村人的面，您亲手按的手印。陈太公九十岁了，王会计七十五了，李木匠也六十多了，三位长辈做见证。您现在说不作数，是打三位长辈的脸，还是打整个沈家沟的脸？”
她声音不大，但句句清晰，院外围观的村民都听得清清楚楚。
有人小声议论：“是啊，昨天都签字了……”
“王家这是要耍赖……”
王翠花突然一屁股坐在地上，拍着大腿哭起来：“我的命苦啊！嫁到沈家几十年，生儿育女，伺候公婆，现在被小辈欺负到头上了啊！沈知秋你个没良心的，你小时候发烧，是谁背你去卫生所？是谁给你煮鸡蛋？你现在翅膀硬了，要逼死你大伯一家啊！”
她哭得撕心裂肺，鼻涕眼泪一起流。
这是农村妇女最常用的手段——诉苦，博同情。
沈知秋静静地看着她表演。前世，她见过太多这样的场面，最初还会心软，后来就麻木了。这一世，她连麻木都不需要。
“大伯娘，您说的这些恩情，我都记着。”沈知秋等她哭得差不多了，才开口，“所以昨天算账时，我们扣了又扣，一万多斤粮食的收益，只要三百块钱。这还不够念情分吗？”
她顿了顿，提高声音：“您背我去卫生所，我记着。所以我算账时，医药费、人情费，都扣了。您给我煮鸡蛋，我也记着。所以我只要三百，不是七百。”
“可您也别忘了，”沈知秋话锋一转，“我娘坐月子时，想喝口红糖水，您把红糖罐子藏起来，说没有。我哥小时候想吃块肉，您把肉锁在柜子里，说那是留着待客的。这些事，您还记得吗？”
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王翠花的哭声戛然而止。
“还有，”沈知秋看向沈建业，“大伯，六八年我爹腿摔伤了，想借五块钱去公社医院看看。您说没有，转头就给国富哥买了双新胶鞋。这事，您还记得吗？”
沈建业的脸一阵红一阵白。
“我不说这些，是顾念亲情。”沈知秋的声音冷了下来，“但你们今天带着娘家兄弟，拿着棍棒上门，是要干什么？是要打我们？还是要砸我们家？”
她往前一步，站到王老大面前。这个十八岁的姑娘，个子不算高，但气势惊人。
“王舅舅，您是我大伯娘的兄弟，按理说我该叫您一声舅。但您今天这架势，是来走亲戚的，还是来闹事的？”
王老大被她看得心里发毛，但嘴上还硬：“我……我就是来给我姐撑腰！怎么，不行吗？”
“行，当然行。”沈知秋笑了，笑容很冷，“但撑腰也得讲道理。您要是不讲道理，那咱们就按不讲道理的来。”
她转过身，对沈建国说：“爹，您去请大队长。娘，您去请陈太公、王会计、李木匠。大哥二哥，你们守着家，谁要是敢动手，就往死里打——正当防卫，打死了也不犯法。”
最后这句话，她说得轻描淡写，却让王家人心头一颤。
沈建国犹豫了一下，还是往外走。王老大想拦，沈建军举起扁担：“你敢动我爹一下试试？”
王老大被镇住了。
围观的村民越来越多，院门口挤得水泄不通。
王翠花又开始哭，这次是真哭了——她发现，这个侄女跟以前完全不一样了。以前的沈知秋，虽然自私，但好拿捏，说几句好话就给哄住了。现在的沈知秋，油盐不进，软硬不吃。
“沈知秋！”沈国富这时跳出来，指着沈知秋的鼻子骂，“你别以为你考了个第一就了不起！我告诉你，在沈家沟，还是我们说了算！今天这钱，你就是一分也别想拿到！不仅拿不到，我还要让你上不了大学！”
他越说越激动：“你不是要政审吗？我爹说了，你们家政审别想过！你们全家都别想过！”
