风刚吹熄屋檐下那盏兽皮灯，木门就被推开了。
狼族长老站在门口，火光从他背后照进来，在地上拉出一道长影。他没说话，只是盯着江无涯，手拄骨杖，指节发紧。
江无涯正坐在矮桌前，手里拿着陶壶，往两个粗碗里倒水。壶嘴倾出的水流细而稳，热气升到半空就散了。他放下壶，抬眼看了对方一眼。
“坐。”他说。
长老没有动。
“我来问一句实话。”他的声音低，“你答应的事，还算不算数？”
江无涯伸手柄另一只碗往前推了推，动作不急。他吹了口茶，抿了一小口，才开口：“哪件事？”
“妖变术。”长老往前走了一步，地面发出轻微响动，“你说过，只要我们守谷巡山，你就传。”
“我说的是‘或可传’。”江无涯放下碗，“不是一定。”
长老脸色变了。他握紧骨杖，声音压得更低：“这三天，我派了十二人轮岗。夜里有人进谷，我们立刻上报。白天三队人沿山路来回巡查。你藏在后山的药草，没人碰过一根。我们做到了。”
江无涯点头。“我知道。”
“那你呢？”长老声音抬高，“你做了什么？教孩子走路？让战士喘几口气？这些我们早就会！你要的是命，是拼死守住这片地。可你连一点真东西都不给！”
江无涯放下茶碗，手指在桌边轻轻敲了一下。他抬头看着长老，眼神平静。
“你想要力量。”他说，“但你不怕失控？”
“我不怕。”长老冷声道，“我怕等死。等你用完我们，转身走人。等别的部落强起来，踏平我们的寨子。我更怕——我的族人练了几天呼吸，就以为自己能飞。”
江无涯忽然笑了。
笑声不大，却让长老的话停了下来。
“你笑什么？”长老问。
“我在想，一只狼，逼一头蛇交出毒牙，是不是也很可笑？”江无涯站起身，走到炉边，拿起陶壶又续了些水，“你知不知道，为什么我能活到现在？”
长老没答。
“因为我从不把底牌交给别人。”江无涯转过身，目光直对过去，“你说你们履约了。没错。但我也说了条件——等孩童学成图腾术，再谈传授。”
“那是你说的！”长老怒道，“他们才多大？学几年？十年？二十年？你是在拖！”
“那就别信。”江无涯坐下，端起茶碗，“你现在可以带人走。可以去别的地方找更强的人。也可以去找苍云宗，看他们愿不愿意收你当弟子。”
长老咬牙。“你这是耍赖。”
“这不是交易。”江无涯声音沉下来，“这是保命。你们要的术，不是功法，是代价。每一步都沾血。我走过一次，知道哪里会塌。我不想让一群没准备好的人，踩着我的脚印掉下去。”
“所以你就决定替我们选？”长老冷笑，“你算什么东西？一个人族外乡人，躲在这片山谷里装神弄鬼。你以为你是救世主？”
江无涯没动。他低头看着碗里的茶水，水面映出他眉心那道淡淡的风刃纹。
“我不是。”他说，“我只是不想死得太早。”
屋里安静下来。
炉火噼啪了一声，一块炭裂开，火星跳起又落下。
过了很久，长老开口：“我族已助你。你不该瞒。”
“瞒？”江无涯抬眼，“我没说有。也没说没有。我只是没给。这不一样。”
“你狡猾。”长老猛地站直身子，袖子一甩，“跟你谈规矩，你讲代价。跟你讲信任，你谈条件。你根本就没打算传！”
江无涯看着他，嘴角微扬。
“生存之道，长老不懂。”
长老盯着他，胸口起伏。他忽然笑了，笑声干涩。
“好一个生存之道。原来强者欺弱，也叫道理。”
他转身就走，骨杖重重杵在地上，每一步都砸出闷响。
江无涯没送。他坐着没动，直到门外的脚步声彻底消失，才缓缓吐出一口气。
他伸手摸向袖口，确认毒刺机关还在原位。然后低头，把剩下的茶水一口喝尽。
茶凉了，有点苦。
他放下碗，目光落在桌角。那里有一道浅痕，是他昨夜用指甲划下的。三短一长。和小禾敲门的节奏一样。
他闭了下眼。
脑中浮现系统提示：【智谋成功，生存值+250】
暖流顺着经络滑过，风纹微微震颤，象是被风吹动的刀锋。他不动声色，手指在桌下轻轻弹了一下。
外面传来脚步声。
这次很轻，是赤离。
她站在门口，没进来，手里抱着骨笛。
“他走了？”她问。
江无涯点头。
“你会教吗？”她又问，“真的？”
“我不知道。”他说，“但现在不能。”
“因为他刚才那样逼你？”
“不是。”江无涯抬头看她，“是因为有人开始做梦了。”
赤离愣住。
“小禾昨晚说的话……”他声音低了些，“不是巧合。梦里提到的事，太准了。如果继续传术，更多人会察觉不对。包括我怎么来的，怎么活的，怎么变强的。”
“所以你在等？”赤离问，“等他们变得足够强，不会乱说？还是等你找到别的办法？”
江无涯没答。
他站起身，走到门边，抬头看天。云层压得很低，星光看不见。风从谷口吹进来，带着湿气。
“你记得《灵脉诀》第一句？”他忽然问。
“天地有息，万物可引。”赤离说。
“对。”江无涯说，“但没人告诉你，有些气息，引了会疯。有些人，练到一半会突然暴毙。有些路，走通了，回头就没了。”
他看向她。
“我不想让他们死在我看不到的地方。”
赤离抿嘴，没再说话。
远处传来一声狼嚎，短促而急。是巡山的人在报平安。
江无涯抬手，轻轻拍了下她的肩。
“回去休息。明天还要教孩子调息。”
赤离点头，转身走了。
江无涯关上门，插上木栓。他走到床边，蹲下，从床底拖出布包。打开后，取出那本残册。纸页已经泛黑，中间一页画着扭曲人形，胸口标着“第三脉启”。
他手指按在那行字上，停了几息，又翻到最后一页。
空白处有一行小字，是他用血写的：
“勿信梦中言，尤忌童语。”
他盯着那行字，指尖慢慢收紧。
窗外风更大了。
一片枯叶贴着窗纸飞过，发出沙的一声轻响。
他合上册子，塞进怀里。布包重新藏好。
站起来时，他忽然顿住。
耳朵微动。
外面没有声音。
但他感觉到了——有人在靠近木屋，脚步极轻，绕着屋后走。
不是巡山的路线。
也不是赤离的脚步。
他慢慢走到门边，手搭上门栓，没拉开。
而是从袖中抽出一根细针，插进门缝底部的缝隙里。针尖朝外，只露出一截。
然后退后两步，站在墙角阴影里，闭上了眼。