巷口传来的脚步声已经凌乱得不成样子。
小石头冲出了巷子，他几乎是跌出来的，赤着的双脚在石板上蹬出两道血印。少年赤裸的身躯沾满血污与尘土的肌肤暴露在微凉的晨雾中——可这景象却生不出半分旖旎，只有触目惊心的惨烈。
那具尚且单薄的少年躯体上，几乎没有一寸完好的皮肉。
左肩一道深可见骨的刀伤，皮肉翻卷，露出下面白森森的肩胛骨，伤口边缘被烈阳真火灼烧得焦黑蜷曲，此刻仍渗着暗红色的血水。右肋处凹陷下去一大块，至少断了三根肋骨，每一次呼吸都牵扯出撕心裂肺的剧痛。双腿更是布满了纵横交错的棍棒击打痕迹，大腿上一道伤口几乎贯穿，每迈出一步都有碎骨在皮肉下摩擦。
最可怕的还不是这些外伤。
是他体内。
昨夜强行引动血脉深处那缕禁忌之力，以练气五层不到的微末修为，硬撼数名凶徒，更是焚尽自身精血催动烈阳真火——这无异于凡人以血肉之躯去推动万吨闸门！
经脉寸寸断裂，像被火焰烧过的棉线，一触即溃。
丹田气海空空如也，连最基础的那点灵力都已榨干，如同干涸龟裂的河床。
而那缕源自血脉的、炽热霸烈的力量，在昨夜昙花一现的爆发后，此刻已如风中残烛，微弱得几乎感知不到，沉入了身体最深处，如同耗尽了所有燃料的溶炉，只剩一点馀温。
他现在的修为，别说练气五层，连初入练气二层的稚童都不如。
死亡，如影随形。
“小杂种——还跑？！”
“妈的，追！他撑不了多久了！”
七八道凶神恶煞的身影紧跟着冲出巷口，将晨雾都撞得一阵翻涌。
这些人手持棍棒砍刀，个个眼珠赤红，脸上写满了贪婪与凶戾。他们中有昨夜围攻的幸存者，也有闻讯赶来想分一杯羹的鬣狗。此刻看着前方那个跟跄奔逃、浑身是血的赤裸少年，就象一群饿狼盯上了垂死的猎物。
“昨夜那股火……绝对是宝贝！”
“擒下他！扒皮抽筋也要问出秘密！”
“谁先抓到，秘法归谁！”
嘶吼声在晨雾中炸开，惊飞了路边枯树上几只乌鸦。乌鸦扑棱棱飞起，在灰蒙蒙的天空中盘旋，发出“嘎嘎”的刺耳鸣叫，仿佛在为这场追逐敲响丧钟。
小石头充耳不闻。
他的耳朵里早已灌满了自己心脏狂跳的轰鸣，灌满了血液在破损血管中奔流的汩汩声，灌满了骨骼摩擦的咔嚓轻响。视线早已模糊，眼前的一切都蒙上了一层血色的薄雾，唯有脚下这条通往贫民窟外的、粗粝不平的石板路，在意识深处延伸出最后一条生路。
不，不是生路。
是复仇的路。
妹妹惨死的画面，如同最锋利的刻刀，一遍又一遍在他脑海中反复镌刻——那张苍白的小脸，那双至死都睁着的、空洞的眼睛，那具冰冷僵硬、被随意丢弃在垃圾堆旁的瘦小身躯……
恨。
滔天的恨意，像岩浆一样在他胸腔里沸腾、咆哮，几乎要撑爆这具早已残破不堪的躯体！
凭什么？！
凭什么他们生来就能欺凌弱小？凭什么妹妹那么善良却要惨死？凭什么自己明明感觉到体内藏着某种力量，却始终无法真正掌控，只能在绝境中昙花一现，然后陷入更深的绝望？！
“我……不能死……”
小石头从牙缝里挤出这四个字，牙龈因用力过度而渗出血丝，混合着嘴角不断溢出的血沫，滴落在胸前的伤口上，带来一阵刺痛。
这刺痛反而让他混沌的意识清醒了一瞬。
他抬起头，模糊的视线望向道路前方——那里是一片相对开阔的荒地，再往前，就是贫民窟与外界坊市的模糊边界。只要能跑到那里，或许……或许就有一线生机？
