夕阳将西边的云层烧成了橘红与金紫的锦缎，馀晖为武河县的屋瓦巷陌镀上温柔的暖色。
卞娇在孩子们依依的呼唤声中，一步三回头地挥别了小院，与霍无疾并肩踏上归途。
她脸上欢愉的馀韵还未褪尽，嘴角仍噙着笑，步履间却已恢复了大家闺秀的娴静仪态。
微微侧首，看向身旁沉默却令人心安的男子，尤豫片刻，她轻声开口：“霍师傅……往后，我可以唤你‘无疾’么？”
一下午的倾谈与共处，那些关于建筑的卓见，对孩子流露的温和，已让她心里将他视作可交的朋友，而非仅是受雇的武师或恩人。
霍无疾脚步未停，略偏过头，对上她清亮的眼眸，点了点头：“行。”
卞娇闻言，笑意立刻从眼底漾开，如石子投入春水。
她接着道：“那你也不必总唤我‘卞小姐’了，听着生分。叫我名字就好，或是……像家里人和熟识的朋友那样，叫我‘娇娇’。”
说完，她似乎也有些赧然，目光微垂，落在自己移动的鞋尖上。
霍无疾顿了一下，象是在默念这个略显亲昵的称呼。
片刻，他唤道：“娇娇。”
两个字入耳，卞娇只觉得心头象是被羽毛轻轻搔过，泛起一阵微痒的暖意。
她抬起脸，笑容比天边的晚霞还要明媚几分，用力点了点头：“恩！”
两人间的气氛似乎又松快了些。
卞娇忽然“啊”了一声，想起什么似的，忙打开那只已空瘪的靛蓝布包，伸手进去摸索。“差点忘了这个。”
她说着，取出一物，递到霍无疾面前。
那是一枚玉佩。
质地温润，是上好的羊脂白，在夕照下流转着柔和的莹光。
玉佩雕作简洁的平安环样式，线条流畅，打磨得光润鉴人，中间穿着一根深青色丝绦。
“这是给你的，”卞娇语气认真，“那晚若不是你及时赶到，我和诚儿恐怕……后果不堪设想。这是我个人的一点谢意，请你务必收下。”
霍无疾看着那枚玉佩，并未立刻去接，只道：“卞会长已厚赠过了。”
“那是卞家的谢礼，代表卞家。”卞娇坚持着，手又往前递了递，“这是我——卞娇，个人的心意。不一样的。”
霍无疾看着她眼中不容拒绝的诚挚，不再多言，双手接过。
玉佩入手微凉，触感细腻。
“多谢。”
他慎重地将玉佩收好。
见他收下，卞娇象是了却一桩心事，神情轻松起来。
“无疾，明日我便要回津门上学了。课业繁重，下次回来怕是要等些时日。你……日后若回了津门，得空时，可以来津沽大学寻我。”她眼睛弯起，“我带你去看看我们学校，工程院的楼颇有特色，图书馆藏书也丰，或许你会感兴趣。”
霍无疾颔首，应道：“一言为定。”
夕阳最后的光晕沉入远山，暮色四合，两人在渐起的晚风中，走向卞府初亮的灯火。
……
一月后，武河县外，莽莽群山之中。
霍无疾刚循迹剿灭了一小股流窜至境内、滋扰乡里的山匪。
现场残留着打斗的痕迹，空气里弥漫着淡淡的血腥与尘土气。
他视图完毕，确认再无漏网之鱼，便欲循着来时的隐秘小径下山。
就在他转身迈步的刹那，身后不远处的密林深处，传来一阵极轻微的“窸窣”声。
霍无疾脚步倏停，周身肌肉瞬间绷紧。
他缓缓转身，目光如电，扫向声音来处——右后方约十步，一片异常高大茂密的灌木丛。
枝桠交错，叶蔓层叠，在昏黄的山林光线下显得格外幽深，此刻，那浓密的绿意深处，正传来持续不断的、令人不安的动静。
霍无疾摒息凝神，将周身气息收敛到极致，如猎豹伏击前般压低身形，脚步轻似狸猫，悄无声息地向那灌木丛靠近。
他谨慎拨开最外层带刺的枝条，锋利的叶片划过粗布衣裳，发出细碎的沙响。
随着遮挡物一层层分开，光线勉强透入，一股浓郁的血腥味混合着禽类特有的羽腥气扑面而来。
