哗啦百馀骑人马并行，黄沙漫天。
林涛站在叶千里身侧，遥遥眺望远方。不请自来的童知县，还要落后他半步。
叶千里休养了数日，气色较之先前略好，瞧见此景难掩笑容：
“这阵势，看来他们将精锐都带来了。若是不愿的话，最多只会派三俩人来搪塞我————"如此甚好，大家都有一锅端了千穴山的打算！
林涛粗略一算，估摸着只有百馀人出头：
“似乎有些少。
“已经不少啦！”
叶千里哈哈一笑：
“这已经是各县所能调动的极限力量，他们还得留下三四成人员驻守县城，免得妖崇趁机作乱。”
瞧着越来越近的刑者大军，他转头一警，神色严肃些许：
“此次是联合行动，淮泽县是主场，但我这身子没法上战场。我虽然有心将指挥权交给你，可你威望不够，他们未必会同意。”
林涛颌首。
他正等着叶千里说，‘到时候我在一旁辅佐你’。
却没想到，对方收回目光，悠悠开口：
“做好一路打上去的准备！”
打上去？
林涛微微抬眸。
在闲谈之间，三县刑者已然齐聚城门。
只见三位司主，一马当先。
二三十馀位校尉紧随其后，还能看见周仪、赵从忠这些凤阳县的老面孔。再往后面，便是他们从司内挑出来的精兵悍将，人人佩刀、着甲，气度不凡。
叶千里即刻上前几步迎接。
林涛不忘观察着三县司主。
凤阳县的邱天河自然不用说，他身材魁悟，为人豪爽，他与受伤的叶千里并肩而行，简直就象是一头正值壮年的雄狮陪着老弱病残一般。
临水县司主陈元青，背着一柄剑，清翼如老秀才，木簪束发，像剑修更多馀是刑者，穿着一身洗的发自的青衫。
饶平县的裴不休，是个其貌不扬的小老头，弯腰驼背，只有四尺来高。
看起来无比苍老，但实际上只有三十五六岁，和陈江岁数一般大。据说是练了六品武学，本身底子太薄，又太急功近利，受到功法反噬，才会变成这般模样。
四位司主在城门处寒喧几句，即刻下马进城。
林涛跟着一堆校老弟走在后面，一旁还有知县跟随，身后百馀位九品刑者压阵。
瞧着这令行禁止的姿态，只觉得气势十足，
一行人浩荡入司，瞧见正在修的司衙不免眼露异，但谁也没有多问什么，而是随着叶千里一起步入昨夜才赶修完成的司署衙门。
“感谢诸位司主前来助阵，我在这以茶代酒，先谢过了。
待人入座后，叶干里捧起香茶，先敬过众人。
邱天河受了这杯茶，提出了一直憋在心里的问题：
“叶司主，你看来气色不好啊！”
“旧伤复发，一言难尽。”
叶千里叹息，此事事关家丑，不便外扬。但其馀几人也没多想，反而颇为理解。他们能坐在这个位置上，哪一个不是浑身是伤。
形如秀才的陈元青为人较为玲胧剔透，他望向叶千里身后的林涛等人，不着痕迹的转移话题：
“这三位莫非就是这一代的淮泽县的新人？”
司主开会，九品自然没资格参加，都在大门外侯着。
只有八品校尉，才有资格站在司主身后旁听。但老刑者大家都认识，所以这几位新面孔颇为显眼。
“林涛、卫海、周炼。”
叶千里笑而转身，颇为郑重的介绍道：“他们是我司这一代最优秀的三位刑者。”
林涛拱手一礼。
卫海满脸惭愧，周炼面无表情。
“哦？”
听闻此言，众校尉都不由得异望去。
据悉，淮泽县新人入司只有一年。这种情况，唯有天赋好、家里又有底子，只能勉强达到正九品，哪一方面稍疵些都没法达到。
若到八品，天赋至少得上乘。
一般而言，这种天赋，县城七八年才能出一个。淮泽县一次性出三个，简直是祖坟冒青烟了。
裴不休挥挥手，也介绍起背后的新面孔：
“这是我儿子裴图远，你们几个年岁差不多，有时间多聊聊。”
裴远图身材魁悟，虎背熊腰，颇为壮硕，身形超过七尺，目前十七岁，还在长个子的年纪。裴不休没被功法反噬前，和他一个样。
