十一月底，政务学堂。
午后阳光透过窗棂，在青石地面上投下斑驳的光影。汉文课上，柳开正在讲解《论语》中的“有朋自远方来，不亦乐乎”。他须发皆白，声音抑扬顿挫，但台下的学员们心思各异。
羌人学员大多皱着眉头，努力理解那些拗口的句子。汉人学员中，有些认真听讲，有些则在偷偷传纸条。
周茂坐在后排，用毛笔在纸上画了个小人——头戴毡帽，腰佩弯刀，旁边写着“茹毛饮血”四个字。他推给旁边的同窗看，两人窃笑。
前排的拓跋烈隐约听到笑声，回头瞥了一眼。他汉文还不好，看不懂那四个字，但直觉告诉他不是什么好话。
下课钟响，学员们纷纷起身。周茂故意从拓跋烈身边走过，那张纸“不小心”飘落在地。
拓跋烈捡起纸，看到那个戴毡帽的小人和那四个字，脸色瞬间涨红。他认得“毛”和“血”字——明月阿姐教过。茹毛饮血，是说他们羌人生吃带毛的肉，喝鲜血，是野兽！
“周茂！”拓跋烈怒吼一声，冲过去揪住周茂的衣领，“你什么意思？！”
周茂吓了一跳，但很快镇定下来：“我画我的画，关你什么事？怎么，画不得你们羌人？”
“你这是侮辱！”
“侮辱？”周茂冷笑，“难道你们不吃生肉？我听说你们打猎时，割下猎物心脏就生吃，不是茹毛饮血是什么？”
周围的学员都围了过来。汉人学员大多站在周茂这边，羌人学员则围住拓跋烈，气氛剑拔弩张。
“那是祭祀！”拓跋烈气得浑身发抖，“只有大祭时才……”
“还不是吃生肉？”周茂打断他，“还有你们喝马奶酒，那马奶不也是……”
话没说完，拓跋烈一拳砸在他脸上。
周茂鼻血迸流，惨叫一声。两边的学员立刻扭打在一起。桌椅被撞翻，笔墨纸砚散落一地。羌人学员人少，但个个剽悍；汉人学员人多，但多是文弱书生。一时间，学堂里乱成一团。
柳开闻声赶来，气得胡子直抖：“住手！都住手！”
但没人听他的。直到尉迟勇带着卫兵冲进来，才把两边分开。
此时，拓跋烈和周茂都挂了彩。拓跋烈嘴角流血，周茂鼻青脸肿，两人还互相怒视着，像两头斗牛。
消息传到节度府时，陈嚣正在和墨衡讨论新式织机的改进方案。
“什么？打起来了？”陈嚣放下图纸，眉头紧锁。
来报信的学监满脸羞愧：“是……是羌人学员拓跋烈先动的手，但汉人学员周茂言语挑衅在先。现在两边都说是对方的错。”
陈嚣起身：“我去看看。”
政务学堂的训导堂里，气氛凝重。拓跋烈和周茂站在中间，各自低着头，但依然不服气。两边学员分列左右，泾渭分明。
陈嚣走进来时，所有人都屏住了呼吸。
他没有立即说话，而是先看了看拓跋烈脸上的伤，又看了看周茂的鼻子，然后走到那张引发冲突的纸前——纸已经被踩得皱巴巴，但“茹毛饮血”四个字依然刺眼。
“谁画的？”陈嚣问。
周茂咬牙：“我画的。”
“为什么画这个？”
“……就是随便画画。”
“随便画画？”陈嚣拿起纸，转向所有学员，“这四个字，是什么意思，谁知道？”
一个汉人学员小声说：“是说……野蛮人吃生肉喝血。”
“那你们觉得，羌人同学是这样吗？”陈嚣扫视众人。
没人敢回答。
陈嚣看向拓跋烈：“拓跋烈，你们部落祭祀时，真的生吃动物心脏吗？”
拓跋烈昂起头：“是！但那是对天神的敬意！只有最勇敢的战士，才有资格在祭祀时分食心脏！那不是茹毛饮血，是……是神圣的！”
他的汉话还不太流利，但眼中闪着倔强的光。
陈嚣点头，又看向周茂：“周茂，你祖籍哪里？”
周茂一愣：“……关中。”
“关中。”陈嚣重复，“那你可知道，八百年前的关中，你的祖先是什么样子？他们穿兽皮，住洞穴，用石器，狩猎为生。他们也吃生肉——因为没有火；他们也喝兽血——因为缺水。按你的说法，他们也是‘茹毛饮血’。”
周茂张了张嘴，说不出话。
陈嚣走到堂前，声音清朗：“今天，我就跟你们讲讲，什么叫‘华夏’。”
学员们抬起头，连柳开也专注听着。
“‘华夏’二字，最初并不是指一个民族，而是指文明。”陈嚣道，“《左传》有言：‘中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。’意思是，那些遵循礼仪、穿着得体的人，就是华夏。相反，不懂礼仪、穿着简陋的，就是夷狄。”
他顿了顿：“但你们知道吗？今天的汉人，祖先可能是羌人、戎人、狄人、胡人。秦始皇统一六国，书同文，车同轨，那些被征服的楚人、齐人、燕人，都成了秦人。汉武帝开疆拓土，河西的月氏、匈奴，南方的百越，慢慢都接受了汉文化，成了汉人。”