这话太恶毒了。
院外围观的村民都皱起了眉。
沈知秋看着沈国富，忽然笑了。
她笑得很灿烂，像听到了什么好笑的笑话。
然后，她做了一件让所有人都目瞪口呆的事。
她把身上的棉袄脱了——里面是一件洗得发白的单衣。腊月的寒风一吹，她冻得打了个哆嗦，但脊梁挺得笔直。
接着，她开始解头发。
两条麻花辫散开，乌黑的长发披散下来。
再然后，她抓起地上的土，往脸上抹了一把。
“国富哥，你说得对。”沈知秋的声音忽然变了，变得尖利，带着哭腔，“在沈家沟，是你们说了算。我们沈家二房，就是被欺负的命！”
她往前一步，突然扑通一声跪在地上！
所有人都愣住了。
沈知秋跪在地上，朝着院外围观的村民，朝着天空，嚎啕大哭：“乡亲们啊！你们都看见了啊！我大伯家占了我们家十三年的地，我们只要三百块钱给孩子上学，他们不给啊！不仅不给，还带着娘家兄弟打上门啊！”
她的哭声凄厉，撕心裂肺。
“我们沈家二房，老实了一辈子，被欺负了一辈子啊！我爹腰伤了还下地干活，我娘一件棉袄穿十年，我们兄妹四个，饭都吃不饱还要读书考大学，就是想争口气啊！”
她一边哭，一边用头撞地——撞得很响，但技巧性地避开了要害。
咚咚咚！
“现在我们要上大学了，他们眼红了！他们害怕了！他们要卡我们的政审，要断我们的前程啊！这是要逼死我们全家啊！”
沈知秋哭得声嘶力竭，眼泪混着脸上的土，糊了一脸，看上去凄惨无比。
前世，她见过太多撒泼打滚的场面。最初她鄙夷，后来她学会利用，再后来她发现，在某种环境下，这是最有效的武器。
尊严？体面？
当对方根本不讲这些的时候，你要么被他们用这套手段打败，要么就用同样的手段打回去。
沈知秋选择了后者。
而且，她演得比王翠花更真，更惨，更有技巧。
她不是胡乱哭闹，她每一声哭喊，都在重复关键信息：占了我们家十三年的地，只要三百块上学钱，卡政审，断前程。
这些信息像钉子一样，钉进每个围观村民的耳朵里。
王家人完全傻眼了。
他们没想到，沈知秋会来这一手。
王翠花也不哭了，呆呆地看着跪在地上哭嚎的侄女，忽然觉得自己那点演技，简直不够看。
沈建业的脸一阵青一阵白，他想上前拉沈知秋，被沈建军用扁担挡住。
“别碰我妹妹！”沈建军吼道，眼睛都红了。他虽然知道妹妹是在演戏，但看到妹妹这样，还是心疼得不行。
院外围观的村民开始骚动。
“太欺负人了……”
“占了地不给钱，还打上门……”
“还要卡人家政审，这是要毁人前程啊……”
舆论彻底倒向沈家。
沈知秋见火候差不多了，突然从地上爬起来，冲到王老大面前。
王老大吓了一跳，往后一退。
沈知秋没碰他，而是冲进堂屋，再出来时，手里拿着昨天签的那份和解书，还有那本手抄的《农村土地政策汇编》。
“王舅舅，您不是要讲道理吗？”她把和解书摔在王老大面前，“这是白纸黑字！这是三位长辈见证！这是大队长主持！”
她又把政策汇编摔在地上：“这是国家政策！自留地归社员家庭长期使用，任何人不得侵占！你们王家是要跟国家政策对着干吗？”
王老大张着嘴，说不出话。
沈知秋又冲到沈建业面前，这次她没跪，而是直挺挺地站着，脸上泪痕未干，眼神却像刀子。
“大伯，昨天我给您留面子，只要三百。今天您带着人来闹，那咱们就重新算！”