这个念头如同溺水者抓住的最后一根稻草。
他用尽全身力气，将早已麻木的双腿再次抬起，向前迈出一步。
“噗通！”
膝盖重重砸在石板上，骨裂的声音清淅可闻。
他扑倒在地，脸贴着冰冷粗糙的地面，鼻腔里灌满了尘土与血腥混合的呛人气息。视线彻底黑了，耳边那些凶徒的狞笑声却越来越近，像索命的无常在一步步逼近。
要……结束了吗？
不甘心啊……
真的……好不甘心……
……
与此同时，距离这片血腥追逐不过百丈之外，一棵需三人合抱的古老巨榕树下。
沉清漪身影掠过。
她是要去前方坊市的。途径这片贫民窟边缘，对于远处传来的厮杀与惨叫，她连眼皮都未曾抬一下。
弱肉强食，适者生存。这是修仙界最底层的法则，在贫民窟这种法外之地更是演绎得淋漓尽致。每日死在这里的人不知凡几，或为一口吃食，或为几句口角，或为最微不足道的利益。同情？怜悯？那是在自身实力足以碾压一切规则后，才有资格偶尔施舍的廉价情绪。
可正欲抬步继续前行。
忽然——
一股极其微弱、却独特到无法忽视的气息，如同投入古井的石子，在她浩瀚如海的神识感知中，激起了一丝细微的涟漪。
沉清漪的脚步，顿住了。
她缓缓侧过头，深紫色的眸子穿透薄雾，望向了那个正跟跄扑倒在地的赤裸少年。
那股气息……至阳，至刚，至纯！
如同一轮被重重迷雾包裹的、尚未升起的旭日，即便光芒微弱，即便深藏渊底，但那源自生命本源的炽热与霸道，却如同黑夜中的灯塔，清淅地映照在她远超同阶修士的敏锐感知之中！
这绝非寻常火灵根修士所能拥有！
更不是那些修炼了粗浅火系功法的散修能够具备！
沉清漪的瞳孔，几不可察地收缩了一下。
她的脑海中，瞬间掠过了玄道宗藏经阁深处，某卷以千年冰蚕丝织就、被列为禁书之一的古老典籍上的记载：
“……烈阳霸体，先天至阳之体。血脉蕴烈阳真火本源，肉身成圣之基。觉醒者，一念焚山，气血如烘炉，力可撼天”
烈阳霸体！
传说中的先天顶级体质之一！
若得觉醒，肉身便是最强大的法宝，气血如烘炉，真火焚苍穹，同阶之中几近无敌，越阶而战亦非不可能！乃是真正的天之骄子，霸主之姿！
眼前这个浑身浴血、濒临死亡、赤裸倒在尘埃中的贫民窟少年，体内竟蛰伏着如此惊世的潜能？！
沉清漪素来平静无波的心湖，此刻也禁不住荡开了一圈波澜。
意外。
以及……一丝惊喜。
她原本的计划，是在炎洲利用从青州带来的资源，稳步提升实力，直至拥有足够的自保之力，再图后续。收徒？培养势力？那并非她当前所愿，徒增牵绊与风险。
但眼前这块朴玉……不，这已经不能称之为朴玉，而是一块被污泥深埋、却依旧透出惊世宝光的神金！
价值太大了。
大到她无法忽视，大到足以让她临时改变计划。
培养一个拥有烈阳霸体的修士，意味着什么？
意味着未来将拥有一尊潜力无限的强大助力！意味着在某些特定场合，将获得一张极具威慑力的底牌！
风险？
自然有。体质觉醒之路艰难万分，中途夭折的可能性极高。且人心易变，今日的感恩，未必能换来明日的忠诚。
但收益，显然远超风险。
就在沉清漪心念电转，权衡利弊的这短暂一瞬——
“给老子停下！”
追得最紧的一名独眼壮汉，已狞笑着冲到了小石头身后不足三丈处！他手中那柄满是缺口的砍刀高高扬起，刀身在晨雾中反射出冰冷的光，朝着小石头毫无防备的后颈，狠狠劈落！
