绿皮火车在铁轨上哐当哐当地行进着，车厢里混杂着各种气味和声音。沈知秋和沈建军在过道里站了两个小时后，那位妇女主动让出了座位。
“谢谢你们，孩子醒了，我能抱着他站一会儿。”妇女感激地说。
沈知秋没有推辞，她确实累了。这个年代的火车硬座，对体力是极大的考验。
她坐下来，从挎包里掏出笔记本和笔，开始记录沿途见闻。
“知秋，你写什么呢？”沈建军凑过来看。
“记一下观察到的情况。”沈知秋笔尖不停，“你看，车厢里这么多人，但穿新棉袄的不到三分之一。大多数人穿的都是打补丁的旧衣服，说明普遍不富裕。”
沈建军环视四周，果然如此。
“还有，”沈知秋压低声音，“我注意到至少五个人戴着围巾，但都是旧的，颜色发灰，有的还破了边。这说明围巾是必需品，但人们舍不得换新的。”
“那咱们的围巾能卖出去？”沈建军眼睛亮了。
“能。”沈知秋肯定地说，“但关键是要找准定位。咱们不能进太贵的货，大多数人消费不起。要进那种价格适中、质量不错、颜色鲜亮的。”
火车继续前行，中午时分，乘务员推着小车卖盒饭。
“盒饭，两毛一份，不要粮票！”
沈建军舔了舔嘴唇，但没敢说要买。两毛钱太贵了，够买四个馒头了。
沈知秋却掏出四毛钱：“两份。”
“知秋，咱有干粮”
“二哥，该花的钱得花。”沈知秋接过盒饭，递给沈建军一份，“咱们是来做生意的，不是来受罪的。吃饱了才有力气跑市场。”
盒饭很简单：一勺白菜，几片肥肉，二两米饭。但在那个年代，这已经是火车上的奢侈餐。
沈建军吃得狼吞虎咽，沈知秋却吃得慢条斯理，一边吃一边观察周围乘客的反应。
斜对面坐着一个戴眼镜的中年男人，穿着灰色中山装，看起来像干部。他也要了一份盒饭，但只吃了半份就收起来了，从包里掏出个铝饭盒，里面是冰冷的窝头。
“同志，您怎么不吃完？”沈建军好奇地问。
中年男人苦笑：“省着点，家里孩子多。”
“您是去省城出差？”
“嗯，去开会。”男人推了推眼镜，“你们呢？看你们不像常出门的。”
沈知秋接过话头：“我们是去省城探亲，顺便看看有什么能带回去的。听说省城东西多，我们乡下缺这缺那的。”
男人点点头：“省城确实东西多，但也要票。不过如果去小商品市场，有些东西不要票，就是贵点。”
沈知秋心中一动：“小商品市场？在哪儿？”
“火车站往东走两条街，有个自发形成的市场，老百姓都叫它‘自由市场’。那里什么都有，就是价格”男人压低声音，“比国营商店贵三分之一到一半。”
“那有人管吗？”
“睁只眼闭只眼吧。现在政策松动了，只要不太过分，一般没人管。”
沈知秋谢过男人，在本子上记下“火车站东，自由市场”。
下午两点，火车终于抵达省城。
走出火车站的那一刻，沈建军被眼前的景象震撼了。
省城的火车站比县城的大十倍不止，广场上人来人往，有穿着制服的公安，有挑着担子的小贩，有扛着大包小包的旅客。远处的楼房虽然不高，但鳞次栉比，街上偶尔有公交车驶过。
“好好多人。”沈建军喃喃道。
沈知秋却很平静。前世的她见过比这繁华百倍的景象，但在这个年代，省城确实已经是普通人能接触到的“大都市”了。
“二哥，咱们先找住的地方。”
按照郑局长给的地址，兄妹俩找到了火车站附近的一家国营旅社。旅社是一栋三层小楼，外墙刷着石灰，已经斑驳脱落。
前台是个四十多岁的妇女，正织着毛衣。
“同志，住店。”沈知秋递上介绍信。
妇女瞥了一眼介绍信，又打量了兄妹俩：“住几天？几个人？”
“两个人，住两晚。有大通铺吗？”
