“她真是这样说的？”
听着暗卫的汇报，谢执微微抬眼，眸中闪过一丝动容，连笔尖凝聚的一滴墨污了那副观音捧莲的画，他都浑然不知，脑中仍旧回荡着暗卫那番话。
凭借那番话，他很难想象得到一贯好脾性的沈狸是如何替自己说话的。
暗卫小心瞥了他一眼，道：“属下亲眼所见，绝不会有假，沈大人当时都急得面色涨红，所言诚恳，叫人动容。”
谢执回过神来，嘴角略勾起不易察觉的弧度，却仍旧故作不屑：“朕行事何时需要他人置喙？多嘴。”
他心情看起来极好，暗卫瞧了一眼便顺势道是。
半晌，谢执又皱了眉头：“朕原本看在安宁郡主年幼这才对她一再纵容，不曾想倒让她忘记了尊卑。公主是公主，郡主是郡主，普天之下，只除了朕，无论是谁见了我朝长公主都要毕恭毕敬，怎能如此放肆？还敢在这乱嚼舌根。”
暗卫听得心惊胆战。
谢执接着道：“朕的皇妹就该有些脾气，这次失了心智，怎的连鞭子都忘记使了，既然如此，朕就亲自给安宁郡主一个惩戒。”
“陛下的意思是？”
“掌嘴五十，告诉她，倘若学不会如何说话，这根舌头日后也没必要留着了。”
掌嘴五十，看似小施惩戒，但对于一个养尊处优的郡主来说无异于是折磨。
况且现在天气渐冷，几巴掌下去，打得鼻青脸肿不成人样，当真要被满京城笑话死。
暗卫心下一惊，不由为安宁郡主默默点了根蜡。
得罪谁不好，非得得罪陛下这个护犊子的。
他领命低声退下。
暗卫走后，承德来报，沈狸沈大人求见。
沈家妇孺被软禁，男子则被打入昭狱，以沈狸的脾性绝对不会坐视不理。
谢执早有预料，示意让他将人领进来。
殿内烧着地龙，温暖如春。
沈元昭怀着惴惴不安的心，跪在柔软的波斯地毯，依照规矩行礼：“臣拜见陛下。”
谢执挥手屏退所有伺候的宫人，看了她一眼，笑着招手：“爱卿来得正好，朕画毁了一副，如今你来，恰好与朕携手同作。”
沈元昭犹豫了一下，思及来此的目的，到底没敢拒绝，免得惹他不快，顺从的应了声是，从桌案绕过去来到他身边。
“站那么远做甚？”谢执挑眉，一手将她揽入怀中抱坐，“朕又不会吃了你。”
两人昨夜虽未行至最后一步，但早已坦诚相对，沈元昭光是被他这样霸道蛮横地抱着，感受着身后滚烫到要将自己融化的体温就如坐针毡。
她垂着眸，细若蚊蝇道：“陛下，若叫人瞧见，不妥。”
“此处的宫人都是朕的心腹，断不会胡言乱语。”
谢执盯着她白皙的脸以肉眼可见的速度染上一抹绯红，下腹涌上热气。
声音也有些低哑。
“爱卿放心，就算你我在此颠鸾倒凤，他们也不会抬一下眼。”
明知谢执是故意说这种话戏弄她，沈元昭盯着自己的脚尖，官袍下默默攥紧了拳头，耳尖不受控制的更红了。
年少时是狗太子。
现在是狗皇帝。
她真恨不得扇他两巴掌。
谢执怕逼急了她，敛了笑意也不再逗她，亲自把着她的手作画。
桌案上铺了大幅的画卷，依稀可见勾勒后的轮廓是观音捧莲。
沈元昭被迫由他把着毛笔在画卷上勾勒，忍耐着对方灼热呼吸扑打在肩上、耳后。
须臾，一幅观音捧莲的画便完成了。
沈元昭松了口气，待他兴致正好时，方低声问道：“陛下打算如何处置沈家？”
谢执搂着她的手微顿了一下。
紧接着他慢悠悠道：“朕听说你们家曾与沈家有过节，故而自请划出族谱，如今沈家落难，你和你母亲不该觉得痛快才对吗。”
沈元昭轻轻摇头：“陛下所言非也，臣和母亲虽然对沈家当年见死不救的举动倍感痛心，可……沈家将近上百人，其中不乏有无辜者，难道陛下真要将他们全杀了。”
“他们犯的是通敌叛国之罪，就算千刀万剐也不为过。”
他冷笑，捏了把她的腰。
“沈爱卿与其担心这担心那，不如先担心担心自己，朕给你时间可不是用来考虑这些的。”
沈元昭差点没呕出来。
她当然知道谢执这话在暗示，无非是在提醒她，她自身难保就别再想着保住沈家，不如想想如何坦然接受入他的龙塌。
她看向他，骤然发问：“陛下，为什么非得是臣？”
这话一出，谢执也怔住了。
是啊，为什么就非得是沈狸？
放眼整个宴朝，论才华她不是最出挑的，脾性也并不算讨人喜欢，至于容貌倒是一等一，可是，有何理由就一定得是沈狸呢。
他没有回答。
沈元昭也没有追问。
两人心照不宣保持着这份默契。
谢执抚上她的脸，灼热的温度随指尖传达，烫得她轻微一抖：“爱卿，朕记得半个月后就是你的生辰礼对吗。”
生辰礼？
沈元昭依稀记得是有这么回事。
“是，陛下。”
闻着她发间清香，谢执再也忍受不住，掐住她下巴强势掠夺，分舌而入，直至亲得她浑身发软，攀着他的肩，近乎窒息。
她咬了他下唇一口，这才被他松开。
两人距离稍拉远了些，谢执舔了下唇瓣，尝到了血腥，不怒反笑。
盯着她那微张的檀口，他笑了。
“朕派人算过你的生辰八字了，生辰礼那天是极好的，届时你来东宫。”
沈元昭猛地抬头看向他。
难道是等着生辰礼那天准备把她给……
“那日你若表现得好些，朕说不定会大发慈悲放过沈家妇孺。”
“你——”沈元昭脸色涨得通红。
她还从未见过如此厚颜无耻之人。
未等她说些什么，谢执便抱着她往殿外走。
承德和宫人们垂眸立在走廊，眼皮都不敢抬一下。
沈元昭认出这是去往温泉的路，抓住他的衣襟挣扎着要下来。
“陛下要做什么？”
“做什么？”谢执脚步未停，拍了拍她屁股让她老实些，“当然是亲自将爱卿洗干净。”