炉火已经熄了大半，只剩几块炭在陶罐底下泛着暗红。江无涯坐在石墩上，手指搭在茶碗边沿，碗里水汽散尽。他刚把袖口的机关扣紧了一圈，听见前方脚步声沉稳走来。
狼族长老到了三步外停下，没有开口。
江无涯抬头看了他一眼，起身把空碗拿开，从旁边拎起水囊往陶罐里倒了些水。火石擦了两下，火星落在干草上，火苗重新窜起。他把罐子放回火上，又取出一只粗碗，放在对面。
“坐。”他说。
长老沉默地坐下，双手拄着骨杖，目光直视着他。
水开了，江无涯提起陶罐，往两只碗里各倒半碗。热气升起来，扑在脸上。他端起自己的那碗，吹了口气，抿了一口。
“你有话要说。”他放下碗。
“你的妖变术。”长老声音低，“从哪来的？”
江无涯没动，盯着他看了片刻，忽然笑了下。
“古秘残卷所悟。”他说，“你想学？”
长老眼神一紧，呼吸重了几分。他往前倾了点身子，“真能传？”
“看条件。”江无涯把茶碗轻轻放回石面，“若狼族助我守部落，或可传。”
空气静了一瞬。
“怎么个守法？”长老问。
“我要人手。”江无涯说，“夜里巡山，白天盯路。外来者进谷，先报我知。若有敌袭，不退。”
长老低头看着自己握杖的手，指节发白。他缓缓道：“我们不是战士。”
“现在是了。”江无涯声音没高也没低，“你们练《灵脉诀》，引灵气入体，力气涨了，反应快了。这不是为了好看。是为活命。”
长老抬眼，“你能教到什么程度？”
“我能走到哪，就能带你们到哪。”江无涯说，“但没人替你们扛刀。想强，就得自己站出来。”
长老闭上眼，再睁开时，目光变了。他点头，“好。”
江无涯端起茶碗，递过去。
长老迟疑了一下，伸手接过。
两人没再说话。风吹过图腾柱上的兽皮旗，发出轻响。远处还有战士在练习调息，偶尔传出一声低吼。
江无涯收回视线，看向火堆。火光映在他脸上，眼皮微跳。
系统提示浮现：【达成新协议，生存值+300】
一股暖流顺着经络游走，风纹微微震颤，象是被什么推了一下。他不动声色，手指在膝上轻轻划过，确认毒刺机关依旧伶敏。
“你信我？”他忽然问。
长老握着茶碗，没喝。“我不信来历。但我信结果。昨夜三个战士引气成功，一个能跳上屋顶。这是真的。”
“所以你赌了。”
“不是赌。”长老摇头，“是选。要么等死，要么拼一次。”
江无涯笑了笑，没接话。
两人又坐了一会儿，火势弱下去。长老起身，把空碗放在地上，转身离开。背影笔直，步伐坚定。
江无涯没送，只看着他走远。直到那身影彻底融入黑暗，他才收回目光。
他摸了摸怀里的玉佩，确认还在。然后站起来，把火堆踩灭。炭灰四散，火星熄尽。
他回到木屋前，蹲下身，从石缝里抠出一块松动的青砖。下面有个小洞，他把玉佩放进去，再把砖压回去。
直起身时，他听见身后有动静。
赤离站在几步外，手里抱着骨笛，眼睛睁得很大。
“你都听到了？”他问。
她点头，“长老答应了？”
“答应了。”
“那你真要教他们妖变术？”
江无涯看着她，“我说的是‘或可传’。”
“意思是……不一定？”
“是看他们能做到哪一步。”他走近两步，“也是看我能活多久。”
赤离抿嘴，“你会教的，对吧？”
江无涯没回答。他抬手，指尖在她肩头一点。一道微弱气流渗入皮肤，她身体轻轻一晃。
“感觉到了？”
“恩，有点麻。”
“这就是引气入门的感觉。你现在也能学，不用等我给什么术。”
赤离低头看自己的手，“可你说那是妖变术……别人用了会出事吗？”
“我不知道。”江无涯说，“我没教过这么多人。但每多一个人练成，我就多一分活下去的机会。风险，我认。”
她抬头看他，“那我也练。”
“你不该练。”他说，“你是祭司，不是战士。”
“可我想帮你。”
“帮我的方式很多。”他声音低了些，“传消息，管孩子，盯山谷入口。这些比练功更重要。”
赤离咬唇，“可我不想只做这些。”
江无涯看着她，许久没说话。最后他伸手，轻轻拍了下她的肩膀，“你还小。”
她瞪他，“我不小了！”
“十六岁不小？”他淡淡道，“在我见过的人里，你还是孩子。”
赤离气得转身就走。
江无涯没拦。他站在原地，听着她的脚步声远去。
夜更深了。战士们的练习声也停了。整个部落安静下来，只有风穿过石缝的声音。
他走进木屋，从床底拖出一个布包。打开后，里面是一本残破的册子，纸页发黄，边缘焦黑。他翻到中间一页，上面画着一个扭曲的人形，周身缠绕气流，胸口标注着“第三脉启”。
他手指按在那行字上，轻轻摩挲。
门外忽然传来敲击声。
三短一长。
他立刻合上册子，塞进怀里。布包重新藏回床底。
敲门声又响了一次。
他起身开门。
小禾站在门口，穿着兽皮睡衣，头发乱糟糟的，手里还攥着一根木棍。
“江叔。”她仰头看他，“我又做梦了。”
江无涯蹲下，“梦到什么？”
“梦到你变成一只虫子。”她小声说，“很大，有很多脚，飞过了山。”
江无涯的手停在半空。
“你还记得上次做的梦？”他问。
“记得。”她点头，“上次梦到你被火烧，后来你回来的时候，衣服真的破了。”
江无涯盯着她。
“你还梦到别的？”
“恩。”她用力点头，“梦到很多人跪在地上，喊你的名字。还有一个穿黑袍的老头，对你笑。”
江无涯呼吸一顿。
“他还说了什么？”
“他说……”小禾皱眉，努力回想，“他说‘容器已成’。”
江无涯猛地站起身。
小禾吓了一跳，往后退了半步。
“江叔？”
他低头看她，脸色冷了下来。
“回去睡觉。”他说，“别跟别人说这些梦。”
“可是——”
“回去。”他的声音重了些。
小禾不敢再说话，转身跑了。
江无涯关上门，背靠门板站着。
他把手伸进怀里，摸到那本册子，又缓缓抽出。翻开最后一页，空白处有一行极小的字，是他自己用血写下的：
“勿信梦中言，尤忌童语。”
他盯着那行字，指尖发凉。
外面风忽然大了。
一块瓦片从屋顶滑落，砸在门前石阶上，碎成两半。