“有，五毛一晚一个人，八人间。”妇女说，“不过现在只剩女间有空位，男间满了。”
沈建军急了：“那怎么办？我们兄妹”
“要不你们去别处看看？”妇女头也不抬。
沈知秋想了想：“同志，能通融一下吗？我哥睡过道也行，我们付钱。”
妇女停下织毛衣的手，看了看他们：“看你们是老实人，这样吧，女间还有两个铺位，你们要是不介意，就都住女间。不过晚上可能有别的女客，你哥得注意点。”
“谢谢同志！”沈知秋连忙道谢。
办完入住手续，兄妹俩把行李放到三楼的女间。房间不大，放着四张上下铺，已经住了三个人。靠窗的下铺是个老太太，正在整理东西；上铺是个年轻姑娘，在看杂志；还有一个中年妇女在补袜子。
沈建军尴尬得脸通红，但也没办法。
“二哥，咱们把东西放好就出去，晚上回来晚点，尽量不打扰别人。”沈知秋低声说。
放好行李，兄妹俩立刻出发去自由市场。
按照火车上那个男人的指点，他们往东走了两条街，果然看到了一条热闹的巷子。
巷子不宽，两边摆满了摊位。卖什么的都有：衣服鞋帽、锅碗瓢盆、针头线脑、山货土产人来人往，讨价还价声不绝于耳。
沈知秋深吸一口气，开始工作。
她先不急着问价，而是像个普通顾客一样慢慢逛，观察哪些摊位人多，哪些商品畅销，哪些摊主会做生意。
沈建军跟在她身后，眼睛都不够用了。
“知秋，你看那围巾！”他指着不远处一个摊位。
那摊位上挂着十几条围巾，颜色鲜艳，有红色、粉色、黄色、蓝色，在灰扑扑的冬天里格外醒目。摊位前围着五六个年轻姑娘，正挑挑选选。
沈知秋走过去，站在人群外观察。
摊主是个三十多岁的女人，穿着蓝色棉袄，说话快得像炒豆子：“这批围巾是上海货，正宗拉毛工艺，柔软不掉毛。你们摸摸，这手感！”
一个姑娘拿起一条红围巾在脖子上比划：“多少钱？”
“两块五，不要票。”
“太贵了！供销社才卖一块八。”
“供销社有货吗？”女摊主嗤笑，“你去看看，供销社的围巾柜台都空半个月了。我这是上海来的，路费贵着呢！”
姑娘犹豫着，最终还是掏钱买了。
沈知秋默默记下：上海拉毛围巾，零售价两块五，畅销。
她又逛了几个卖围巾手套的摊位，发现价格都在两块到三块之间，质量参差不齐。有的摊主明确说是上海货，有的含糊其辞，但都卖得不错。
一个小时后，沈知秋对市场情况有了基本了解。
“二哥，咱们分头行动。”她说，“你去打听批发价，假装要进货，问那些摊主如果多买能不能便宜。我去找货源，看这些货是从哪儿来的。”
“怎么打听？”
沈知秋教他：“你就说你是县供销社的采购员，想进一批围巾回去试卖。问他们有没有稳定货源，价格多少，能不能送货。”
沈建军有些紧张：“人家能信吗？”
“做生意的人，只要有钱赚，不会管你身份真假。”沈知秋拍拍他的肩，“去吧，记好价格和条件。”
兄妹俩分头行动。
沈知秋没有直接问摊主，而是观察那些来送货的人。她发现，每隔一段时间，就有蹬三轮车的人拉着大包小包来到市场，把货分发给各个摊位。
她跟着一个送货的人走出市场，那人蹬着三轮车拐进了一条小巷。
巷子里有几间平房，门口堆着麻袋。沈知秋看到，那人从一间平房里又搬出几包货，装上车，然后蹬走了。
她走近那间平房，门虚掩着，能听到里面有人说话。
“这批货质量不行，掉毛太厉害，不好卖。”
“将就着吧，现在啥货都紧俏，能拿到就不错了。”
“老王那边有新消息吗？上海那边还能发多少？”
“难，车皮紧张，这批还是托关系才弄到的”
沈知秋听了一会儿，大致明白了：这里是批发点，货源来自上海，但供应不稳定。
