腊月初十，傍晚。
沈家小院里，沈建国蹲在门槛上抽旱烟，烟锅里的火星在暮色中明明灭灭。李秀兰在灶房忙活，锅铲碰撞的声音格外清晰。沈卫国在编最后一个竹篮，手指被竹篾划破了也不觉。沈建军在数鸡蛋——这几天他跑了八个村子，收了一百三十六个鸡蛋，用麦秸仔细地垫在筐里。
沈知秋坐在堂屋的煤油灯下，面前摊着几张稿纸。她在给省报写第三篇文章，题目暂定《农村家庭副业的现状与思考》。笔尖沙沙作响，但她的心思并不完全在稿子上。
她在等。
等那三百块钱。
太阳已经落山了，天边只剩一抹暗红的余晖。按照三天前的约定，腊月初七太阳落山前，沈建业必须把钱送来。
时间一分一秒过去。
沈建国抽完一锅烟，在门槛上磕了磕烟灰，站起身：“我出去看看。”
“爹，别去。”沈知秋放下笔，“该来的总会来，不该来的求也求不来。”
话音刚落，院门口传来脚步声。
不是一个人，是两个人。
沈建业来了，身后跟着沈国富。两人都空着手，没拿东西。
沈建军立刻站起来，握紧了手里的扁担。沈卫国也放下竹篮，站起身。
沈建国迎上去：“大哥……”
沈建业没理他，径直走进院子，目光扫了一圈，最后落在堂屋门口的沈知秋身上。
他从怀里掏出一个蓝布包，扔在院子中央的地上。
布包落地，发出沉闷的响声。
“三百。”沈建业的声音嘶哑，“一分不少。你数数。”
沈知秋没动。她看着地上的布包，又看看沈建业，脸上没什么表情。
沈建业被她看得浑身不自在，又补了一句：“从今往后，咱们两家两清。河滩地开春你们收回去，以后各过各的，井水不犯河水。”
沈知秋这才站起身，走到院子中央，弯腰捡起布包。她没数，直接递给身后的李秀兰：“娘，您收着。”
然后她看向沈建业：“大伯，钱我们收了。地开春我们收回。至于两清不清……”她顿了顿，“只要您不再找我们麻烦，我们自然不会惹事。”
这话说得留有余地。
沈建业哼了一声，转身就走。沈国富跟在后面，走到院门口时，回头看了沈知秋一眼，眼神复杂。
两人消失在暮色中。
院子里安静下来。
李秀兰颤抖着手打开布包，里面是三沓钱——十元一张的，三十张，整整齐齐。她数了一遍，又数一遍，眼泪掉下来：“三……三百……真的是三百……”
沈建国蹲下身，抱住头，肩膀微微颤抖。
沈卫国和沈建军相视一笑，眼里都有光。
沈知秋却没什么喜悦的表情。她走回堂屋，重新坐下，拿起笔继续写稿子。
“知秋，你……”沈建军走进来，“你不高兴？”
“高兴。”沈知秋头也不抬，“但三百块钱只是开始，不是结束。咱们的路还长着呢。”
她说的没错。
但对沈家其他人来说，这三百块钱，是十几年来第一次从沈建业家拿回属于自己的东西。是第一次，挺直腰杆，维护了自己的权益。
这意义，远大于三百块钱本身。
当晚，沈家吃了顿丰盛的晚饭——腊肉炒白菜，蒸鸡蛋羹，还有李秀兰特意烙的白面饼。
饭桌上，沈建国喝了口酒——那是沈建军用鸡蛋换的半斤散酒。这个老实巴交的农民，脸上终于有了笑容：“今天……今天是个好日子。”
李秀兰不停地给儿女夹菜：“多吃点，多吃点。”
铁蛋和小花啃着白面饼，笑得眼睛弯弯。
沈知秋看着这一幕，心里暖洋洋的。前世，这样的温馨时刻太少太少。这一世，她要让这样的时刻，成为常态。
饭后，沈知秋把三百块钱拿出来，当着全家人的面分配。
“一百块，存起来做应急。”她把一沓钱推给李秀兰，“娘，您收好，谁要都不给。”
李秀兰郑重地点头。
“五十块，给大哥。”沈知秋又拿出一沓，“大哥去省城上学，要置办铺盖、脸盆、暖壶，还要留点生活费。”
沈卫国想推辞，被沈知秋按住：“大哥，别推。这是你应得的。”
“三十块，给二哥。”沈知秋拿出第三沓，“二哥的商业学校虽然补贴多，但也要有点钱防身。而且，你做小生意需要本钱。”
沈建军接过钱，眼睛亮晶晶的。
“二十块，给三哥。”沈知秋看向沈建设，“三哥如果政审通过要去部队，也需要置办点东西。部队虽然管吃管住，但有点钱在身上，总是好的。”
沈建设憨厚地笑了：“我不用，给妹妹吧。”
“我还有。”沈知秋说，“剩下的钱，留给我去北京的路费，还有家里日常开销。”
