洪武二十七年的冬天，来得有些早。
北风卷着枯黄的草叶，在滹沱河的河面上打着旋。河水冰冷刺骨，虽然还未完全封冻，但那股子寒意已经能顺着人的毛孔往骨头缝里钻。
对于驻扎在河南岸的燕军来说，这风简直就象是用刀子在刮脸。
朱棣裹紧了身上的黑色大氅，骑在马上，那是他从辽东换来的好马，膘肥体壮，但此刻连这匹畜生都在不耐烦地打着响鼻，似乎也在抱怨这该死的天气。
而在他对面，河北岸的真定城，就象一只巨大的、沉默的怪兽，趴在荒原之上。
这是他起兵以来的第一场硬仗。
也是耿炳文那个老家伙给他出的一道必须要解的难题。
“王爷，喝口热水吧。”
张玉策马过来，递过一个皮囊。
朱棣接过来灌了一口，滚烫的姜水顺着喉咙流下去，终于驱散了一点身上的寒意。他抹了抹嘴，指着对面的真定城：“张玉，你说这老匹夫是不是脑袋里长了石头？都这么些天了，我就把肉送到他嘴边，他愣是一口不咬？”
张玉苦笑一声，他是跟着朱棣打过不少仗的老人，自然也明白眼前的局势。
“王爷，这耿炳文不愧是守过长兴十年的老乌龟。他太稳了。您看，他把这三十万大军分成了三个部分。主力也就是那一半能看的新兵，全都被他塞进了真定城里，依托城墙固守。”
张玉指了指城外东西两侧，“另外那两部分，他在城外挖了深沟，起了高垒，修成了两个犄角大营。这三者互为呼应，咱们要是打城，两边的营就能出来挠咱们屁股；咱们要是打营，城上的红衣大炮就能把咱们轰成渣。”
“最绝的是……”
张玉指了指那条横在中间的滹沱河，“他还把河上唯一的两座桥给拆了。咱们要想过去，要么游过去，要么就得自己搭浮桥。可在这种天气的河面上搭桥，那就是给人家的弓箭手当活靶子。”
朱棣听完，手里的马鞭狠狠地抽在虚空中，发出一声脆响。
“娘的！”
他骂了一句粗话，“这老东西就是不想赢，他就是想耗死我！他是看准了我粮草不够，耗不起！”
燕军现在最大的软肋就在这里。
虽然初期赢了几场，从宋忠那里抢了点补丁，又从蓝玉那边“敲诈”了一点煤炭和物资，但底子毕竟太薄。北平周围的产粮区有限，再加之还要养活几万张嘴和这么多战马，每一天的消耗都是个天文数字。
更要命的是，蓝玉那个混蛋虽然没打他，但也把他往东去劫掠物资的路给堵死了。
现在摆在朱棣面前的只有一条路——速战速决！
“不能再等了。”
朱棣眼神一凝，“张玉！”
“末将在！”
“今晚，你带三千精锐，别带火把，马踢裹布，给我去摸摸那个西边的大营！”
朱棣指着那个稍显突出的营盘，“我记得那边是徐凯驻守。这小子以前跟我打过照面，是个急性子。你别真冲进去，就在营外给我闹！敲锣又打鼓，扔火把！把动静弄得越大越好！若是能把他引出来最好，引不出来，也得给我探探他的虚实！”
“遵命！”张玉领命而去。
……
入夜。
没有月亮。只有凄厉的北风在荒野上呼啸，掩盖了一切细微的声响。
张玉带着三千骑兵，象一群幽灵一样，悄无声息地摸到了真定城西的那座大营外。
这营盘扎得确实扎实。
一人多深的壕沟，里面还插满了削尖的竹刺。壕沟后面是两层拒马，再后面才是用原木夯实的营墙。墙上的更楼每隔几十步就有一个，上面影影绰绰地能看到士兵在走动。
张玉趴在一处土坡后面，观察了一会儿，眉头皱得更紧了。
这防备，比他想象的还要严密。
“将军，打不打？”旁边的一个千户低声问道，手已经摸到了腰间的刀柄。
“打！”
张玉一咬牙，“王爷说了，要闹出动静！传令下去，火箭手准备！给我往里面射！最好能烧了他们的帐篷粮草！”
“放！”
随着一声令下，数百支绑着浸油麻布的火箭划破夜空，带着呼啸声射向了营寨内部。