这一刀若是劈实，莫说小石头此刻油尽灯枯，便是全盛状态，也难逃身首分离的下场！
刀风呼啸，刺骨生寒。
小石头趴在地上，甚至能感觉到那股冰冷的杀意已经粘贴了自己的皮肤。他绝望地闭上眼，最后的意识里，只剩妹妹那张苍白的小脸。
结束了……
然而——
“聒噪。”
一道清冷、平淡，却仿佛带着某种直透灵魂力量的女声，如同穿透浓雾的月光，轻轻响起。
声音响起的瞬间，时间仿佛凝滞了一刹。
独眼壮汉劈砍的动作，小石头闭目待死的姿态，后方其馀凶徒脸上狰狞的表情，甚至空气中飘浮的尘埃，都在这一声之下，有了片刻的定格。
紧接着。
巨榕树下，那道身影只是微微抬起了右手。
素白如玉的食指，对着虚空，轻轻一弹。
动作随意得，就象拂去肩头一片落叶。
“嗤——！”
一道细微到几乎肉眼难辨的紫金色丝线，自她指尖迸射而出！
那丝线细如发丝，长不过尺许，速度却快到了极致！仿佛超越了空间的距离，刚脱离指尖，便已出现在了独眼壮汉的眉心之前！
没有惊天动地的声势，没有狂暴的能量外泄。
只有一种极致的锐与极致的快！
独眼壮汉脸上的狞笑甚至还没来得及转换。
下一刻。
“噗。”
一声轻响，如同熟透的果子落地。
紫金丝线毫无阻碍地没入了他的眉心，从后脑穿出，带出一缕混合着脑浆与魂力的红白之物，随即消散在空气中。
壮汉高举砍刀的动作僵在原地，独眼中的凶光瞬间涣散、熄灭，化为一片死灰。他庞大的身躯晃了晃，哐当一声，砍刀脱手掉落，随即整个人如同被抽掉了骨头的皮囊，轰然向前扑倒，溅起一片尘土。
眉心处，只留下一个针尖大小的细微红点，连血都未曾多流几滴。
秒杀！
彻彻底底、毫无悬念的秒杀！
而那道紫金丝线在贯穿独眼壮汉后，竟似有灵性般，于空中划过一道微不可察的弧线，以肉眼根本无法捕捉的速度，连续闪铄！
“噗！噗！噗！噗！……”
一连串密集却轻微的洞穿声，如同雨打笆蕉，在晨雾中接连响起。
后方那六七名刚刚反应过来、脸上还残留着惊愕与茫然的凶徒，动作同时僵住。每个人的眉心或心口，都同样出现了一个细微的红点。
他们的表情凝固在脸上——贪婪、错愕、恐惧、不解……种种情绪混杂，最终都归于一片空洞的死寂。
“扑通！扑通！扑通……”
尸体接二连三地倒地，如同被收割的麦秆。
晨风吹过，卷起地面些许尘土，掠过那些尚有馀温的尸体，却带不起半分生气。
从沉清漪弹指，到七八名凶徒尽数伏诛，整个过程，不过呼吸之间。
没有华丽的法术光影，没有激烈的灵力碰撞，甚至没有多一句废话。
弹指之间，强敌灰飞烟灭。
这便是境界与力量的绝对差距！
趴在尘埃中的小石头，并未等到预想中刀锋加颈的剧痛与冰冷。
他艰难地、一点点地抬起头，沾染血污的脸上，那双因失血而有些涣散的眼睛，竭力睁大，望向声音传来的方向。
晨雾被方才那无声的杀戮搅动，微微散开了一些。
他看到了。
巨榕树下，那道缓缓收回手指的玄色身影。
是……是她！
昨天那个在巷口驻足，自己为她引过路的姐姐！
小石头的心脏，在这一刻几乎要跳出胸腔！
不是恐惧，而是一种绝境逢生、黑暗中骤见炽阳的剧烈震撼与……无法言喻的激动！