霍无疾目光一凝，终于穿过了最后屏障。
眼前的景象，让他这个见惯生死、自诩沉稳的穿越者，也不由得呼吸一滞，心中掀起惊涛！
只见一片被压倒的灌木空地上，赫然立着一只巨鸟！
其形类鹏，通体羽毛漆黑如墨，却在稀疏的光照下隐隐泛着金属般的幽蓝光泽。
它昂首而立，竟足有五米多高，宛如一座小型楼阁！
若其双翼完好尽展，恐足以屏蔽小半个山坡，其雄伟简直不敢想象。
然而此刻，这宛如神话中走出的生灵，处境凄惨。
它的左翼以不自然的弧度弯折着，显然已断，黑羽凌乱不堪，沾满暗红血污与泥垢。
更令人心惊的是它足下踩着的一条巨蟒尸身！
那蟒粗若水桶，鳞片斑驳，虽已毙命，残留的狰狞仍叫人生畏。
蟒身上布满深可见骨的抓痕与啄伤，鸟爪深陷其七寸之处，周遭地面一片狼借，断木碎石间喷洒状的血迹，无声诉说着不久前那场惨烈恐怖的搏杀。
这巨大的黑鸟显然也发现了霍无疾这不速之客。
它猛地转头，硕大如铜盆的首级对准了霍无疾，金色的瞳孔骤然收缩成危险的竖线，充满了伤兽的暴戾、警剔，以及一丝难以掩饰的疲惫与痛楚。
它喉中发出低沉、威胁性的“咕噜”声，试图挺直脖颈展示威仪，但断翅牵动伤势，让它身形微微一晃。
霍无疾心中的惊叹瞬间压过了最初的震骇。
好一头神骏非凡的巨禽！
这近乎两层楼高的体型，睥睨的姿态，即便重伤在身，依旧散发着令人心折的原始威压。
几乎是本能地，一个念头不可抑制地升起：若能收服此鸟……
他毫不尤豫，立刻催动体内气血，施展【鸟兽识言】神通。
一股无形无质、玄奥晦涩的意念波动，如水纹般悄然扩散，试图与眼前这巨鸟桀骜而充满戒备的意识创建连接。
然而，大鹏鸟的意志之强韧，如同坚不可摧的磐石，又如熊熊燃烧的野火，带着高傲与不屈，强横地抵抗着神通侵入。
霍无疾只觉自己的意念仿佛撞上了一堵无形铜墙，反震之力让他眉心发紧。
他稳住心神，不断加催气血，那无形的意念丝线变得更加凝实、更具渗透力，试图查找巨鸟意志的缝隙。
额角渐渐渗出细密汗珠。
气血如开闸洪水般飞速消耗，转眼已去三分之一，而那巨鸟眼中的凶光虽未增，抵抗的意志却丝毫未见松动。
压力剧增。
霍无疾深吸一口山林清冷的空气，眼中厉色一闪，不再保留，气血奔涌的速度再快三分！
意念的较量在无声中进行，凶险不亚于刀剑相搏。
霍无疾能清淅地感受到对方意识中传来的痛苦、愤怒、高傲，以及一丝深藏的不甘。
终于，在自身气血消耗近半，感到阵阵虚浮之际，那坚如磐石的抵抗意志，出现了一丝极细微的裂痕。
霍无疾心下一动，精神大振，立刻抓住这稍纵即逝的契机，将剩馀气血连同全部精神力，化作一股更为纯粹、更为坚定的意志洪流，沿那丝裂痕汹涌而入！
“臣服！”
并非言语，而是直达灵魂的意念冲击。
终于，在霍无疾感到丹田气海即将见底、浑身经脉隐隐作痛的刹那，那股强横的抵抗意志如退潮般轰然消散。
大鹏鸟眼中凶戾暴怒的金芒迅速褪去，转而化为一种茫然，随即变作清淅的顺从与亲近。
它高昂的头颅缓缓低垂下来，喉中的咕噜声也变得温驯。
霍无疾长舒一口气，背后衣衫已被冷汗浸透，山风一吹，凉意透骨。
但他心中却充满了难以言喻的成就感。
他慢慢走上前，伸出因力竭而微颤的手。
大鹏鸟温驯地低下头，将硕大的头颅凑近，任由霍无疾的手掌落在它头顶冰凉坚硬的翎羽之间，轻轻抚摸。
往后的日子里，只要得闲，霍无疾便会带上伤药、清水与寻觅来的肉食，深入山中，来到这片隐秘的所在。
秋去冬来，山林寂静，一人一鸟，在这人迹罕至之处，创建起一种奇妙而牢固的联系。