腊月二十，清晨。
沈知秋推开屋门，呵出的白气在冷空中凝成一团雾。昨夜下了今冬第一场雪，不算大，薄薄一层覆在院中的石磨、柴垛和晾衣绳上，将沈家小院装点得素净。
“知秋，穿厚点！”李秀兰从灶房探出头，手里拿着刚烙好的玉米饼，“你二哥去公社送最后一趟炒货了，今儿个摊子咱娘俩看着。”
“知道了妈。”沈知秋裹紧藏蓝色棉袄，那是李秀兰用旧棉衣改的，虽然样式老气，但絮棉厚实。她走到院角的水缸旁，敲开表面的薄冰，舀了半瓢冷水洗脸。
冰冷刺骨的水让她瞬间清醒。
距离政审通过已经过去半个多月，通知书还没到。郑局长说年前肯定能送来，但具体日子不确定。沈家沟到北京的信件，在这个年代走上一两个月也不稀奇。
沈知秋并不焦急。前世在商海沉浮三十年，她最擅长的就是等待时机。而现在，她要利用等待的这段时间，为家里打下更坚实的经济基础。
“妈，今天咱们多带点糖炒栗子。”沈知秋一边帮着装货一边说，“昨儿王婶说，她闺女在县城纺织厂上班，想买些带去给工友尝尝。”
李秀兰眼睛一亮：“那敢情好！我多装五斤。”
自打有了营业执照，沈家的炒货生意愈发红火。沈建军脑筋活络，不仅跑公社的集市，还发展了几个“下线”——隔壁村的熟人帮忙代卖，每卖出一斤给两分钱提成。短短半个月，炒货生意已经给沈家带来近八十元收入。
但沈知秋知道，这只是开始。
上午九点，母女俩推着改造过的木板车来到公社集市。木板车是沈建国花了两天时间做的，下面装了四个小轮子，上面架着防雨棚，俨然一个小型移动摊位。
“沈家炒货来啦！”有熟客远远打招呼。
“李婶，今儿有糖炒栗子没？我家小子念叨好几天了。”
“有有有，刚炒好的，还热乎呢！”
李秀兰脸上洋溢着久违的自信笑容。曾几何时，她连在集市上大声说话都不敢，生怕被人说“资本主义尾巴”。如今有了执照，腰杆挺直了，说话底气都足了。
沈知秋一边收钱找零，一边观察着集市。
腊月里的集市格外热闹。年关将近，家家户户开始置办年货。卖猪肉的摊位前排起长队，布摊前妇女们摸着花布讨论做什么衣裳，卖鞭炮的小贩吆喝得最响。
“妈，我去转转。”沈知秋把围裙解下。
“去吧，这儿有我呢。”李秀兰如今对女儿一百个放心。
沈知秋揣着一个小本子和铅笔，在集市里慢慢逛。这是她前世养成的习惯——无论到哪里，都要观察市场，记录信息。
走到卖日用品的区域，她停下脚步。
几个摊位卖着脸盆、暖水瓶、肥皂、毛巾之类的生活用品。沈知秋拿起一条毛巾摸了摸，粗糙扎手，颜色是单调的土黄或浅蓝。
“同志，这毛巾怎么卖？”
摊主是个五十来岁的男人，抬头瞥她一眼：“一毛二一条，不要票。”
沈知秋点点头，放下毛巾。又走到卖手套的摊位前。
寒冬腊月，手套是必需品。摊位上摆着两种：一种是粗棉线织的露指手套，五分钱一双；另一种是劳保用的棉手套，厚厚的，要两毛钱。
“这棉手套暖和吗？”沈知秋问。
卖手套的是个老太太，说话带着口音：“暖和是暖和，就是笨重，干活不方便。姑娘你要的话，一毛八给你。”
沈知秋谢过老太太，继续往前走。
她在卖围巾的摊位前驻足最久。摊位上挂着七八条围巾，都是手工编织的，花色简单，线质粗糙。价格从三毛到五毛不等。
一个年轻姑娘正在摊位前犹豫。
“红梅，买了吧，这大红色的多喜庆。”同伴劝道。
叫红梅的姑娘摸着围巾，眼神喜欢，却摇摇头：“太贵了，五毛钱呢，够买两斤肉了。”
“可是过年总得有点新物件”
最终姑娘还是没买，一步三回头地离开了。
沈知秋在本子上记下：围巾需求高，但价格敏感。
她又在集市转了一个多小时，把各类商品的价格、质量、销量情况都记了个大概。临近中午时，她回到自家摊位。
“妈，生意怎么样？”
“好着呢！”李秀兰脸上红扑扑的，不知是冻的还是兴奋的，“栗子全卖完了，瓜子花生也剩不多了。你猜今儿上午卖了多少钱？”
沈知秋笑着摇头。
“十一块三毛五！”李秀兰压低声音，却掩不住喜悦，“照这样下去，过年前还能挣不少。”
母女俩收了摊，推着车往家走。路上，沈知秋若有所思。
