旧金山，蒙哥马利街和萨克拉门托街的交接处。
一栋附带仓库的二层砖木建筑矗立在此，外墙斑驳。
这里是《每日晚报公告》的编辑部兼印刷所。
报社老板、也是主编的罗杰?托马斯一脸阴沉，呵斥着仓库内的工人，让他们加快印刷的速度。
要是在哪个步骤慢了或者浪费了什么物料，更会招来一阵尖酸刻薄的怒骂。
等托马斯骂骂咧咧地转身上楼回到办公室，一个满脸油墨的年轻工人抱怨道：“那个该死的葛朗台，薪水就给那么点，每次要求还那么多。”
“是啊，周报变成日报，薪水却不肯涨，我都想辞职了。”
“那得赶紧辞才行，我听说现在银行都不肯借钱给老板了。要是以后他发不出工资该怎么办？”
“真的假的？那可真得早做打算了……”
就在仓库里的工人在滚筒印刷机前嘀咕老板时，二楼的办公室里。
“托马斯先生，十分抱歉。”
一个面色疲惫、西装皱起的中年男子站在办公桌前，声音徨恐。“我还是没能拉到新的gg，之前那几个老客户，也明确表示下个季度的gg费不会增加了，有的甚至说要削减……”
“废物！没用的蠢货！”
听到这个消息的托马斯脸色又阴沉了几分，他指着办公室的门，骂道：“天还没黑，继续给我去跑。
去求、去缠着那些商店老板和工厂主，我不管你用什么办法，耍无赖也好，跪下磕头也好，明天这个时候，如果我桌子上没有新的gg合同，你这个发行人也就不用干了！”
男子不敢回嘴，低着头，默默地退出了办公室，轻轻带上了门。
托马斯瘫在沙发上，胸口剧烈起伏。他点燃一根哈瓦那雪茄，又抓过桌上一瓶快要见底的威士忌，给自己倒了满满一杯，一饮而尽。
他怎么也没想到，只是因为一次激进的商业策略，就落到了如今这个地步。
将周报改为日报，斥巨资购入最新的蒸汽动力滚筒印刷机，扩招工人……
这些为了抢占市场的行动，在短短几个月内将自己逼到了悬崖边缘。
日报高昂的运营成本像无底洞，预期的gg收入却迟迟未能跟上。银行嗅到了风险，催收贷款毫不留情。如今，资金链随时可能断裂。
就算现在变卖机器、裁员缩版，重回周报老路，恐怕也只是延缓死亡罢了。
“一群势利眼！吸血鬼！看见老子遇到点困难就跑得比谁都快！”
他又倒了一杯酒，对着空气咒骂，忽然听到外面传来了敲门声。
发行人去而复返，道：“托马斯先生，有位先生说无论如何想见见你。”
托马斯怒气上涌，原本是想大喊一声不见的。但想到万一是gg商，他还是压抑住了怒气，整理了一下仪表后，大喊道：
“让那位先生进来吧！”
门被推开，一位衣着得体、气质沉稳的男子走了进来。他看起来介于中年与老年之间，金发梳理整齐。
他对着托马斯伸出了自己的手：“托马斯先生，初次见面。马修斯。”
虽然并不是第一次打交道，但这确实是何西阿和托马斯的第一次见面。卖那两条新闻的时候，他和达奇并没有露面。
托马斯连忙起身握手，脸上挤出了一个有些油腻的笑容：“马修斯先生，您好您好，快请坐。您是来谈gg业务的吗？”
何西阿在托马斯对面的椅子上坐下，从容地从怀中掏出自己的雪茄盒，取出一支点上，缓缓吐出一口烟雾，这才不紧不慢地开口：“gg？不，托马斯先生，您误会了。我不是来投gg的。”
托马斯脸上的笑容瞬间僵住，然后像退潮般迅速消失。
“那您……”他的声音冷了下来。
“我是来谈收购的。”何西阿直截了当，目光平静地看着托马斯，“收购您的报社，《每日晚报公告》。”
托马斯脸上最后的一点笑容也消失了。
他毫不尤豫地指向了大门，恶狠狠道：“出去！立刻给我滚出去！报社是我的心血，我绝对不会卖给你们这群鬣狗！”
面对暴怒的托马斯，何西阿连眉毛都没动一下。他慢悠悠地吸了口雪茄，等对方咆哮完，才缓缓道：
“话不要说的这么死，托马斯先生。让我帮您回忆一下您现在的处境如何？”
“三个月前，为了扩大生产线，购入新设备，您以报社资产和您个人信誉作抵押，找卢卡斯银行借了一笔贷款。
用这笔钱，您成功实现了自己的心愿。
崭新的设备、更多的员工，成为日报的报纸，只是有一个小小的缺点：赚不到钱。
发行量增长有限，gg收入杯水车薪，而每日运营的纸张、油墨、人工成本却直线飙升。更要命的是，卢卡斯银行的还款截止日，就在两天后。”
他露出一个嘲讽的笑容来：“两天后，如果还不上钱，银行会毫不尤豫地申请法院查封。”
“到时候，这台崭新的印刷机、这些铅字、这个招牌，都会在拍卖会上以跳楼价被您的竞争对手瓜分。托马斯先生，将背负巨额债务，宣告破产。”
“您的事业、您多年积累的名誉、您的社会地位，都将化为乌有。”
“作为一个土生土长的美国人，破产后会变成什么样，您应该比我更清楚吧？”
托马斯紧紧捏住拳头，眼睛都红了。他气喘如牛，最后还是萎靡了下来。
“你能出多少美元？”
何西阿微微一笑，吐出了一个数字：“三千美元。”
“三千？你个狗娘养的怎么不去抢？！”
托马斯虽然对眼前男人的贪婪早有预料，但还是愤怒了起来。“我那台新购入的蒸汽滚筒印刷机就值两千美元！”
