脸上的温柔瞬间褪去，被一片沉肃的寒霜取代。
他随手披上一件外袍，步履沉稳地朝帐门走去。
帐外，晨雾尚未散尽，却已被黑压压的人群搅动。
数十名官员聚集在主帐前，神情各异。
张丛正对着挡在最前面的顾河高声说道。
“顾将军！你是我上官，我本不当如此。但殿下遇刺已过两日，音频全无！殿下乃国之储君，身系社稷，是安是危，总该让我等臣子知晓！这般遮掩，究竟是何道理？难道要将我等一直困于此地吗？”
刘侍郎立刻在一旁帮腔：“张大人所言极是。顾将军，非是我等不信你，实在是此事关乎国本，人心惶惶啊！无论如何，总该让我等面见殿下，亲眼确认，方可安心！”
一些被两人言语鼓动、或是本身也心存疑虑的官员也纷纷出声附和：
“是啊，顾将军，至少给个准话啊！”
“殿下安危到底如何？岂能一直避而不见？”
众人七嘴八舌，声浪渐高，目光都灼灼地盯着始终一言不发的顾河。
顾河身披甲胄，手按剑柄，面对众人的质疑与逼迫，面色沉冷如铁。
目光锐利地扫过一张张面孔，尤其是为首的张丛和刘侍郎。
那眼神仿佛能穿透皮囊，看到他们心底跃动的算计。
他依旧沉默，但这种沉默在喧哗中却形成了一种无形的压力。
臣子中自然不全是易被煽动之辈，更有谢衍昭一手提拔或信赖有加的心腹之臣。
宁载负手而立，声音沉静却透着寒意。
“见殿下自是应当。可张将军今日这般阵仗，倒不象请见，更象逼宫。”
张丛咧嘴一笑，抱拳故作谦卑：“宁大人言重了，末将只是忧心殿下安危，心急如焚罢了。”
宁载冷眼扫去，眸中掠过一丝极淡的讥诮。
一个五品武官，往日连踏入他厅堂的资格都没有，如今竟也敢昂首挺胸、语带讥锋。
无非是认定了太子殿下已死，身后主子即将登天。
也好，他便静静看着这等蠢材如何亲手掘坟，自埋祸根。
张丛见宁载沉默，只当这位中都督也生了忌惮。
太子若亡，成王便是顺理成章的储君，自己便是从龙的功臣。
这般想着，他腰杆更硬，言语也愈发猖狂起来：
“要我说，殿下久久不出，事有蹊跷……说不定是太子妃她暗中——”
“张丛！”
宁载骤然喝断，声如寒冰击玉。
原本只在旁冷眼旁观的沉宣，此刻缓缓抬起眼帘。
他方才一直精立，可一旦有人将污水泼向他的女儿，便不能再沉默。
“张将军，”沉宣语气平稳，却字字千钧。
“污蔑储君正妃，按律当拔舌斩首。你若忘了，本官不介意现在为你重温律例。”
一旁的刘侍郎冷汗涔涔，急忙拽住张丛衣袖，低声打圆场。
“张将军这是忧心过度，口不择言了！沉大人、宁大人海量，莫与他一般见识……”
旋即又凑近张丛耳畔，切齿低语。
“蠢材！瞧瞧你眼前是谁？沉家、宁家，开国世家、国之柱石，纵使将来成王有幸承继大统，也动不得他们分毫！你再不知死活，便滚远些！”
可张丛已被那虚妄的“从龙之功”冲昏了神智，哪里听得进去。
谢玄成终于上前一步，语调恳切，带着恰到好处的担忧。
“诸位息怒……想来几位大人都别无他意，只愿亲眼见得皇兄安好，以安众心……”
“哦？”
一道低沉而威仪的声音自帐内传出，如古钟震响，瞬间压住所有嘈杂。
营帐帘幕被一只修长的手掀起，谢衍昭迈步而出。
玄色常服衬得他面容愈发清峻，目光如寒星扫过全场。
那股与生俱来的睥睨之气，宛如实质般笼罩下来。
“孤倒不知，皇弟何时对孤如此挂心了。”
他话音不高，却清淅地敲在每个人心头。
帐外霎时死寂，随即“哗啦”一片。
众官员几乎本能地屈膝跪地，黑压压俯首一片。
连方才叫嚷最凶的张丛，也在对上谢衍昭视线的瞬间双膝一软。
“扑通”跪倒，额角倾刻沁出冷汗。
这可是谢衍昭。
九岁册立储君，便开始协理朝政，十四岁巡查边防，十七岁平乱淮南。
他在群臣心中，早已是半神般不可撼动的存在。
张丛敢放肆，只因确信他已是一具死尸。
而今真人当前，那积威之下，他连呼吸都窒住。
谢玄成亦跟着跪下，动作虽流畅，面色却倏地苍白。
他垂着头，眼底尽是惊涛骇浪与难以置信。
……怎么可能？
那密信明明写着，箭镞淬毒。
他怎么可能还活着？怎么可能如此完好无损地站在这里？
谢衍昭并未立刻叫起。
他的目光徐徐掠过谢玄成僵硬的肩背，掠过张丛颤斗的盔缨。
风中，只馀他平静无波，却令所有人脊背生寒的声音：
“看来今日，诸位都很闲。”
谢衍昭：“顾河，把他舌头拔了。”
“是！”
没有指名道姓，但在场所有人都明白。
是那个胆敢冒犯太子妃的张丛。
张丛脸色“唰”地惨白如纸，重重磕在地上：“殿下饶命！末将失言！末将——”
话音未落，顾河已掠至身前。
求生的本能压倒了一切。
张丛暴起拔剑，架住顾河下刺的匕首，他额角青筋暴起，嘶声朝人群后方吼叫：
“何副将！带人过来！”
他好歹是个五品将军，麾下岂无亲兵？
事已至此，横竖是死，不如拼个鱼死网破！
然而，一片死寂。
他麾下的士卒，早已被不知何时调动的禁军森然隔开、牢牢按住。
顾河嗤笑：“蠢货。”
他手腕一翻，匕首绕过格挡的长剑，另一只手铁钳般扣住张丛的下颌。
动作干脆利落，毫无花哨。
极致的恐惧与绝望吞噬了张丛。
他双目圆睁，在最后关头，用尽全部力气挣脱下颌的禁锢，发出扭曲而凄厉的嚎叫。
“谢玄成——！你害我——！！！”
谢玄成明明信誓旦旦保证太子必死无疑。结果害他到这个地步！
“噗嗤——”
闷响与喷溅的鲜血，终结了所有后续的指控。
张丛像条被抽了骨的鱼，蜷缩在地，发出“嗬嗬”的怪响。