江无涯的手指还停在耳垂上，那一点刺痛没有散去。他不动，连呼吸都放得极轻。风律沿着地面蔓延出去，触到三丈外的墙角、五丈外的屋檐、十丈内的每一道缝隙。他感知到了四股不同的气息，两明两暗，都在等一个信号。
纸条还在袖子里，密牒的铜牌贴着大腿外侧。他知道这东西有问题。真正的无追踪密牒不会有那种细微的震感，更不会让兽王令产生共鸣。灰蝉送来的不是出路，是引路的钩子。
他没动玉匣。剩下的两只还藏在乾坤袋里，封印完好。他不需要再交易什么，这场市集已经变了味。可他也不能走。一退，就等于认了局，对方会立刻收紧网。
街对面卖糖人的老头不见了。先前站着观望的修士也散了。只有风还在吹，卷起地上的碎布和灰屑。
红木箱再次出现时，是从东巷口抬进来的。还是那两名仆从，步伐一致，落地无声。箱子比之前更大，表面多了金丝缠纹。他们走到摊前，放下箱子，退后三步，低头站立。
江无涯看着箱子，没去看人。
箱盖自动掀开。里面没有货物，只有一件叠好的锦袍，颜色深紫，领口绣着云雷纹。袍子上面放着一块玉佩，通体墨黑，正面刻“御”字，背面浮现金线脉络，像活物在游动。
这不是赏赐，是身份的试探。
他还没开口，巷口传来脚步声。不急不缓，踏在石板上发出低沉回响。一名男子走来，穿玄底金纹长袍，腰束玉带，发冠镶红宝石。他面容端正，眉心一点朱砂印，走动时有微光流转。
身后跟着四名护卫，全都穿着轻甲，手按刀柄，目光锁定江无涯。
男子在摊前十步停下。他看了看地上打开的箱子，又看向江无涯。
“你就是那个拿七级妖丹来换资源的人？”他的声音不高，但每一个字都压得住场。
江无涯收回风律，指尖离开耳垂。他站直身体，双手自然垂落。
“是我。”
“胆子不小。”男子微微一笑，“敢在南市做这种买卖，还能把条件开到皇族密牒，说明你不缺脑子。缺的是靠山。”
江无涯没接话。
“我是三皇子。”男子说，“我看中你这个人。添加我的府邸，今后你要的资源我给你，你要的权限我批，你在宗门之外另有一条路走。”
周围安静下来。几个还没走远的摊主悄悄缩进棚子，连呼吸都屏住了。远处有人低声说了句什么，立刻被同伴捂住嘴。
金丹后期的威压虽然收敛，但站在他身后的护卫每一步都让地面微颤。这不是邀请，是命令裹着利诱。
江无涯看着他，眼神没变。
“多谢殿下厚爱。”他说，“但我江无涯清高自傲，不喜卷入派系之争。”
话音落下，风突然停了。
三皇子脸上的笑淡了一瞬。他没动怒，也没逼近，只是静静看了江无涯几息时间。
“清高？”他轻声问，“你一个外门出身、靠黑市换资源活命的人，跟我谈清高？”
“我不是为活命来的。”江无涯说，“我是为换东西。现在东西换了，人还在，是因为我想看看，到底是谁想把我拉进局里。”
三皇子眯起眼。
“你以为这是局？”
“密牒带追踪烙印，玉佩要我认主，锦袍让我披上——下一步是不是该跪下宣誓效忠？”江无涯声音平稳，“殿下，您给的不是机会，是枷锁。”
三皇子身后一名护卫上前半步，手已握紧刀柄。另外三人同时调整站位，隐隐形成合围之势。
江无涯没动。他体内真身蛰伏地底，百足紧扣岩层，随时能爆发出遁速。人形分身的肌肉也已绷紧，毒刺机关处于激活边缘。风域收束至体表一线，象一层看不见的壳。
“你知道拒绝我会有什么后果吗？”三皇子说。