他亲眼目睹了刚才那神乎其神的一幕！弹指间，七八个将他逼入绝境的凶徒，如同土鸡瓦狗般被轻易抹杀！
这是什么境界？这是什么力量？！
仙师！绝对是传说中的仙师大人！
绝望的冰窟底层，骤然投下了一道灼热耀眼的光！那光芒不仅仅意味着生还的可能，更照亮了一条他此前连想都不敢想的道路——一条通往力量，通往复仇的道路！
“前……前辈！！”
小石头不知从哪里涌出的力气，竟挣扎著，用那双几乎粉碎的膝盖，硬生生在粗粝的石板上撑起了身体！
“咔嚓……”膝盖骨与石板摩擦，发出令人牙酸的声响，鲜血瞬间染红了地面。
但他恍若未觉。
他用手肘支撑着上半身，拖动着残破不堪的躯体，象一条受伤却倔强的幼龙，朝着沉清漪的方向，一点一点地挪去。身后，拖出一道长长的、触目惊心的血痕。
每挪动一寸，都牵动全身伤口，带来撕裂般的剧痛。额头上冷汗与血水混合，大滴大滴地滚落，模糊了视线。
可他眼中的光芒，却越来越亮，那是一种混合了无尽痛苦、滔天仇恨，以及对力量极致渴望的火焰！
终于，他挪到了沉清漪身前三尺之处。
这个距离，他已能更清淅地感受到对方身上那股似有若无、却让他灵魂都感到战栗的威严与……一种同源却更高层次的灼热吸引力？
他来不及细想。
用尽最后的气力，他将额头重重磕在冰冷染血的地面上！
“咚！”
沉闷的响声，代表着他毫无保留的臣服与乞求。
“求前辈……救我！”
少年嘶哑的声音，如同砂纸摩擦，却字字泣血，句句含恨：
“我愿为前辈之仆！此生此世，供前辈驱使，绝无二心！”
他抬起头，额上已是一片血肉模糊，可那双眼睛却亮得吓人，死死盯着沉清漪，仿佛要将她的身影刻进灵魂深处：
“我只求……活下去！”
“我只求……拥有力量！拥有能屠尽那些畜生、为我妹妹报仇雪恨的力量！”
“为此，我愿付出一切！性命、尊严、灵魂……皆可献给前辈！”
声嘶力竭，字字千钧。
每一个音节，都饱含着这个少年在绝境中榨出的最后生命能量，饱含着对命运不公的滔天愤怒，更饱含着对眼前这唯一救命稻草的孤注一掷！
沉清漪静静地站在原地，玄衣垂落，纤尘不染。
她居高临下地俯视着这个跪伏在血泊中、浑身赤裸、伤痕累累却眼神炽烈如火的少年。晨风吹动她额前的几缕碎发，深紫色的眸子里，倒映着对方卑微如尘却又倔强如钢的姿态。
没有怜悯，没有动容。
只有审视与衡量。
片刻的沉默，仿佛有一个世纪那么长。
小石头的心一点点下沉，冰冷的绝望再次开始蔓延。难道……连这位深不可测的前辈，也不愿沾染自己这个麻烦？
就在他几乎要彻底崩溃时。
沉清漪终于动了。
她缓缓上前一步，蹲下身。
素白修长、骨节分明的手指，带着微凉的触感，轻轻搭在了小石头布满污血与伤痕的手腕脉搏之上。
这个简单的动作，却让小石头浑身一颤，仿佛被一道微弱的电流击中。
紧接着，一股温和却无比磅礴、带着凛冽寒意与毁灭气息的奇异力量，顺着她的指尖，悄无声息地探入了他的体内。
沉清漪闭上了眼睛。
她的神识，沿着小石头残破不堪的经脉游走，探查着他身体的每一处状况。
情况……有些糟糕。
经脉断裂超过七成，许多关键窍穴淤塞坏死。丹田气海近乎干涸，且有数道裂痕。五脏六腑均有不同程度的移位与损伤，多处骨骼碎裂，失血严重，生机如同风中残烛，随时可能熄灭。
