江无涯站在窄谷中，阳光照在脸上。他把纸条收进怀里，手指从怀中抽出时碰到了袖口的机关。那里还有些发热，刚才两次发射毒刺消耗不小。他没去摸它，只是低头看了眼脚边断裂的探灵丝，半截垂在地上，象一条死掉的虫。
风域还在运转，但范围缩到了一丈内。他知道那些人还在看，藏在石头后、树影里，等着他露出破绽。可现在不一样了。他已经还手，也让人记住了代价。再纠缠下去只会引来更多麻烦。
他正要转身离开，忽然察觉空气变了。一股沉稳的气息从天而降，不急不躁，却压得四周安静下来。远处几道窥视的气息迅速退散，连谷口飘动的藤蔓都停住了。
一道身影落在谷口。
青袍旧了些，边角磨得发白。来人手持一块龟甲，面容清瘦，眼神平静。江无涯认得他，司徒明，苍云宗掌门。
司徒明落地时没有声音。他看了一眼地上的断铃和探灵丝残片，又扫过周围隐蔽处，开口说话：“同门相争，损耗的是宗门根基。今日之事，到此为止。”
声音不大，却传得很远。藏在暗处的人都没动。有人想开口，张了张嘴又闭上。没人敢反驳。
江无涯站在原地，双手垂下。他知道这话说给他听，也说给其他人听。他低了低头，动作很轻，算是回应。
司徒明转头看向他，语气缓了些：“你刚破境界，被人挑衅，出手自保无可厚非。”
他顿了一下，“但锋芒太露，容易招祸。往后路长，要学会藏住自己。”
江无涯点头。他明白这话的意思。不是责怪，也不是偏袒，而是一种提醒——你现在有了动静，别人就会盯上你。要么更强，要么更隐。
“我知道了。”他说。
司徒明看着他，目光在脸上停留片刻。然后说道：“你引气七层已经稳固，根基扎实，正是冲击更高境界的时候。”
这话一出，周围有些许骚动。那些躲在暗处的人互相交换眼神。他们知道这意味着什么——掌门公开承认了江无涯的修为进度，等于把他划进了重点培养的名单里。
江无涯没说话，只是站着。
司徒明继续道：“不妨择日闭关，专心打磨金丹雏形。宗门有静室可用，我会命人清场布阵，确保无人打扰。”
江无涯抬头看他。
他知道这不是单纯的照顾。掌门不会无缘无故为一个弟子出面调停，更不会亲自安排闭关事宜。这里面有利益，也有算计。但他不需要知道全部。他只需要抓住这个机会。
“弟子谨遵教悔。”他说。
司徒明点点头，没再多言。他转身准备离开，脚步刚动，又停下来说了一句：“你救过凡城百姓，宗门不会亏待真正做事的人。”
说完，他抬手一挥，袖袍带起一阵微风。那股气息随之消散，仿佛从未出现过。
等他的身影彻底消失在谷口，江无涯才慢慢吐出一口气。他能感觉到体内金丹还在调整节奏，经脉中有轻微滞涩感。刚才连续应对两次攻击，对身体负担不小。
他抬起右手，掌心朝上。指腹那道细小的划痕还在渗血，颜色已经变深。他用左手拇指抹了一下，把血迹擦去。
远处传来脚步声，是值守弟子来清理现场。他们把断铃和探灵丝残片收走，一句话也没问。江无涯没理他们，只站在原地想着接下来的事。
闭关需要时间，也需要安全的地方。如果靠他自己找地方，随时可能被打扰。但现在有了掌门授意，静室会有人清场，阵法也会布置好。这是难得的机会。
他必须进去，而且要快。
他最后看了眼谷口。阳光依旧刺眼，照在岩石上反出白光。他眯了下眼，抬脚朝外走去。
路上遇到几个外门弟子，看到他都低下头，让开道路。没人说话，也没人直视他的脸。他知道这些人心里不服，觉得他仗着手段狠辣才压下风波。可只要没人敢动手，这些情绪就不重要。
他走到宗门东侧的修炼区，停在一排石门前。这里就是闭关静室所在。每间都有阵法保护，平时由执事长老管理。他站在最靠里的那间门口，门上刻着编号“九”。