她敲了敲门。
“谁啊？”里面传来警惕的声音。
“买货的。”
门开了条缝，一个四十岁左右的男人探出头，打量着她：“你找谁？”
“我听说这里有围巾批发，想看看货。”沈知秋镇定地说。
男人皱眉：“我们不做零售。”
“我不零售，我进货。”沈知秋从口袋里掏出十块钱，“如果能看上货，今天就能拿。”
看到钱，男人态度缓和了些：“进来吧。”
屋里堆满了麻袋，角落里有一张桌子和两把椅子。除了开门的男人，还有一个年轻些的在整理货物。
“你要什么货？”男人问。
“围巾，拉毛的，颜色鲜艳的。”
男人从一个麻袋里掏出几条围巾，扔在桌上：“看看，都是上海来的。”
沈知秋拿起围巾仔细检查。质地确实比集市上卖的一些货好，但也不是顶好的。她摸了摸，又对着光看织法。
“什么价？”
“批发价一块八，五十条起批。”
沈知秋心里快速计算：零售卖两块五，批发一块八，毛利七毛。但如果拿到县城，零售可以卖两块二，毛利四毛。如果量大，还能再压价。
“如果我要一百条呢？”
男人眼睛一亮：“一块七。不过你得现钱。”
“货在哪？我要看大货。”
男人指了指墙角的麻袋：“都在那儿，你自己看。”
沈知秋走过去，随机从几个麻袋里各抽出一条围巾检查。质量基本一致，没有以次充好的情况。
“还有别的颜色吗？现在这些太艳了，中老年可能不喜欢。”
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“有，有素色的。”男人从另一个麻袋里拿出几条灰色、藏蓝色的围巾，“这些一块六。”
沈知秋心里有数了。她不动声色地说：“我考虑考虑，明天再来。”
“行，不过货不等人，这几天走得快。”
从批发点出来，沈知秋又去了几家类似的点，摸清了大致行情：上海拉毛围巾批发价在一块六到一块八之间，颜色鲜艳的贵，素色的便宜。手套的批发价在八毛到一块二之间，看材质和工艺。
傍晚，她和沈建军在旅社会合。
“知秋，我打听了一圈！”沈建军兴奋地翻开笔记本，“问了好几个摊主，都说如果一次拿五十条以上，能给到一块七。有一个说如果拿两百条，能一块六毛五。”
沈知秋点点头，跟自己了解的情况差不多。
“我还打听到一个重要消息。”沈建军压低声音，“有个摊主说，后天会有一批新货到，是从广州来的，比上海货还好，但要贵点。”
广州货？沈知秋心中一动。
1978年，广州作为改革开放的前沿，确实有很多新鲜玩意儿进入内地。如果真是广州货，可能款式更新颖，更受欢迎。
“他还说什么了？”
“说这批货里有种‘晴纶围巾’，轻便保暖，颜色特别鲜亮，还不容易起球。”沈建军说，“不过批发价可能要两块。”
两块？沈知秋皱眉。这个价格太高了，拿到县城不好卖。
但转念一想，也许可以少量进一些，作为高端货试试水。
“明天咱们再去市场，重点看看手套。”沈知秋说，“围巾有了，手套也不能少。”
晚饭是在旅社附近的小吃店解决的。两碗阳春面，一毛五一碗，清汤寡水，但热乎。
吃饭时，沈建军忍不住问：“知秋，咱们到底进多少货？带了一百块，全进围巾的话，能进五六十条。进手套能进一百多副。”
沈知秋没有立即回答。她在心里盘算着各种可能性。
前世她记得，1978年冬到1979年春，保暖用品一直紧俏。但如果全进围巾，风险太大。万一县城人不认这种“时髦”围巾呢？
“咱们搭配着进。”她最终决定，“围巾进三十条，十五条鲜艳的，十五条素色的。手套进五十副，二十五副棉线的，二十五副劳保的。剩下的钱进点别的。”