他知晓父亲的意思一这几个人之中，必然有人已经拿到了去府城的名额，如果能够提前收为助力，日后自己到了府城能很快站稳脚跟，升官也会很快。
当即上前一步，瓮声瓮气道：
“在下裴远图。”
邱天河也都抬抬手，各自介绍背后的新面孔。
林涛、卫海、周炼也都一一拱手回应。
饶平县的新人是三年前入司的，是个背剑的清秀少年，叫做祝楚枫，天赋尚可，但资源欠缺，
至今才正八品。
闲事说完，自然步入正题，邱天河道：
“叶司主的提议，我早有想法，只是一直苦无下手的机会。如今千穴山群妖内斗，是个可以一锅端的好机会。反正我是同意这事，裴司主和陈司主怎么看？”
“若是不同意我就不会亲自来了。”
陈元青微微颌首，轻声道：
“十多年前镇魔军扫了一遭，我还以为千穴山的妖崇都空了，谁料到它竟然在眼皮底下冒了出来，这些年来，我做梦都想端了它。”
裴不休也点头称是。
这是心腹大患，无关乎官位，若不加以遏制，千穴山一旦大统一，四县首当其冲。
但一瞧叶千里，他又微微皱眉：
“此事我自无意见，只是叶司主的状态令人担忧。千穴山上可是有不少七品妖王的存在，须得四县联合。敢问此次淮泽县是谁主持？莫非是陈总教习？”
这避不开的话题一一你说两句话都大喘气，还能不能出手？咱们来是冲着你的面子，没曾想你连人都废了大半。
另外他还发现，在这么重要的场合，总教习陈江居然自始至终没有露面。
叶千里也不隐瞒，大大方方道：
“我没法参战，陈总教习也不行，不过司内另有人手。”
“哦？”
众人面露错，淮泽县作为主战场，司主和总教习都不冒头，莫非你让咱们打头阵？
陈元青皱眉问道：
“叶司主有何安排？”
大家都把目光望了过来。
叶千里抬了抬手，让林涛上前一步，同时宣布道：
“围剿千穴山一事，淮泽县将由林校尉全权代表，他的话便是我的话———"
“轰—”
“这—”
话音未落，司署直接炸锅。
淮泽县自然没啥意见。
但其馀三县上至司主，下至校尉，都是面露惊。甚至还有几位老校尉，更是用着古怪的目光在二人身上扫过，心中有几分怀疑林涛是对方的私生子。
你想要捧他上位，也不带这么干的吧？
裴不休确定叶千里不是开玩笑后，眉头一皱，放下茶碗道：
“叶司主，千穴山的事情，你应该比我们更清楚，除妖不是儿戏。”
叶千里平静回应：
“我明白，但林校尉有这个能力。
凤阳县的邱天河，虽然知晓林涛的天赋，这时也是轻轻摇头道：
“林校尉年初时去我那斩妖，我曾见过，他的能力和天赋确实都不差，实属上乘。但此次围剿千穴山危险程度甚高，你心里的意思大家都清楚，但这个时候不行-！
几位司主都有同样的想法你想要扶持林涛上位，咱们支持，也会配合，大不了分一点功劳给他。但此次行动面对的是成千上万的妖票，虽说一入斩妖司，脑袋挂裤腰。
可不是这么送的！
叶千里名望再高，他们也不能任由对方瞎搞。
“咱们斩妖司用实力实话！”
众人反驳早在意料之中，叶千里压根没动怒，依旧挂着笑脸：
“你们为何质疑，我也清楚。但空口无凭，我即便说的天花乱坠都没有用。林校尉，你上去露一两手，让诸位司主看一看你有多少斤两。”
若不是怕几位司主反应太大，他差点就直接让林涛和几位司主过过手。
斩妖司虽是隶属朝廷，但行事风格反而更象是江湖。
你拿官位来压我，我最多口服。你若实力胜过我，我才会心服。叶千里有之前的战绩在身，大家才会信服，一听这话大家都没意见，反而默默赞同。
林涛这才明白叶千里先前所说‘一路打上去”是什么意思，干脆利落的拱手：
“不知哪位同僚愿意赐教？”
裴远图偷偷拽着老爹裴不休一他想上场。
裴不休当然也想让自家儿子上去。
