望江楼接风宴，不欢而散。翊王南宫烬当众敲打知府李文博，厉声宣告整顿江南、彻查贪腐的决心，掷地有声，杀意凛然。这不仅让李文博颜面扫地，更如一盆冰水，浇在了所有心怀侥幸的江南官员头上。当晚，无数信鸽自江州府城扑棱棱飞起，带着惊恐与不安，飞向江南各地，甚至飞向遥远的京城。
接下来的几日，钦差行辕成了江州府，乃至整个江南道最令人瞩目的地方，也成了最令人畏惧的所在。南宫烬并未立刻大刀阔斧地拿人开刀，而是下令，调集江南道近三年所有关于赋税、漕运、盐政、特别是此次赈灾款项与治水工程的账册、公文、卷宗，全部送至行辕，由他带来的幕僚与户部、工部随行官员共同核查。同时，命墨夜率领玄甲卫，分赴受灾最重的几个州县，实地勘察灾情，核验赈济发放情况，巡查堤坝工程质量。
一时间，江州府衙及下属各州县衙门，灯火彻夜不熄，胥吏们忙得脚不沾地，翻箱倒柜地整理账册文书，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑与恐慌。不少心中有鬼的官员，更是寝食难安，暗中串联，商议对策。
然而，南宫烬雷厉风行，苏清颜也没闲着。她以“体察民情、施医赠药”为名，带着云芷、阿蛮及几名侍卫，每日深入灾民聚集的棚户区、粥厂，以及城中几处较大的医馆药铺。她并非作秀，而是真的在为灾民诊脉施药，尤其针对水患后容易爆发的时疫，提前配制、发放了大量预防药物。她医术高明，态度平和，加之身份尊贵，很快便在灾民和底层百姓中赢得了极高的声望，被称为“观音娘娘”。
这一日，苏清颜刚从城外一处灾民安置点回来，正在行辕后院清洗、整理用过的医疗器具，云芷匆匆来报。
“娘娘，知府夫人李夫人，还有按察使夫人、都指挥使夫人等几位官眷，递了帖子来，说是听闻娘娘仁心仁术，救治灾民，感佩不已，特在府中设下茶会，想与娘娘说说体己话，也商议一下城中女眷们如何为赈灾出力。”云芷捧着几张洒金花笺，面色有些犹疑，“这……怕是宴无好宴。”
苏清颜净了手，接过帖子扫了一眼，唇角勾起一抹清冷的弧度。南宫烬在前朝查账施压，她们便想从内眷这里打开缺口？或者，只是想试探她的虚实？
“告诉来送帖子的人，本妃稍作整理，便去赴会。”苏清颜淡淡道。
“娘娘，她们定然不怀好意，您何必……”云芷担忧道。
“无妨。”苏清颜将帖子递给云芷，“本妃正想看看，这江南的官太太们，都是些什么人物。去准备吧，不必盛装，寻常便好。”
半个时辰后，苏清颜只带了云芷和阿蛮（阿蛮留在府门外），乘着一顶青呢小轿，来到了知府后宅。李文博的府邸位于城东，亭台楼阁，颇为精致，虽不敢过于奢华，却也处处透着江南园林的秀雅与底蕴。
李夫人年约四十，保养得宜，穿着绛紫色织金褙子，头戴赤金点翠头面，笑容满面地将苏清颜迎入后花园的水榭之中。水榭临湖而建，视野开阔，此时已有五六位衣着华贵、珠翠环绕的夫人小姐在座，正是按察使夫人、都指挥使夫人等几位高官内眷，以及她们带来的、年龄与苏清颜相仿的女儿或侄女。
“臣妇（臣女）参见王妃娘娘，娘娘千岁！”见苏清颜到来，众女眷连忙起身行礼。
“诸位夫人小姐不必多礼，请起。”苏清颜在主位落座，语气平和。
众人重新坐下，目光却都不由自主地落在苏清颜身上。见她只穿了一身月白色绣银线缠枝梅的常服，发间只簪了那支白玉凤簪，素净得与满室珠光宝气格格不入，却自有一股清华高洁的气度，令人不敢逼视。