“别的？进什么？”
沈知秋想起白天在市场上看到的那些小玩意儿：发卡、头绳、袜子、手帕这些虽然单价低，但需求量大，不占地方，好携带。
“小商品。女同志喜欢的小东西。”
沈建军似懂非懂，但他相信妹妹的判断。
吃完饭，兄妹俩回到旅社。同屋的人都已经睡了，他们轻手轻脚地洗漱，爬上各自的铺位。
沈建军很快就睡着了，奔波一天，他太累了。
沈知秋却睡不着。她躺在硬板床上，听着屋里此起彼伏的鼾声，思绪万千。
今天看到的一切，既熟悉又陌生。熟悉的是做生意的门道，讨价还价的技巧，观察市场的眼光——这些都是刻在她骨子里的本能。陌生的是这个年代特有的氛围：那种小心翼翼的试探，那种在计划与市场之间的摇摆，那种人们对“商品”既渴望又戒备的矛盾心理。
她知道，自己正站在一个时代的门槛上。
1978年12月，十一届三中全会即将召开。虽然消息还没传到普通百姓耳中，但敏锐的人已经能感觉到风向的变化。自由市场的繁荣，私营经济的萌芽，人们开始公开谈论“赚钱”而不必担心被批斗
这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代。好在于机会遍地，坏在于规则未明。
但沈知秋不怕。前世的经验告诉她，在变革的年代，敢为人先者才能脱颖而出。
她要做的，就是带着家人，成为那第一批吃到螃蟹的人。
第二天一早，兄妹俩又来到自由市场。
今天的重点是手套和小商品。沈知秋发现，手套的行情比围巾更复杂。有纯棉线的，有混纺的，有带衬里的，有劳保专用的。价格从五毛到一块五不等。
她找了个看起来老实的摊主，假装要给家里人买手套，聊了起来。
“同志，这手套怎么卖？”
“这副带衬里的，一块二。这副普通的，八毛。”
“哪种暖和？”
“当然是带衬里的，不过贵啊。”摊主是个五十多岁的大爷，说话实在，“你要是自己戴，买八毛的就行，冷了就搓搓手。”
沈知秋笑了：“大爷您真会做生意，劝人买便宜的。”
“实话实说嘛。”大爷也笑，“这年头谁的钱都不是大风刮来的，能省则省。”
沈知秋趁机问：“那您这儿批发什么价？我是县里供销社的，想进点货。”
大爷打量她一眼：“供销社的？有介绍信吗？”
沈知秋早有准备，掏出郑局长开的介绍信——当然，上面写的是“考察学习”，不是“采购”。
大爷看了看，信了七八分：“批发价带衬里的九毛五，普通的六毛。一次最少五十副。”
这个价格比沈知秋预计的低。她心里一喜，但面上不动声色。
“质量能保证吗？我们供销社可不要次品。”
“放心吧，都是正规厂子出来的。”大爷指着麻袋上的标记，“看，省纺织三厂的货。”
沈知秋记下价格，又逛了几家，发现手套的批发价确实在六毛到一块之间。如果进五十副，成本在三十到五十块。
接下来是小商品。
发卡、头绳、袜子、手帕这些小东西的摊位前总是围着女同志。沈知秋观察发现，最畅销的是两样：红色头绳和带花的手帕。
“同志，这头绳怎么卖？”她问一个女摊主。
“一分钱两根，红色的一分钱一根。”
“批发呢？”
女摊主警惕地看着她：“你要多少？”
“先看看货，好的话可以多要点。”
女摊主从箱子里拿出几板头绳，各种颜色都有。“批发价，红色的一分钱两根，其他的一分钱三根。一板一百根，最少拿一板。”
沈知秋快速计算：一板红色头绳成本五毛，能卖一块钱。利润百分之百，而且不占地方。
手帕的利润空间更大。批发价一毛一条，零售可以卖两毛。如果花色好看，甚至可以卖到两毛五。