一来可以在几位司主面前露脸，二来还可以趁机收服对方。自家儿子虽然才气血圆满，但自小跟着他练武，又是他一手调教出来的，底子很牢。
如今正在温养血气，估摸着再过一两个月就能踏入七品。
想到这里，他抬手道：
“既然如此，便让我儿裴远图———"
在场司主、校尉，神色严肃起来，都想要看一看叶千里为啥做这么离谱的安排。
只是未等裴不休说完，便被一阵‘咔咔”的声音所打断。
大家不免一愣，望向临水县一方。
陈元青也微微皱眉，回首看去。他身后有位中年刑者，在道道异的目光中直接从怀中掏出一物，林涛也随之望去，那赫然是一只锁妖笼。
只不过笼子斑驳迷离，遍布裂纹，
上面的铭文忽闪忽闪，放着红光。
中年刑者见状，赶紧将锁妖笼往空地一丢，只听‘咔”一声，锁妖笼砰然裂开。里面竟是蹄出了一头丈许来高，身形似猿、面生有鳃，手脚长有薄膜的古怪妖祟。
“水猴子？”
林涛眉头微挑。
水猴子又称水狮鬼，是由溺水之人的祟气所幻化，潜匿在各大水域之内，拖人下水。借由淹死之人的怨气来壮大自身，初生时只有巴掌大小。
但眼下这头未免也太大了，看起来品阶不低的样子。
！？
大家也都异不已，随身带着一头水狮鬼是怎么回事？
“这是？”
叶千里好奇抬眸。
那位中年刑者赶紧抱拳解释：
临水县下辖多为水域，百姓依靠打渔为生。
近日连有渔船侧翻，精通水性的渔民淹死之事发生。他们得知消息前去捉拿，不但耗费大功夫截断水域，还在水里下了‘迷神丹”。
谁料这头水狮鬼居然到了七品，二十来号人战一番，哪怕对方手脚松软，也着实斩杀不了。
眼见对方要逃，慌忙中丢出锁妖笼，这才将其抓住。可还未等到回司处理，便被陈元青喊上一起来了淮泽县。几日一过，‘迷神丹”药力消散。
八品锁妖笼锁不住七品，所以才发生了这事。
“吱一破开锁妖笼的水狮鬼立在原地，先是牙咧嘴，准备再与这些刑者大战八百回合。
可瞧见眼前此景，不免愣住了。
自己虽然被关在锁妖笼内，也猜出这群刑者连日奔波，所以一直等机会逃脱，可谁料到逃脱笼子之后，迎接它的居然是这种场面？
四位司主环绕。
二三十号刑者垂眸，外面有近两三百刑者随时待命。
‘对付我，需要用得着这种阵势？
水狮鬼默不作声的缩起了身子。
“林校尉，你既然已经出来了，就干脆替临水县的同僚，收拾此物吧！”
陈元青皱了皱眉，正要亲自下场送走这头敢于打扰四县开会的祟畜，叶千里已是笑道。
“它是七品！”
邱天河出声提醒。
裴不休也微微皱眉。
水狮鬼在水中，依靠控水之力，实力能凭白增长三分。虽然离了水，没那么难缠，但毕竟是七品！他们几个收拾可以，但你让校尉去陈元青也暗叹一声，已经准备起身：
“这是咱临水县的事情，就不劳烦林校尉出手了。
“让他去吧！”
但叶千里却坚持，抬手虚按，又暗示道：
“干脆利落一点。
众司主见此皆是皱眉，却也没有在此事上继续纠结，停下了话语。
踏林涛原本打算空手，听到这话，提起龙环首刀，直接来到司署中央，对着一丈之外的水狮鬼勾了勾手指：
“快点！”
“莫要眈误事！”
警剔的水狮鬼慢慢转过身子，面向了林涛。
当前的形势很明朗，自己即便实力再高，也没法活着逃出这座司署衙门。它虽然生在水中，但也清楚人间之事。一些老猫捉了老鼠通常会不吃，反而留给幼崽玩弄。
显然，自己就成了那只老鼠。
如今唯一的生机，便是设法擒住对方，让对方投鼠忌器，然后找机会突围。
念及此事，眼珠子微微转动，缩成一团的身子也逐渐舒展开来，柔顺的毛发也尤如钢针一般倒竖起来，一身崇气翻腾如黑雾动荡。
众人见状都不由得目光凝聚而这是水狮鬼进攻的前兆。