“早就听闻王妃娘娘风华绝代，今日一见，果然名不虚传。”李夫人笑着奉承，亲自为苏清颜斟茶，“娘娘一路南下，又亲自为灾民诊治，真是菩萨心肠，令我等汗颜。”
“李夫人过誉了，分内之事。”苏清颜端起茶盏，浅啜一口，是上好的雨前龙井。
“娘娘仁善，是我江南百姓之福。”按察使夫人接口道，她年纪稍长，面容严肃，“只是娘娘金枝玉叶，那灾民棚户区，污秽不堪，疫病横行，娘娘千金之躯，实在不宜常去。若是不慎染了病气，岂不是让我等罪过？这些琐事，交给下面的人去做便是了。”
这话听着是关心，实则是暗示苏清颜“不守身份”，“多管闲事”。
苏清颜放下茶盏，目光平静地看向她：“夫人此言差矣。本妃略通医术，眼见灾民疾苦，岂能坐视不理？况且，王爷奉旨治水赈灾，本妃作为王妃，自当为王爷分忧，安抚百姓，亦是分内。若因怕染病气便对百姓疾苦视而不见，岂不愧对‘王妃’二字？也愧对皇上与太后的信任。”
她语气不疾不徐，却字字清晰，有理有据，将按察使夫人堵得哑口无言，脸色微僵。
“王妃娘娘说的是，是我等狭隘了。”都指挥使夫人连忙打圆场，她是个圆脸富态的妇人，笑容可掬，“娘娘心系百姓，身体力行，实乃我等楷模。今日请娘娘来，也是想请教娘娘，我们这些内宅妇人，该如何为赈灾出一份力？是捐些银钱米粮，还是做些冬衣被褥？”
话题被引向“正事”，气氛稍稍缓和。众女眷纷纷附和，表示愿意出力。
苏清颜看了都指挥使夫人一眼，淡淡道：“诸位夫人小姐有这份心，自是好的。眼下灾民最缺的，是果腹的粮食、御寒的衣物、治病的药材。若是捐物，需得实用，且需确保能真正发放到灾民手中，而非被人中饱私囊。若是捐款，可交由王爷带来的户部官员统一登记入账，专款专用。本妃会请王爷派专人监督发放。”
她这话，等于是将“捐款捐物”纳入了南宫烬的监管体系，断了某些人想借此博取名声或暗中操作的心思。
几位夫人交换了一个眼色，笑容都有些勉强。李夫人干笑道：“娘娘考虑得周全。只是……这发放之事，千头万绪，恐需地方官府协助。王爷初来乍到，人手恐怕不足……”
“这就不劳李夫人费心了。”苏清颜打断她，语气依旧平淡，“王爷自有安排。诸位夫人小姐的善心，本妃会如实转告王爷。只要东西用在刀刃上，王爷自会记下诸位的好。”
软钉子碰了一个又一个，几位夫人心中憋闷，却不敢发作。这时，一直安静坐在母亲身边、一位身穿鹅黄衣裙、容貌娇俏的少女，忽然开口，声音清脆：“早就听说王妃娘娘不仅医术高明，琴棋书画亦是样样精通，尤其舞姿，更是惊为天人，连太后都赞不绝口。不知今日，可否让我等开开眼界？”
这少女是李文博的嫡女，李婉儿，年方二八，是江州府有名的才女，心高气傲。她见母亲等人连连吃瘪，心中不忿，又自恃才貌，便想出言挑衅，想看看这位传闻中的翊王妃，是否真的如传说中那般厉害。
此言一出，水榭内再次一静。让王妃当众献舞？这简直是莫大的侮辱！与那日宫宴上舞姬的挑衅如出一辙！几位夫人脸色微变，李夫人更是暗暗瞪了女儿一眼，示意她住口。
苏清颜抬眸，目光落在李婉儿那张写满不服与挑衅的脸上，唇角微弯，露出一抹似笑非笑的弧度。
“李小姐对本妃倒是了解颇多。”她缓缓道，“只是，舞之一道，需心境、情境相合。今日诸位夫人小姐是来商议赈灾善举，本妃心中所念，亦是灾民疾苦，百姓安危。在此情此景下起舞，恐怕不合时宜，也非本妃所愿。李小姐若对歌舞有兴趣，不妨请府中乐师舞姬前来助兴，本妃倒可品评一二。”
