江无涯的手指在桌面上敲了三下。短，长，短。
楼顶的暗哨收到了信号。他没有动，也没有出声，但江无涯知道那人还在。屋外的脚步没走远，反而聚得更紧。有人绕到窗边，轻轻推了下窗框，发现从外面打不开。那是他半个时辰前亲手加固过的机关。
门缝底下有光透进来。走廊的油灯亮了。刚才还黑着。
他知道他们要动手了。
不是破门，也不是放火。这些人不敢惊动巡夜长老。他们想悄无声息地解决掉他，最好让他死得象一场意外。所以他不能出屋，也不能主动出击。只要他还站在门后，对方就必须自己进来。
而进来的那个人，一定会死。
他慢慢抬起左手，袖口内侧的金属扣已经滑到腕骨位置。毒刺机关处于待发状态，只差一个念头就能弹出。他没急着用，也没去碰它。现在最重要的是判断谁会第一个靠近这扇门。
外面的人在等命令。
低语声断断续续传进来：“……他真没中毒？”
“茶全泼在我师兄身上了，手臂已经开始烂。”
“那你还敢站这么近？”
没有人回答。
江无涯听得清楚。说话的是个年轻声音，语气里带着压不住的慌。真正危险的那个一直没开口。他在等，也在观察。
突然，脚步声轻了。
不是退开，而是放慢。有人贴着墙根挪了过来，动作极稳，落地几乎没有声响。这个人和其他人不一样。他的呼吸节奏始终如一，哪怕同伴惨叫也没乱过。
就是他。
江无涯闭上眼，靠听觉锁定方位。那人停在门前两步远，右手缓缓抬了起来。袖口微动，一道细光闪过。
毒针。
比头发丝粗不了多少，尖端泛着暗绿。这种针不用刺中要害，擦破一点皮就能让人全身麻痹。若是扎进动脉，三息之内就会窒息。
这一针来得快，角度也刁。是从门缝下方射入的，正好避开视野盲区。如果江无涯站着，根本反应不过来。
但他早就蹲下了。
就在针尖穿过的瞬间，他左臂一震，袖中毒刺“啪”地弹出。两枚毒器在空中相撞，发出一声脆响。金属碎片飞溅，几滴液体甩在墙上，墙面立刻冒出白烟。
走廊传来一声闷哼。
那个弟子低头看自己的右臂，整条小臂已经发黑，皮肤象是被火燎过，一层层卷曲脱落。他想后退，可身体僵住，腿不听使唤。
毒液反噬了他。
江无涯缓缓起身，站在门后没出门。他看得清楚，那人的伤口正在扩大，黑色顺着血管往肩膀爬。再过十息，毒素就会侵入心脉。
“你……你怎么会有这种东西？”那人咬着牙问，左手想去拔剑，可手指刚碰到剑柄就软了下去。
江无涯没回答。他盯着门外，声音很平：“你是薛天衡的人？”
那人没说话，只是瞪着他。
江无涯又问：“他让你来杀我？”
那人嘴角抽了一下，“我不认识什么薛天衡。”
江无涯冷笑。他抬起手，掌心朝外，让对方看清毒刺的型状。那是一根半寸长的银针，嵌在机关内部，表面涂着一层灰褐色的膜。那是他真身蜈蚣的毒腺分泌物，普通人沾上就会溃烂。
“你也用毒？”他说，“那你该知道，玩毒的人，最怕遇到比我更懂毒的。”
那人脸色变了。
他终于明白自己错在哪了。他以为下毒是隐秘手段，只要不留痕迹就能脱身。但他不知道，有人天生就靠毒活命。
江无涯把手收回去，机关重新归位。他没追击，也没开门。他知道外面还有人在。这些人不会轻易退走，但他们也不敢再上前。
油灯晃了一下。
风从窗缝钻进来，吹得火焰左右摇摆。江无涯的脸一半亮一半暗。他站在那里不动，象一尊石象。
外面的人开始后退。
最先撤的是窗边那个，接着是楼梯口的两个。只有受伤的那人还跪在地上，抱着手臂低声喘气。他的呼吸越来越重，额头冒汗，显然在强忍疼痛。
江无涯看着他。