她在小商品区逛了一上午，摸清了各类商品的价格和销售情况。中午和沈建军会合时，笔记本上已经记得密密麻麻。
“知秋，有个新情况。”沈建军一脸兴奋，“我刚才遇到那个说后天有广州货的摊主了，他说明天下午货就到，如果想看，可以去仓库。”
“仓库在哪儿？”
“离这儿不远，他说可以带我们去。”
沈知秋沉吟片刻：“可以去看看，但不一定买。广州货太贵，咱们的本钱有限，要先保证稳妥。”
“明白。”
下午，兄妹俩按照约定，跟着那个摊主去了仓库。
仓库在城郊的一片平房里，外面看起来普普通通，里面却别有洞天。几百平米的仓库里堆满了货物，有服装、鞋帽、日用品，甚至还有几台收音机。
“这些都是广州来的？”沈建军惊讶地问。
“大部分是。”带路的摊主姓陈，是个精瘦的中年男人，“现在政策松动了，南边的货能过来了。你们看这围巾——”
他拿起一条围巾，递给沈知秋。
沈知秋接过，眼睛一亮。
这围巾的质地确实不同。不是传统的羊毛或棉线，而是一种光滑柔软的材质，颜色鲜艳得像是能滴出水来。她认出来了，这是晴纶，也叫“人造羊毛”，在八十年代风靡一时。
“这叫晴纶围巾，轻，暖，不起球，颜色还正。”陈老板得意地说，“上海货跟这没法比。”
“批发价多少？”
“两块二，五十条起批。”
沈建军倒吸一口凉气：“这么贵！”
“贵有贵的道理。”陈老板说，“这种货，在省城零售能卖到三块五，还抢着要。你们要是拿到县城，卖两块八没问题。”
沈知秋摸着围巾，心里权衡。
两块二的成本，卖两块八，毛利六毛。但问题是，县城人能不能接受这个价格？一条围巾两块八，够买七斤大米了。
“还有其他货吗？”她问。
“有，晴纶手套，一块五。晴纶袜子，八毛。”陈老板如数家珍，“都是紧俏货，不愁卖。”
沈知秋在仓库里转了一圈，把各类商品的价格都问了一遍。最后，她表示要考虑考虑，明天给答复。
从仓库出来，天已经黑了。
回旅社的路上，沈建军忍不住问：“知秋，咱们真要进广州货吗？太贵了，万一卖不掉”
“我在想。”沈知秋慢步走着，“如果全进广州货，风险太大。但如果一点不进，可能错过机会。”
她想起前世的一个商业案例：八十年代初，第一批把牛仔裤引进县城的人，赚得盆满钵满。而那些犹豫不决的，等大家都开始卖的时候，利润已经薄了。
“这样，”她做出决定，“咱们分两步走。明天先去进一批稳妥的货——上海围巾、省产手套、小商品。然后留二十块钱，进十条晴纶围巾试试水。”
“十条？人家说要五十条起批”
“我去跟陈老板谈。”沈知秋说，“十条也是钱，他没理由不做生意。”
沈建军点点头，又问：“那咱们什么时候回去？”
“明天进货，后天一早走。”沈知秋说，“早回去早卖货，离过年没几天了，正是卖年货的好时候。”
回到旅社，沈知秋开始做详细的进货计划。
煤油灯下，她摊开笔记本，列出一个表格：
上海拉毛围巾：红色5条、粉色5条、蓝色5条、灰色5条、藏蓝5条（共25条）
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预计利润：约10元
省产手套：带衬里15副、普通20副（共35副）
预计利润：约8元
小商品：红色头绳100根、各色头绳200根、手帕50条、发卡30个
预计利润：约73元
广州晴纶围巾：10条（红、粉、黄、蓝各2条，其他2条）
预计利润：6元
总计成本：约9842元（需控制在100元内）
总计预计利润：约313元
沈建军看着妹妹列出的计划，佩服得五体投地：“知秋，你咋算得这么清楚？”