“算上一千户订户的名单和固定发行渠道，以及报纸的名誉，这些加起来最起码也值个八千美元！”
何西阿摇了摇头，慢悠悠道：“不不不，托马斯先生，你说的那是正常情况。”
“但现在的情况是，您快要破产了，外面的同行和银行巴不得您死再在您的尸体上大快朵颐。”
他指了指窗外的仓库，在那里，蒸汽滚筒印刷机正在印刷着今日的新闻。
“况且，我只要您的蒸汽印刷机、全套铅字字架、油墨纸张库存，以及《每日晚报公告》这个名称的使用权。”
“这些东西，三千美元已经是良心价格了。毕竟严格来说都是二手货了，不是吗？”
“至于那些订户名单和发行合同，您还是自己留着吧。”
托马斯疯狂摇头，道：“不行，我不接受！三千美元根本不够！”
“托马斯先生，但这笔钱足够让您偿还银行的债务了！”
何西阿耸了耸肩，“您瞧，我还给您留下了订户名单和发行合同。只要没有破产，您总有东山再起的一天，不是吗？”
托马斯颓然地坐在沙发上，沉默了许久，最后低声道：“我同意了。”
————
唐人街，武器公司内。
曾经手持一杆平洋一型步枪，正在打靶。
具体来说，就是一名死士不断将陶土烧制的飞盘用力掷向空中，他开枪将盘子打碎。
砰！砰！砰！
枪声清脆连贯，空中一个个飞盘应声炸成碎片。
这项运动极度考验射手的动态视力、反应速度和射击精度。
但对于如今共享了精锐死士体魄与技能的曾经来说，这已近乎本能般的轻松。
将最后一枚子弹打完，曾经同时收到了达奇和何西阿的心灵传讯。
“很好。”
曾经收起枪，嘴角泛起一丝笑意，“事业的地基，又夯实了一块。”
报完了仇之后，曾经便开始着手实施他的新想法。
他要控制住旧金山甚至整片加州，因此在那之前，唐人街必须收入囊中。
这里是他的基本盘。
他们同文同种，有着相同的文化习俗，他们坚韧不拔、勤劳踏实，是这个世界最优秀的种族。
未来的新世界，少不了同胞们的出力。
而为了保护他们，也是保护自己的基业，枪杆子和笔杆子一个都不能少。
刚刚到手的《每日晚报公告》，就是他构建舆论帝国的第一块拼图。
等未来科研死士研发出了广播、电影和电视，一个全方位、无死角的舆论帝国就会彻底成型。
到那时，煤球都能给你洗成白的！
基里曼，过来一下。”曾经在意识中呼唤。
很快，一个金发蓝眼睛的青年走了过来。
他身材高大、魁悟且比例匀称，面庞尤如雕塑一般棱角分明。
基里曼是曾经用【运筹惟幄】这个技能召唤出来的，算是他第一个专精政治方向的死士。
【语言：印欧语系（lv3）、汉藏语系（lv3）、亚非语系（lv3）】
“吾主。”基里曼微微欠身，姿态躬敬。
“基里曼，交给你一项任务。”
曾经直接下达指令，“从今天开始，你就是《每日晚报公告》的老板及主编了。
我会命令散布在加州各地的情报网络，优先为你提供有价值、有爆点的新闻素材。你需要自行挑选几名机灵可靠的助手，负责具体的排字、印刷和初期发行。”
他顿了顿，道：“我对你的要求只有两个，第一，在最短时间内，让这份报纸的发行网络复盖加州所有主要城市和重要城镇。我们要发出的声音，必须能让整个加州都听得到。”
“第二，你本人，要以报纸主编和专栏作家的身份，迅速积累名望。发表社论、连载小说、针砭时弊……用这些手段为你的未来铺路。”
基里曼脑子一动，明白了曾经的意思：“您是希望我以报业为跳板，积累政治资本，最终进入加州政界？”
“没错。”
曾经笑呵呵的点头，道：“不只是步入政界，我要让你成为加州的州长。”
“我查过了，今年11月到12月，正是加州新一任州长选举的时段。我们还有大约半年的时间运作，足够了。”
基里曼略一思索，提出了异议：“不，主公，你忘了一件事情。
根据美国现行法律，申请人需在美国境内居住满5年，并在申请州居住满1年，向法院申请后才能获得公民身份。”
“这也就意味着，我的身份是一个很大的问题。”
曾经闻言，却笑了起来：“基里曼，正是因为这里是美国，而且还是作为蛮荒之地的西海岸，你的身份问题才是最容易解决的。”
“这年头，地方法院的法官、书记员，乃至负责文档管理的小吏，收受贿赂、篡改文档，根本算不得新闻，几乎是公开的潜规则。
而刚好，旧金山的法官先生和书记员先生，据说意志力可不怎么坚定。
只要舍得花钱，别说你了，麾下的所有死士都能在今年的州长大选前成为美国人。”
“吾主，如果对面意志力坚定呢？”基里曼有些好奇，“换个市吗？”
“那么麻烦干什么？他脖子再硬还能硬过子弹？”
曾经耸了耸肩，语气随意：“宰了他后再用死者惧亡，能转化就转化，转化失败了就看下一个识不识相。”
“又或者来一场火灾，把市文档馆、法院保管室里的公民入籍文档全烧了。
到时候一片混乱，文档缺失，谁又敢指认你这个相貌堂堂、谈吐不凡的白人绅士，不是一位合法的美国公民？”
他突然想起了什么，又道：“对了，你去把报社的东西带回来之前，顺便去一趟化学小组。问问他们照相机和印刷法的改进怎么样了。”
“都过了这么些天，他们的研究应该已经完成了吧？”