她转身从屋里拿出那个小本子，翻到某一页：“河滩地一亩二分，十三年，一万零九百二十斤粮食，按市场议价算，不止一千块！还有这些年的利息，还有您家盖房买车的增值部分——我重新算过，至少一千五百元！”
她把本子摔在沈建业脚前：“三百您不给，那就给一千五！少一分，咱们就县里见！地区见！省里见！我沈知秋光脚不怕穿鞋的，我一个要上大学的人，前途远大，您要跟我耗，咱们就耗到底！”
这话说得杀气腾腾。
沈建业腿一软，差点没站稳。
沈知秋还不罢休，她又冲到院门口，对着围观的村民，声泪俱下：“乡亲们！你们都做个见证！今天我沈知秋把话撂这儿！这钱，我们要定了！这地，我们要定了！这学，我们也上定了！”
“谁要是敢卡我们政审，我就去县教育局门口跪着！去地区行署门口跪着！去省城跪着！我要让全天下人都知道，沈家沟有人占着别人家的地十几年，还要卡人家孩子上大学！”
“我沈知秋不怕丢人！我一个农村姑娘，能丢多大的人？但我大伯不一样，他是要脸的人，我堂哥是要娶媳妇的人，你们王家在十里八乡也是有名有姓的人家！”
“咱们就看看，谁耗得起！”
这番话，既是哭诉，也是威胁。
每一句都打在王家人最痛的地方。
是啊，沈知秋一个十八岁的姑娘，马上就要上大学了，前途无量，她可以豁出去闹。
可沈建业家呢？王翠花的娘家呢？他们还要在本地生活，还要脸面，还要娶媳妇嫁闺女。
真闹大了，谁损失大？
王老大和王老二对视一眼，都从对方眼里看到了退意。
他们今天是来给姐姐撑腰的，不是来拼命的。更不是来跟一个马上就要飞出去的“状元”拼前程的。
沈建业也慌了。他原本想着，带王家兄弟来闹一场，吓唬吓唬沈建国，让他主动放弃那三百块钱。没想到，沈知秋比他们更狠，更豁得出去。
“你……你……”沈建业指着沈知秋，手在抖。
沈知秋抹了把脸，土和眼泪混在一起，让她看起来更加凄惨，但眼神却亮得吓人。
“我什么我？大伯，我给您最后一次机会。三百块钱，三天内送到。过了三天，就是一千五。过了正月，我就去省城告状——我考上大学了，有的是时间，有的是精力！”
她顿了顿，一字一句：“您要是不信，咱们就试试。”
院子里死一般的寂静。
只有寒风呼啸的声音。
王翠花坐在地上，也不哭了，呆呆地看着沈知秋，像看一个陌生人。
沈国富想说什么，被沈建业一把拉住。
王老大咳嗽一声，讪讪地说：“那个……建业哥，要不……要不你们家的事，你们自己解决？我们……我们先回去了？”
他怂了。
王老二也赶紧说：“对对对，我们先回去。姐，你们好好商量，别闹太僵……”
说完，王家兄弟带着媳妇侄子，灰溜溜地挤开人群走了。
来的时候气势汹汹，走的时候狼狈不堪。
院门口围观的村民发出一阵哄笑。
沈建业的脸色铁青，他看着沈知秋，又看看沈建国，最后咬了咬牙：“好……三百……我给。”
“三天。”沈知秋伸出三根手指，“腊月初七，太阳落山前，我要见到钱。见不到，咱们就按新账算。”
沈建业狠狠瞪了她一眼，转身就走。王翠花从地上爬起来，追了出去。沈国富走到院门口，回头看了沈知秋一眼，眼神复杂——有恨，有怕，还有一丝……佩服？
沈家人走了。
院外围观的村民也渐渐散去，但议论声久久不停。
“了不得啊，沈家这闺女……”
“以前没看出来，这么厉害……”
“这下建业家算是栽了……”
等人都走光了，沈知秋才松了口气，腿一软，差点摔倒。
沈建军赶紧扶住她：“知秋，你没事吧？”
