那系统静了一瞬。
不是卡壳，倒像人说到痛处，喉头被什么堵住了，得缓口气才能接着往下倒。
再开口时，那平板的电子音里，竟真渗出一丝极淡、却压得人喘不过气的……沉重。
【万物盛极，必有衰时。造化的笔锋一转，泼出去的墨，也能回头污了执笔的手。】
系统的声音在杨休脑颅深处回荡，字句冰冷，裹着的却是滚烫的苦果。
【环空星人点化了生命最精妙的阵图，却忘了阵眼一旦生出自己的‘念’，布阵者，便成了第一个祭品。】
杨休眉峰蹙起，没吭声，只等下文。
【虚空族。】系统吐出这三个字，音节古怪，带着某种非人的、光滑的恶意。
【那是环空星文明锻造出的、近乎完美的生命兵器。生理结构登峰造极，适应、繁衍、掠夺……所有属于‘生’的本能，都被推演到极致。当这极致里，终于孵出了‘我’的意识……】
系统的声音顿了顿，杨休眼前仿佛“看”到一片粘稠的、无声的黑暗。
黑暗里，有什么东西在膨胀，在蠕动，亿万复眼在虚无中次第睁开，冰冷地倒映着一个辉煌星球的剪影。
【环空星的劫数，便到了。】
杨休听到这里，嘴角扯了一下，是个没什么温度的笑，意念里的话也带着石子般的粗粝：“听着像是……玩火自焚，活他妈该。”
他没多少同情。
一个能跑到别人星球上“培育”生命的文明，被自己造出来的怪物反咬一口，这故事里透着一股子天道轮回的讽刺劲儿，让他只想冷笑。
【是的，地球人。】系统居然附和了，那电子音里的无奈与悲凉，像陈年的血锈，【所以，这苦果，只能自己吞。】
它继续往下说，声音平稳，却像在叙述一场早已注定的、缓慢的凌迟：
【虚空族很聪明，它们蛰伏，学习，等待。直到借助环空星监测站的补给飞船返航母星的机会……镰刀，挥向了创造者的脖颈。】
【那时，环空星人太久了，久到忘了警惕，忘了自己掌心握着的，不止是甘露，也可能是剧毒。两个文明——如果那怪物集群也能算文明的话——撞在一起。一方是积累了亿万年的科技与傲慢，一方是纯粹为毁灭而生的、野蛮生长的血肉洪流。】
杨休闭上眼。
不是他想闭，是脑海里炸开的画面太汹涌，逼得他不得不闭。
那不是清晰的图像，是感觉，是轰鸣，是无数尖锐的碎片——
星空不再是静谧的幕布，而是被撕裂的伤口。
庞大如山脉的星舰在无声地解体，溅射出的不是火焰，是粘稠的、活物般的黑暗。
潮水，真正的、由无数扭曲肢体和甲壳汇成的黑色潮水，漫过星辰的礁石，吞噬光，吞噬声音，吞噬一切名为“秩序”的存在。
炮火的光网绚烂如节日的烟花，却在触及那黑色潮水的瞬间，如泥牛入海，只激起更疯狂的翻涌。
这是战争？
不，这是……消化。
一个文明，正在被另一个它亲手创造的、更“完美”的生命形态，缓慢而彻底地消化。
杨休坐在崖边，海风猎猎，却感觉置身于那片冰冷死寂的太空坟场，喘不过气。
吴梦颖看着他一动不动的背影，连咀嚼饼干的动作都停了。
她看见杨休的肩膀绷得极紧，脖颈上的青筋微微凸起，那不像是在打坐调息，倒像是在承受某种无形的、巨大的压力。
她不安地挪动了一下身子，海风吹得她发丝凌乱，心也乱。
系统的讲述还在继续，像一条冰冷的河，载着那个遥远星系彻底沉没的哀歌，无声地流过杨休意识的河床。
他忘记了时间，忘记了身处何地，甚至忘记了身后还有一个为他担忧的姑娘。
他全部的精神，都被拖入了那场跨越星辰、持续了上千个“环空星年”的绝望鏖战之中。
最终，那冰冷的声音，给出了那个早已预知的结局，字字千钧：
【……凭借近乎无限的繁殖力，与攻防一体、适应万端的生物质基底，虚空族，淹没了环空星。】
母星沦陷。
四个字，轻飘飘。
落在杨休意识里，却像四座山，轰然砸下。
他能“感觉”到那种绝望，不是一个人的，是一个文明的，亿万生灵的，积累不知多少纪元的辉煌与骄傲，在怪物爪牙下崩碎成尘的……死寂的绝望。
