江南的清晨，空气里弥漫着雨后特有的清新与湿润，混合着庭院里草木的芬芳。鸟雀在檐角枝头清脆鸣叫，远处隐约传来林家子弟晨练的呼喝与剑器破风声，规律而充满朝气。
顾星是被一阵规律的敲门声唤醒的。宿醉带来的些微晕眩在体内充盈灵力的冲刷下迅速褪去，他翻身坐起，揉了揉额头，扬声问道：“谁啊？”
门外传来两个熟悉却风格迥异的女声。
“顾星，该起了。” 这是林月汀清冷平稳的声音，一如既往的干脆。
“顾星，再不起床太阳要晒屁股啦！”这是菲奥娜的声音，带着一丝难得的轻快和调侃，显然回到顾星身边后，她的心情很是不错。
顾星愣了一下，随即失笑。菲奥娜这语气，倒是有点像她刚被召唤出来、两人关系最亲密无间的那段日子。看来林家这几个月的历练，不仅让她剑术精进，心结似乎也化解了不少？至少，愿意主动开玩笑了。
“来了来了！” 他连忙应声，迅速洗漱更衣。推开房门，便看到林月汀和菲奥娜并肩站在廊下。
林月汀依旧是一身素雅利落的衣裙，长发用一根简单的玉簪绾起，神色平静。菲奥娜则穿着她那身标志性的蓝色剑客服，栗色马尾束得一丝不苟，只是看向顾星时，那双湛蓝色的眼眸里少了往日的冰冷锐利，多了几分温暖与灵动。
阳光透过廊檐，洒在两位风格各异却同样出色的女子身上，画面颇为养眼。
“走吧，父亲在会客厅等我们，说海边的事。” 林月汀言简意赅，转身带路。
菲奥娜很自然地走到顾星身边，和他并肩而行，轻声问道：“昨晚休息得还好吗？江南潮湿，习惯吗？”
“挺好的，一觉到天亮。” 顾星笑着回答，侧头看她，“你呢？在林家这几个月，看样子过得不错？老爷子都夸你。”
菲奥娜嘴角微扬，点了点头：“林家剑道确有独到之处，几位前辈的指点让我受益良多。而且……这里的人，都很好。” 她顿了顿，看向顾星，声音压低了些，“我也……很想你。”
最后几个字轻如蚊蚋，却让顾星心中微微一荡。他伸手，轻轻握了握菲奥娜的手，触感微凉而有力。“我也想你。” 他低声回应。
走在前面的林月汀似乎脚步微微顿了一下，但并未回头，只是步伐似乎加快了些。
三人很快来到了昨日议事正堂旁的一间偏厅，这里更显雅致，用作日常会客。林月汀的父亲，那位儒雅中带着锋芒的林父，已经坐在主位上等候，手边放着一盏清茶，热气袅袅。
见到三人进来，林父脸上露出和煦的笑容：“来了，坐。用过早饭了吗？”
“用过了，父亲。” 林月汀答道，和顾星、菲奥娜依次坐下。
侍者奉上香茗后退下。林父端起茶盏，轻轻啜饮一口，这才缓缓开口，语气平和，甚至带着点闲话家常般的随意：
“月汀执意要回来，想来你们也大致知道是为了海边那点事。既然顾星小友也来了，我便与你们说说，也好让你们安心。”
他放下茶盏，手指在桌面上轻轻一点，一道柔和的水汽光幕浮现，勾勒出江南行省沿海区域的简略地图，几个靠近海岸线的城镇被标记出来。
“事情呢，说起来也简单。就是近一个月来，沿海几个镇子，断断续续有渔民和商旅失踪，现场残留一些海族活动的痕迹，像是‘深海娜迦’、‘刺甲龟’之类的低智慧海族所为，手段也比较暴戾。”
林父的语气很平淡，仿佛在说一件再普通不过的治安事件。
“咱们林家，作为江南行省首屈一指的家族，自然有责任维护一方安宁，也正好借此机会，让族中一些需要历练的小辈去海边查探、剿灭这些作乱的海族，既能为民除害，也能磨砺自身。这本是惯例。”
他指了指地图上靠近海湾的一处较大城镇：“起初，事情进展顺利。这些海族虽然凶悍，但灵智不高，看到我林家子弟的服饰和实力，大多望风而逃，少数负隅顽抗的，也被轻易剿灭。直到……”