“妈，您说咱们这炒货生意，能干多久？”
李秀兰一愣：“能干多久？只要政策允许，一直干呗。”
“那要是我去北京上学了呢？二哥要是也去省城上学呢？”
这话问住了李秀兰。她脚步慢下来，脸上喜悦渐渐褪去。
是啊，孩子们都要走了。通知书一到，这个家就要散了。知秋去北京，卫国去省师范，建军去商业学校，建设去部队家里就剩下她和建国两个老的。
“到时候到时候我跟你爸接着干。”李秀兰说，但语气里没了底气。
沈知秋挽住母亲的手臂：“妈，我不是说炒货生意不好。这生意能赚钱，但太依赖人力了。您和爸年纪大了，不能一直这么操劳。”
“那”
“我想找一条更长远的路子。”沈知秋目光望向远处积雪的田野，“一条即使我们都不在家，您和爸也能轻松经营，稳稳赚钱的路子。”
李秀兰看着女儿，冬日的阳光照在女儿年轻的脸上，那双眼睛里却有着超越年龄的沉稳与睿智。她忽然想起弟弟李建国的话：“秀兰，你这闺女不简单，将来必成大器。”
也许，她该完全信任女儿。
回到家时，沈建军已经回来了，正眉飞色舞地跟沈建国讲今天的见闻。
“爸，您猜怎么着？我在公社遇上县供销社的采购员了！人家尝了咱家的糖炒栗子，直说好吃，问能不能长期供货呢！”
沈建国蹲在门槛上抽旱烟，脸上是抑制不住的笑容：“那敢情好，咱家东西好，自然有人识货。”
“二哥，供销社那边怎么说？”沈知秋放下推车，加入谈话。
沈建军见妹妹回来，说得更起劲了：“采购员姓张，说供销社正月十五后要进一批年后的货，如果咱家栗子质量稳定，可以先订五十斤试试。价格给到一块二一斤！”
李秀兰惊呼：“一块二？咱卖才卖一块钱！”
“批发价和零售价不一样嘛。”沈建军如今说起生意经头头是道，“不过就算八毛一斤，五十斤也能赚四十块呢！”
沈知秋点点头，这是个好消息。但她想的更远。
“二哥，你跟张采购员聊天时，有没有问供销社还缺什么货？”
沈建军挠挠头：“这倒没细问。不过张叔说了句，说今年冬天天冷，棉手套、围巾什么的都脱销了，他们想进货都进不到。”
沈知秋眼睛一亮。
“他还说什么了？”
“嗯说省城货源紧张，县里分到的配额少，好多东西都要凭票，没票的只能买高价货。”沈建军回忆着，“对了，他说有种‘拉毛围巾’，在省城特别紧俏，一条能卖到两块多，还买不到。”
沈知秋的心跳加快了。
信息差——这就是她要找的信息差！
前世的记忆在这一刻被唤醒。1978年冬，确实出现过一次“围巾荒”。原因很复杂：一是棉花供应紧张，二是省城几家纺织厂调整生产计划，三是那年冬天特别冷，需求激增。
而她知道，这次短缺会持续到次年三月。期间，一条普通围巾的黑市价格能炒到三块钱，是正常价格的三倍！
“知秋，你想什么呢？”沈建军见妹妹发呆，伸手在她眼前晃了晃。
沈知秋回过神，深吸一口气：“二哥，明天你陪我去趟县城。”
“去县城干啥？”
“找货源。”
晚饭时，沈家开了个家庭会议。
煤油灯下，一家七口围坐在堂屋的八仙桌旁。桌上摆着玉米糊糊、窝窝头和一盘炒白菜，但没人先动筷子——大家都在听沈知秋说话。
“所以我的想法是，咱们不能只做炒货。炒货生意季节性太强，过了年就淡了。而且等我们兄妹都上学走了，爸妈两个人根本忙不过来。”
沈建国点头：“是这个理。那你想做啥？”
“做日用品的倒手生意。”沈知秋摊开她的小本子，“今天我观察了集市，发现几个现象：第一，围巾手套类保暖用品严重缺货；第二，现有货品质量差、花色少；第三，价格虽高，但需求旺盛。”
沈建军插话：“可是货源呢？供销社都进不到货，咱们上哪找？”
“去省城。”
这三个字一出，全家人都愣住了。
“省城？那多远啊！”李秀兰第一个反对，“火车票多贵不说，人生地不熟的，你一个姑娘家”
“妈，我不是一个人去。”沈知秋早有准备，“二哥跟我一起。我们去省城看看，如果能找到货源，哪怕只带回一百条围巾，按一条赚五毛算，也是五十块钱。路费食宿全算上，不会超过二十块。”
