江无涯把木牌收进怀里，手指在袖口机关上轻轻一拨。阳光照在兽骨链上，反射出一点冷光。他沿着长廊往前走，脚步没停，耳边却捕捉到远处街市的喧闹声。
城门就在山下三里处。
他下了山道，换了一身粗布衣裳，在街角支起小摊。药粉摆在破碗里，标价便宜。几个猎户围上来问伤药，他低头称量，手稳，话少。
酒楼就在斜对面。
二楼临窗位置坐着两个武者，说话声音不大，但风把话送了过来。一个说：“血魂堂昨夜又动手了。”另一个压低声音：“听说死了七个人，尸体干得象枯柴。”先头那人冷笑：“这种邪修也敢在苍云地界撒野，真不怕宗门出手？”
江无涯放下秤杆，指尖在桌底划了一下。一道细不可察的风纹贴着地面游走，钻进酒楼门坎下方。
他听到了更多。
“不是普通邪修，是噬魂使来了。”
“他们盯上了大比？”
“不止，据说要抢什么命格……风灵体的那种。”
风纹收回掌心时，已经带回来三句完整的对话。他抬头看了眼酒楼招牌，转身收拾摊子。
赤离等在巷口。
她披着脏兮兮的麻布，脸上抹着灰，象极了流浪孩子。江无涯把一小包药递过去，顺手在她手腕上点了两下。那是狼族暗号，意思是：查井边线人，速回。
赤离点头，缩进阴影里。
江无涯没有离开城镇。他在一家铁匠铺后院租了间小屋，关上门，盘膝坐下。灵脉三层的气息沉在体内，运转平稳。他闭眼调息，耳朵却一直听着外面动静。
半个时辰后，风送来一阵特殊的气味——狼尿混着烧焦的毛发。这是约定的信号：情报已得。
他起身出门，绕到北街废井旁。赤离不在。地上有三道划痕，是狼爪留下的。他蹲下身，摸了摸痕迹，直起身就走。
路上遇到个跛脚老汉，递来一张油纸。江无涯接过打开，里面包着一块碎布，写着八个字：噬魂使入大比，夺风灵命格。
他把布条塞进嘴里嚼碎咽下，转身走向城外林道。
天色渐暗。
他故意放慢脚步，走过一段偏僻山路。树林安静，连鸟都不叫。他能感觉到，空气中有种黏腻的寒意正在靠近。
树梢晃了一下。
黑影从高处扑下，速度快得几乎看不清。刀光直取脖颈。
江无涯侧身一闪，右手抬起来，掌心风纹炸开。一道弧形风刃横切而出，正中对方手臂。
咔的一声，整条右臂被齐肩斩断。
黑影落地翻滚，发出一声闷哼。他左手撑地想逃，身体刚动，江无涯已闪到面前。毒刺从袖口弹出，扎进他肩膀经络。那人全身一僵，倒在泥里抽搐。
江无涯蹲下，掀开他的衣袖。
一块金属令牌滑了出来，掉在草叶上。正面刻“血魂堂”三个字，背面纹路复杂，边缘有一道锯齿状缺口。
和第156章那块一模一样。
他把令牌捡起，放进储物戒。伸手探向断臂伤口，指尖触到皮肉时，妖变躯的感知顺着神经蔓延进去。
残存的气息很弱，但足够辨认。
阴冷，带着腐朽的味道，象是从坟底爬出来的东西。这股气息他记得，在万鬼窟深处闻到过一次。那时候他被锁在石柱上，每天都有魂魄被抽走炼幡。
是幽影的手法。
他站起身，看向树林深处。
远处山脊上还有一个人影站着，没动。江无涯盯着看了两息，那人转身消失在林间。
他没追。
这种试探性的袭击不会只有一个。对方真正想做的，是让他慌乱，暴露更多底牌。现在他知道敌人是谁，目的也清楚了。再往前追，反而会落入圈套。
他沿着原路返回，脚步比之前快了些。
镇上已经开始关门闭户。几家灯火亮着，窗户都用木板钉死。路过一间民宅时，听见里面有女人低声哭。男人劝她：“别说了，再提一句，明天全家都得死。”
江无涯没停步。
走出镇口时，赤离从路边跳出。她摘掉脸上的灰，低声说：“我按你说的，留下追踪香。”
江无涯点头：“回去告诉狼骑，准备接应。”
“你要动手？”
“他们先动的手。”
两人分开后，江无涯继续往宗门方向走。山路越走越陡，风也大了起来。他摸了摸胸口，那里贴着一块护心镜，是上次从山贼据点搜来的。镜面有些裂痕，但他一直没换。
走到半山腰，他停下脚步。
前方路上躺着一具尸体，穿着猎户装束。脖子歪着，眼睛睁着，脸上没有血色。江无涯走近看了一眼，蹲下检查。尸体还没僵硬，死亡时间不超过一个时辰。胸口没有伤口，但肺部塌陷，象是被什么东西吸干了生气。
他又摸了摸尸体的手腕，皮肤冰冷，脉门处有一点黑斑。
和酒楼里说的一样。
他站起身，继续往前走。每一步都踩得稳。他知道有人在看着他，也许不止一路眼睛。但他不能躲，也不能退。
回到白天那一战，他砍下的不只是手臂，更是对方试探的胆子。从现在开始，对方不会再派杂鱼过来。
幽影要的是风灵命格。
而他是唯一拥有完整风灵体的修士。大比只是幌子，真正的猎杀会在擂台上发生。评审、监场、甚至裁判，都有可能被替换。只要一场“意外”，就能让他死得无声无息。
他握紧拳头，掌心风纹缓缓旋转。
系统界面在意识中浮现：
【下次天罚降临：14年8月3日】
倒计时依旧跳动。
他把数值锁定在“基因跃迁”选项上，暂时未兑换。现在不是强化本体的时候。分身需要更多战斗资源。
翻过山岭时，天已经全黑。
远处宗门山门隐约可见，灯火通明。再走十里就是外门局域。他放慢脚步，调整呼吸节奏。灵脉三层的气息藏得很好，没人能一眼看出深浅。
赤离留下的狼嚎声从后方传来，三短两长。意思是：部落已备好支持，随时可动。
江无涯点头，回应了一声口哨。
他继续往前走，手始终放在袖口附近。毒刺机关已经重新校准，只要有人靠近十步之内，就能瞬间激发。
突然，前方路边的草丛里滚出一团东西。
他停下。
那是个包裹，沾着泥，看起来象被人丢弃的行李。但他走近三步就不再动了。
包裹的一角裂开，露出半截手指。指甲发黑，指节扭曲。
是刚才那个猎户的左手。
江无涯盯着它看了两秒，转身绕路而行。他没有碰，也没有喊话。他知道这是警告，也是挑衅。
但他不能冲动。
走到坡顶时，他回头望了一眼城镇。灯火零星，象是被掐灭的火星。山风卷起他的衣角，吹得兽骨链叮当作响。
他把手伸进怀里，摸到了那块参赛木牌。
十九号。
东演武场。
两炷香时限。
他收回手，继续往前走。
山道前方出现一个岔口。左边通往外门宿舍，右边是练功坪。他刚踏上右边小路，忽然听见身后有脚步声。
回头一看，没人。
但地面落叶上有三片被踩碎的叶子，排成一条直线，正对着他刚才站的位置。
他立刻转身，背靠山壁。
风纹在他掌心凝聚，随时准备出击。
脚步声又响了一下。
这次是从头顶传来的。