这种矛盾的拉扯让他心烦意乱。他猛地站起身，决定去地下室熬制一副极其复杂、需要全神贯注的魔药，好把这些无谓的思绪挤出大脑。
接下来的几天，斯内普变得更加沉默，几乎把所有时间都耗在了实验室。
但莱克斯似乎并未受影响，依旧准时备好三餐，安静地处理着家务，在他需要某些材料时，总能恰到好处地递上。
只是，斯内普隐约觉得，莱克斯的目光在他身上停留的时间，似乎比之前稍稍长了一点点，那里面克制的情感，也似乎……更清淅了一点点。
像逐渐升温的水，缓慢地，考验着他的耐受力。
在一个雨下得格外大的夜晚，斯内普因为一个实验失误，被某种具有轻微神经毒素的药气熏到，虽然及时服用了解毒剂，但头依旧一阵阵闷痛。
他揉着额角走上楼，发现莱克斯并没象往常一样待在客厅或客房，而是站在他的卧室门口，手里拿着一小截即将燃尽的安神香。
“先生，”莱克斯的声音在雨声中很轻，“点了这个，会睡得好些。”
斯内普想习惯性地讽刺一句“多管闲事”，但最终只是僵硬地点了下头，侧身进了房间，没有关门。
莱克斯将香插在门边小几上的香插里，清淡的烟气袅袅升起。
他看了一眼背对着他脱外套的斯内普，低声道了句晚安，便轻轻带上了门。
斯内普站在房间中央，听着门外离开的脚步声，又回头看了看那缕细弱的香烟。
头痛似乎真的缓解了一些。
他闭上眼，深深地、无奈地叹了口气。
第二天，斯内普醒来时，额角那恼人的闷痛已消散大半。
他下楼时，预料中会看到莱克斯如同过去几个月一样，已将早餐妥帖地摆在桌上。然而今天，餐桌却是空的。
厨房里也没有惯常的细微动静。
一种细微的、不合时宜的空落感掠过心头，快得让他几乎无法捕捉，随即被更熟悉的戒备所取代。
那小子终于厌倦了这种徒劳的“熬制”，选择了离开？
这个念头本该让他松口气，可实际上，斯内普发现自己站在寂静得过分的门厅里，手指不自觉地收紧了。
就在这时，地下室的方向传来一声轻微的、象是坩埚被碰落的脆响。
斯内普几乎立刻迈步走向地下室入口，步伐比自己意识到的要快。
他推开虚掩的门，看到莱克斯正背对着他，蹲在地上收拾一些晒干的草药根茎，旁边放着一个空置的柳条筐。
晨光通过高处狭小的气窗，在他墨色的发梢镀上一层极淡的光晕。
听到脚步声，莱克斯回过头，脸上带着一丝恰到好处的意外。
“先生，您醒了。抱歉，我看今天天气尚可，想先把这批阴干的根茎分类收好，早餐可能要比平时晚一刻钟。”
他的语气自然，仿佛只是在进行一项再普通不过的家务。
斯内普绷紧唇松弛了半分，他扫了一眼那些分门别类的根茎，莱克斯处理得精细利落，无可指摘。
“你的时间管理能力依旧有待提高，卡文。”
他最终只是硬邦邦地扔下一句批评，转身离开了地下室门口。
早餐最终被端上桌时，是温热的南瓜粥和煎蛋。
斯内普沉默地吃着，注意到莱克斯今天似乎有些心不在焉，目光几次飘向窗外，象在观察天气，又象在等待什么。
果然，在斯内普用完早餐，习惯性地拿起一份《预言家日报》时，莱克斯开口了，声音比平时稍快一点：“先生，今天下午，如果您没有其他安排，我想去一趟对角巷。需要补充一些基本的药材，另外……”
他顿了顿，“我之前托人留意的一本关于远东草药学的古籍，似乎有消息了。”
斯内普从报纸上方瞥了他一眼。
这个理由听起来充分且正当，但他敏锐地捕捉到莱克斯眼底一闪而过的、不同于寻常的微光。
那不是单纯为了一本书或一些药材该有的神情。
“你的行程无需向我报备，卡文。”斯内普垂下视线，专注于报纸上关于魔法部官员变动的无聊报道，语气淡漠，“只要别再把什么来路不明的‘古籍’或‘偏方’带进我的魔药储藏室。”
整个上午，斯内普试图将注意力集中在修改投稿的论文上，但地下室里隐约传来的、莱克斯准备外出物品的轻微响动，却象羽毛一样不时搔刮着他的神经。
他发现自己第三次读完了同一段关于欢欣剂副作用的引用，却完全没看进去一个字。
午后，莱克斯简单地告知了一声便离开了。门在身后合拢，蜘蛛尾巷瞬间恢复了莱克斯到来前的死寂。
只有壁炉里柴火偶尔的噼啪声，反而衬得四周更加空旷。
斯内普扔下羽毛笔，在书房里踱步。这种熟悉的、令人窒息的安静，此刻却让他感到一种陌生的不适。
他走到窗边，看着外面灰扑扑的街道，脑海里不受控制地闪过莱克斯提及那本“古籍”时的眼神。
那里面有一种……期待？还是别的什么？
他强迫自己回到书桌前，开始熬制一副极其复杂、需要精确控温的魔药。
这是他惯用的、驱逐杂念的方式。
然而，当需要称量三分之二喱的姜根粉末时，他的手却鬼使神差地多抖了一下。
虽然及时补救，未影响药液，但这个低级的失误让斯内普的脸色彻底沉了下来。
见鬼的远东古籍。
时间在沉寂中缓慢流淌。
当窗外天色开始泛灰，预示着黄昏将至时，斯内普已经处理完了所有计划内的魔药材料，甚至额外清理了两个常年不用的储物柜。
可莱克斯还没有回来。