【但火种未绝。】系统的声调，第一次出现了极其细微的起伏，像绝望灰烬里，最后一点不肯熄灭的余烬，【在持久战的间隙，环空星人……派遣了承载最后希望的舟楫，驶向散布星海的附属星球。文明的血脉，不能就此断绝。】
杨休感到自己的心脏，像是被一只无形的手攥住了，狠狠一捏。
闷痛。
为那个湮灭的文明？
还是为这宇宙丛林里赤裸裸的、你死我活的法则？
亦或是，为地球——那个同样被标注为“附属”的、自己的家园——那未卜的命运？
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他望向海面。
夕阳正在沉下，把海水染成一片凄艳的血红。
浪头拍在崖壁上，粉身碎骨，下一刻又有新的浪头涌上，周而复始。
这景象忽然让他感到一阵虚无的疲惫。
“地球呢？”他问，意念里的声音干涩，“会不会也有那一天？被那些……虚空族，找上门来？”
系统的回答依旧平稳，却带着一种将选择权抛回的、近乎残酷的冷静：
【地球人，你们的命运，在你们自己手中。环空星的昨日，或许是任何文明的明日。这教训，望你们……能看见。】
看见？杨休心里嗤笑。
看见又如何？
蚂蚁看见了大象的脚印，就能躲开被踩死的命运么？
他甩开这令人窒息的联想，问出最切身的问题：“那你呢？你怎么就……跑到我脑子里来了？”
他需要抓住一点实在的，哪怕这实在本身就很虚幻。
系统的声音沉了沉，仿佛要将一段尘封的、沾着血与火的记忆，从数据深渊里打捞上来：
【这要说到一艘……本该飞往地球的采矿船。】
它开始讲述，语调平铺直叙，却字字惊心：
【按旧例，环空星的采矿船，每三百环空星年往返一次。它们采集一种名为‘元能矿’的稀有晶体，以独有秘法压缩提纯，供文明使用。但那场战争……改变了一切。一艘尚未满载的矿船，在战火逼近母星的最后时刻，被指挥官紧急调往地球方向。那不是为了采矿，而是……为了尽可能保存一点东西，远离那片正在死去的星空。】
杨休屏住呼吸。
【但灾难，早已潜伏在船内。】系统的声音透出寒意，【一头极端强大、狡诈的虚空族个体——代号‘艾德利斯’——不知何时潜入船体，屠尽了所有矿工与船员。】
黑暗的船舱，闪烁的警报红光，粘稠的血泊，非人的嘶吼与咀嚼声……
破碎的画面感再次冲击杨休的脑海。
他手指无意识地抠紧了身下的岩石。
【飞船在失控状态下，强行进行虫洞跃迁。】系统继续道，【最终……坠毁。】
杨休心脏猛地一跳：“坠毁在……这个岛上？”
【是的。】系统确认，【剧烈的撞击与能量泄露，引发了这颗星球智慧生命的注意。他们……来了。】
不用系统细说，杨休也能猜到“他们”是谁。
大概是某个国家或势力的勘探队、搜救队？
怀着好奇或贪婪，接近了这艘天外来客。
【结局是注定的。】系统的声音里听不出情绪，但正因如此，更显悲凉，【艾德利斯还活着。绝大多数探索者……被消灭了。紧接着，飞船能源核心过载，触发最终自毁协议。】
爆炸。
杨休想起了身后那片圆形的、将一切瞬间汽化的焦土。
那就是自毁的痕迹。
那么高的温度，那么彻底的湮灭……
【而你，】系统的声音将他拉回，【是极少数、奇迹般的生还者之一。】
我？
杨休呼吸一滞，随即一股滚烫的血猛地冲上头顶！
他像是黑暗中摸索了太久的人，终于触碰到一扇门的边缘！
“你知道我是谁？！”意念的嘶吼几乎要冲破颅骨，“告诉我！快！我到底是谁？从哪来？为什么会在这里？！”
这个问题，在海难失忆后，在每个午夜梦回的空洞中，煎熬他太久了！
这智能系统，这知晓一切来历的“天外之物”，就是他眼下唯一能抓住的钥匙！
然而，系统的回答，像一瓢冰水，迎头浇下。