沈建国沉默地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他的眉头紧锁。
“知秋，爸知道你有主意。可这这靠谱吗？万一进了货卖不掉呢？”
“卖得掉。”沈知秋语气笃定，“我有把握。而且我们不会盲目进货，先去考察市场，找好下家，再决定进什么、进多少。”
她看向沈建军：“二哥，你还记得张采购员说的‘拉毛围巾’吗？那种围巾柔软保暖，在省城卖两块多还断货。如果我们能拿到货，就算卖一块八，在县城也是抢手货。”
沈建军的眼睛亮起来。他骨子里有做生意的基因，只是缺乏经验和胆量。如今被妹妹一点拨，思路立刻活了。
“爸，妈，我觉得可以试试！”他兴奋地说，“我在商业学校听老师讲过，做生意就是要‘人无我有，人有我优’。现在围巾是‘人无我有’的好时机！”
沈卫国一直沉默着，这时开口：“知秋，需要多少钱？”
这就是大哥，话不多，但总能问到关键。
沈知秋在心里快速计算：“去省城的火车票，一个人来回大概四块钱。住宿最便宜的大通铺，一晚五毛。吃饭省着点，一天五毛。两个人去三天，路费食宿大概十五块。进货的本钱我打算先带一百块试试水。”
“一百块？！”李秀兰倒吸一口凉气。
这是沈家目前五分之一的积蓄。
“妈，这一百块不是全用来进货。”沈知秋耐心解释，“我们可能只进五十块的货，剩下的钱要应付突发情况。而且我算过，就算最坏的情况——货全砸手里，我们最多亏三十块。但要是成功了，可能赚五十块甚至更多。”
她环视家人：“高风险，高回报。但我有七成把握。”
堂屋里安静下来，只有煤油灯芯偶尔爆出噼啪声。
铁蛋和小花听不懂大人在说什么，但感觉到气氛严肃，乖乖坐在小板凳上不敢闹。
良久，沈建国磕了磕烟袋锅。
“知秋，爸信你。”他声音不高，但每个字都很有分量，“自从你病好之后，咱家日子一天比一天好。要债、治疫、做生意你都办成了。这回，爸还信你。”
李秀兰看着丈夫，又看看女儿，最终叹了口气：“那那你们千万小心。钱丢了不怕，人得全须全尾地回来。”
“妈，您放心。”沈知秋握住母亲的手。
沈建军已经跃跃欲试：“咱们什么时候出发？”
“后天。”沈知秋说，“明天我去公社开介绍信，顺便打听打听省城的情况。”
家庭会议结束，沈家人开始吃饭。虽然饭菜简单，但每个人心里都揣着一团火——对未知的忐忑，对可能的期待，以及对改变命运的渴望。
夜深了，沈知秋躺在炕上，却毫无睡意。
月光从窗棂透进来，在地上投出格子状的光影。她看着那些光影，思绪飘得很远。
前世，她也曾这样躺在炕上，盘算着怎么从娘家抠出更多钱，怎么讨好赵志刚，怎么在婆家站稳脚跟。那时的她，眼里只有自己的得失，看不见家人的苦难。
而今生，她躺在同一个位置，想的却是如何让家人过上好日子，如何抓住时代赋予的每一个机会。
“知秋，睡了吗？”隔壁炕上，李秀兰轻声问。
“没呢，妈。”
李秀兰沉默了一会儿，说：“妈今天在集上，听见有人夸你。”
“夸我什么？”
“说你是个有福气的，说沈家沟出了个女状元，还说”李秀兰的声音有些哽咽，“还说我这辈子值了，养出你这么个好闺女。”
沈知秋鼻子一酸。
“妈，这才到哪儿。等将来，我让您住上楼房，坐上小汽车，让所有人都羡慕您。”
“妈不要那些。”李秀兰轻声说，“妈就希望你们兄妹几个都好好的，平平安安的，比什么都强。”
沈知秋闭上眼睛，眼泪顺着眼角滑入鬓发。
平安，健康，团圆——这是母亲最朴素的愿望，却是前世她亲手打碎的奢望。
这一世，她要一一捡回来。
不仅要捡回来，还要让这些寻常的幸福，镀上璀璨的光芒。
第二天一早，沈知秋去了公社。
郑局长见到她很高兴：“小沈同志，正想找你呢！你的通知书应该就在这几天了，我让邮局特别留意，一到马上通知你。”
“谢谢郑局长。”沈知秋道谢后，说明了来意，“我想开张去省城的介绍信，和我二哥一起去进点货。”
郑局长沉吟片刻：“按理说，介绍信得有事由。你们这”
“我们想考察学习省城的商业模式，为将来回馈家乡做准备。”沈知秋说得滴水不漏，“而且我家有营业执照，进货卖货合法合规。”
