江无涯走下生死台的第三步，右腿的伤口裂开一道细口。血顺着小腿流到脚踝，在石阶上留下断续的红点。他没有回头，也没有停下，只是把重心压在左腿，一步步向前走。台阶下的弟子纷纷让开，没人敢拦，也没人敢问。
穿过山门时，守门弟子低头行礼。他点头回应，动作自然，象平时一样。但走出百丈后，他拐进林间小道，身影一闪便没入树影。身后宗门的方向，几道神识扫过山头，又被收回。他知道，那些目光不会停留太久，真正危险的，是那道钉在他命轮上的元婴神识。
他在一棵倒伏的老松后停下，盘膝坐下。体内妖力运转一圈，将左肩的咒纹暂时封住。痛感减退，但生存值仍在缓慢下降。系统界面浮现在眼前：【下次天罚降临：11年8月23日】，下方一行小字闪铄：【当前锁定状态：未解除】。
他闭眼，催动“拟形化人”。
骨骼轻微错动，身形佝偻下来。皮肤变得粗糙发皱，头发转灰白，背上多了驼峰般的弧度。一身粗布麻衣复盖全身，脸上皱纹纵横，连眉心的风纹都被褶皱掩盖。袖口的毒刺机关缩回内层，被一层旧布裹住。完成变化后，他站起身，拿起一根随手折的枯枝当拐杖，慢吞吞朝北边凡城走去。
天刚擦黑，边界城的城门还没关。守卫穿着苍云宗外门服饰，腰挂铁牌，正在盘查进城的商队。江无涯混在一群流民中，低着头，咳嗽两声，顺利通过。进城后他没走主街，而是贴着墙根往西边破庙去。那里是他以前和阿七接头的地方，隐蔽，少有人来。
庙里空荡，供桌塌了一半，香炉翻倒，地上积着灰尘。他蹲在角落，从怀里摸出一块碎布包，打开后是一枚青色灵石。这是风属性的低阶灵石，不值钱，但能感应灵气残留。他把灵石放在掌心，输入一丝妖力。石头表面泛起微光，映出空气中几道淡得几乎看不见的痕迹，象是被风吹散的烟，朝着西北方向延伸。
他正要收起灵石，巷口传来打斗声。
三个人围住一个穿兽皮背心的青年，刀剑齐下。那人左手死死抱着一个木箱，右手挥弓格挡。弓身已经裂了，手臂有血往下滴。其中一人冷笑：“交出药，留你全尸！”青年吼了一声：“你们动我妹妹，我跟你们拼了！”话音未落，肩膀被砍中一刀，整个人跪倒在地。
江无涯认出了他。
是阿七。
他拄着拐杖走出来，脚步蹒跚，声音沙哑：“几位行行好，这人伤成这样，别再打了。”
三人回头，见是个老乞丐，其中一个抬脚踹来：“滚远点，老东西！”
江无涯侧身避开，拐杖点地，顺势一扫。风刃藏在动作里，无声割过三人兵刃。刀剑齐齐断成两截，掉在地上。三人愣住，还没反应过来，江无涯已闪到阿七身边，一手扶起他，一手柄断剑踢飞。
“走。”他低声说。
两人跌跌撞撞钻进暗巷，身后怒骂声追来，但没人敢追太近。拐过两条街，进了一间废弃柴房。江无涯关上门，转身按住阿七左臂伤口，输入一股温和内力，止住出血。
阿七喘着气，抬头看他：“老伯……谢谢您……”
江无涯没应，只问：“谁抓走你妹妹？”
阿七眼框发红：“血魂堂的人……他们说她是‘纯净之体’，要献给噬魂使……就在城西废窑……我偷了药想救她，可他们早埋伏好了……”
江无涯盯着他，确认不是陷阱。阿七的眼神慌乱，但坚定，和当初在宗门外送情报时一样。
他取出灵石，再次激活。这次灵石的光更亮，空气中那股残馀气息清淅了些。他站起身：“带路。”