她分完钱，看着家人：“这只是开始。等开春河滩地收回来，咱们好好种，一年能多收不少粮食。二哥的小生意做起来，也能挣点钱。等我们都上了学，毕了业，工作了，咱家的日子会越来越好。”
她说得很笃定，像在陈述一个既成事实。
沈家人都信了。
因为过去这几个月，这个十八岁的姑娘说过的每一件事，都成了真。
夜深了，沈家人各自睡下。
沈知秋躺在炕上，听着身边母亲的呼吸声，心里盘算着下一步。
三百块钱解决了燃眉之急，但还不够。去北京的路费、学费虽然可以申请减免，但生活费总需要。而且，她还想在去北京前，给家里多留点钱。
另外，政审的事还没完全解决。虽然郑局长答应了帮忙，但赵志刚那边肯定还会使绊子。得想个办法，一劳永逸……
想着想着，她睡着了。
腊月初八，清晨。
沈知秋起得很早，准备去公社寄稿子。刚走出院门，就看见几个村民在村口的老槐树下嘀嘀咕咕，看见她，眼神有些异样。
她没在意，推着自行车继续走。
路过赵婶子家时，赵婶子正在喂鸡，看见她，欲言又止。
“赵婶，早。”沈知秋主动打招呼。
“早……早……”赵婶子支支吾吾，“知秋啊，你……你去公社？”
“嗯，寄点东西。”
“那个……你听说了吗？”赵婶子压低声音，“村里……村里好像有人病了。”
沈知秋心里一动：“病了？谁？”
“王老栓家的孙子，还有李老根家的媳妇。”赵婶子声音更低了，“都是发烧，咳嗽，身上起红点子……卫生所的刘大夫看了，说是……说是风寒，开了药，但不见好。”
沈知秋眉头一皱。
发烧，咳嗽，起红点……
“还有谁？”她问。
“还有……还有好几家呢。”赵婶子说，“但都不让说，怕……怕被隔离。”
隔离。
这个词让沈知秋心里一沉。
1978年初，农村的医疗条件还很有限。一些传染病如果爆发，后果不堪设想。
“赵婶，您也小心点。”沈知秋说，“最近少串门，注意卫生，饭前便后要洗手。”
“哎，我知道。”赵婶子点头，又看了沈知秋一眼，犹豫了一下，还是说了，“知秋啊，村里……村里有些人说闲话，你别往心里去。”
“什么闲话？”
“就是说你……说你那天……撒泼的事。”赵婶子说得很委婉，“他们说，一个姑娘家，那样……不好。”
沈知秋笑了：“赵婶，您觉得我做得不对吗？”
“我……”赵婶子想了想，“我觉得你做得对！对付那种人，就得那样！但是……但是别人不一定这么想。”
“别人怎么想，不重要。”沈知秋说，“重要的是，我们家的地要回来了，钱要回来了，我哥哥们上学的路费有了。这就够了。”
她推着自行车走了。
赵婶子看着她的背影，叹了口气：“这闺女……真是变了。”
去公社的路上，沈知秋一直在想疫病的事。
发烧，咳嗽，起红点……可能是麻疹，也可能是猩红热，或者是别的什么传染病。不管是哪种，在这个缺医少药的年代，都很危险。
尤其现在是腊月，天冷，人们都窝在家里，通风不好，更容易传染。
得想办法。
到了公社，她先去邮局寄了稿子，然后去教育局找郑局长。
郑局长正在开会，她等了一个小时才见到。
“知秋来了？”郑局长很热情，“坐。政审的事我已经跟地区打招呼了，应该没问题。你的通知书大概正月里能到。”
“谢谢郑局长。”沈知秋道谢后，话锋一转，“郑局长，我想问问，最近咱们公社有没有出现什么传染病？”
郑局长一愣：“传染病？你怎么问这个？”
“我们村好像有人病了，发烧咳嗽起红点。”沈知秋说，“我担心是传染病。如果是的话，得早点采取措施，不然蔓延开来就麻烦了。”
郑局长的脸色严肃起来：“具体什么症状？有多少人？”
沈知秋把从赵婶子那儿听来的情况说了。
郑局长听完，沉吟片刻：“这样，我马上联系卫生院，让他们派人去看看。如果是传染病，得立即上报，采取隔离措施。”
“郑局长，我有个建议。”沈知秋说，“如果真是传染病，光隔离还不够。得发动群众，搞好卫生。比如，让家家户户烧开水喝，勤洗手，多通风，病人的衣物被褥要煮沸消毒……”
她说得很专业，郑局长有些惊讶：“你懂这些？”
“我……我看过医书。”沈知秋含糊道，“总之，预防很重要。”
“你说得对。”郑局长点头，“我这就安排。知秋啊，你虽然年轻，但见识广，有担当。好好读书，将来一定有出息。”