他收回视线，手指轻轻按在门框上。木头有些潮湿，是夜里露水渗进来的缘故。他没关门，也没锁。他知道接下来会发生什么。
果然，远处传来脚步声。
不是杂乱的，而是整齐的。两个人并排走来，步伐一致，落地有力。这是执法堂的人。他们穿着硬底靴，腰间挂着铁牌，每走一步都会发出轻微碰撞声。
包围圈散开了。
那些原本躲在角落里的弟子迅速撤离，有的跳窗，有的下楼。转眼间，走廊只剩下一个伤者和一地碎瓷。
江无涯依旧站在门后。
他听见有人停下。是执法堂的弟子到了。其中一人蹲下检查伤者情况，另一人抬头看向他的房门。
“里面的人听着，我是执法堂赵岩。刚才发生了什么？”
江无涯没立刻回应。
他等了几秒，才慢慢走到门边，拉开一条缝。光线照进来，落在他脸上。他眼神很冷，看不出情绪。
“有人往我茶里下毒。”他说，“刚才那个用毒针偷袭我，结果被自己的毒反噬。”
赵岩皱眉，“你说他下的毒？”
“茶是我泡的，没人碰过。除了他。”江无涯把手里半块布巾递出去，“这是包茶杯的，上面有残留毒液。你可以拿去验。”
赵岩接过布巾，闻了一下，脸色立刻变了。他回头对同伴说：“去叫陈师叔，带验毒盘来。”
那人点头跑了。
赵岩又看向江无涯，“你没事吧？”
“我没喝。”江无涯说，“但我建议你们先把他控制住。他中的毒会传染，碰过他的人都可能被波及。”
赵岩立刻退后两步，同时抽出腰间绳索，远远抛出一道符线，缠住伤者手腕。那人体内毒素太重，符线刚接触皮肤就烧焦了一截。
“真是蚀脉散？”赵岩声音有点抖。
江无涯点头，“而且是加了引子的活毒。能追踪气息释放。你们要是不信，可以等会儿看他伤口变化。”
赵岩没再说话。他盯着地上那人，眉头越皱越紧。
江无涯关上门。
咔哒一声，门栓落下。
他回到桌边坐下，拿起秘典翻开一页。纸上的字他一个都没看进去。耳朵一直听着外面动静。他知道这件事不会就这么结束。执法堂来了，接下来掌门也会知道。薛天衡那边肯定会有动作。
但他不怕。
他等的就是这一刻。
他把左手伸出来，毒刺机关还在运转，微微发热。刚才那一撞让内部弹簧有些变形，需要修一下。他从怀里摸出一把小刀，开始拆卸机关。
金属零件一件件摆在桌上。
他专注地工作着，手指稳定，没有一丝颤斗。外面的吵闹、伤者的呻吟、执法堂的脚步，全都象是隔着一层墙。
忽然，他停下动作。
指尖碰到一样东西。
在拆开的机关底部，有一小块黑色颗粒卡在齿轮之间。他用刀尖挑出来，放在灯火下看。那东西不象金属，也不象石头，倒象是某种虫壳的碎片。
他瞳孔缩了一下。
这不是他装上去的。
他记得很清楚，三天前他亲自组装这枚毒刺时，里面没有任何异物。这个零件是他从一只死掉的铁纹蝎尾上取下来的，当时是完整的。
现在却多了点不该有的东西。
他把碎片捏起来，轻轻一碾。
粉末落在桌面，呈暗红色。
系统界面突然闪动：【检测到未知物质，来源疑似妖兽残骸，是否进行解析？】
江无涯盯着那行字看了很久。
然后他合上界面，把粉末扫进掌心，塞进衣袋。他重新装好毒刺机关，试了两次弹出速度，确认没问题后才收进袖中。
他站起来，走到窗边。
窗外夜色浓重，山风呼啸。远处钟楼的影子立在山顶，象一把插进天际的刀。
他望着那方向，一句话没说。
楼下，执法堂的弟子正抬走伤者。那人还在痛苦挣扎，但声音已经弱了下去。他的手臂彻底黑了，连肩膀都开始肿胀。
江无涯看着他们离开。
转身时，他顺手吹灭了油灯。
黑暗瞬间吞没了房间。
只有他袖口那枚毒刺，在最后一点馀光中闪过一道冷芒。