从常规角度看，这少年能撑到现在已是奇迹，基本等同于废人，即便救活，也终生难有寸进。
但当沉清漪的神识越过断裂的经脉，穿过萎靡的丹田，穿透血肉与骨骼的屏障……
终于。
在她的神识触碰到小石头丹田最内核处、那一片仿佛被炽热岩浆包裹的神秘局域时——
“嗡……！”
一股微弱却霸道绝伦的抵抗意志，轰然传来！
那是一片赤金色的、如同微型太阳般的光团！它静静悬浮在丹田中央，光芒黯淡，甚至有些明灭不定，仿佛随时会彻底熄灭。但在沉清漪外来神识侵入的瞬间，这光团本能地收缩、震颤，散发出一种至高无上、焚尽八荒的灼热气息！
那气息至阳至刚，纯粹无比，带着一种睥睨众生的霸道！仿佛在宣告：此乃禁忌领域，不容窥探！
即便是沉清漪远超同阶的强大神识，在这股纯粹的至阳本源气息冲击下，也感到微微一滞，如同冰刃探入了熔岩内核的边缘。
但她不惊反喜。
就是它！
烈阳霸体的本源烙印！虽然微弱，虽然沉寂，但那品质，那层次，做不得假！
这少年，的的确确身怀传说中的至阳霸体！只是因长期营养不良、修炼不得法，更因昨夜透支性的爆发，导致这本源陷入深度沉睡，甚至可能因宿主濒死而开始消散。
但……根基还在！
沉清漪缓缓睁开了眼睛，收回了手指。
她看着眼前因她的探查而浑身紧绷、眼中充满忐忑与期待的少年，深紫色的眸子里，掠过一丝几不可察的幽光。
“从今日起，”她开口，声音依旧清冷平静，却带着一种不容置疑的决断，“你便跟着我。”
小石头猛地抬头，眼中爆发出难以置信的狂喜！
但沉清漪的下一句话，却如同一盆冰水，瞬间浇灭了他所有的热度，只留下彻骨的森寒：
“但记住——”
她的声音陡然转厉，周身那股似有若无的威压悄然凝聚，如同无形的山岳，轰然压在小石头的心神之上！
“我予你新生，赐你力量，是因你体质尚可一观，有利用之价值。”
“你若忠心，自有你的前程。你若敢生异心……”
沉清漪微微俯身，那双深紫色的眸子近距离地凝视着小石头，眸底仿佛有紫金色的雷霆一闪而逝，映照出令人神魂冻结的冰冷杀意：
“我会亲手，将你连肉身带魂魄，一并……”
“碾、成、齑、粉。”
最后四个字，一字一顿，如同万载寒冰打造的铡刀，悬在了小石头刚刚燃起的希望之火上空。
小石头浑身剧震，如坠冰窟。
但他没有丝毫尤豫，再次将额头重重磕下，嘶声道：
“小石头……谨记前辈教悔！此生若负前辈，必遭天诛地灭，魂飞魄散，永世不得超生！”
沉清漪直起身，不再看他。
她目光扫过少年赤裸染血、伤痕累累的身躯，眉头微不可察地蹙了一下。这样带回住处，太过惹眼。
素手轻挥，一件她储物戒中备用的、最普通的玄色布衣凭空出现，飘落在小石头面前。
“穿上。能走吗？”
小石头咬着牙，强忍着剧痛，颤斗着手抓起那件带着清冷气息的布衣，胡乱裹在身上。衣服对他而言有些宽大，但好歹蔽体。他尝试着站起，双腿却软得象面条，根本无法支撑。
“我……我可以爬……”他低着头，声音里满是羞愧与倔强。
沉清漪没说什么，只是转身，朝着来时的方向，缓步走去。步伐并不快，仿佛在刻意等待。
小石头深吸一口气，用手肘和膝盖支撑着，开始一点一点地，跟在那道玄色身影之后，在粗糙的石板路上，拖出一道蜿蜒d混合着希望与血痕的轨迹。