阿七挣扎着要站起来，腿一软又跪下。江无涯伸手扶他，却被推开。
“我能走。”阿七咬牙撑着墙，“江哥救过我一次，这次我也不能拖后腿。”
江无涯没说话。他知道阿七不知道眼前这个老者就是自己。但他听见这句话，手指微微动了一下。
两人刚出门，屋顶传来一声轻响。
火狐皮裙飘落，少女单膝落地，耳尖的红玉晃了一下。她鼻翼抽动，猛地看向江无涯：“这味道……是幽影的人来过！”
江无涯看着她。赤离比上次见面瘦了些，但眼神还是那么亮。
“你怎么在这？”他问，声音仍是老者的沙哑。
赤离没回答，一把抓住他手腕：“江哥！别装了，我知道是你！”
江无涯没挣脱。赤离从小就能嗅出他的气息，哪怕拟形化人也瞒不过。
“你一个人跑出来？疯了？”赤离压低声音，“刚才那一战已经惊动元婴，你还敢留在这里？”
“妹妹被抓。”江无涯指了指阿七，“血魂堂的人动手了。”
赤离脸色变了：“他们动作这么快？”她闭眼再嗅一次，“不止是普通武者。西北方向有阵法波动，压制生机……他们在用活人炼阵。”
阿七听到这话，身体一颤：“他们……他们对我妹妹做了什么？”
赤离看了他一眼：“还没死。但时间不多了。”
江无涯把灵石递给她：“你能跟上这道气息吗？”
赤离接过，灵石微光映在她脸上。她点头：“能。但那边至少有三个筑基，还有一个……”她顿了顿，“象是上次偷袭后山的那个家伙。”
江无涯明白她说的是幽影。
他转向阿七：“你留在这里。”
阿七立刻摇头：“不行！我得去！”
“你去了只会死。”江无涯语气平静，“我们不是去救人，是去杀人的。”
阿七嘴唇发抖，但没再说话。
赤离看了看两人，忽然从裙底抽出一把短匕：“我走前面。你跟着我，别出声。”
江无涯点头。他最后看了阿七一眼，转身时，袖口的毒刺机关调到了外层。
三人离开柴房，沿着小巷向西。夜风穿过屋檐，吹动路边的破旗。赤离走在最前，脚步轻得几乎没有声音。江无涯跟在中间，驼背老者的模样未变，但每一步都落在实处。走了不到半刻钟，前方出现一片荒地，几座废弃的窑洞立在土坡上，烟囱歪斜，墙皮剥落。
赤离停下，抬手示意。
江无涯上前，看到窑洞门口挂着一块黑幡，幡面无字，但边缘绣着暗红纹路。他认得这个标记。血魂堂的分坛。
赤离低声说：“里面有三个人守门，窑洞深处还有两个。阵法在最里面那个窑，孩子应该就在那里。”
江无涯问：“你能破阵？”
赤离摇头：“我不懂符文，但如果你能打断施法者，阵法会自己崩。”
江无涯不再说话。他解下麻衣外袍，露出里面的玄色劲装。脸上皱纹褪去，驼背伸直，瞬间恢复原本模样。
赤离看着他：“你准备怎么进？”
江无涯抬起手，风刃在掌心凝成薄片。
“正面。”
他迈出第一步，地面没有震动，但窑洞门口的黑幡突然晃了一下。
赤离紧随其后，短匕出鞘。
就在他们距离门口还有十步时，窑洞最深处传来一声闷响。
象是什么东西炸开了。
接着，一阵哭声传出，很轻，但持续不断。
江无涯脚步加快。
赤离忽然拉住他：“等等。”
她指向门口左侧的土墙。
墙上有一道新鲜的划痕，象是被利器割过。
痕迹很浅，但型状特别——是一个倒置的三角，下面连着一条短线。
江无涯盯着那道痕，瞳孔微缩。
这不是血魂堂的标记。