除了这四大顶尖宗门，又有几支规模较小的队伍陆续抵达。有依附焚天宫的几个小型宗门家族，人数不多，但精锐尽出。更引人注目的，则是三支散发着浓烈血腥与煞气的队伍——
黑沙队！毒牙队！猎鳞队！
炎洲境内，规模最大、最为臭名昭着的三支捕奴队！
他们成员个个身材彪悍，肌肉虬结，身着染着暗红血渍的皮甲，腰间挎着粗大的锁灵链与寒光闪闪的弯刀、利斧。眼神凶残、贪婪、毫无人性，如同择人而噬的鬣狗。他们根本不在乎什么宗门规矩，一出现，那毫不掩饰的、针对蛇人族以及落单散修的狩猎欲望，就如同实质的腥风，席卷开来。
这三支捕奴队，各自的首领皆是元婴初期修为，手下亡魂无数，是真正从尸山血海中爬出来的刽子手。他们来此的目的也最为纯粹——捕捉蛇人奴隶，顺便掠夺秘境中的珍稀资源，发一笔横财！
至此，赤沙秘境外围这片不大的沙洲，已然汇聚了炎洲明面上几乎所有的顶尖势力、大量中小势力、超过千人的散修洪流，以及凶名赫赫的捕奴队。
各方势力，泾渭分明。
无形的气场在空气中碰撞、摩擦，发出令人心悸的“滋滋”声。肃杀、紧绷、一触即发的氛围，如同不断加压的火山，笼罩在每一个人心头。
“诸位。”
就在这令人窒息的沉默与对峙中，萧煜上前一步，声音不大，却如同洪钟大吕，瞬间压过了所有的嘈杂，清淅地传入在场每一位修士耳中。
他周身的温和气息悄然收敛，取而代之的，是一股如同地心熔岩般炽热、沉重、磅礴无边的恐怖威压！半步元婴的修为毫无保留地释放开来，赤金色的灵力光晕在他身后隐隐形成一尊顶天立地的火焰巨人虚影，灼热的气浪让周遭空气都扭曲变形！
“既然各方都已齐聚，秘境开启在即，有些话，不妨说在前面，免得进了秘境，再生些不必要的龃龉，平白便宜了秘境中的凶物与……异族。”
他目光如电，缓缓扫过金凝儿、剑无痕、药尘子，掠过阴九幽所在的阴影，最后在那三支捕奴队首领身上略作停顿。
“我焚天宫提议三条规矩，请诸位共议。”
“其一，秘境之内，尤其是内核局域那些上古遗留的禁制阵法，不得故意破坏、损毁！违者，视为与所有进入秘境的人族修士为敌，人人得而诛之！原因无需赘言，禁制崩坏，引发空间坍塌，谁也跑不了！”
裂天剑派宗主剑无痕第一个点头，声音冷硬如铁：“可。”
“其二，”萧煜继续道，声音转冷，“秘境凶险，蛇人异族环伺，地火炎灵潜伏。进入之后，各凭本事争夺机缘，但——不得无故对同为人族的修士下杀手，更不得行杀人夺宝、背后偷袭之举！违者，其所属宗门、势力，将受到其他各方共同追杀、抵制，直至其付出代价！”
这一条，明显是针对捕奴队和部分心术不正的散修、小宗门。
“萧宗主此言差矣！”黑沙队那名元婴初期的光头首领，脸上横肉抖动，狞笑道，“秘境之中，弱肉强食，天经地义！规矩？谁的拳头大，谁就是规矩！你焚天宫管得未免也太宽了！”
“哦？”金凝儿清冷的目光瞥了过去，声音依旧悦耳，却带着刺骨的寒意，“黑沙队长是觉得，我雁翎宗拧不断你脖子上那颗脑袋？还是觉得，在场诸位道友的拳头，加起来不如你黑沙队的硬？”
她话音未落，剑无痕背后的长剑已然发出一声清越的嗡鸣，凌厉的剑意直指黑沙队长。药尘子虽然依旧笑眯眯，但手中那根老藤拐杖轻轻一顿地面，一股柔和中带着坚韧束缚之意的灵力场悄然弥漫开来。
就连阴影中的阴九幽，也发出一声意义不明的阴冷笑声，灰白色的眸子饶有兴趣地看了过来，仿佛在期待一场好戏。
黑沙队长脸色顿时一变，嚣张气焰为之一滞。他可以不把一两个宗门放在眼里，但若同时惹怒四大宗门……哪怕他也是元婴，也绝对没有好果子吃。
“哼！”他最终冷哼一声，不再言语，算是默认。
