铁片在掌心微微发烫。
江无涯停下脚步，指尖轻触那枚埋入土中的监控铁片。第八枚已经震动过一次，说明风翼虎确实经过了附近路径。他没有立刻追击，而是将铁片取出，翻转查看背面刻痕。纹路清淅，气流扰动的频率与方向都记录在上。他闭眼感应片刻，脑中浮现出目标移动的轨迹线——向断崖洞穴靠近，速度不快，象是受了轻伤。
他睁开眼，把铁片收回储物袋。
就在这时，前方岩道传来沉重的脚步声。不是杂乱的奔跑，也不是试探性的潜行，而是有节奏的、带着压迫感的步伐。一个高大的身影从乱石后走出，披着兽骨战甲，肩扛宽刃斧，额上绘有三道战痕。正是刚才那支队伍的首领。
他走到江无涯面前五步远停下，单膝跪地，双手将斧头横放于前。
“我名裂牙。”他的声音低沉，却清淅，“率黑脊部族，奉您为主。”
江无涯站着没动。风龙虚影在他背后缓缓盘旋，虽未发出声响，但空气中的压力明显加重。他盯着对方看了很久，直到裂牙的额头渗出汗水，才开口：“你不怕死？”
“怕。”裂牙抬头，直视他，“但我更怕违逆图腾之主。”
“我不是什么图腾之主。”江无涯语气平静，“我是来猎妖的。你不让路，我就杀你。”
裂牙没有退缩：“若您容许，我们愿为前锋，替您逼出风翼虎。它的巢穴后方有暗道，我们熟悉地形。”
江无涯沉默片刻。他知道这支队伍刚才送来的血迹情报是真的，也清楚对方并非临时起意归附。能在北荒活下来的兽人部落，不会轻易向陌生人低头。眼前这个首领愿意亲自跪拜，必是权衡再三的结果。
他伸手，搭在裂牙肩上，用力一提。
裂牙站起身，动作干脆。
“我不需要奴仆。”江无涯说，“我要的是盟友。从此刻起，猎物共享。你们出力，我分战利品。你若敢背信，我不杀你，但风龙会记住你的气息，日后见一次杀一次。”
裂牙点头：“我以祖灵起誓，黑脊部族永不背叛。”
话音落下，江无涯背后那道风龙虚影轻轻摆尾，随即下沉，融入其脊背。与此同时，裂牙身上的兽骨战甲泛起微弱红光，仿佛被某种力量烙印。他身体一震，却没有反抗。
“这是契约成立的标记。”江无涯说，“你能感觉到它。我也能随时找到你。”
裂牙低头看自己的手臂，那里浮现出一道淡金色纹路，型状似风旋。“原来如此……这就是图腾之力的认可。”
江无涯不再多言。他转身望向断崖洞口，那里漆黑一片，连光线都被吞噬。但他能感知到空气的流动异常——洞内有呼吸声，极轻，但存在。风翼虎就在里面，尚未完全藏匿。
“你说有暗道？”他问。
“有两条。”裂牙上前一步，“一条通向侧谷，另一条深入山腹，可能连接旧矿道。我的人可以守住出口。”
“去安排。”江无涯下令，“封住所有退路，不准它逃出去。你们的人不要正面冲突，只负责阻截。一旦它跃出，立刻吹角示警。”
“明白。”裂牙转身就要走。
“等等。”江无涯叫住他，“你刚才派来送信的那个战士，叫什么名字？”
“灰爪，是我侄子。”
“告诉他，做得不错。”江无涯从储物袋取出一枚玉瓶，递过去，“这是疗伤药，给他用。”
裂牙接过玉瓶，神情微变。他没想到这个人族不仅接受合作，还会奖励下属。他郑重收下，再次点头，然后快步离去。
不到半炷香时间，远处传来几声短促的号角。接着是岩石移动的声音，有人在搬运重物封锁信道。江无涯站在原地，感知着十二枚铁片传回的信息。其中三枚位于暗道出口附近的已经开始轻微震颤，说明兽人正在按计划布防。
他抬起手，掌心朝上。一道细小的风流在他指尖凝聚，像丝线般探入空气中。这是他新掌握的控气技巧，能捕捉极细微的动静。他将这股气流缓缓送入洞口，沿着岩壁贴行，如同无形的眼睛向前摸索。
三丈、五丈、八丈……
突然，那股气流剧烈波动了一下，随即中断。
目标察觉了。
江无涯收回手，眼神一凝。他知道风翼虎已经发现外界有人逼近，现在正躲在深处蓄势待发。这种级别的妖兽极其狡猾，不会贸然冲出，只会等猎物进入伏击范围才发动突袭。
他必须引它出来。
而最好的诱饵，就是他自己。
他向前走了两步，停在洞口边缘。体内风龙经脉开始运转，灵力均匀分布至四肢百骸。他没有释放全部威压，只是让风纹在皮肤下隐隐浮现，形成一层若有若无的赤金光泽。
洞内安静得可怕。
他知道里面的妖兽正在观察他，判断他的实力和意图。
他开口：“我知道你在里面。你受了伤，是从昨天那场雷暴中留下的旧伤。左边后腿不利索，飞行高度不超过十丈。你最近三次捕猎都失败了，因为风向变了，你嗅不到猎物的气息。”
洞内依旧无声。
但他看到，最深处的一块岩石后，有一对幽绿的眼睛缓缓睁开。
“我可以给你两个选择。”江无涯继续说，“第一，你现在出来，我们堂堂正正打一场。你赢了，我死。我赢了，你死。第二，你躲在里面，等我的人把所有出口都堵死，再用火烟熏你出来。那样的话，你连挣扎的机会都没有。”
那双眼睛眨了一下。
江无涯知道它听懂了。
他后退一步，拉开距离，给对方留下出击的空间。
洞内忽然响起一声低吼，不再是警告，而是愤怒的咆哮。紧接着，一道庞大的黑影猛然冲出，双翼展开足有三丈宽，利爪撕裂空气，直扑而来。
江无涯没有闪避。
他在最后一刻抬起右手，五指张开。掌心风纹急速旋转，一股强劲气流瞬间成型，在身前构筑出一面无形风墙。风翼虎的利爪撞在墙上，发出金属碰撞般的声响，身形一顿。
就在这刹那迟滞中，江无涯左手已从袖口抽出一根细针，毒刺机关瞬间激活。他手腕一抖，毒针脱手而出，直射妖兽右眼。
风翼虎偏头躲避，毒针擦过眼角，带出一道血线。
它怒吼一声，双翼猛拍地面，掀起狂沙乱石，逼退江无涯数步。
江无涯稳住身形，没有追击。他知道这一击只是试探，真正的战斗才刚开始。
他抬头看向两侧岩壁。
裂牙带着十几个兽人战士已占据制高点，手中握紧骨矛和绳索。他们没有轻举妄动，而是静静等待下一步命令。
江无涯深吸一口气，低声下令：“准备合击。”