紧接着，喊杀声骤起！
三千骑兵虽然没有直接冲击壕沟，但在营外齐声呐喊，更有数十面战鼓同时擂响，声势震天动地，仿佛有数万大军正在发动总攻。
一瞬间，寂静的营盘被打破了。
可是……
让张玉感到心惊的是，预想中的混乱并没有发生。
营寨里，确实有一些着火的地方，但并未引起大的骚乱。那些营墙上的守军，甚至连慌乱的叫喊声都没有发出多少。
反而，是一阵令人牙酸的“咔咔”声。
那是……强弩上弦的声音！
“不好！有埋伏！撤！”
张玉反应极快，几乎是在那是声音响起的瞬间就大吼出声。
但还是晚了一步。
“崩，崩，崩。”
密集的弓弦声如同死神的弹奏。无数支破甲重箭从营墙的射击孔里，甚至是营墙后面的高台上象雨点一样泼洒下来。
这根本不是仓促应战，这是蓄谋已久的等待！
耿炳文早就料到了朱棣会来劫营，他把最精锐的弓弩手全都集中在了这里，而且早就标定好了射击诸元，哪怕是在黑夜里根本看不清人，只要复盖射击，就足够了。
“啊。”
冲在最前面的燕军骑兵瞬间倒下一片。惨叫声和战马的嘶鸣声混杂在一起，让这个寒冷的夜晚多了一份血腥。
“撤！快撤！”
张玉挥舞着长刀拨打着箭矢，但箭雨太密集了，他身边的亲兵为了护他，转眼间就被射成了刺猬。
这是一场完全不对等的较量。
燕军连敌人的面都没见到，就被这种毫无花哨的箭雨给逼退了。
张玉带着剩下的人马狼狈地撤出了几里地，清点人数，竟然折损了四五百个好手！
他的心在滴血。
这可都是跟随王爷多年的老底子啊！每一个都是在那苦寒之地磨练出来的精锐，死一个少一个！
……
燕军大营，帅帐。
朱棣看着灰头土脸回来的张玉，并没有责怪他，反而给他倒了一碗热酒。
“喝了。”
朱棣的声音很平静，平静得有些吓人。
张玉捧着酒碗，手还在微微发抖，不是因为怕，是因为气，因为憋屈。
“王爷……末将无能。”
张玉一口把酒干了，眼睛通红，“那耿炳文……太毒了。他根本就不理会咱们的虚张声势，只要咱们一露头，他就放箭！而且用的都是那种能穿透双层皮甲的强弩，显然是早就准备好的！”
“我知道了。”
朱棣点了点头，转身走到那张挂在架子上的地图前。
那是一张极为简陋的地图，上面用朱砂圈出了真定的位置。那个小小的圈，现在就象是一块压在他心口的大石头，让他喘不过气来。
“这老东西……”
朱棣的手指在“真定”两个字上狠狠划过，“他是真的不想赢啊。他就想这么拖着，等着咱们粮尽，等着咱们自己乱。”
帐帘一挑，姚广孝走了进来。
这个穿着黑衣的和尚，脸上依旧挂着那种让人看不透的微笑。
“和尚，你还有心情笑？”
朱棣没好气地瞪了他一眼，“刚才你也看见了，张玉折了几百个兄弟，连个水花都没打起来。这仗要是按这个打法打下去，咱们最多还能撑一个月。”
“一个月？王爷太乐观了。”
姚广孝走到火盆边烤了烤手，“若加之马匹的草料消耗，还有这越来越冷的天气，咱们最多还能撑二十天。二十天后，不用耿炳文来打，底下的士兵就会因为没饭吃而想着逃跑，或者把你绑了去换赏银。”
“那你还笑个屁！”朱棣火了。
“贫僧笑，是因为看到了转机。”
姚广孝转过身，一双三角眼中闪铄着一种近乎妖异的光芒，“王爷，您难道真以为，耿炳文这‘乌龟流’打法，能一直这么舒舒服服地打下去吗？”
“什么意思？”朱棣皱眉。
“耿炳文想稳，但他身后的人……未必想让他稳啊。”
姚广孝伸出一根手指，指了指南方，“那位坐在龙椅上的万岁爷，还有他身边那是急着想要通过平叛来捞取政治资本的齐泰、黄子澄……他们等得起吗？”
