翌日，津沽大学。
“无疾。”
卞娇从校园的林荫深处快步走来。
“娇娇。”霍无疾微微颔首。
“等很久了吗？”卞娇在他面前站定，气息微促。
“刚到。”
“走吧，我带您参观一下津沽大学。虽然比不上北平的学府，但在炎北地区也算首屈一指了。”
两人并肩步入校园。
卞娇引他走过图书馆的青砖外墙，穿过教程楼走廊，又在新落成的实验楼前驻足片刻。
她对每一处都熟稔于心，讲述建筑来历、学校沿革，语调里带着不易察觉的骄傲。
绕过一片苍郁的松柏林，眼前壑然出现一座僻静的小花园。
园中有一中式凉亭，檐角悬着几枚铜风铃，风过时泠泠清响，碎了一地寂静。
“这里是我常来的地方。”卞娇在亭中的石凳上坐下，“温书、想事情，或者只是发呆。”
霍无疾在她对面落座，目光掠过园中修剪得宜的盆景与几簇倔强的晚菊：“是个静心之所。”
二人闲话约莫半个时辰。
霍无疾邀卞娇去租界喝杯咖啡，卞娇欣然应允。
倭租界，咖啡馆。
霍无疾选了临窗的座位。
玻璃墙明净透亮，将街景框成一幅流动的画卷。暁税s 已发布蕞薪章节
侍者递上菜单。
卞娇点了卡布奇诺与提拉米苏，霍无疾要了黑咖啡和苹果派。
等侯的间隙，霍无疾忽然注意到卞娇的异样——她视线死死钉在窗外，脸色倏地褪尽血色。
“娇娇？”霍无疾低声唤道。
她没有回应，目光像被钉死在窗外某一点，瞳孔紧缩，呼吸渐渐急促凌乱。
霍无疾循着她的视线望去。
街对面，一个七八岁的倭人男孩正拎着一盏小红灯笼走过。
男孩步履轻快，浑然未觉窗内投来的惊骇目光。
直到那点红色彻底消失在街角，卞娇仍僵坐着，神情空洞，仿佛神魂已坠入某个唯有她能窥见的深渊。
“娇娇！”霍无疾提高声量，抬手在她眼前一晃。
卞娇猛地一颤，如溺水者挣出水面般深深吸气。她仓皇四顾，眼中惧色未散，好几秒才聚焦到霍无疾脸上。
“对、对不起，”她挤出一个勉强的笑，声音却仍在发抖，“方才走神了。”
霍无疾面色凝重：“那不是普通的走神。那孩子和灯笼，有什么蹊跷？”
“无疾，我”卞娇唇瓣翕动，欲言又止。
霍无疾身体前倾，压低嗓音：“若你信我，但说无妨。或许我能帮衬一二。”
这时咖啡与甜点送上。
侍者离去后，卞娇盯着眼前精致的提拉米苏，毫无食欲。
沉默如雾气弥漫。
良久，她终于深吸一口气，抬眸看向霍无疾。
“这几日，我总做同一个梦。”她的声音极轻，几乎烟没在店内的低语与音乐里，“一个很诡异的梦。”
霍无疾未催促，只静待她继续。
“梦里，我站在一条看不见尽头的漆黑小路上”卞娇缓缓道来，语速时疾时徐，仿佛每说一字都需耗尽力。
言毕，她苍白地笑了笑：“许是近来压力太大，心神不宁。明日我打算去博爱医院瞧瞧，听说那儿有心理医生”
“未必如此。”霍无疾打断她，神色肃然，“你或许被什么东西缠上了。”
“被鬼缠上？”
“未必是鬼魂，”霍无疾斟酌用词，“但世上有些事，科学未必全能说清。你仔细想想，近日可曾开罪什么人？哪怕是看似微不足道的过节？”
卞娇凝眉沉思。
“若硬要说”她迟疑道，“一周前，有位倭人同学曾向我表白。”
“他叫松本浩二，是倭租界总督之子，在外文系留学。”卞娇声线愈轻，“我拒绝了他。他当时脸色不大好看，却未同我争执，只冷着脸走了。”
“人心之恶，有时来得无缘无故，却烈得很。”霍无疾道，“未必就是松本浩二，但查证一番，总好过坐困愁城。你带我去见他。”
“今明两日是周末，他大抵不在学校。”卞娇蹙眉，“可能在总督府里不过，若真是他，他是如何做到的？”
“或是诅咒一类的手段。”
卞娇眉头锁得更深。
身为受过新式教育的女子，她本能地抵触这般迷信之说。
可出于对霍无疾的信任，她未出口质疑，只默然搅动着杯中渐凉的咖啡。
午后茶毕，霍无疾付帐，二人并肩走出咖啡馆。
刚行不过数步，身后骤然炸开刺耳的轮胎摩擦声！
砰——！
撞击声轰然响起，紧接着是玻璃迸裂、金属扭曲的尖啸。
惊呼四起。
霍无疾蓦然回首。
只见一辆黑色轿车失控撞上路边的煤气灯柱，车头凹瘪变形，引擎盖翘曲，白烟嘶嘶窜出。
而在车后数米，一长衫中年人倒地不起，抱着左腿哀嚎，鲜血自指缝汩汩涌出。
那辆损毁的黑车竟开始倒车，车轮轧过路面，直直朝地上之人碾去！
中年人骇得面无人色，求生本能令他拖着伤腿拼命翻滚。
黑车碾过他方才倒卧之处。
仍未罢休。
车子猛地调转方向，引擎发出野兽般的嘶吼，竟再次加速撞向刚刚撑起身的中年人——这已非事故，而是光天化日下的谋杀！
街上行人惊叫四散，无人敢上前阻拦。
千钧一发之际，卞娇迅速拉开手袋，掏出她防身用的勃朗宁手枪，双手握稳，瞄准黑车右前轮。
砰！砰！砰！
三声枪响几乎叠作一声，干脆利落。
黑车右前轮应声爆裂，车身顿时失控，歪斜着再次撞上路旁电线杆，此番彻底偃旗息鼓。
数秒后，驾驶室车门被狠狠推开。
一个满面通红的倭人青年跟跄落车，浑身酒气熏天。他指着惊魂未定的中年人，用倭语破口大骂：
“你这炎猪竟敢挡我的路！害我的车撞毁！赔钱！”
霍无疾听懂倭语，面色骤然冰寒。这倭人醉驾伤人，竟倒打一耙！
中年人虽听不懂，观其神态也知是辱骂，又惊又怒：“分明是你开车撞我！大家都看见了！”
倭人青年见他还敢回嘴，暴怒更甚，晃身上前抬手便要打。
此时，一队炎人巡捕闻讯赶来。
为首的小队长对倭人青年点头哈腰，赔尽笑脸。
倭人青年指着中年人，用生硬炎文喝道：“他，挡路，弄坏我的车！抓起来！”
小队长连声应“是”，转身对手下挥手：“把这闹事的铐上！带回巡捕房！”
几名巡捕上前便要扭住中年人。
中年人悲愤交加：“你们还讲不讲理！是他撞我！你们问问大家！”
围观者窃窃低语，却无人敢高声作证。在这倭人横行的租界，谁都清楚忤逆他们的下场。
倭人青年得意嗤笑，一字一顿：“炎人，就该被我们踩在脚下。”
“炎人从不低人一等。”
霍无疾上前一步，稳稳挡在中年人身前。