她四两拨千斤，既点明了对方提议的不合时宜（赈灾之时贪图享乐），又巧妙地将“表演”推回给对方（让乐师舞姬来），更暗讽其不分场合，只知风花雪月。
李婉儿被噎得脸色涨红，还想再说，被李夫人厉声喝止：“婉儿！不得无礼！在王妃娘娘面前，哪有你说话的份！还不向娘娘赔罪！”
李婉儿委屈地撇撇嘴，不情不愿地起身福了福：“臣女失言，请娘娘恕罪。”
“无妨，李小姐年纪小，心直口快罢了。”苏清颜淡淡道，仿佛真的不计较，却让李婉儿更觉难堪。
接下来的茶会，气氛愈发诡异。几位夫人试图再找话题，或是炫耀家中珍宝，或是谈论京城时尚，或是隐晦地打听翊王的喜好与下一步动向，都被苏清颜不咸不淡地挡了回去。她说话滴水不漏，态度不卑不亢，让这些惯于在宅斗和官场交际中长袖善舞的夫人们，有种无处着力的憋闷感。
茶会草草收场。送走苏清颜后，水榭内气氛陡然一变。
“好个翊王妃！油盐不进，软硬不吃！”按察使夫人恨恨地放下茶盏。
“岂止是油盐不进，简直……简直目中无人！”李婉儿气鼓鼓地道，“娘，你们为何对她如此客气？不过是个北地来的……”
“闭嘴！”李夫人厉声喝道，面色铁青，“你知道什么！她再是北地来的，也是皇上亲封的翊王正妃！是手持凤印、能与宫中直接通信的诰命！你没看见她头上那支玉簪么？那是太后赏赐！连皇后娘娘都……唉！”
她想起宫中传来的、关于这位王妃在太后寿宴和之后一系列事件中的表现，心中更是发寒。这位，绝不是个可以随意拿捏的软柿子。
“那我们现在怎么办？”都指挥使夫人忧心忡忡，“王爷在前头查账，王妃在后面收买人心，还把我们捐钱捐物的路子也堵死了。再这样下去……”
“慌什么！”李夫人强作镇定，眼中闪过一丝狠色，“她不是喜欢去灾民那里么？不是要施医赠药么？灾民棚户区，鱼龙混杂，疫病横行，出点什么‘意外’，再正常不过了。至于捐款捐物……她想要监督，就让她监督。我们江南的账，可不是那么好查的。到时候，是银子出了问题，还是粮食发了霉，可就说不清了……”
几位夫人闻言，眼中重新燃起希望，低声商议起来。
而离开知府后宅的苏清颜，坐在回行辕的轿中，闭目养神。云芷在一旁低声愤愤不平：“那些夫人小姐，分明是不怀好意！尤其是那个李婉儿，竟敢让娘娘您……”
“跳梁小丑，何足挂齿。”苏清颜睁开眼，眸中一片冰寒，“她们今日邀我，无非是想试探，拉拢，或者给我个下马威。见我不接招，恐怕接下来，就要用些下作手段了。”
“娘娘，那我们……”云芷担忧。
“水来土掩，兵来将挡。”苏清颜语气平静，却带着冷意，“她们想玩，本妃就陪她们玩玩。正好，也让王爷看看，这江南的魑魅魍魉，都是些什么货色。”
她顿了顿，对云芷道：“回去后，将我这几日配制的防疫药方，多抄录几份，让阿蛮悄悄送去给城中那几家我们接触过的、口碑不错的医馆和药铺，就说是游方郎中留下的偏方，让他们酌情使用。另外，让我们的人，暗中留意灾民区的动静，特别是我们常去的那几处。若有异常，立刻来报。”
“是，娘娘！”云芷连忙应下。
轿子平稳前行，苏清颜的目光透过晃动的轿帘，望向外面依旧繁华却暗藏汹涌的江州街道。
宴无好宴，刁难接踵而至。但这，仅仅只是开始。
江南这场大戏，台上台下的角儿，都该粉墨登场了。
而她，拭目以待。