江无涯踏上部落石阶时，天还没亮透。山风从背后吹来，带着湿气和草木味。他肩上的兽皮袋沉甸甸的，里面装着夺回的东西。
刚走到村口，几个孩子就发现了他。
“江叔回来了！”小禾第一个冲出来，手里还抓着半块烤肉。她身后跟着五六个年纪相仿的孩子，全都围了上来，叽叽喳喳地喊着他的名字。
有人拍他的肩膀，有人拉他的衣角。一个男孩踮脚想看袋子里面，被旁边人一把拽开。
赤离从祭坛方向走过来，脚步快而稳。她脸上有笑意，眼睛亮着：“听说你把薛天衡的人打跑了？连他亲传弟子都不敢靠近断魂崖一步。”
江无涯点头，没多说什么。
“你现在可是整个荒北都说得上名号的人物。”赤离站到他身侧，声音抬高了些，“狼族战士提起你，都说你是能踏碎金丹的强者。”
周围安静了一瞬。那些原本还在笑闹的孩子也停下动作，抬头看着他。
江无涯扫了一圈人群，开口：“名声没用。活下来才最重要。”
他把兽皮袋放在地上，解开绳子，取出一枚妖丹和那张《图腾经》残页。妖丹泛着微光，残页上的文本缓缓流动。
“他们不会只派一个弟子。”他说，“这次失败，下次来的可能是长老，是阵法，是毒药加符咒的组合。如果我们停在这儿，等他们的刀架到脖子上，再想动就晚了。”
没人接话。
他知道这些人刚刚经历一场胜仗，心里有火，也有松懈的念头。但他不能让他们烧完就散。
“今天开始练新术。”他说，“风与毒合用的技。”
人群微微骚动。有战士低声议论，说以前没见过这种打法。也有人说风属难控，毒又伤己，两者混在一起容易出事。
江无涯没解释，直接走到空地中央。
他双手抬起，掌心朝前。风纹从手臂浮现，淡青色的线条顺着经脉爬升。地面落叶开始打转，十步外的一截朽木咔的一声裂开，断口平整。
紧接着，他指尖一弹。一道细影射出，在空中划出弧线，落在另一片枯叶上。三息后，叶子边缘发黑蜷缩，泥土表面浮起一层灰白霜状物。
“风载毒，毒蚀风。”他收回手，“这一招不靠蛮力，靠时机。风把毒送进去，毒破坏对方灵力运转，再由风撕开缺口。全过程不超过两息。”
赤离走上前：“我能试试吗？”
“来。”
她站在原位，闭眼调息。片刻后双手推出，一道风刃切出，速度尚可，但轨迹偏斜。她又抽出一根短刺，想在风中释放，结果刺还没离手，自己先咳了一声，嘴角渗出血丝。
江无涯走过去，扶住她手腕：“呼吸太快，灵力没稳住。毒不是越多越好，是一点就够。”
他调整她的姿势，让她左手压腹，右手虚握，意念集中在指尖与气流交汇的位置。
“再试一次。”
这一次，风刃依旧不够锐利，但毒刺成功嵌入其中。落地后，草叶枯萎范围扩大了一倍。
“行了。”他说，“今天就这样。所有人分组练习，先学控风，再加毒量。不准强行融合，谁受伤算谁违规。”
战士们陆续散开，各自找位置训练。有人模仿江无涯的动作，有人对着木桩反复推掌。空气中时不时传来风声和闷响。
小禾一直站在边上，看得出神。等大家都忙起来，她跑过来抓住江无涯的袖子。
“我也要学！”她说，“我不想每次都被藏在后面！上次阿七叔叔被打断腿，我就在屋子里听着，什么都做不了！”
江无涯低头看她。
她仰着脸，眼睛很亮，骨笛挂在脖子上晃动。
他蹲下身，和她平视。
“你现在要做的是活下去。”他说，“长高，变强，吃得够多，睡得踏实。等你什么时候能碰到我的肩膀，我就教你第一招。”
小禾抿嘴，盯着他看了几秒，忽然伸手摸了摸他的头发。
“那你别死。”她说，“你要活着教我。”
江无涯没动。
他知道这孩子不懂生死有多重。但她的话比任何誓言都沉。
他伸手，轻轻按了下她的头顶骨笛。
“恩。”
夜幕降临时，训练还在继续。
火堆点燃在广场四周，照出人影晃动。大多数战士只能让风刃带起一点毒尘，远达不到实战标准。但赤离已经能在五步内完成一次完整攻击。
江无涯坐在祭坛边沿，看着他们练。
左手腕处又有了刺痒感。他撩起袖子看了一眼，赤金色的纹路正在皮肤下游走，象有东西在血管里爬。这是身体在适应新的力量层级，每一次战斗后都会出现。
他没有运功压制，任其自然流转。
这股热流最终导入丹田，和风域搅在一起，形成一种新的节奏。他试着调动一丝出来，指尖立刻凝出半寸长的墨色风刺，触地即消。
比之前快了三成。
他知道这意味着什么。
实力在涨，敌人也不会停。
远处传来一声狼嚎，是巡逻队换岗的信号。他站起身，走向训练场。
“今晚加一炷香时间。”他说，“明天开始，每人背负沙袋练习，毒量提升到三成上限。”
有人喘着气问：“这么练，万一撑不住怎么办？”
“撑不住就退出。”他说，“我不需要废物守部落。”
话音落下，没人再说话。
战士们重新摆好姿势，掌心对准前方木桩。
风声再度响起，夹杂着细微的嘶鸣。
江无涯站在人群最后，看着那一道道不稳却坚决的风痕划破夜色。
小禾不知什么时候又跑了回来，坐在他脚边，抱着膝盖摇晃。
她嘴里哼着不成调的曲子，是以前老祭司教的安魂歌。
他听着，没赶她走。
火光照在她脸上，映出小小的影子。
她的手伸进怀里，掏出一块磨得发亮的小石片，贴在耳边听了听，然后咧嘴笑了。
石头里面传出很轻的声音，象是风吹过缝隙的呜咽。