晨光从窗缝斜切进来，落在桌角的玉匣上，映出一道细长的亮线。江无涯仍坐在床沿，呼吸平稳，如同山间静水，不起波澜。他闭着眼，体内灵力缓缓流转，一圈接一圈地绕着丹田中心旋转。金丹已成形，通体凝实如铁，表面泛着淡淡的青光，每转一周，便发出一声低沉的嗡鸣，象是远古钟声在骨髓深处回荡。
左臂的隐痛还在，经脉象是被反复拉扯过的藤条，虽已修复，却仍留着细微的裂感。他没去管它，只是将最后一缕残馀的聚灵丹药力压入丹田，与自身灵力彻底融合。九圈之后，金丹骤然一震，旋即归于沉寂，仿佛一头蛰伏的猛兽，终于安定了下来。
成了。
他睁开眼，眸光清冷，不带一丝杂念。没有激动，也没有喘息，只是轻轻抬手，掌心向上。一股微弱的风自指尖升起，起初不过是一缕气流，随即迅速盘旋扩大，形成一个半尺高的小型风域，呼啸着绕臂而行。风中隐约有龙吟之声，虚影一闪而过，又迅速隐没。
屋内陈设未变，木床、矮柜、小桌，一切如常。但此刻的他，已不再是昨日那个尚在瓶颈边缘挣扎的修士。
江无涯起身，脚步落地无声。他走到门前，伸手推门。门轴轻响，晨风扑面而来，带着山林特有的湿气。他一步踏出，脚下青石“咔”地裂开，蛛网般的纹路向四周蔓延，寸寸崩断。周身气流猛然扭曲，风域瞬间扩张至三丈，环形劲风卷起落叶碎石，在他身后凝聚成一头巨大的风龙虚影。龙首高昂，双目空洞却透着凌厉，张口无声长啸，声波震荡林梢，惊起一群飞鸟。
演武台方向传来轻微的脚步声。有人来了。
玄甲长老从山道尽头走来，步伐沉稳，黑色重甲在晨光下泛着冷硬光泽。他腰间挂着捆仙锁，链节垂地，每走一步都发出金属摩擦的轻响。脸上无怒也无笑，目光直直落在江无涯身上，象是在审视一件兵器的成色。
他在距离五步处站定，声音低沉：“江无涯。”
“长老。”江无涯微微颔首，风域未收，风龙盘踞背后，龙尾扫过地面，留下数道浅痕。
玄甲长老盯着他看了片刻，忽然开口：“让我看看你如今的实力。”
话音落下，他右手一扬，捆仙锁如黑蟒腾空而起，锁头尖锐，直取江无涯咽喉。动作干脆利落，毫无试探意味，出手便是全力。
江无涯未退。
左手微抬，袖口机关无声滑出半寸，毒刺尖端泛着幽蓝光泽，随即又悄然收回。他右脚前踏，风域猛然暴涨，风龙仰头咆哮，一口咬向锁链前端。只听“铮”一声脆响，捆仙锁前端应声断裂，碎片四溅，钉入两侧石壁。
玄甲长老眼神一凝，手中法诀再变，剩馀锁链如活物般翻卷，化作八道弧线，从上下四方封锁退路。同时他体内灵力爆发，重甲符文逐一亮起，肩甲、胸甲、护膝皆浮现出玄武虚影的轮廓，整个人气势陡增，宛如山岳压境。
江无涯身形一闪，踏风而起。风域随他跃动，层层叠叠向外推展，风龙紧随其后，龙爪撕裂空气，直扑长老正面。玄甲长老冷哼一声，双掌拍地，灵力灌入地面，顿时土石翻涌，形成一道半圆形护墙。风龙撞上护墙，轰然炸开，气浪掀飞碎石，连远处几根旗杆都被连根拔起。
两人身影交错，拳掌相接，灵力碰撞激起一圈圈涟漪。玄甲长老招式沉稳，每一击都带着千斤坠体术的厚重感，试图以经验压制对方节奏。江无涯则步步为营，风域始终护体，借风势卸力，偶尔反击，皆是直取要害。
第三轮交手，长老突然暴起，重甲全身符文尽燃，玄武虚影彻底成型，背甲隆起如龟壳，双臂化为巨爪，一记横扫直逼江无涯腰腹。这一击若中，足以打断金丹运转。
江无涯双脚猛地蹬地，风域收缩至极致，随即猛然炸开。风龙体型暴涨，龙身盘旋而上，挟雷霆之势当空扑下。玄甲长老举臂格挡，玄武虚影硬撼风龙龙头，两股力量对冲，空中响起一声闷雷般的爆响。
气浪席卷全场。
尘土散去时，玄甲长老单膝跪地，铠甲多处崩裂，肩甲脱落，露出底下渗血的皮肉。他撑地的手指微微颤斗，呼吸紊乱，显然灵力耗损严重。而江无涯站在三丈外，衣袍略显凌乱，却站得笔直，气息平稳，风域缓缓收拢，风龙虚影在头顶盘旋一周，最终消散于空中。
胜负已分。
江无涯没有上前，也没有说话。他只是静静看着跪地的长老，片刻后，才淡淡开口：“承让。”
声音不高，却清淅传入对方耳中。
玄甲长老没动，也没抬头。他慢慢将另一只手也撑在地上，膝盖依旧贴着碎石，重甲破损处渗出的血顺着甲片滴落，在地上积成一小滩暗红。他嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是闭上了眼。
江无涯转身，步伐稳健地走向演武台外侧的石阶。石阶共七级，他踏上第一级时停下，背影挺直，象一杆插在山风中的枪。远处有弟子远远观望，却无人敢靠近。山风拂过，吹动他袖口的兽骨链，发出细微的碰撞声。
他的左手垂在身侧，指尖不经意地抚过袖口金属扣。毒刺机关完好，未曾真正动用。这一战，靠的是风域与金丹之力，而非诡道杀机。他知道，从今往后，没人能再以“异类”之名轻易将他压下。
但也不会有人再小看他。
石阶下方，玄甲长老终于缓缓抬起手，抹去嘴角溢出的一丝血迹。他望着那道立于高处的背影，眼神复杂，有震惊，有不甘，也有一丝极淡的……敬畏。
江无涯站在那里，没有回头。
晨光越过山脊，照在他肩上，影子拉得很长，一直延伸到演武场中央那滩未干的血迹旁。
他抬起右手，轻轻按在胸前。金丹在丹田内缓缓旋转，稳定而有力，仿佛一颗永不熄灭的心脏。
风停了。