江无涯走出密林时，天色刚亮。他掌心的“灵息引”不再震颤，玉盘表面的符文彻底暗了下来。药匣被绑在背上，三层封印完好，灵药的气息通过禁制隐隐散发出来，与三日前残存的那股微弱波动完全吻合。
他没有停留，沿着山道一路向上。脚下的石阶有些湿滑，但他步伐稳定，呼吸均匀。昨夜在废弃洞窟外，他曾察觉到一丝异动，象是有人来过又退走。他当即展开风域，将整片局域笼罩，等了半个时辰，再未发现踪迹。那时系统提示生存值增加一百二十点，他还看到“风影遁”的熟练度条跳了一格。
守山弟子见到他独自归来，神情明显一愣。江无涯只说了一句：“任务已毕。”便径直穿过山门，走向主殿。
殿内无人说话。掌门坐在高座上，闭目养神。听到脚步声，他缓缓睁眼，目光落在江无涯身上。
江无涯双膝跪地，双手托起药匣，声音清淅：“启禀掌门，所有灵药均已追回，未曾遗失一株。”
掌门起身走下台阶。他的脚步很轻，但每一步落下，江无涯都能感觉到空气中的压力在变化。掌门绕着他走了一圈，目光扫过他的衣袍、袖口、指节，最后停在他的脸上。
“你受伤了。”
这不是疑问。
江无涯低头：“途中遭遇伏击，分身略有损耗，现已恢复。”
掌门没再追问。他伸手接过药匣，指尖在封印上轻轻一划。禁制应声而开，三株凝脉青芝静静躺在其中，叶片泛着淡青色光泽，药力完整。
殿中安静下来。
片刻后，掌门重新封好药匣，放在一旁案几上。他盯着江无涯看了许久，忽然开口：“你的风域，比三日前凝实得多。”
江无涯垂首：“回掌门，这几日追药途中，不断调动风流掩踪，反复催动风灵纹，似有几分新的体悟。”
“哦？”掌门眉头微扬，“说说看。”
“风本无形，但若以灵纹为骨，意念为引，可令其聚而不散。我在北岭穿行时，曾试过将风域压缩至身周三尺，行动更快，也更隐蔽。”
掌门点头，眼中闪过一丝光亮。他转身走到殿角，取出一块空白玉简，输入一道讯息，随即捏碎。
不到半盏茶时间，执事长老匆匆赶到。掌门只说了四个字：“风渊谷，即启。”
执事长老一怔，随即反应过来，连忙应是，转身离去。
掌门这才看向江无涯：“从今日起，你入风渊谷特训。原定三个月后开启的内核层修炼，提前为你激活。”
江无涯抬头，眼中没有惊讶，只有沉静。
他知道这一天迟早会来。凡城一行让他积累了大量生存值，护送任务虽生波折，却也成了他展示实力的机会。掌门不是傻子，能看出来者不善的人，自然也能看出谁真正有用。
“谢掌门成全。”他起身抱拳。
掌门摆手：“不必谢我。宗门给你机会，你要用实力证明自己配得上这份信任。风渊谷不是普通修炼地，进去的人，十个里有三个出不来。你能走多远，全看你自己的本事。”
江无涯没说话，只是将背上的药匣解下，再次放回案上，动作一丝不苟。
掌门看着他，忽然道：“你和别的弟子不一样。他们争的是名分、资源、地位，你争的是命。所以你更清醒，也更狠。”
江无涯手指微微收紧。
掌门没等他回应，继续道：“去吧。换上特训服，在谷口等我亲自送你进去。”
江无涯退出大殿，沿着回廊走向弟子居所。路上遇到几名内门弟子，见他独归，神色各异。有人冷笑，有人避开视线，也有人低声议论。他充耳不闻。
回到住处，他关上门，从柜中取出一套灰白色劲装。这是内核层弟子专属的特训服，布料特殊，能承受高强度灵气冲刷。他脱下旧衣，换上新装，腰间束紧兽骨链，袖口机关无声弹出又收回。
一切准备就绪，他走出房间，直奔风渊谷。
谷口位于主峰背面，常年被狂风封锁。入口处立着一块石碑，上面刻着两个字：禁入。
此刻，石碑已被移开，一道旋转的风墙挡在前方。风速极快，肉眼可见空气扭曲成螺旋状。远处站着掌门和执事长老，旁边还有两名负责看守的执法弟子。
江无涯走到近前，抱拳行礼。
掌门打量他一眼：“准备好了？”
“准备好了。”
“记住，风渊谷内没有规则，也没有救援。你能待多久，全凭自身能力。每日辰时，风墙会短暂减弱一次，持续三息。那是你唯一可以离开的机会。错过，就要再等一天。”
江无涯点头。
掌门抬手一挥，风墙中央裂开一道缝隙。
“进去吧。”
江无涯迈步走入。
刹那间，狂风扑面，几乎将他掀翻。他立刻运转风灵纹，体表浮现出细密的纹路，与空中乱流产生共鸣。风势稍缓，他稳住身形，继续向前。
地面崎岖不平，到处都是被风蚀出的沟壑。头顶上方，气流如刀，切割着岩壁。他不敢抬头，只能低身前行。每一步都要对抗侧向拉扯的力道，稍有不慎就会被卷走。
走了约莫半炷香时间，他来到一片开阔地。这里风势略小，中央有一座圆形石台，台上刻着复杂的阵纹。他认得这个——风眼阵，能引导天地风流汇聚一点，是修炼风系法术的最佳位置。
他走上石台，盘膝坐下，闭目调息。
体内的风灵纹开始发热，与周围空气产生感应。他尝试着将灵气顺着经脉导入灵纹，再由灵纹释放出去，与风流融合。起初几次都失败了，灵气刚离体就被吹散。
他不急，一次次重复。
直到第三次尝试，他忽然感觉到一股牵引力从风流中传来。那力量并不强，却异常精准，象是某种呼应。他立刻调整方向，将灵纹对准风流最密集的一点。
嗡——
一声轻响在体内响起。
风灵纹剧烈震动，周围的空气随之旋转，形成一个小型旋涡。虽然只维持了两息就崩溃，但江无涯清楚地意识到，他摸到了某种新术法的边缘。
不是风影遁，也不是普通的风刃或风盾。这是一种牵引之术，能让风流围绕目标旋转，进而改变其轨迹。若是用在战斗中，或许能偏转敌人的攻击，甚至将对方的法术反弹回去。
他睁开眼，额头已有汗水渗出。但眼神比之前更加锐利。
他知道，这还只是开始。
风渊谷深处，风声呼啸不止。石台上的阵纹微微发亮，映照着他沉静的脸庞。
他抬起右手，五指张开，对着前方虚空缓缓收拢。
一圈微弱的风旋在他掌心成型，虽不稳定，却真实存在。
他没有停下，继续引导灵气注入。
风旋逐渐扩大，带动周围的尘土飞起，在空中划出螺旋轨迹。
就在这时，掌门的声音从谷口传来。
“你能在这里坚持多久？”
江无涯没有回头，只将掌心的风旋猛然推出。
风流撞击岩壁，发出一声闷响，碎石飞溅。