【经深层扫描，你的记忆区域存在大规模功能性封闭。这是你的大脑在遭受超限冲击后，启动的自我保护机制。】 它的声音恢复了一贯的、令人恼火的冷静，“【经系统评估，在目前阶段，维持该保护机制更为有利。记忆的复苏，或许需要某个恰当的……契机。】
契机？！
杨休脑子里那根名为“理智”的弦，嘣地一声，断了。
他猛地从地上弹了起来！
不是意识里的怒吼，是真的，从喉咙深处爆发出的、扭曲的咆哮！
对着面前空茫的大海，对着正在沉沦的夕阳，对着这操蛋的一切！
他额头青筋暴起，眼眶赤红，胸膛剧烈起伏，像个被困在绝境的野兽，只能发出最原始、最无用的怒吼。
一连串最恶毒、最下作、最宣泄的咒骂，混着海风，砸向虚空。
“阿海！！”
吴梦颖吓得魂飞魄散，手里的水瓶脱手掉在岩石上，咕噜噜滚出去老远。
她慌忙冲过来，想拉他又不敢，只急切地连声问：“你怎么了？！是不是头疼？还是哪里难受？你别吓我！”
她看着杨休狰狞的脸色和狂乱的眼神，恐惧像冰冷的海水淹没了她。
杨休的咆哮戛然而止。
他喘着粗气，胸口像风箱般鼓动，慢慢转过头，看向吴梦颖。
姑娘的脸煞白，眼圈却急红了，那双总是清澈温婉的眼睛里，此刻盛满了惊惧、担忧，还有一丝被他吓到的委屈。
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一股深深的无力感，混杂着愧疚，涌了上来，压下了沸腾的暴怒。
他抬手用力抹了把脸，手掌冰凉，全是冷汗。努力挤出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑得厉害：“没……没事。对不住，吓着你了。” 他避开吴梦颖探究的目光，弯腰捡起滚远的水瓶，塞回她手里，动作有些粗鲁，“就是……就是突然想起些破事，心里憋得慌，喊出来……痛快些。”
吴梦颖握着水瓶，指尖冰凉。
她不信，一个字都不信。
阿海刚才那样子，绝不是想起什么“破事”那么简单。
那是一种近乎崩溃的、带着绝望的暴怒。
但她看着杨休躲闪的眼神和刻意挺直的脊背，知道问不出什么。
她低下头，轻轻“嗯”了一声，声音细微：“你……你别这样，我害怕。”
说完，她转身慢慢走回刚才坐的岩石边，背对着杨休坐下，肩膀微微缩着，像个受惊后把自己藏起来的小动物。
杨休看着她的背影，心里像被针扎了一下。
他深吸几口带着咸腥的冷空气，强迫自己混乱的思绪和翻腾的气血平复下来。
不能吓到她，至少，不能在她面前再失态。
他重新坐下。
意识里，对话还得继续。
有些问题，必须问清楚。
“就算爆炸了，我怎么活下来的？”他问，意念冷静了不少，但底下压着暗流，“他们发现我时，我在海里。”
【当艾德利斯锁定你，进行最后猎杀时，发生了两件事。】系统回答，【第一，你在绝境中，意外接触并吸收了飞船残骸里保存的‘元能合晶’。第二，智能系统的初始安装程序，也随之启动。】
杨休想起掌心那抹一闪而逝的蓝，想起那股流遍全身的冰凉与颤栗。
【爆炸瞬间，元能合晶释放出部分护盾能量，抵消了最直接的毁灭冲击。同时，晶体蕴含的高纯度元能，与你体内某种沉睡的血脉产生共鸣，首次激发了你的‘元素之力’。正是这股力量，护着你与部分飞船碎片，抛入了大海。】
元素之力？
又一个陌生的词，带着神话般的色彩，砸进杨休的现实。
“那是什么？”他追问。
系统的声音，难得地，似乎注入了一丝极淡的……类似于“自豪”或者说“追忆荣光”的波动：
【元素之力，乃环空星人生命基质中蕴含的、与宇宙本源共鸣的超凡天赋。在你们地球遥远的史前年代，那些被后世神话传颂、拥有移山填海、呼风唤雨之能的‘神灵’、‘仙人’……其原型，多是降临于此并展现出元素力量的环空星人。】
它顿了顿，仿佛在投下一颗更重磅的炸弹：
【简言之，你们神话中的‘神’，即是环空星人。】
神？
