午后两点钟。
霍无疾准时立在了卞府那对气派的石狮子前。
几乎是同时，侧边的角门“吱呀”一声被推开。
卞娇走了出来。
她今日换了身浅蓝竹布上衣，配着墨色百褶裙，头发梳成时兴的女学生样式，清爽利落。
最惹眼的是她肩上那只靛蓝粗布包，鼓鼓囊囊的，不知塞了些什么。
“霍师傅，很准时。”卞娇见他，眉眼一弯笑了起来，颊边露出浅浅的梨涡。
“卞小姐相邀，自然不敢迟。”霍无疾拱手还礼。
两人略作寒喧，卞娇便转身引路。她没说去哪，霍无疾也默契地不问，只落后半步跟着。
起初是卞娇先开的口，声音清亮：“霍师傅，这几日教导舍弟，可还费心？诚儿他……练武认真么？”
霍无疾略一沉吟，拣着实在话，语气恳切：“诚少爷天资好，筋骨也舒展，更难得肯下苦功。扎马步一站半个时辰，汗透衣衫也不吭声，很有恒心。”
卞娇听了，眼里光彩更盛，显是极为欣慰。
但她于武学毕竟陌生，霍无疾几句之后，话题便难以为继。
气氛静了片刻。
这沉默走着略觉尴尬，霍无疾便另起话头：“听闻卞小姐在津沽大学深造，平日都研习哪些学问？”
卞娇回答道：“我是工程院建筑系的。课业颇杂，有算学、格致、力学、测量，还有水力学、圬工桥梁、建筑材料，也要读西洋建筑史。”
她如数家珍般报出一串，末了，略带无奈地笑道：“同窗里女子极少，常有人讶异我为何选这科，觉得枯燥又艰深。”
霍无疾前世虽是警校出身，但信息时代浸润出的庞杂知识，此刻悄然浮起。
建筑学？他混迹网络时，古今中外的奇观名筑、结构原理、乃至建筑师的轶事，都曾是他键下的谈资。
当下便顺着她的话道：“建筑之道，上应天文，下合地理，中通人文，岂是枯燥二字可概？且看西洋建筑史，从古希腊柱式之严谨，到哥特飞扶壁之升腾，再到如今钢铁玻璃之风潮，每一变，皆是时代精神与技艺突破的映照。卞小姐研习此道，正是以技艺筑时代之基，何来枯燥之说？”
他声气平稳，却信手拈来些“时代精神”“技艺突破”“空间叙事”之类此时并不常见的词，虽不够系统，但那份开阔的眼界与独到的点批，让卞娇一下子怔住了。
她原只当霍无疾是位见识稍广的武人，随口一提罢了。
万没料到他真能接口，且所言所论，跳脱出课本刻板的描述，角度别致，甚至隐隐点破她一些朦胧未清的关窍。
尤其是将建筑与时代精神勾连，令她心头一动。
“霍师傅……竟如此博通？”卞娇忍不住停步，转身正视他，眸子里满是惊异与探询，“您方才说‘空间叙事’，是指建筑也能如文章般讲故事么？
卞娇听得入神，时而蹙眉细想，时而恍然展颜。
她觉着霍无疾的话，有些象教授讲座里的吉光片羽，有些则全然是她未闻的思路，新鲜而透亮。
两人沿县城渐偏的街道走着，话头从西洋建筑转到大炎园林的“借景”与“步移景异”，又跳到材料革新与城市风貌。
卞娇原本对霍无疾的好感，源于那夜的援手与他对弟弟的尽心，此刻却迅速酿成一种近乎“知音”的钦佩与亲近。
“真没想到，霍师傅不仅武艺高强，于建筑一途竟也有如此深见，大炎果真藏龙卧虎，是我先前眼界窄了。”卞娇由衷叹道，脸上因兴奋浮起淡淡的红晕。
霍无疾谦然一笑：“不过些杂览闲谈，纸上谈兵，比不得卞小姐系统钻研，将来学以致用，方是真正利国利民。”
说话间，二人已走到城西一片僻静街区。
卞娇在一处不起眼的黑漆小门前停步，门楣低矮，墙头探出几枝半枯的枣树枝丫。
她上前熟稔地叩了叩门环。
不多时，门开了，一张慈祥老妇的脸露出来，见是卞娇，顿时笑开花：“二小姐来啦！快进来，孩子们念叨一早上了！”
进得院中，景象与外面街巷的清寂截然不同。
院子不大，地面是夯实的泥土地，扫得干干净净。
正面三间旧瓦房，东厢还有两间稍矮的屋舍。
此刻，十几个年纪约五六岁到十一二岁的男孩女孩，正齐整坐在院中小板凳上，面前以条凳作书桌。
一位穿着半旧长衫、戴圆框眼镜的先生，手持书卷，领着他们念《千字文》。
童音稚嫩，参差不齐，却念得极卖力。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”
孩子们一眼瞥见卞娇，读书声立刻飘摇起来，一张张小脸上迸出掩不住的欢喜，眼睛亮晶晶的，几个年纪小的身子已开始扭动。
“姐姐！是卞姐姐！”细碎的、压低的欢呼此起彼伏。
先生也转过头，推推眼镜，向卞娇颔首微笑，目光温和。
卞娇立即将食指竖在唇边，冲孩子们做个“噤声”手势，又朝先生歉然一笑。
孩子们很听她话，赶忙绷起小脸，重新望向书本，只是眼角眉梢的雀跃藏也藏不住，读书声倒比方才更响亮、更整齐了。
霍无疾静静立在院角枣树下。
约莫一刻钟后，今日课毕。
先生刚说“到此为止”，孩子们便象出笼的雀儿，呼啦啦全围了上来，眨眼将卞娇拥在中间。
“姐姐！你好久没来啦！”
“姐姐，我会写自己名字了！”
“姐姐看，我袖子短了，阿婆给接了一截……”
七嘴八舌，热闹得象沸了的粥。
卞娇半蹲下身，耐心应着每一个孩子，摸摸这个的头，看看那个的本子，脸上漾着霍无疾从未见过的、毫无挂碍的璨烂笑容。
此刻，她不是什么卞家二小姐，不是津沽大学的高材生，褪去了那些身份赋予的矜持与端庄，只是一个纯粹的、欢快的、被孩子们依恋喜爱的十八岁姑娘。
“猜猜我带什么来了？”卞娇笑说着，解下肩上的挎包。
在孩子们灼灼的目光里，她掏出了一只略显磨损却充气饱满的皮质足球！
“哇——！”欢呼声炸开。
卞娇站起身，将球轻抛给一个年纪稍大的男孩：“柱子，接好！带弟弟妹妹去那边空地上玩，小心别撞着！”
她又变戏法似的从包里摸出几包油纸裹的芝麻糖和花生酥，分给几个眼巴巴望着、年纪更小些的孩子。
孩子们欢叫着，抱球的抱球，攥糖的攥糖，涌向院子一侧的空地。
卞娇也跟过去，很快便融进了他们的游戏。
她提着裙角，灵巧地穿梭在孩子中间，时而指点传球，时而故意露个破绽容球被抢走，笑声如清泉溅玉，洒了满院。
霍无疾背靠着枣树粗糙的树干，静静望着。