门是关着的。
他伸手推了一下，没推开。锁着。
他收回手，站在门前等。风吹过来，吹动他腰间的兽骨链，发出轻微响声。
没过多久，一名身穿灰袍的老者走来。手里拿着一块玉牌，脸上没什么表情。他是负责管理静室的执事，姓陈。
“掌门交代的事我已知晓。”老者站定，把玉牌递过去，“这是开门令，每日辰时可入，酉时必出。若需延长，须提前申请。”
江无涯接过玉牌。温的，象是刚从别人手里拿过来。
“阵法已经布好？”他问。
“三重护灵阵，隔音避扰，外人无法窥探。”老者答，“明日便可开始。”
江无涯点头。他把玉牌握紧，感觉边缘有点硌手。
“今晚会有巡查弟子巡夜，若有异常会及时上报。”老者说完，转身要走，又停下来说，“别在里面太久。有些人，就等着你出错。”
江无涯没应声。
老者走了。他站在门前，听着脚步声远去。然后低头看了看手中的玉牌。正面刻着“九”字，背面有一道浅浅的裂痕，象是被人摔过一次。
他把玉牌翻了个面，重新看了一遍。
这时，风域边缘传来一丝异样。
不是人，也不是脚步。是一缕极淡的烟味，顺着风飘进来。那种味道很特别，象是某种草药烧焦后的气味，混着一点铁器冷却的味道。
他皱了下眉。
这种气味他闻过一次，在上次闭关前夜。那天晚上，他的静室被人动过手脚，阵法节点偏移了两寸。如果不是他察觉早，差点引发灵力反噬。
他盯着门缝看了几秒。
然后把手放在门上，用力一推。
门开了。
里面很干净。地面扫过，角落没有灰尘。中央摆着蒲团，墙上嵌着照明晶石。一切看起来都正常。
他走进去，站在屋子中央。风域铺开，仔细扫过每一寸空间。墙角、天花板、地板接缝……都没有问题。
可那股气味还在。
他蹲下身，靠近地面。鼻尖几乎贴到石板。那股味道是从地板缝隙里透出来的，非常微弱，如果不是他对这类东西敏感，根本发现不了。
他伸出手指，沿着缝隙划了一圈。
指尖沾上一点灰黑色粉末。
他捻了捻，感觉颗粒很细，象是研磨过的矿渣。这种东西不该出现在静室里。这里用的是纯净灵石供能，不可能有杂质残留。
他站起身，把手指在衣角擦了下。
门外传来脚步声，是巡查弟子来了。两人一组，穿着黑底银边的制服，腰间挂着令牌。他们看到江无涯站在门口，立刻停下。
“检查静室？”其中一人问。
江无涯点头。“刚看过，没问题。”
“那就好。”另一人说，“最近风声紧，大家都小心点。”
两人继续往前走，背影很快消失在走廊尽头。
江无涯站在原地，看着他们的方向。然后回头看向屋内。
一切都和刚才一样。干净，安静，没有任何破绽。
可他知道不对。
他把玉牌放进怀里，右手滑向袖口。机关还在，状态良好。他轻轻按了一下，确认发射信道畅通。
然后他走出房间，顺手柄门关上。
锁扣落下的声音很轻。
他站在门口，没有离开，也没有再进去。而是靠着墙，抬头看向天空。
太阳已经开始西斜，光线不再那么刺眼。风吹过来，带着傍晚的凉意。
他摸了摸怀里的玉牌。
明天才能正式入关。今晚他还不能进去。
但他也不会走远。
他靠着墙，慢慢滑坐在地上。双腿盘起，双手放于膝上。风域再次展开，这一次，复盖了整条走廊。
他闭上眼。
体内的金丹缓缓转动，灵力在经脉中流动。他开始调整呼吸，让节奏变得平稳。
外面的世界渐渐安静。
不知过了多久，远处传来打更的声音。第一声响过，接着是第二声。
他没动。
就在第三声响起前，风域边缘突然传来一阵轻微震动。
来自他刚才检查过的那间静室。
门缝底下，有一缕极细的黑线正缓缓渗出，贴着地面蔓延开来。