晨雾还未散尽，江无涯已经混进了南下的商队。他低着头，药箱背在肩上，脚步跟着前头的驴车走。守城兵只扫了一眼通行牒，便挥手放行。他没停顿，径直穿过石板街，往西市深处走去。
风域贴着地面蔓延出去，扫过两侧店铺门坎、行人鞋底、墙角暗沟。没有符文波动，也没有灵气残留。这城看着寻常，但越是这样，越不能放松。
他在拐角处停下，推开一扇不起眼的木门。屋内昏暗，只有高处一道窄窗透进光。他把药箱放在桌上，从底层取出两枚丹药。赤红色，表面有细微裂纹，是用火蟾内脏炼的假货，但足够骗过外行。
不到半个时辰，有人来了。是个瘦脸汉子，袖口沾着药渣，进门不说话，只递出三块下品灵石。江无涯接过石头，指尖轻轻一压——成色一般，但不是假货。他点头，把丹药推过去。
“你这东西，是从哪来的？”那人突然问。
“荒岭挖的。”江无涯答得干脆，“古洞塌了，底下露出几个玉匣。”
“哦？”对方眯起眼，“还有多少？”
“没了。就这一批。”他摇头，“再有也是别人手里。”
瘦脸汉子没再追问，收起丹药就走。临出门时留下一句：“东坊那边也在收这类东西，价给得比这里高。”
门关上后，江无涯坐在原地没动。他知道这不是试探，而是引子。东坊十七号的地窖里藏了噬魂幡碎片，现在又有人提东坊收货，说明这条线早就布好了。他们等的不是妖丹，是他这个人。
他起身吹灭油灯，换了个房间。新地方更窄，靠墙有个暗格，他把剩下的低阶丹药藏进去，真正的九级妖兽妖丹则收回储物戒。那枚丹药被三层封印裹着，最外一层还缠了风丝，一旦有人强行探查，立刻就会察觉。
第二日午后，宫里来人了。
是个穿灰袍的小太监，带着两个侍卫，站在客栈门口喊他的化名：“李三可在？殿下召见。”
街上行人纷纷侧目。江无涯正在院中晾药草，听见声音后慢慢收回竹杆，拍了拍手走进屋。他换上干净青衫，袖口毒刺机关已悄然激活，只要手腕一翻就能弹出。
“不知殿下召见，有何要事？”他边走边问。
小太监笑而不语，只说请他安心随行。
东宫偏殿建在高台之上，台阶两侧立着石雕麒麟。江无涯一路登上去，脚步平稳。殿门打开时，一股沉香味扑面而来。皇子坐在案后，身穿金纹锦袍，手里把玩一枚玉佩。
“你就是那个卖妖丹的游方医？”皇子抬头，目光落在他脸上。
“正是。”江无涯跪下行礼，“草民李三，来自南岭。”
“不必多礼。”皇子抬手，“听说你手中有些特别的东西，能镇邪驱秽？”
“只是些山野偏方，谈不上特别。”
“哦？”皇子站起身，缓步走下台阶，“可有人亲眼见过一头九级妖兽，头颅被风卷碎，血肉洒满山谷。而动手之人，却是个筑基期的小修士。你说奇不奇怪？”
江无涯低头不语。
“本殿查过了。”皇子停在他面前，“图腾谷那一战，风域极强，远超寻常武修。若非身具异宝，便是得了某种秘法传承。你觉得呢？”
“殿下说得太高深了。”江无涯缓缓抬头，“小民不过捡了些前人遗物，哪里懂什么秘法。”
皇子盯着他看了几息，忽然笑了。“你很稳。这种时候还能不动声色，难得。”
他转身走回案前，坐下后说道：“本殿不管你是谁，也不管你从哪来。只要你愿意为我效力，往后你的部落就不会再受妖兽侵扰。苍云宗若找麻烦，我也能压下去。”
江无涯站着没动。
“殿下厚爱，草民感激。”他说，“但我只是个外乡人，无根无派，如何担得起这份重任？”
