钟声还在空中回荡，阳光照在擂台边缘的阵纹上，泛出浅白的光。江无涯站在原地，右手仍搭在剑柄，指节微微发紧。他没有动，也没有看向人群，只是感知着体内风灵纹的流动节奏。刚才那场比试被强行中断，对方话未说完，情报未得，而阿七出现在观众席，说明有人不想让他继续查下去。
他知道，真正的试探还没结束。
果然，片刻之后，一道身影从东侧高台跃下。那人落地极稳，脚步无声，黑袍翻起一角，袖口绣着金线云纹——那是内门内核弟子的标志。他站上擂台，目光直锁江无涯。
“听闻你能越阶而战。”那人开口，声音不高，却传遍全场，“我来试试。”
周围人立刻安静下来。这人他们认得，是掌门亲授的三名内核弟子之一，修为已达金丹初期。平日极少出手，一旦露面，必有重事。
裁判皱眉，但未阻拦。规则允许挑战，不论境界。
江无涯没说话。他盯着对方站姿，重心偏后，双足微分，灵力已开始凝聚。这不是切磋，是压制。
他立刻调动识海中的系统界面，生存值显示稳定，但危险提示仍在闪铄微光。他早有准备，在钟声响起时就暗中积蓄了一道反向气流，藏于风灵纹末端，以防突发威压。
那人抬手，掌心朝前。
一股沉重的压力瞬间落下，如山崩倾轧，自上而下压向江无涯全身经脉。空气仿佛凝固，地面青石发出细微裂响。这是金丹修士独有的领域之力，专用于压制低阶对手，使其无法运转真元。
江无涯膝盖一沉，脚底与石面摩擦半寸。人形分身本就脆弱，此刻妖脉受到剧烈震荡，几乎要撕裂开来。他闷哼一声，喉头涌上腥甜，却强行咽下。
就在意识即将被压溃的刹那，他激活了预存的反向气流。
风灵纹猛然逆向旋转，将部分压迫之力导入经脉，转化为高速流动的风能。这股能量沿着手臂冲向肩胛，再散入四肢百骸，暂缓了躯体崩解的速度。
他站住了。
全场哗然。
“他……扛住了？”
“那是金丹威压！筑基期怎么可能不跪？”
议论声刚起，那人眼神一冷，掌心下压更狠。灵力如潮，一波接一波碾来。江无涯身体晃动，嘴角渗出血丝，但他双手撑地，硬是没倒。
风灵纹在他皮下暴起，像无数细线在皮肤下游走。他能感觉到，再这样下去，分身必毁。拟形化人虽强，终究不是本体，承受不了太久的高阶对抗。
必须换方式。
他咬牙，体内骤然爆发一股撕裂感。胸口处皮肤裂开，一道赤金色光芒从中射出。紧接着，一条修长蜈蚣破体而出，身躯盘踞台上，八百根赤金足刺入青石缝隙，牢牢钉住地面。
真身现。
全场死寂。
那条蜈蚣通体赤纹，鳞甲如刀，口器前端一根漆黑毒刺缓缓探出，直指对面内核弟子咽喉前三寸。它不动，却散发出令人心悸的气息。
那人终于变色。
他第一次感受到威胁。不是来自修为，而是本能——就象猎物突然反扑，利爪已抵咽喉。
他急忙催动护体灵光，一层淡黄光罩浮现周身。但毒刺前端幽光一闪，腐蚀特性发动，光罩边缘迅速发黑剥落。
他不敢再进。
两人对峙，一方是金丹初期的人族天才，一方是显露真形的异种妖虫。台上无声，台下摒息。
裁判坐在角落，脸色铁青。他从未见过这种情况。按理说，非人之躯参战，应判违规。可眼前局面，分明是平局之势。若强行裁决，只会激化冲突。
他尤豫片刻，终是起身，声音干涩：“此战……无胜败，判为平局。”
话音落下，全场炸开。
“平局？！他可是金丹！”
“那是什么妖物？竟能逼到这种地步？”
“他早就不是普通弟子了……”
各种声音混杂，有人惊惧，有人敬畏，也有人眼中燃起战意。
江无涯没理会这些。他维持着毒刺前指的姿态，真身盘踞不动。虽然体内妖脉仍在震颤，分身残馀部分正快速消散，但他不能退。一旦收回攻击，对方很可能趁机反扑。
他等的是对方先松劲。
那人站在原地，额角渗汗。他没想到自己会被一个筑基期逼到如此境地。更没想到，对方竟敢当众暴露真身。这不是挑衅，是宣告——我不怕你们知道我是谁。
他终于开口，声音低沉：“你赢了这一局。”
不是认输，也不是服软，只是承认结果。
江无涯缓缓收回毒刺，八百根足节次第拔出石缝，动作缓慢却不迟疑。他退回半步，真身缩小，重新隐入体内。裂口愈合，血迹干涸，仿佛什么都没发生过。
但他站得笔直。
他知道，这次赌对了。暴露真身虽有风险，但若不破局，就会一直被压制。现在，没人再敢小看他。
裁判低头记录，手有些抖。这场比试会被记入宗门文档，成为日后争议的话题。但他别无选择。
台下人群中，已有执法弟子悄然离场，显然是去禀报高层。玄甲长老不在现场，但薛天衡的耳目遍布各处，此事很快就会传出去。
江无涯转身，准备下台。
就在这时，一道神识扫来。
不是攻击，也不是试探，而是一种审视。来自主殿方向，极其隐晦，却带着不容忽视的重量。他心头一紧，立刻判断出那是金丹长老级别的神念。
他们在看。
不止一个。
他脚步未停，一步步走下台阶。每一步都踏得稳，没有丝毫慌乱。他知道，从这一刻起，他的名字不会再被当作普通弟子对待。他会成为目标，也会成为棋子。
但这些都不重要。
重要的是，他已经证明了一件事——哪怕面对金丹，他也有一战之力。
真身虽现，但他未死，反而更强。
风灵纹在体内循环，残留的威压已被完全排出。他抬头看了一眼天空，日头正中，阳光刺眼。
然后他停下。
因为他看到，前方信道尽头，站着一个人。
那人穿着普通灰袍，脸上蒙着轻纱，手里提着一只竹篮。篮中放着几株药草，叶片边缘泛着微红。他不认识这个人，但对方正朝他走来，步伐平稳，目光坚定。
江无涯皱眉。
他没有让路，也没有说话。
那人走到近前，停下，低声说：“有人让我把这个交给你。”
说着，他掀开篮子上方的一层布，露出下面一块黑色石片。石片表面刻着几个符号，歪斜却熟悉。
那是图腾部落的文本。
江无涯瞳孔一缩。
他伸手接过石片，指尖触到那粗糙的表面。上面写着一句话：
“他们已经开始行动。”