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沈知秋摇摇头，抹了把脸：“我没事。打水我洗把脸。”
李秀兰已经端来了热水，眼泪汪汪地看着女儿：“知秋，你……你受委屈了……”
“不委屈。”沈知秋洗脸，把脸上的土洗干净，露出清秀的脸庞，“对付什么人，就得用什么法子。他们耍无赖，咱们就得比他们更无赖。他们撒泼，咱们就得比他们更会撒泼。”
她说着，自己都笑了：“就是这招有点费嗓子，也有费膝盖。”
沈建国走过来，看着女儿，眼眶红了：“爹没用……还得让你一个姑娘家……”
“爹，您别这么说。”沈知秋握住父亲的手，“咱们是一家人，谁有办法谁上。您有您的好，老实厚道是美德。但对付恶人，有时候就得用恶法子。”
她顿了顿，轻声说：“不过您放心，这招只能用一次。下次他们要是还敢来，咱们就用更厉害的法子。”
沈卫国这时开口：“知秋，他们真的会给钱吗？”
“会给。”沈知秋肯定地说，“沈建业不傻。他今天带王家兄弟来，就是想吓唬我们，让我们主动放弃。现在吓唬不成，反而被我吓住了。他知道我说到做到——我真敢去省城告状，真敢把事情闹大。他赌不起。”
她走到院门口，看着沈建业家消失的方向：“三百块钱，对咱们来说是巨款，对他们家来说，虽然肉疼，但拿得出来。用三百块钱买个清净，避免更大的损失，他会算这笔账。”
沈建军点点头：“妹妹说得对。而且，今天这么一闹，全村人都知道了。他要是再不给钱，以后在村里就彻底没脸了。”
“就是这个道理。”沈知秋转身回屋，“好了，戏演完了，该干正事了。二哥，你今天还去收鸡蛋吗？”
“去！”沈建军立刻说，“我现在就去！”
“大哥，你继续编竹篮。爹，您劈完柴歇会儿。娘，中午咱们吃好点——把那块腊肉切了炒白菜。”
“啊？”李秀兰一愣，“那块腊肉不是留着过年……”
“今天就是过年。”沈知秋笑着说，“咱们家打赢了第一仗，值得庆祝。”
她推起自行车：“我去公社了。中午回来吃肉！”
看着女儿骑车远去的背影，沈建国站在院门口，久久没动。
李秀兰走过来，轻声说：“她爹，知秋她……变了。”
沈建国点点头，又摇摇头：“不是变了，是长大了。是咱们以前，没让她长大。”
他想起前些年，沈知秋虽然自私，但遇到事只会躲在他和妻子身后。现在的沈知秋，已经能挡在全家前面，面对风雨了。
“是好事。”沈建国最后说，“有这样的闺女，是咱们沈家的福气。”
腊月的阳光照进小院，虽然苍白，但终究是光。
沈知秋骑着自行车，在村道上飞驰。
风吹在脸上，很冷，但她心里热乎乎的。
刚才那场戏，演得她自己都想笑。前世她最鄙夷的撒泼打滚，这一世居然用得这么顺手。
但没办法，对付什么人，就得用什么招。
她忽然想起前世听过的一句话：当你凝望深渊时，深渊也在凝望你。
但她不怕。
因为她知道，她凝望深渊，不是为了变成深渊，而是为了——跨过去。
腊月初七。
还有三天。
三百块钱。
然后，就是新的开始了。
她加快速度，自行车在土路上颠簸，但她骑得很稳。
就像她的人生，虽然坎坷，但方向明确。
前方，是公社，是县城，是省城，是北京。
是更广阔的天地。
而她，终于可以毫无牵挂地，奔向那里了。
因为身后这个家，已经学会了如何保护自己。
这，比三百块钱，更重要。