林父的语气依旧没什么波澜，只是略微顿了顿：“直到大概十天前，一队由三名旁系子弟、两名外姓门客组成的五人小队，在‘临波镇’外三十里的一处礁石滩例行巡查时，遭遇了一群数量异常多、且异常狂暴的‘深海娜迦’伏击。带队的是个六十七级的好苗子，其余四人也在五十级上下，按理说对付寻常海族绰绰有余。但那次，海族像是完全不怕死，而且其中混入了几头实力接近七十级的‘娜迦狂战士’，战斗非常惨烈。”
“最终，小队三人当场战死，两人重伤逃回，其中一人因伤势过重，回到家族后不久也……牺牲了。” 林父说到这里，轻轻叹了口气，但表情依旧平静，“牺牲的子弟中，有一个叫‘林清瑶’的女孩，是月汀小时候的玩伴，从小带着月汀，两人关系不错。其他与月汀相熟的小辈得知此事后，大概在传讯时说得严重了些，月汀便以为沿海出了大变故，执意要回来看看。”
他看向林月汀，眼神温和中带着一丝无奈：“这丫头，从小就重情义。其实事情发生后，家族已经立刻增派人手，由你四叔座下一位八十三级的执事长老亲自前往海边坐镇，同时加强了所有沿海区域的巡逻力量。这几日，海族已经销声匿迹，再未生事。所谓‘海族肆虐’，不过是局部的一次意外遭遇战，规模不大，影响有限。那些低等海族，翻不起什么大浪了。”
林父端起茶盏，又喝了一口，总结道：“所以，事情就是这样。月汀你回来看看也好，祭奠一下清瑶那孩子，陪陪你母亲。至于沿海防务，家族已有安排，你们不必过于挂心。若是有兴趣，也可以在安全区域走走看看，就当散心。”
顾星听明白了。在林父，或者说在林家高层看来，这确实不算什么大事。海族零星作乱时有发生，历练子弟出现伤亡虽令人痛心，但也在“可接受范围”内。派出一位八十多级的强者坐镇，已经是足够重视的表现。林月汀的归来，更多是出于个人情感和母亲的思念，而非形势所需。
林月汀听完，清冷的脸上没有什么表情变化，只是放在膝上的手微微握紧了一下，又缓缓松开。她沉默片刻，才开口道：“父亲，我想去临波镇看看，祭奠清瑶。”
林父点点头：“应该的。我让人安排飞舟送你们过去。那位坐镇的林岳长老也在临波镇，你们到了可以找他，他会确保你们的安全。”
顾星看了看林月汀，又看了看菲奥娜，开口道：“林伯父，既然我们来了，月汀也想去祭奠好友，那我和菲奥娜、希瓦娜便陪她走一趟吧。顺便，我也想看看海边的环境，或许……我认识的那位海洋朋友，能察觉到一些我们忽略的细节。” 他最后还是提了一下娜美，虽然林父觉得事情已解决，但去看看也无妨。
林父看了顾星一眼，眼神中闪过一丝了然，似乎明白顾星还是想尽一份力。他微微一笑，并未反对：“小友有心了。去看看也好，就当是游历。不过切记，安全第一，莫要涉险。海族虽被压制，但大海莫测，小心为上。”
“晚辈明白。”顾星点头。
事情就这么定了下来。林父唤来管家，吩咐准备一艘小型灵能飞舟，并传讯通知临波镇的林岳长老。
半个时辰后，顾星、林月汀、菲奥娜，以及得知要靠近海边、表示“去看看也行”的希瓦娜，登上了林家准备的飞舟。飞舟不大，但颇为精致，由两名经验丰富的林家船工操控，平稳地升空，朝着东南方向的临波镇飞去。
舷窗外，江南水乡的画卷逐渐被广阔的平原和隐约的海岸线取代。潮湿的海风气息越来越浓。
顾星站在船头，看着前方越来越清晰的、泛着灰蓝色的海天交界线，心中那点因林父轻描淡写而稍缓的隐忧，不知为何，又悄悄浮现。
一次“意外”的伏击？异常狂暴的海族？混入的高等级个体？真的……只是巧合吗？
他摸了摸手腕上的个人终端，想了想，还是给远在海域的娜美，发去了一条简短的讯息，告知她自己正前往江南沿海的临波镇，并简单提了最近海族异常袭击的事件，询问她是否有所察觉。
飞舟划破云层，快速接近目的地。