江无涯仍站在石台前，手中巡边令边缘的云纹在午后阳光下泛着微光。远处山林静默，风从谷口吹来，掠过屋顶茅草，发出细微的沙响。训练场上的少年们列队未散，有人偷偷抬头看他，更多人则低着头，手指不自觉地摩挲着衣角。刚才那三道遁光虽已远去，可空气里还残留着灵力波动的馀韵，象是压在胸口的一层薄雾。
他没有动，也没有下令解散。
片刻后，天际忽有两道流光折返，划破长空，稳稳落在吊桥外侧。是那两名长老去而复返。一人面容冷峻，眉宇间透出审视之意；另一人身形略矮，手持玉简，指尖尚有灵光未散。
“我们还有话要问。”冷面长老开口，声音不高，却字字清淅，“你不必紧张，如实答便是。”
江无涯转身，缓步走下石台，脚踏实地时才微微躬身：“弟子听候询问。”
“你教这些凡人练功，所用何法？”冷面长老盯着他，目光如刀，“据我所知，通脉之术需循序渐进，耗时数年。他们不过月馀便打通经脉，此事不合常理。若非丹药催发，便是功法越界。你且说，用的是哪一部典籍？”
江无涯神色未变，语气平稳：“所授仅为《吐纳导引术》与《粗浅控气法》，皆属宗门外传基础功法，收录于《苍云初解》卷三。未曾涉及内门真诀，更无秘典私传。”
“仅凭此二术，就能让凡体通脉？”
“能通，靠的是苦修。”江无涯抬手示意身后木板，“每日两个时辰站桩调息，辅以山中草药熬煮的洗筋汤。他们体内并无灵力淤积之象，若有疑虑，长老可当场查验经脉。”
冷面长老眼神微动，未语。持玉简的长老上前半步，指尖轻点玉简，一道灵光射出，在空中凝成三人身影轮廓——正是方才列队中最前方的少年。灵光扫过其周身大穴，停留片刻后收回。
“经脉通畅，气息沉实，确无外力强灌痕迹。”持玉简长老低声确认，“根基虽浅，但脉络清明，应是实打实打通。”
冷面长老眉头稍松，却又道：“即便如此，你也该知规矩。凡人习武尚需备案，何况修真之术？你擅自传授，不怕触犯门规？”
“弟子不敢违制。”江无涯直视对方，“所教内容皆在允许范围之内。且掌门此前亲至，见我分发战利品予族人共用，并未制止，反言‘部落强，则根基稳’。弟子依此行事，只为守边荒之地，防妖兽侵袭。”
“那你如何保证，这些人不会将所学外泄？一旦流入民间，扰乱修行秩序，谁来担责？”
江无涯沉默一瞬，随即道：“所授不过呼吸行气、聚气凝神之法，不涉灵根感应、结丹化婴等根本要义。纵使外传，也不过强身健体之用，难登仙途。真正有资质者，自会入宗门考核，走正统之路。”
他顿了顿，声音略沉：“再者，我能带他们练功，是因为他们信我。若有一日他们背离正道，做出危害之事，我愿首当其罚，任由宗门处置。”
两人皆是一怔。
冷面长老原本紧绷的脸色缓了些许，目光在他脸上停了许久，才缓缓开口：“你倒是敢担责任。”
“不是敢，是必须。”江无涯依旧站得笔直，“他们练功，不是为了飞升成仙，只是为了活命。荒野之中，一场兽潮就能灭村。我救不下所有人，至少能让愿意跟我的人，多一分活下去的机会。”
持玉简长老低头记录了几句，忽然抬头问道：“你说是为了守边荒，可曾想过，若这些人日后形成势力，不受宗门节制，反而成为隐患？”
“那也是将来的事。”江无涯答得干脆，“眼下他们连最基础的防御都做不到。与其担心将来会不会反噬，不如先问问，当妖兽扑来时，是谁挡在百姓前面？是我，还是那些高坐云端的执事？”
这话出口，气氛为之一滞。
冷面长老眼中闪过一丝怒意，但很快压下。他盯着江无涯，象是第一次认真打量这个人。半晌，他转头看向同伴。
持玉简长老轻轻点头。
冷面长老终于开口：“你不仅有实力，还有脑子。不象某些人，只会逞凶斗狠，不知进退。”
他说完，不再多言，只对身旁同僚道：“可以走了。”
两人腾空而起，遁光升起，划过天际，很快消失在云层深处。
江无涯依旧立于原地，手中的巡边令尚未收起。阳光照在令牌上，映出一道细长的光痕，横过他的手背。风吹起他袖口一角，露出内衬暗藏的毒刺机关，金属寒光一闪即逝。
训练场上的少年们仍保持着列队姿势，没人敢动。直到其中一人悄悄咽了口唾沫，喉结滚动的声音在寂静中显得格外清淅。
江无涯终于有了动作。他抬起左手，轻轻挥下。
“散了吧。”
少年们如蒙大赦，纷纷松口气，小声交谈着退向各自住处。有人走得急，差点被门坎绊倒，引来同伴轻笑。炊烟依旧袅袅升起，妇人在远处喊孩子回家吃饭，溪边传来拍打衣物的声响。
一切如常。
但他知道，有些东西已经不同了。
刚才那一番问答，看似平和收场，实则步步惊心。每一个问题背后，都是试探；每一句回答，都在权衡。他不能说得太少，否则显得心虚；也不能说得太多，怕暴露破绽。尤其是系统赋予他对灵气流动的超常感知，让他能在第一时间判断出玉简探查的方向，从而确保查验结果“干净”。
系统界面一闪而过，随即隐去。
他不动声色地将巡边令收入怀中，指尖触到内袋里另一枚符纸——那是昨晚刚炼好的隐息符，以防万一。底牌从来不止一张。
远处山林依旧静谧，可他知道，这片宁静撑不了太久。宗门开始关注这里，就意味着规则正在收紧。今天是问话，明天可能就是巡查。后天呢？
他抬头望向天空，云层缓慢移动，遮住了半个太阳。
阴影一点点爬过石台，盖住了木板上最新的绿痕。风又起，卷起几片落叶，在空中打了几个旋，最终落在江无涯脚边。
他低头看了一眼，没踢开，也没挪步。
就在这时，天边再次出现一点亮光。
不是遁光，而是信符燃烧时特有的青焰。
那火点悬停半空，缓缓下降，落向吊桥入口。