从教育局出来，沈知秋心里踏实了些。有公社出面，事情应该能控制住。
但她没想到，疫病蔓延的速度，比她想象的要快。
腊月初九，沈家沟已经有七个人出现症状。
卫生所的刘大夫忙得焦头烂额，药快用完了，病人却不见好。
更糟糕的是，村里开始有谣言，说这是“瘟神降罪”，是因为有人做了亏心事，惹怒了老天爷。
而这个“做了亏心事”的人，矛头隐隐指向了沈知秋。
“听说没？沈家那闺女，逼着大伯家还钱，还把人家地要回去了。这是不敬长辈，要遭天谴的！”
“就是！你看，她闹完没几天，村里就出事了。这不是报应是什么？”
“她那个泼妇样，把村里的风水都败坏了！”
谣言像野火一样蔓延。
沈知秋听到这些，只是冷笑。
愚昧。
但她知道，在这种环境下，愚昧的力量不容小觑。
腊月初十，更坏的消息传来。
沈建国开始发烧了。
起初只是觉得有点冷，以为是天冷冻的。但到了中午，烧起来了，脸颊通红，咳嗽，浑身乏力。
李秀兰赶紧熬了姜汤，让他喝下，捂上被子发汗。
但汗发了，烧却没退。
下午，沈建国的脖子上开始出现红点。
沈知秋一看，心里一沉。
症状一模一样。
“爹，您躺好，别动。”她强迫自己冷静，“娘，去打盆温水，给爹擦身子降温。大哥，去卫生所请刘大夫。二哥，你去烧一锅开水，把爹的毛巾、碗筷都煮一下。”
她有条不紊地安排，但手心全是汗。
前世，父亲是什么时候病的？她努力回忆。
好像是……1978年春天？不对，是冬天？她记不清了。前世的她，那时候正忙着讨好赵志刚，根本没注意家里的事。
等她后来知道时，父亲的病已经拖成了慢性病，腰也坏了，再也干不了重活。
这一世，她绝不能让历史重演。
刘大夫很快来了，看了沈建国的症状，脸色凝重：“是疹子。会传染。你们家人都要注意，尤其是孩子。”
“是什么疹子？”沈知秋问，“麻疹？猩红热？”
刘大夫惊讶地看了她一眼：“你懂医？”
“看过点书。”沈知秋说，“刘大夫，您实话实说，这病严重吗？该怎么治？”
“应该是麻疹。”刘大夫叹了口气，“这病本身不致命，但并发症很危险，尤其是肺炎。你爹年纪大了，身体底子也不好……”
他没说完，但意思很明白。
沈知秋的心沉到谷底。
“刘大夫，您开药吧。多少钱我们都给。”李秀兰眼泪汪汪地说。
“不是钱的问题。”刘大夫摇头，“卫生所的药快用完了。公社卫生院答应调拨，但要三天后才能到。这三天……只能靠病人自己扛。”
三天。
沈知秋看着炕上烧得迷迷糊糊的父亲，咬了咬牙。
她不能等。
“刘大夫，中药呢？能用中药吗？”
“可以，但咱们公社没有好中医。”刘大夫说，“县医院有，但太远了，而且……县医院现在病人也多，不一定能看上。”
沈知秋转身就往外走。
“知秋，你去哪？”李秀兰喊她。
“去县里。”沈知秋头也不回，“我去请中医，去抓药。”
“这么晚了，你怎么去？”
“我骑车去。”沈知秋已经推起了自行车，“六十里路，我三个小时就能到。明天一早就能回来。”
“不行！”李秀兰拉住她，“天黑了，路上不安全！而且你一个姑娘家……”
“娘，爹的病不能等。”沈知秋握住母亲的手，“您放心，我不会有事的。”
她看向沈建军：“二哥，你陪我一起去。”
沈建军立刻点头：“好！”
兄妹俩推着自行车出了门。
天已经黑了，没有月亮，只有几颗寒星。
六十里夜路，前不着村后不着店。
但沈知秋顾不上了。
她只知道，父亲在发烧，在受苦。
而这一世，她绝不能再让父亲因为缺医少药而落下病根。
寒风刺骨，车轮碾过冻土，发出咯吱咯吱的声音。
沈知秋骑得很快，棉袄被风吹得鼓起来。
她心里只有一个念头：快一点，再快一点。
前世的遗憾，已经太多了。
这一世，她要把所有遗憾，都弥补回来。
从父亲开始。
夜色深浓，前路漫漫。
但沈知秋知道，只要她不停下，就一定能赶到。
就像她的人生，只要她不放弃，就一定能改变。
腊月的风，很冷。
但她的心，是热的。
因为这一次，她不是在逃避，不是在索取。
而是在守护。
守护她最珍视的家人。
守护她两世亏欠的亲情。
这条路，她会一直走下去。
绝不回头。