“其三，”萧煜仿佛没看到刚才的冲突，声音转为平和，却带着不容置疑的力度，“机缘面前，人人平等。散修也好，宗门弟子也罢，进入秘境后，各凭本事与气运争夺。任何宗门势力，不得以势压人，刻意打压、清场，独占资源。散修道友们获取的机缘，归其个人所有，受此规矩保护。”
最后这一条，让原本紧张不安的散修队伍中，响起了一阵低低的、压抑的欢呼和松气声。散修联盟那位金丹初后期的代表老者，连忙上前，对着几大宗主深深一揖：“多谢诸位宗主高义！我等散修，必当谨守规矩，绝不敢忘恩！”
一番不算平静的商议与无形的威慑后，这三条内核规矩，算是被各方势力默许下来。至于进了秘境后究竟有多少人会遵守……那就是另一回事了。但至少表面上，一个脆弱的平衡暂时达成。
就在这规矩刚刚议定，气氛略有缓和之际——
“轰隆！！！”
一声仿佛来自大地深处、又好似源自九霄云外的恐怖巨响，毫无征兆地，震撼了整片死亡沙海！
沙地疯狂震颤，如同煮沸的开水！无数沙砾被抛上高空，又簌簌落下，形成遮天蔽日的沙暴！
远方，沙海的内核局域，那片天空如同被一只无形巨手狠狠撕扯，开始剧烈地扭曲、褶皱、变形！一道道粗大狰狞的、散发着炽热红光的空间裂缝，如同魔鬼的爪牙，凭空浮现，疯狂蔓延、交错！
浓郁到几乎液化的火属性灵气，混合着一种苍茫、古老、蛮荒、仿佛来自开天辟地之初的恐怖气息，如同决堤的洪水，从那些裂缝中喷涌而出，瞬间席卷了方圆数百里！
天空被染成了诡异的赤红与暗金交织的颜色，流光溢彩，仿佛有无数珍宝在裂缝后的虚空中沉浮、闪铄！
赤沙秘境——正式开启了！
“秘境开了！！！”
不知道是谁发出一声变了调的嘶吼，瞬间点燃了所有人心中的贪婪与狂热！
“冲啊！机缘就在里面！”
“快！别让其他人抢了先！”
散修队伍彻底沸腾了！上千人如同脱缰的野马，红着眼，嘶吼着，催动起五花八门的遁光、法器，如同黑色的潮水，疯狂涌向那些巨大的空间裂缝！场面瞬间失控！
“焚天宫弟子听令！”萧煜的声音如同定海神针，压下了一片混乱，“内核弟子，随我、清漪长老、以及三位长老，直入内核局域。外围弟子，由各执事统领，按预定方案，前往赤焰谷、流火河、熔岩窟等局域！记住规矩，保全自身，争夺机缘！出发！”
“遵少宫主命！！！”焚天宫弟子训练有素，齐声应和，声震云宵，瞬间分成数股洪流，井然有序地朝着不同的裂缝入口飞掠而去！
石焱深吸一口灼热的空气，与赵烈、柳嫣然等人对视一眼，皆看到彼此眼中燃烧的战意。他不再尤豫，低喝一声：“赤焰谷小队，跟我走！”身形化作一道赤色流光，率先冲向标记着赤焰谷方向的一道稍小些的裂缝。
在动身的最后一刹那，他的目光不由自主地、飞快地掠向营地中央。
那里，沉清漪正与萧煜并肩而立，月白道袍在狂暴的灵气乱流中纹丝不动。她似乎察觉到了他的目光，微微侧首，深紫色的眼眸平静地望了过来。
没有言语，没有指示。
但那一眼，仿佛带着某种无形的力量，让石焱心中的最后一丝迟疑与紧张瞬间消散，取而代之的是一往无前的决绝。
他重重一点头，转身，义无反顾地踏入了那片赤红色的、吞噬一切光芒的空间裂缝之中。
沉清漪收回目光。
她的神识，在散修那混乱的、冲向裂缝的人潮中，精准地再次锁定了那个身影——罗尘。
只见他被汹涌的人流裹挟着，脸上带着茫然、紧张，还有一丝掩藏不住的、对未知的兴奋，身不由己地朝着某道裂缝冲去，嘴里似乎还在念叨着什么。
沉清漪眼底紫金碎芒一闪，一道细微到几乎无法察觉、蕴含着精纯雷霆之力的神识印记，如同无形的飞针，悄无声息地穿越混乱的灵力场，精准地没入了罗尘的衣袍深处。
做完这一切，她才缓缓转身，面向萧煜。
“清漪，我们也该动身了。”萧煜望着那片越来越不稳定、仿佛连通着另一个世界的恐怖裂缝，眼中闪铄着炽热的光芒。
沉清漪微微颔首，蓄势待发。