朱棣一愣，随即眼神亮了起来。
是啊！
朱元璋时日无多，他最想看到的就是在他闭眼之前，彻底解决掉这个最大的隐患，给孙子铺平道路。
而齐泰、黄子澄更是把削藩当成了自己的政绩工程。现在三十万大军出去了，要是几个月甚至半年都还在真定城下跟自己干瞪眼，这每天花出去的银山一样的军费，足以让他们发疯！
“你的意思是……”朱棣压低了声音。
“反间计。”
姚广孝吐出三个字，“既然咱们打不这只老乌龟，那就想办法……换只兔子来跟我们打。”
“你是说……换帅？”朱棣的心跳开始加速。
“耿炳文是开国老将，也是硕果仅存的能打仗的人。但他有个最大的弱点——他出身勋贵，且性格谨慎保守。这种人在那些急功近利的文官眼里，那就是怯战，就是养寇自重！”
姚广孝走到朱棣身边，低声说道，“咱们要在南京城里散布流言，就说耿炳文念及旧情，或者是怕了蓝玉，所以故意不跟王爷决战。甚至可以说，他已经跟王爷有了默契，只等朝廷那边一松劲儿，就要倒戈一击！”
朱棣听得连连点头，但随即又皱起了眉头：“这理由……父皇能信吗？毕竟耿炳文跟了他一辈子。”
“皇上信不信不重要，重要的是他现在的身体和心态。”
姚广孝冷笑，“一个已经快要走到生命尽头的老人，最怕的是什么？是失控。他宁愿用一个哪怕笨一点、但绝对听话且想要立功的人，也不愿意用一个他看不透、而且总是‘抗命不攻’的老油条。”
“而且……”
姚广孝顿了顿，“若是咱们再给他推荐一个‘合适’的人选呢？”
“谁？”
“曹国公，李景隆。”
朱棣听到这个名字，差点没被自己的口水呛着。
“李景隆？那个只会纸上谈兵、整天就知道穿好衣服显摆的纨绔子弟？”
朱棣的表情变得十分精彩，象是听到了一个天大的笑话，“让他来带三十万大军？那跟我把脑袋伸过去让他砍有什么区别？不是，我是说……这对我来说，简直就是送上门的大肥肉啊！”
李景隆是谁？是李文忠的儿子。他和朱棣从小一块长大，朱棣太了解这货了。
长得确实一表人才，读起兵书来也是头头是道，说起来那是天花乱坠。但到了真章上，这货就是个典型的眼高手低。
“怎么？王爷觉得不可能？”姚广孝问。
“不是不可能……是太荒谬了。”朱棣摇摇头，“父皇虽然老了，但还不至于糊涂到这个地步吧？用这种人来替耿炳文？”
“荒谬吗？”姚广孝笑了，“王爷，您忘了黄子澄那个人了吗？他和齐泰是皇太孙的左膀右臂。而李景隆……那是跟他们从小玩到大的好朋友，也是坚定的‘削藩派’。在他眼里，李景隆就是当世的卫青、霍去病。”
“只要黄子澄肯在皇上面前开口推荐，再加之耿炳文这边确实没有寸进……这事儿，就能成！”
朱棣在帐篷里来回走了几圈，越想越觉得这事儿有门儿。
他那种赌徒的性格又开始冒头了。
与其在这儿被耿炳文慢慢耗死，不如搏一把大的！
“好！就这么干！”
朱棣猛地停下脚步，拍着姚广孝的肩膀，“和尚，这反间计的事儿，你全权去办！要钱给钱，要人给人！一定要把这把火给我烧到南京去！”
“贫僧遵命。”
姚广孝双手合十，行了一礼，“另外，王爷这边也不能闲着。既然耿炳文不出来，那咱们就每天派人去城下骂阵！怎么难听怎么骂！就说他是缩头乌龟，说他没卵子，说他对不起先皇的信任！”
“骂人？”朱棣一愣，“这有用？”
“对耿炳文没用，但他手下的那些年轻将领受得了吗？那些监军受得了吗？只要他们把这些话传回南京，那就是耿炳文怯战的铁证！”
“懂了！”
朱棣大笑，那种被压抑了许久的郁闷一扫而空。
“来人！把嗓门最大的几个大嗓门给我找来！从明天起，咱们不干别的，就专门去真定城下骂街！”