卞娇咬牙切齿地念出那三个字：
“卞泽林。”
“我卞家待他不薄，他竟伙同外人，想要害我和小诚！”她转向霍无疾，强忍着右手三根手指脱臼的剧痛，声音竭力维持平稳，“您是霍师傅吧？小诚提过您。多谢您救了我们，卞家必会重谢。”
霍无疾略一点头，未作多言。
他走到卞娇面前，轻轻托起她的右手。那只手原本白淅纤巧，此刻却红肿变形，三根手指歪斜出突兀的角度。卞娇下意识想缩回，霍无疾动作却更快——只听三声轻微的“咔嗒”，手指已被推回原位。
“啊……”卞娇倒吸一口凉气，方才强撑的镇定瞬间溃散，眼泪又涌出来。但她死死咬住下唇，将更痛的呻吟咽了回去。
“走吧，免得再生变故。”霍无疾转身向外走去。
姐弟二人紧跟其后。
直至望见卞府熟悉的门楼，卞诚几乎要哭出声来。
……
卞诚与卞娇平安归来，整个卞府上下如释重负。
倾刻之间，庄园灯火通明。
卞夫人陈氏被两个丫鬟搀着跌跌撞撞迎出来，一见儿女，泪如雨下。
“娇娇！诚儿！”她张开双臂将两人紧紧搂住，三人相拥而泣。
卞娇终于彻底松懈，在母亲怀中放声大哭。卞诚也抽噎着，断断续续说起被绑的经过。听到内线竟是卞泽林时，陈氏脸色煞白，几乎站立不住。
“泽林？他……他怎么敢！”声音止不住地颤。
就在这时，人群中一道人影悄悄后退，欲向侧门溜去。
正是卞泽林。他见姐弟二人安然返回，心知事情败露，面无人色，趁众人注意力皆在那边，转身便逃。
“抓住他！”一声暴喝骤起。
叶炎已带人堵住去路。
三名壮汉扑上，将卞泽林按倒在地。
“放开！放开我！”他挣扎著，声线里满是惊惧。
叶炎走上前，垂眼看他，目光冷如寒刃：“带走，关进地窖。我亲自审。”
……
与此同时，霍无疾坐在别墅一层的客厅里。
他对面是卞光月。
六名武者分立客厅四处，皆着统一黑色短褂，腰间鼓囊，显然藏有兵器。霍无疾毫不怀疑，自己稍有异动，便会被射成筛子。
客厅静得能听见壁钟秒针的走动。
良久，卞光月终于开口：“霍师傅，你救了小女和犬子，卞某感激不尽。”
他顿了顿，目光如炬，直直看向霍无疾，“但有一事我不明白——你如何得知绑匪所在？又为何不通报府里，独自前去？”
这疑问合情合理。
霍无疾理解卞光月的怀疑。换作是他，也会起疑。
“给你看样东西。”霍无疾说着，手缓缓探入怀中。
武者们顿时绷紧身子，右手齐按腰间。其中两人更是向前半步，形成合围之势。
霍无疾动作很慢，很稳。
他取出一截三寸长的蓝色断指，轻轻放在两人之间的红木茶几上。
卞光月瞳孔微缩。
他没有立即去取，凝视片刻，才缓缓伸手拿起。
指根翻看，他眉头越皱越紧。
霍无疾将画皮鬼之事一五一十道出——自然略去了《志怪书》。他说明自己本为追踪那邪物，才意外撞见绑匪一行。
“我本是去追杀它的，”霍无疾道，“绑架之事，实属意外卷入。”
卞光月的反应出乎他的意料。听完叙述，他几乎未显迟疑便信了，甚至未提出任何质疑。
霍无疾心中一动。
卞光月那姿态，不象在听荒诞故事，倒象在确认某件已知之事。
仿佛他早知世上有邪祟存在。
片刻沉默。
卞光月拍了拍手，一名丫鬟端着红木托盘走入。托盘上整齐码着十卷红纸封好的大洋，每卷一千。
“霍师傅，一点心意，务必收下。”卞光月示意丫鬟将托盘放至霍无疾面前。
霍无疾未作推辞，颔首道：“多谢卞会长。”
卞光月又朝那截断指看了会儿，推回霍无疾面前：“此物，还是霍师傅自己保管为好。”
他顿了顿，抬眼看来，“明日，我想请霍师傅陪我去个地方，可方便？”
“何处？”
“县城郊外。”卞光月压低声音，“见一样东西。”
霍无疾沉吟一瞬，点头应下：“好。”
又闲谈几句无关紧要的话，霍无疾起身告辞。
……
回到卞家为他备好的住处时，屋内已备好热水与药膏。
铜盆热气氤氲，旁置干净棉布与一瓶西洋药膏。桌上甚至有一碗冒着热气的鸡汤面，显是刚送来不久。
霍无疾反手锁门，缓缓褪去上衣。
他以热水仔细清洗伤口，洗罢，用手指挖了足量药膏，均匀涂在伤处。
处理完毕，他草草擦洗周身，换上一套干净里衣。那碗面已有些凉了，他仍坐下，一口一口慢慢吃完。
面条筋道，汤底醇鲜。
吃完，他躺上床。
阖上眼，倦意如潮袭来。
他很快沉入睡眠。
窗外，一只夜枭栖落枝头，发出“咕咕”低鸣。
卞府各房的灯火渐次熄灭，唯地窖方向仍隐约传来压抑的惨呼与拷问之声。
叶炎的审讯，看来要持续整夜了。
而在卞光月的书房里，灯还亮着。
这位卞家家主立于窗前，望着武河县的夜色，神情凝重。
……
翌日清晨，霍无疾照例去演武场晨练。瞧见卞诚已在场中，他略感意外——原以为经历了昨日那般惊险，这孩子总要歇上几日的。
“师傅。”卞诚看见他，立刻迎了过来。
“不休息一日？”霍无疾走近。
卞诚摇头：“我太弱了，想变强。”
霍无疾未多言，仍让卞诚接着站桩。
卞诚却比往日更卖力了，一言不发，站得纹丝不动。
午后。
叶炎在回廊下寻到霍无疾，拱手道：“霍师傅，会长有请，车已备好，劳你随我移步。”
“恩，好。”
霍无疾随他来到卞府正门外。
三辆黑色汽车静候路旁，在午后的日光下泛着冷冽的光泽。
叶炎拉开中间那辆的后座车门，自己则坐进了副驾驶。
霍无疾俯身入内，才发现卞光月已在后座等侯。