郑局长笑了：“你这丫头，说话一套一套的。行，我给你开。不过省城不比咱们这儿，人多眼杂，你们多加小心。”
介绍信开好后，沈知秋又去了趟邮局，给北京的大学写了封信，说明自己可能晚几天报到——如果通知书来得晚的话。
从公社回来，沈知秋开始收拾行李。其实也没什么可收拾的：两身换洗衣裳，毛巾牙刷，一本笔记本，一支笔，还有最重要的——钱。
李秀兰把一百块钱用布包了好几层，缝在内衣口袋里。
“知秋，钱分开放。你身上带五十，建军带五十。万一万一有个啥，也不至于全丢了。”
“知道了妈。”
沈建军也兴奋地准备着。他不知从哪弄来一个小算盘，说要带着去省城算账。
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“二哥，算盘太显眼了。”沈知秋笑道，“咱们要低调。”
“那记账怎么办？”
“用这个。”沈知秋递给他一个硬皮笔记本，“我昨晚画的表格，收入、支出、利润，一目了然。”
沈建军翻开一看，果然，表格清晰明了，比他想的周全多了。
“知秋，你咋懂这么多？”他忍不住问。
沈知秋顿了顿，说：“书上看的。”
这倒不是谎话。前世她在商业上的成功，离不开大量的阅读和学习。只是那些书，在这个年代还未出版。
腊月二十二，凌晨四点，沈家厨房已经亮起灯。
李秀兰起了个大早，给兄妹俩煮了鸡蛋，蒸了白面馒头——这在沈家是过年才有的待遇。
“路上吃，省得花钱买饭。”她把鸡蛋和馒头包好，塞进沈建军的挎包。
沈建国抽完最后一袋烟，站起身：“我送你们去公社坐车。”
“爸，不用”
“走吧，天还没亮，路上不安全。”
父子三人走在黎明前的乡间小路上。手电筒的光束划破黑暗，照亮脚下坑洼的土路。
沈建国一路沉默，直到看见公社汽车站的灯光，才停下脚步。
“建军，你是哥哥，照顾好妹妹。”
“爸，您放心。”
沈建国又看向沈知秋，想说什么，最终只是拍了拍她的肩：“早点回来。”
“嗯。”
第一班去县城的汽车在五点半发车。沈知秋和沈建军挤上车时，车厢里已经坐满了人。有挑着担子去县城卖菜的农民，有走亲戚的妇女，还有几个穿中山装的工作人员。
汽车在颠簸的土路上行驶，车窗上结着厚厚的霜。沈知秋透过一小块擦开的玻璃，看着窗外渐亮的天空。
1978年的冬天，她踏上了去省城的路。
这条路，前世她走过无数次，从农村到城市，从小商贩到企业家，从孤身一人到前呼后拥。
但这一次，不一样。
这一次，她带着家人的期望，带着改变命运的渴望，也带着对这片土地深沉的爱。
汽车抵达县城时是早上七点。兄妹俩匆忙吃了点干粮，又赶往火车站。
县城的火车站很小，只有两股轨道。开往省城的列车每天一班，上午八点十分发车。
沈知秋买了两张硬座票，每张一块八毛钱。候车室里挤满了人，空气浑浊，弥漫着烟味、汗味和食物混合的气味。
“省城的人，会不会看不起咱们乡下人？”沈建军有些紧张。
沈知秋摇头：“二哥，记住，咱们是去做生意的。生意场上，只认钱不认人。只要咱们的货好，价格合适，没人管你是哪里人。”
沈建军点点头，握紧了装钱的挎包。
八点十分，绿皮火车缓缓驶入站台。人群如潮水般涌向车门。
沈知秋和沈建军被人流裹挟着上了车。硬座车厢里，座位早已被占满，过道上也站满了人。兄妹俩好不容易挤到自己的座位旁，发现座位上已经坐了一个抱孩子的妇女。
“同志，这是我们的座位”沈建军开口。
妇女抬起头，一脸疲惫：“小伙子，我带着孩子站不了，你们行行好”
沈知秋看了看她怀里熟睡的孩子，大概两三岁，小脸通红。
“我们轮流坐吧。”她说，“您先坐，过两个小时我们换。”
妇女千恩万谢。
沈建军有些不解，但没说什么。兄妹俩就站在过道里，随着列车摇晃。
火车开了，窗外掠过冬日萧瑟的田野、光秃秃的树木、冒着炊烟的村庄。沈知秋看着这一切，心里却异常平静。
她知道，前方等待她的，不只是省城的商场，更是一个时代的脉搏。
而她，要去握住这个脉搏，带着家人，踏浪而行。