距离诺玛城的叛匪被平定已经过去六七日，随着那些跟随新大公的神秘佣兵们一个个进入市政厅的关键位置，让诺玛城又一次运作。
诺玛这座千年之城的大多数市民已经逐渐忘却前几日的战乱风波，回归生活的正轨：
男人们在作坊、市场、小水港打工，女人们生火、打水、照顾孩子，稍大点的儿童要么打扫家务，要么去街道或市场兜售手工小商品。
作坊，家，小酒馆，水井与广场；啤酒、生水、豆子、黑面包与小香肠。
诺玛市民重复着日复一日、年复一年的平常，忙碌而平淡，算不上幸福，但日子也过去。
只有极少数人在这段时间过的不太好，依旧处于未回归平常的尴尬窘境。
前面包师米克瓦伊就是其中之一。
他站在自家阁楼，打开挡在窗前的活动木板，看着楼下忙碌的街道，叹了声气。
“米克？”
妻子的轻唤声将他拉回现实。
“怎么了？”米科瓦伊扭过头，看见踩着木梯上来的妻子消瘦的形体。
他想到自己这几天刚生病，又在吃草药后好转的大儿子，忍不住担忧询问：“琳娜，是扬又头疼了吗？那我立刻带他去费多医师那边……”
想到这，米克瓦伊焦急起来，立刻就要束紧自己的腰带，大步走下阁楼。
妻子马琳娜赶忙叫住他：“不，米克，扬吃过费多医师的草药后就已经好转了，我找你，是有其他事情。”
说着，她凑近米克瓦伊身边，象是担心被孩子们听见一样用极细微的小声说：
“米克，这些天钱消耗的太快，家里只有二十枚兹罗提，和价值不到五兹罗提的格罗什了。”
说话时，妻子眉头蹙的很紧，米克瓦伊听清内容以后转眼眉头也皱成妻子一般模样。
“只有不到二十五兹罗提了……”
二十五兹罗提，也就是450格罗十，差不多是普通工人一个月多的薪酬。
这些钱看起来挺多，但对于面包师米克瓦伊一家这样开销琐杂的中产来说，几乎和口袋底朝天也没什么区别。
“怎么会用的这样快。”
米克瓦伊记得一个月前，家里还存有接近一百兹罗提。
“战前，我们听到风声，采购了许多食物；守城战开始后，公爵大人的士兵又好几次向我们征收保护费用；前日，扬又病了……”
妻子掰着手指一个个数着，米克瓦伊听罢叹气。
是了，这么多开销，他们还剩下这些存款已经足称不可思议。
“那就必须尽早工作了。”
米克瓦伊喃喃自语着，心中却仍相当踌躇。
他是一个面包师，一个能把黑麦、粗粮、木碎揉在一起，用烤炉烘焙成松软面包的面包师。
照理来说，有这手烤面包的手艺，他就算在哪里，也起码能成中产，不至于遇见麻烦。
可偏偏……
“炉子没有了。”米克瓦伊锁着眉头：“守城战时，那些卫兵把市民手上含有铁、铜的东西全给收走，说是融成武器。”
“前几天，诺玛城里面那些商会又好象疯了一样，把洋葱往城里运。这两天，他们又中魔鬼了一般改了主意，拿全部马车把洋葱往城外送……”
“其馀货物现在是进又进不得，出又出不去，想去商会再租贷、购买一个钢炉都找不到。”
没有炉子，他手艺再好，也不可能凭空变出来面包啊。
“对了，米克，前街的科林今天找到我，说他有一个炉子，可以借给你。”妻子似乎又想到什么，补充说道。
“科林？”米克瓦伊怔了片刻，才想起是谁：“前街的那个面包作坊的老板？他不是一直看不惯我们的小作坊，想把我们吞掉吗。”
“科林说，这个炉子免费借给我们，但未来一年，每烤二十个面包，就要给他一个。”妻子低眉重复。
“他疯了！”
米克瓦伊大吃一惊：“一个炉子一天少说也有近两百个，一天就是十个，一年我要给他三千个面包？”
“他那个炉子甚至还是借用！”
米克瓦伊心里一下子怒火中烧，张口就要让妻子拒绝那个无耻面包坊坊主的索求。
然后他就看见妻子的表情，妻子的表情也皱在一起，挤着无奈、忧郁与不安。
米克把已经拼凑好的拒绝措辞咽回肚子：“我们先考虑一段时间吧，暂时不要回应科林先生。”
“恩。”
妻子点点头，凑近安慰似的吻了丈夫一下，转身走下阁楼索梯。
米克瓦伊忧郁的站在窗边，心情格外矛盾的盯着外面风景。
要答应科林那个奸商的无耻要求吗？答应的话每天都要被剥削，不答应的话，家里钱袋也真的快彻底干净了。
还有没有别的办法。
楼下报童的叫卖声打断米克瓦伊的深思：
“卖报！卖报！最新的《诺玛王室报》！大公要招募识字的人当大官！招聘地点就在最新的《诺玛王室报》上！”
“只要10格罗什，就能拿下一张报纸。可以为大公效忠，以后当大官！只要10个子儿，就能当大官！”
报童叽叽喳喳的叫卖声让米克瓦伊根本不能耐性认真思考，他烦躁的低头头，就要呼喊起来，把报童驱赶走。
却在出声瞬间，将报童喊的话收入耳中：大公要招聘人，还有面试地点。
几日前看见的登基诏书尾声的内容霎时又不被米克瓦伊忆起。
米克瓦伊记得那天也是大公说要招聘临时工人，由于没有火炉，暂时不能烤面包，他当时还想着有更详细讯息就去应聘试一试。
可惜，后面连着好几天，报上、告示栏都没有相应后续。
现在，难不成是有消息了？
脑子仍在想着，米克瓦伊的手已经行动起来。他喊住报童，扔下几枚铜币，报童用木棍把报纸递送上来。
等他回过神，报纸已经摊开在面前。
“招聘地点就是王宫。”
不如……米克瓦伊的眼睛咕噜噜转动着。
……
一小时后。
“假如你有五瓶水，而你的面前有六位长官，你应该如何分配。”
王宫廊间。
身穿华丽衣服的少年坐在椅子上，用愉快语气对米克瓦伊发问。