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“所以，”陈嚣提高声音，“‘华夏’不是血统，是文明！是礼仪！是制度！孔子说：‘夷狄入中国，则中国之。’意思是，夷狄如果接受了华夏的礼仪文明，就是华夏人。反过来，华夏人如果丢弃礼仪，与夷狄何异？”
这番话震动了所有学员。汉人学员从没这样想过，羌人学员更是第一次听说——原来他们也可以成为“华夏”？
陈嚣走到拓跋烈和周茂中间：“今天这件事，两个人都有错。周茂错在傲慢无知，用偏见侮辱同窗；拓跋烈错在冲动暴力，用拳头代替道理。”
他看向两人：“按学堂规矩，打架斗殴者，杖十，记大过一次。者，抄写《礼记·曲礼》百遍，并向受辱者公开道歉。你们可服？”
两人对视一眼，低声道：“服。”
“好。”陈嚣道，“但惩罚不是目的。今天这件事让我意识到，我们只教汉文、律法、算学，却忘了教最重要的东西——互相理解。”
他转向柳开：“柳先生，从下周起，学堂增设一门新课：‘各族风俗’。请你组织编纂教材，请各族长老、学者来讲课。汉人学员要学羌人的放牧、祭祀、婚俗；羌人学员要学汉人的节庆、礼仪、饮食。不仅要学，还要实践——汉人学员要去牧区住几天，羌人学员要去农家帮忙。”
柳开肃然拱手：“老夫必尽心竭力。”
陈嚣又对学员们说：“你们记住，政务学堂培养的，不是只会读死书的书生，是将来要治理河西、调和汉羌的官员。如果连自己的同窗都不能理解，还怎么去理解百姓？怎么去公平断案？”
学员们陷入沉思。
拓跋烈忽然开口：“经略使，我……我愿意第一个去向周茂道歉。我不该动手。”
周茂也低声道：“我也道歉……我不该那样说羌人兄弟。其实……其实我吃过拓跋烈带来的奶疙瘩，挺好吃的。”
这话引得几个学员偷笑，紧张的气氛缓和了些。
陈嚣点头：“这就对了。道歉之后，你们还是同窗，还要一起学习，将来可能还要一起共事。记住今天的教训。”
处理完这件事，陈嚣回到节度府时，已是傍晚。
萧绾绾见他神色疲惫，递过一杯热茶：“听说学堂出事了？”
“嗯，打架。”陈嚣揉着太阳穴，“文化融合，比我想的难多了。军事结盟，一纸盟约、一场演武就能搞定。经济融合，有实实在在的利益驱动。但文化融合……是观念的改变，是习惯的冲突，是最慢、最难的。”
萧绾绾轻声道：“但你在做了。你今天那番话，会改变很多人。”
“希望吧。”陈嚣望向窗外，“我只是担心，我们有没有那么多时间。李光俨在暗中积蓄力量，吐蕃在观望，汴梁在猜忌……而我们要做的，是慢慢改变人心。”
“急不得的。”萧绾绾劝道，“你看，半年时间，凉州城已经变了这么多。那些羌人孩子刚来时，连筷子都不会用，现在能写简单的汉字了。那些汉人孩子，最初看不起羌人，现在不是也开始学党项语了吗？”
陈嚣想起拓跋烈和周茂最后那声“兄弟”，嘴角露出一丝微笑。
是啊，虽然难，虽然在阵痛，但改变正在发生。
就像春雪融化，虽然缓慢，虽然会经历泥泞，但终究会汇成溪流，奔向大海。
第二天，政务学堂贴出了新课表。“各族风俗”课排在每旬的休沐日，第一讲是拓跋明月主讲《党项部落的起源与习俗》。
来听课的学员挤满了讲堂。不仅有羌人学员，更多是汉人学员——他们终于开始好奇，那些与自己同窗的“异族人”，到底来自怎样的世界。
拓跋明月站在讲台上，第一次用汉话系统讲述党项历史。她从鲜卑拓跋部南迁讲起，讲到与羌人融合，讲到唐朝的赐姓，讲到五代乱世中的挣扎。
台下，周茂认真记着笔记。当听到拓跋部曾经帮助唐朝平定黄巢之乱时，他惊讶地抬起头。
原来，这些被他嘲笑“茹毛饮血”的人，祖上也是大唐的功臣。
原来，历史这么复杂，这么有趣。
一堂课结束，学员们意犹未尽。拓跋烈被汉人同学围住，问这问那。
“你们真的每个人都会骑马吗？”
“祭祀时除了吃心脏，还做什么？”
“马奶酒什么味道？”
拓跋烈耐心回答，脸上有了笑容。
窗外，冬日的阳光照进学堂。
那些隔阂的坚冰，正在这阳光下，一点点融化。
虽然慢，虽然会反复，但融化已经开始。
而陈嚣知道，这是比任何盟约、任何贸易都更牢固的纽带。
文化的融合，从互相好奇开始。
从这一堂课开始。