杨休愣住，随即心底冒出荒谬之感。
那些庙宇里泥塑木雕的偶像，那些话本里缥缈虚幻的传说？
“得了吧。”他意念里嗤笑，带着不信与讥诮，“那现在神呢？都去哪儿了？怎么不见出来显个灵，救苦救难？”
系统的回答，却依然平静，列举着冰冷的原因：【其一，太阳系资源，尤其‘元能矿’蕴藏极其贫瘠。元能是驱动、强化元素之力的关键‘燃料’。无源之水，神力自然衰退。其二……】
它顿了顿，声音里多了一丝复杂：
【在地球上，环空星人内部因对‘生命实验’的伦理、方向产生根本分歧，爆发了惨烈的内战。你们神话中诸多毁天灭地的‘神战’传说，大多源于此役。战争导致绝大多数环空星强者陨落。幸存者……力量衰退，散落人间，隐匿形迹，逐渐与地球人混同，血脉稀释，过着与常人无异的生活。】
杨休沉默了。
荒谬感在减退，一种离奇的、毛骨悚然的“合理性”渐渐浮现。
那些神话，那些全球各地不约而同的、关于超自然伟力的远古记忆……
如果，那不是幻想，而是褪色、扭曲了的史实呢？
太阳穴突突地跳。
他抬起自己的手，摊开在渐暗的天光下。
掌纹清晰，指节有力，沾着尘土和黑灰。
看起来，就是一只能打架、能干活、沾满求生痕迹的普通男人的手。
但此刻，他看着这只手，感觉截然不同。
皮肤之下，骨骼之间，血液流淌之处，似乎真的……
有什么东西不一样了。
一种微弱的、沉睡的、与脚下土地、与周围空气、与远处大海隐约相连的“感觉”，正在缓慢苏醒。
“所以，”他意念干涩，“我之所以有这什么‘元素之力’，是因为……我吸收了那块石头？因为我身体里，本来就有你们……环空星人的血？”
【正确。】系统确认，【元能合晶是高效催化剂与能量源。它蕴含了相当于三百环空星年——约合三万两千四百个地球年——积累提纯的高纯度元能。你目前只融合了其中一小部分，便已激活了你血脉中潜藏的‘木’属亲和力，或称‘木之力’。】
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木之力？
【这力量，让你在爆炸中幸存。它持续强化你的体魄、耐力、反应。更重要的是，‘木’主生机，赋予你‘生长’特性——即强大的自我愈合能力，并且，可以一定程度上将此生机渡予他人，进行治疗。】
自愈？治疗？
杨休猛然想起阿海背上那狰狞的伤口，想起自己昏迷醒来后异常迅速的恢复，甚至……
想起更早一些，连自己都模糊了的、关于伤势复原总比旁人快些的隐约感觉。
原来，根子在这儿。
不是他命硬，是血脉里，淌着点不一样的、被称为“神裔”的东西。
海风渐冷，夕阳只剩下一抹暗红的镶边，贴在西天。
巨大的夜幕从另一边拉起，星辰尚未浮现，天地间是深邃的、迷茫的蓝灰色。
杨休坐在崖边，一动不动，像尊正在风化的石像。
许久，他长长地、缓缓地吐出一口浊气。
那气息在渐凉的空气中凝成一道短暂的白雾，随即被海风吹散。
他撑着膝盖，有些吃力地站起身。
他拍打了一下衣裤，焦黑的尘土簌簌落下。
然后，他转过身，看向一直背对着他、却显然在留意他动静的吴梦颖。
姑娘听到声响，肩膀微微一颤，迟疑着，也转过身来。
暮色中，她的脸看不太真切，只有那双眼睛，还映着天边最后一点微光，亮晶晶的，藏着未散的惊悸和浓浓的忧虑。
杨休走到她面前，停下。
海风吹动他额前汗湿的头发。
“看来，”他开口，声音平静，带着一种认命般的疲惫，却又奇异地有种卸下部分重负的松弛，“关于我到底是谁这档子事儿，一时半会儿，是弄不明白了。”
他顿了顿，目光越过吴梦颖，投向身后那片正在被夜色吞噬的、沉默的焦土与丛林。
“走吧，”他说，“天快黑了。该回去了。”
吴梦颖凝视着他的脸，似乎在分辨他平静语气下真实的情绪。
过了几秒，她轻轻点了点头，什么也没问。
“嗯，回去。”