江无涯睁开眼，指尖在地面轻轻敲了三下。风域扫过百丈，那根歪斜的树枝已经归位，矮林里没有动静。他慢慢收回手，掌心朝上摊开，又握紧。体内的气旋稳稳转动，三脉之间的连接比之前牢固许多。
他站起身，拍去肩上的尘土。衣衫裂口自行弥合，皮肤下的鳞甲完全退去，百足缩回体内。人形分身恢复如初，只有脸色还带着一丝苍白。他低头看了看手腕上的兽骨链，绕了两圈，扣紧。
远处山道上载来脚步声。不是潜行，也不是试探，是直接走来的节奏。一道身影踏云而至，落在岩前。灰袍半旧，手持龟甲，胡须微白。
“江无涯。”那人开口，“你竟真能破此心魔劫。”
江无涯抱拳行礼：“侥幸而已。”
司徒明看着他，目光从脸滑到肩膀，又落回双手。他没说话，只是轻轻点头。片刻后才道：“筑基已成，风域凝罡，实乃我宗近三十年来罕见之才。”
江无涯垂目不语。
司徒明抬手一挥，袖中飞出一道青光，在空中转了一圈，落回手中。他将那物收起，语气缓了些：“你独自在外闭关，无人护法，竟能打通三脉，连我都未料到。这一关过得干净，没有残留杂念，也没有灵力反噬。”
江无涯道：“弟子只想着不能停下。”
“不错。”司徒明抚须，“修道之人，最怕停步。你能守住本心，已是胜过许多人。”
他说完，从怀中取出一枚玉符，递了过来：“这是苍云宗主峰庆典请帖。三日后举行，金丹长老将亲授一门秘术，只传筑基以上弟子。你既已突破，便有资格参加。”
江无涯接过玉符。符面温润，刻着山形纹路，中央一点金光微微跳动。他捏了捏，没感觉到禁制，也没察觉追踪气息。
“掌门亲自送来？”
“寻常弟子，自有执事发放。”司徒明道，“你是特例。这一战，你不仅破了心魔，还让风域外显成罡。百丈内风吹草动皆可感知，这等天赋，不该被埋没。”
江无涯低头看着玉符：“弟子不敢居功。”
“不必自谦。”司徒明看着他，“我知道你出身寒微，无师无门，靠自己走到今日。这些年你行事低调，却屡次救下凡人村落，连薛天衡都未能压住你的名声。如今筑基成功，也该走到台前了。”
江无涯没应声。
他知道这话听着是褒奖，实则藏着试探。一个刚筑基的弟子，值得掌门亲自登门？还提到薛天衡？分明是在问他的立场。
司徒明又道：“庆典之上，不止授术。各峰长老都会到场，年轻一代的佼佼者也会现身。你若表现得当，或可拜入内核峰系，得更高传承。”
江无涯抬起头：“掌门厚爱，弟子感激。只是……为何是我？”
“为何不是你？”司徒明反问。
“宗门筑基弟子不少，比我资历深者有之，背景深厚者亦有之。弟子无依无靠，平日独来独往，突然受此重托，难免心疑。”
司徒明笑了下：“你倒是直白。也罢，我也不瞒你。你此次闭关之地，靠近图腾遗迹外围。那地方邪气未清，禁制残存，寻常修士靠近便会神志混乱。你能在此地破劫，说明你与那遗迹有缘。”
江无涯心中一紧。
他没提自己手中的玉牌，也没说早就在查找遗迹入口。这些事，现在还不能暴露。
“所以……”司徒明盯着他，“我想看看，你到底能走多远。若真有通天之资，我不介意为你撑一次伞。”
江无涯沉默片刻，抱拳道：“弟子定不负掌门厚望。”
“好。”司徒明点头，从袖中取出一道传音符，放在地上，“此符可直达我闭关之所。若有紧急，只需注入灵力，我必回应。庆典期间若遇为难之事，也可用它。”
江无涯看着那符，没立刻捡起。
他知道这不是恩赐，是监视，也是控制。给一个弟子直通掌门的渠道，表面是信任，实则是把他架在火上烤。一旦使用，等于公开站队。
但他不能拒绝。
他弯腰拾起符纸，收入怀中。
“你回去的路上小心。”司徒明转身时忽然说道，“有些人，见不得新人冒头。尤其是象你这样，没背景、没靠山，却一口气冲到前面的。”
江无涯点头：“弟子明白。”
司徒明腾空而起，云雾托着他渐行渐高。最后一句话随风落下：“别让人抓住把柄。更别……让人看清你的底细。”
话音散尽，人已不见。
江无涯站在原地，没动。
他摸了摸胸口的玉符，又按了按怀中的传音符。两条路线在他脑中展开：一条是直接返回宗门，安分守己参加庆典；另一条是绕道北岭，在进入主峰前再探一次遗迹边缘，确认那道焦痕是否还在。
他选了后者。
他不能相信司徒明的善意。也不能无视那双藏在暗处的眼睛。既然有人留下符印，就一定会再来查看结果。他要等那个人出现。
他迈步向北，脚步平稳。每一步落下，风域都在体表流转一圈，扫描四周。五十丈内，落叶翻滚的方向，虫蚁爬行的轨迹，全都清淅可辨。
走了约莫半个时辰，他停下。
前方十步，一块石头横在地上。表面干燥，但底部有一小片湿润痕迹。他蹲下身，手指贴地，轻轻一划。
泥土松软，有被人翻动过的迹象。
他站起身，嘴角微微压下。
有人来过。而且就在刚才。不是为了袭击，是为了查看他是否还在原地闭关。
他继续往前走，速度放慢。风域扩散到极限，捕捉每一寸土地的变化。七十步外，一棵歪脖子树的根部，泥土颜色略深。他走过去，用脚尖拨开表层。
下面埋着一块碎石，上面刻着一个极小的符号。三道斜线交叉，象是某种标记。
他认得这个记号。
三天前，他在凡城外的猎户营地见过同样的图案。阿七用来标记安全路线。但这笔画更深，线条更急，明显不是同一人所留。
他把碎石挖出来，握在手里。温度比周围低一些，象是刚从地下取出不久。
他没毁掉它，也没带走。
他把石头放回原处，盖上土，拍平。然后继续向前走，就象什么都没发现。
但他的右手已经悄悄移到腰间。那里有一枚毒刺机关，藏在袖口内侧。只要有人靠近三十步内，他能在瞬间弹出三根淬毒钢针。
他现在不再是那个只能躲在阴沟里的蜈蚣。
他能站着，能走，也能反击。
风域再次扫过身后。那块埋符的树根旁，一片叶子轻轻晃了一下。
他眼角动了动。
脚步没停。
手里的毒刺机关，缓缓打开第一道卡槽。