“你可以从小事做起。”皇子语气平和，“比如献上一枚真正有用的妖丹，让我看看你的诚意。”
殿内安静下来。两名内侍捧着玉盒上前，盒子打开，里面衬着红绸。
江无涯沉默片刻，伸手从药箱底层取出一枚丹药。通体赤红，表面流转微光，与真品极为相似。他双手奉上：“此丹出自一处废弃洞府，曾压过百年怨气，可安宅辟邪。虽非神物，但也算有些效用。”
皇子接过丹药，放在掌心看了看。他没有立刻查验，而是轻轻摩挲丹体表面，嘴角微微扬起。
“很好。”他说，“你能拿来这样的东西，说明心里已有打算。本殿不急，日子还长。”
他挥手示意赏赐。一名内侍递来一个布包，里面是二十两银子和一块铜牌。铜牌正面刻着“御用”二字，背面有个编号。
“拿着它，进出皇城无需盘查。”皇子说，“若有其他好货，随时可来求见。”
江无涯接过铜牌，道谢后退下。
走出宫殿时，太阳已经开始西斜。他沿着宫墙边的小路走，手指在铜牌边缘划过。系统界面一闪：【检测到微弱精神烙印，来源不明】。
他把铜牌塞进怀里，加快脚步。
回到客栈后，他直接上了二楼。房间门窗紧闭，他将风域展开，贴着墙壁延伸出去。隔壁住的是个老商人，正在数铜钱。再远一点的屋子空着。楼顶阁楼有动静，象是有人趴在那里观察街道。
他收回风域，坐在床沿调息。丹田内的风域缓慢运转，避开腰间风纹佩的能量干扰。那玉佩还在发热，象一块贴在皮上的铁片。系统提示再次浮现：【外界引导设备持续运行，建议每日使用不超过两炷香时间】。
他摘下玉佩，放进一只密封瓷瓶，又用油布包了三层。
天黑以后，他取出那张从药铺买来的残图。纸上画着几条线路，连接着皇城不同局域。东区标了个红点，旁边写着“地下三层”。位置和他之前追踪到的能量源一致。
他盯着那个点看了很久。
然后拿出笔，在图上添了一条虚线。这条线绕过东区，指向北城一处废弃驿站。那是假消息，如果有人顺着这条线查下去，会发现那里什么都没有。
做完这些，他躺下休息。眼睛闭着，但意识清醒。风域仍在体内循环，随时准备应对突发状况。
半夜时分，窗外传来轻微响动。不是脚步声，也不是敲击，而是瓦片被风吹动的那种轻颤。但他知道，那不是风。
他没动，呼吸保持均匀。
大约一炷香后，屋顶的动静消失了。
第二天清晨，他刚打开房门，就看见楼下站着两个人。一身便服，腰间挂着同样的铜牌。其中一人抬头看了他一眼，点头示意。
他知道这是盯梢的人来了。
他转身回屋，重新系上药箱，把毒刺机关调到最快反应档。然后下楼，从后门离开客栈。
他没有直接去交易点，而是绕了几条巷子，最后停在一家铁匠铺前。铺子里有个老头在打铁，火星四溅。他走进去，买了根三寸长的铁钉，又让老头帮忙磨尖一头。
出来后，他把铁钉放进袖中。
接下来的三天，他每天都会出现在不同的药铺或集市，卖一些低阶丹药。每次交易都不久留，拿到钱就走。他注意到，那两个带铜牌的人始终跟在后面，但从不靠近。
第四天上午，宫里又来人了。
这次是个年长太监，态度躬敬许多。说是殿下有新任务交给他，让他即刻入宫。
江无涯站在客栈门口，看着来人，没有马上答应。
“任务是什么？”他问。
“这个……”老太监压低声音，“是关于城外那些散修的事。殿下想查清楚，他们到底在做什么。”