“熟能生巧。”沈知秋简单带过，“二哥，明天你去进围巾和手套，我去谈广州货和小商品。咱们分头行动，节省时间。”
“好！”
第二天一早，兄妹俩分头出发。
沈建军揣着七十块钱，先去自由市场找那个大爷进手套，然后去批发点进围巾。他按妹妹教的，先看货，再谈价，最后付款提货。
沈知秋则去找陈老板。
“十条？”陈老板皱眉，“太少了，不够麻烦的。”
“陈老板，我们这是试水。”沈知秋不卑不亢，“如果卖得好，下次我们来就进五十条、一百条。而且我们可以付现金，不赊账。”
现金两个字打动了陈老板。这年头，赊账是常事，能现结的都是优质客户。
“那得加钱，两块三一条。”
“两块二，十条我们也要了。而且如果卖得好，我们正月十五前还会来，至少进五十条。”沈知秋抛出诱饵。
陈老板犹豫了一会儿，最终点头：“行吧，看你们是实诚人。不过下次来，得多进点。”
“一定。”
谈好晴纶围巾，沈知秋又去进了小商品。她专门挑颜色鲜艳、款式新颖的，虽然单价高一点，但好卖。
中午时分，兄妹俩在旅社会合，各自汇报战果。
沈建军兴奋地说：“手套谈下来了，带衬里的九毛，普通的五毛八！省了四块多钱！围巾也谈下来了，一块六毛八，又省了五毛钱！”
沈知秋笑了：“二哥越来越会做生意了。”
“都是跟你学的。”沈建军挠挠头，“你那边的广州货呢？”
“谈成了，两块二，十条。”沈知秋说，“小商品也进了，比预计的还便宜点。”
两人把进的货摆出来，铺了半张床。
二十五条围巾，颜色搭配得当；三十五副手套，厚薄都有；十条款式新颖的晴纶围巾，在煤油灯下泛着柔和的光泽；还有那些小商品，红的头绳，花的手帕，亮的发卡
“这么多货，咱们怎么带回去啊？”沈建军发愁了。
沈知秋早有准备。她从行李里掏出两个大麻袋——这是她昨天在市场上花一毛钱买的。
“分装，捆紧，一人背一袋。火车上小心点就行。”
下午，兄妹俩把货物分装打包，又去买了第二天回程的车票。一切准备就绪，只等明天回家。
晚上，躺在旅社的硬板床上，沈建军兴奋得睡不着。
“知秋，你说咱们这些货，几天能卖完？”
“如果顺利，三到五天。”沈知秋说，“不过不能只靠摆摊。咱们得想点别的办法。”
“什么办法？”
“找代销点。”沈知秋说，“让供销社、代销店帮我们卖，给他们提成。或者发展下线，让村里人去别的村卖。”
沈建军眼睛亮了：“这个办法好！就像咱们的炒货生意一样！”
“嗯，模式是通的。”沈知秋说，“不过这次要更正规。我设计了个代销协议，回去就找几家谈谈。”
煤油灯下，沈知秋又拿起笔记本，开始写代销协议。内容包括：代销商品、价格、提成比例（一般百分之十）、结账周期、退换货条件等等。
沈建军看着妹妹专注的侧脸，忽然觉得，这个从小一起长大的妹妹，不知什么时候已经变成了一个他需要仰望的人。
她懂生意，懂人心，懂这个时代。她带着全家，一步一步走出泥潭，走向光明。
“知秋，”他轻声说，“等你去北京上学了，家里生意我会管好的。”
沈知秋抬起头，笑了：“二哥，我相信你。不过做生意不是一蹴而就的，慢慢来，有问题随时给我写信。”
“嗯！”
夜深了，省城的街道渐渐安静。但在沈知秋心里，一场新的战役才刚刚开始。
明天，她要带着这些货回到沈家沟，开启沈家商业版图的新篇章。
而她知道，这只是一个开始。
在即将到来的改革开放大潮中，她要让沈家成为踏浪而行的勇者，而不是被浪潮淹没的沙砾。
这一世，她要用自己的双手，为家人撑起一片天。