江无涯走出宗门侧门时，天刚亮透。他没走主道，贴着山壁绕到后路，穿过一片松林才踏上通往皇城的石阶。路上行人渐多，有挑担的农夫，也有背着药篓的散修。他低头跟着人群走，手插在袖子里，摸了摸暗格里的那块碎石。
这石头还带着点温，象是吸了热气。他知道不能久留，得尽快进城。
集市在皇城东区，离宗门两个时辰脚程。他走得不快，也没急着赶路，一边走一边回想昨夜写下的计划。第一是查古籍，第二是找药材，第三是画路线图。现在最缺的就是能唤醒血脉感应的东西，魂引草最好，但太难弄。只能碰运气，看有没有别的替代品。
他进集市的时候，太阳已经升到头顶。街道两边全是摊子，摆着各种灵材。有人卖妖兽牙齿，有人卖枯黄的草根。他一路走过，耳朵听着，眼睛扫着，手上一直没离开袖口。
转过三条街，人多了起来。叫卖声混在一起，听不清谁在说什么。他在一个角落停下，看见前面有条窄巷，里面光线暗，只有一块布棚搭在墙边。棚子下坐着个老头，低着头拨弄铜铃，面前放着一块灰褐色的石片。
那石片一入眼，他胸口就动了一下。
不是疼，也不是热，就是动了一下，像心跳漏了一拍。他站在原地没动，盯着那石片看了两秒，然后慢慢走近。
老头没抬头，只伸出一只手，掌心朝上。意思很明白，要买就得给东西。
江无涯压低声音问：“这个，怎么换？”
老头终于抬眼，眼神浑浊，却直勾勾盯着他。“五十贡献点，或者等值灵材。”
江无涯点头，伸手去摸储物袋。他刚把袋子拿出来，还没打开，旁边突然传来一道沙哑的声音。
“此物，我出双倍。”
他转头，看见一个人站在右侧，披着深灰色斗篷，脸藏在兜帽里。那人一只手搭在石片边上，手指干枯，指甲发黄。站得很稳，没有晃动，也没有多馀动作。
江无涯收回手，没说话。他看着那斗篷人，对方也正看着他。兜帽阴影下，一双眼睛很亮，象是能穿透衣服看到里面。
“你识货？”江无涯开口，声音平。
斗篷人没答，只是轻轻点了下头。
江无涯冷笑：“既然识货，可知这东西沾过图腾血？碰多了，神识会坏。轻的记不住事，重的连自己是谁都忘了。”
他说完，盯着对方反应。
斗篷人静了几息，忽然笑了下。笑声低，短促，听不出情绪。
“那你呢？”他问，“你不怕？”
江无涯把手重新放进袖子。“我不怕，是因为我知道它要什么。”
这话出口，他自己都愣了一下。不是缺省的回答，是从心里冒出来的。就象他早就知道这块石头在等他。
斗篷人没再加价。他收回手，慢慢站直。“你拿去吧。”
江无涯没尤豫，从储物袋里取出一枚筑基丹和三株月光苔，放在布上。老头看了一眼，收起东西，把石片推过来。
他接过石片，入手微沉，表面粗糙，符文残缺，但那股气息更清楚了。和他胸口的东西是一样的。
他立刻把石片塞进袖中毒刺机关夹层。那里有个暗格，平时藏毒针，现在正好用上。
做完这些，他转身要走。走了两步，听见身后声音又起。
“你认得这符？”
他停住，没回头。
“不认。”他说，“但它认得我。”
说完继续走。脚步稳定，速度不变。但他能感觉到，背后那道视线一直跟着，直到拐进另一条街才断开。
他没直接出城，而是转入一条小巷，在茶肆角落坐下。要了碗粗茶，没喝，放在桌上。他低着头，左手按在桌下，隔着衣料感知石片的位置。
石片安静，但有种轻微的震感，象是在回应什么。
他闭眼，用风域探了一圈周围。没人跟踪，也没有异常气息。刚才那个斗篷人，进来时没惊动任何人，走时也没留下痕迹。不象普通买家，也不象探子。
他睁开眼，端起茶碗喝了一口。水凉了，有点涩。他放下碗，想着刚才那句“三日后，子时，落雁桥底”。
他没答应，也没拒绝。可对方说得肯定，好象知道他会去。
他摸了摸胸口。那里还是温的，比早上更暖一点。石片带来的震动还在，一下一下，象在提醒他什么。
茶肆外人流不断，有人吆喝卖符纸，有人抬着箱子搬货。他坐在角落，不动，也不说话。等外面声音最杂的时候，他起身离开。
走之前，他把茶钱压在碗底。铜板底下，藏着一根细如发丝的毒刺。这是他留的记号，万一有人动过这位置，下次来就能发现。
他沿着墙根走，穿小巷，绕远路。中途换了三次方向，确认没人跟，才往城西去。那边有家旧书铺，不开在集市里，但常有些来历不明的残卷。
他想去看看。
路过一座桥时，他停下。桥下水流缓，岸边长着芦苇。他盯着水面看了一会儿，想起那句话。
落雁桥底。
他不知道那地方在哪，但猜得出不会太远。子时是半夜，桥下没人，适合说话，也适合动手。
他没决定去不去。
但现在，他已经拿到石片。这东西有用，能帮他找到更多线索。至于那个斗篷人……如果真想见，就不会只出现一次。
他继续往前走。
太阳偏西，街上人少了些。他走到一家挂着破幡的店铺前，门口写着“万卷旧录”四个字，字迹模糊。他推门进去。
屋里暗，味道陈旧，象是纸霉了。老板趴在柜台上睡觉，听见动静抬起头。
“看什么？”声音哑。
江无涯扫了一圈架子。“有关上古碑文的书，有没有？”
老板眯眼看他。“那种书贵。”
“我有钱。”
老板慢吞吞站起来，转身走向里间。江无涯站在原地，手又滑进袖子。毒刺机关在，石片也在。他今天带的东西不多，但每样都有用。
老板拿出一本册子，封面发黑，边角卷起。“就这一本，讲的是废墟里的刻痕，传说是远古留下的。”
江无涯接过，翻开第一页。字迹潦草，内容零碎。但他一眼就看到了一个词。
——图腾柱。
他手指顿住。
下面写着：西北荒原，残柱三根，柱底有血纹，触之者梦中见兽影。
他合上书，问价。
“一百贡献点。”
他没还价，直接付了。把书塞进怀里，转身出门。
外面天色已经开始变暗。他走在街上，脑子里转着那几行字。西北荒原不算近，但也不是去不了。关键是，这地方没人提过，连赤离都没说过类似的事。
他加快脚步。
回程走的是南门，那边守卫松些。他混在出城的人流里，顺利出了城门。
山路安静，只有风吹树叶的声音。他走了一段，忽然停下。
胸口那层东西，又动了一下。
这次不是震动，是拉了一下，像被什么拽着，方向是身后。
他回头。
远处城墙上，一点灯火亮起。照不出人脸，也看不出身影。但他知道，有人在看。
他没动，站了几息，然后转身继续走。
走到半山腰，他从怀里取出那本书，借着月光翻到那一页。手指按在“图腾柱”三个字上。
风从背后吹来，把书页掀起一角。
他合上书，抱紧。
脚步更快了。