“不知道。”江无涯答，“但我知道，一旦低头，以后每一次都会更低。”
三皇子沉默片刻。他忽然笑了，这次笑容比刚才真实一些。
“有意思。”他说，“多少人求我都不得进门，你倒好，送上门的机会都能推开。”
“不是推。”江无涯说，“是我不需要。”
“那你需要什么？”
“我自己走出来的路。”
三皇子盯着他，眼神渐渐冷了下来。他不再笑，也不再说话。挥手示意仆从合上箱子。
“你会后悔的。”他说，“有些人不愿低头，是因为还没遇到不得不低头的时候。”
箱子被抬走。护卫转身列队。三皇子最后看了江无涯一眼，转身离去。
脚步声渐远。街道恢复了些许动静，但没人敢靠近那个角落。摊贩们躲在棚后偷看，低阶修士面露惊色，有人小声嘀咕“他疯了”，也有人喃喃“那可是三皇子”。
江无涯依旧站在原地。他没看远去的身影，也没收拾摊位。手慢慢放回身侧，袖中毒刺缓缓归位。风律重新铺开，范围比之前更广。
他知道这事没完。皇子不会因为一次拒绝就放弃，尤其是对他这种“有用却不服管”的人。刚才那番话不只是表态，也是立碑——从此他在皇城有了名字，不再是无名之辈。
但他也更危险了。三皇子背后不止有皇权，还有供奉长老、情报暗卫、甚至可能牵连朝中大员。今天这一拒，等于在刀尖上刻了自己的名。
风从西边吹来，带着一丝湿气。他察觉到屋顶有轻微震动，三处位置几乎同时传来瓦片摩擦声。暗卫没撤，反而增了人。
他不动。摊布上的灰还在，玉匣没动过。他就这么站着，象一根插在泥地里的钉子。
远处传来打更声。二更将尽。
他左手忽然抬起，摸向腰间兽骨链。指尖擦过第三块骨头时，那里有一点温热。不是错觉，是真正在发热。
他皱眉。这链子是他从部落带出的信物，从未有过异样。此刻却象被什么点燃了内层。
同一瞬间，乾坤袋中的兽王令轻轻震了一下。很轻，但足够让他察觉。
他低头，右手探入袋中，握住令牌一角。冰冷的触感传来，但那股震动仍在继续，象是地下深处有什么东西在回应某种召唤。
他猛然抬头。西巷尽头，一道影子一闪而过。不是人形，太快，也不象修士腾空的轨迹。更象是贴着墙根爬行的生物，一掠即没。
他眯起眼。
风律立刻扫向那个方向。地面留下一道浅痕，象是被利爪划过。痕迹延伸到墙角，消失在排水沟口。
他没追。现在不能动。
他收回手，站直身体。摊位依旧摆在那里，仿佛什么都没发生。但他知道，局面已经变了。
刚才的招揽不是终点。那只是一道幕布拉开，后面藏着更深的东西。皇子来得太过准时，时机掐得太准，象是早就知道他会出现在这里。
而兽王令的震动，从他踏入皇城就开始了。不是因为密牒，是因为别的。
他慢慢闭眼，意识沉入地底。真身盘在岩缝中，甲壳微张，毒腺蓄满。它也感觉到了，那种牵引来自北方，穿过地层，若有若无。
他睁眼时，目光落在自己摊开的左手上。掌心旧疤仍在，颜色比平时深了一些。
他把手握紧。
巷口传来新的脚步声。不是靴子，是布鞋。一个人影走来，瘦高，披灰袍，手里拎着一只灯笼。
灯笼是白纸糊的，上面没写字。但火光映出来时，纸面浮现出一个模糊的符号——弯月抱蛇。
江无涯瞳孔一缩。
那人走到摊前十步停下，举起灯笼照了照江无涯的脸。
“你是今天和灰蝉交易的人？”声音沙哑。
江无涯没答。
“他让你等的人，不是三皇子。”灰袍人说，“是你不该见的人。”