王夏宁那四个字的回信，像四根冰冷的钉子，把乔生牢牢钉在了办事不力的耻辱柱上。
接下来两天，他过得浑浑噩噩，在特高课强打精神，回到公寓则象被抽掉了骨头，连石原里美端来的热茶，喝在嘴里都品不出半分滋味。
乔生知道，自己走在一条越来越窄的独木桥上，两边都是深渊。
王夏宁的失望意味着更严厉的审视，上杉纯一那边看似平静，天知道那老狐狸是不是正等着他露出更大的马脚。
这种被多方势力挤压的窒息感，几乎让他喘不过气。
就在他觉得自己快要被这无形的压力碾碎时，转机却以一种意想不到的方式出现了。
这天深夜，公寓里一片死寂。
石原里美已经睡熟，乔生却瞪着天花板，毫无睡意
突然，窗外传来极轻微的、有规律的“叩叩”声，三长两短，停了片刻，又是三长两短。
乔生一个激灵，猛地从榻上坐起。
这是他和沉铭约定的，最高级别的紧急连络信号！
只有在万分危急，或者对方有极其重要的事情时才会使用。
他心脏狂跳，小心翼翼地挪开石原里美搭在他身上的手臂，女人在睡梦中含糊地嘟囔了一声，没有醒来。
乔生屏住呼吸，像影子一样溜下床，披上外套，蹑手蹑脚地打开移门，闪身出去，再轻轻合上。
初春的夜风带着寒意，吹得他一个哆嗦。
院子里空无一人，只有月光在地上投下清冷的光辉。
按照信号指示的方向，他绕到公寓后巷。
那里停着一辆黑色的、没有标识的厢式货车，车门虚掩着。
乔生左右看了看，巷子两头都空荡荡的。
他不再尤豫，拉开车门钻了进去。
车里没有开灯，只有仪表盘发出微弱的荧光。
驾驶座上坐着一个人，轮廓隐在阴影里，但乔生一眼就认了出来，是沉铭。
“你……”乔生刚开口，声音有些发干。
沉铭转过头，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧沉稳。
他做了个噤声的手势，发动了汽车。
车子平稳地滑出后巷，融入了夜色中的上海街道。
车厢里一片沉默，只有引擎低沉的轰鸣。
开了大概二十多分钟，车子拐进一片乔生从未到过的废弃厂区，最终在一间看起来象是旧仓库的门口停下。
沉铭熄了火，拉上手刹。
“安全。”沉铭简短地说了一句，推开车门下了车。
乔生跟着他走进仓库。
里面堆满了废弃的机器和麻袋，空气中弥漫着浓重的机油和灰尘味。
沉铭走到一堆麻袋后，那里竟然收拾出了一小块相对干净的空地，地上铺着两张旧报纸，旁边还放着一个军用水壶。
“坐。”沉铭指了指报纸，自己先盘腿坐了下来。
乔生依言坐下，心里有无数个问题在翻腾。他看着沉铭，终于忍不住问道：“那天…示警的事，你们……”
“会议取消了，人员安全转移。”沉铭拧开水壶盖子，递给乔生，语气平静得象是在说今天天气不错：“谢谢你。你的警示，很及时。”
乔生接过水壶，冰凉的金属触感让他稍微冷静了一点。
他灌了一口，是清水，带着一股铁锈味。
听到沉铭的道谢，他心里那块压了好几天的大石头，总算松动了一点。
但另一个疑问紧接着冒了出来。
乔生看着沉铭，眉头紧锁：“可是…我当时没法传递具体信息，只有一个模糊的危险信号。你怎么能确定，那一定是针对你们那次会议的？”
这是乔生最大的困惑。
他那盆盆景，顶多算是个前方高能的预警，沉铭凭什么就能精准地判断出危险来自城隍庙？
沉铭看着乔生，脸上露出一丝极淡的、几乎看不出的笑意。
他没有直接回答，只是轻轻说了一句：“我们有我们的渠道。”
乔生愣了一下。
沉铭这态度，分明是不打算细说。
他张了张嘴，还想再问，但看到沉铭那平静却不容置疑的眼神，又把话咽了回去。
行吧，地下工作，各有各的门路，不该问的不同。
这点规矩他懂。
气氛一时有些沉默。仓库里只有两人轻微的呼吸声。
乔生低着头，看着自己脏兮兮的鞋尖。
这几天积压的迷茫、恐惧、挣扎，像决堤的洪水一样冲垮了他故作坚强的外壳。
他需要倾诉，需要一个能理解他处境的人，哪怕只是听他说说。
“老沉，”他抬起头，声音里带着自己都没察觉到的沙哑和疲惫：“我……我快撑不住了。”
沉铭静静地看着他，没有说话，眼神里没有惊讶，没有评判，只有一种深不见底的理解。
这眼神让乔生更加无所顾忌。
他象是打开了话匣子，把这些日子憋在心里的苦水一股脑倒了出来：
“我他妈就是个冒牌货！每天在特高课，对着上杉纯一那老狐狸演戏，生怕哪个眼神不对就被他看穿，拖出去毙了！王夏宁那边，拿我当棋子，用完了随时可以扔，现在估计也觉得我这棋子不太听话了……还有李士群，指不定什么时候就扑上来咬一口……”
乔生越说越激动，语速快得象是在说脱口秀的贯口，但内容却充满了自嘲和绝望：
“我装孙子，装忠诚，装冷酷……我他妈连在自己老婆面前都得装！我有时候半夜醒来，看着身边躺着的女人，都想抽自己俩嘴巴子，我问自己，乔生你谁啊？你在这儿干嘛呢？为了活命，把自己活成这副鬼样子，值得吗？”
说话间，乔生猛地抓住自己的头发，用力扯了扯，仿佛这样能缓解心里的焦躁。
“我就想不通，”他看向沉铭，眼神里是真切的困惑：“明知道干这个掉脑袋，明知道可能死了都没人知道我们是谁，为什么这么……这么不顾一切？”
他问出了藏在心底最深处的疑问。
穿越前，他在网上看过太多解构崇高、嘲笑理想的东西。
乔生以为自己早就麻木了。
可当沉铭这样的人活生生出现在他面前，用行动诠释着什么叫信仰时，他那些自以为是的犬儒主义被击得粉碎。
沉铭依旧沉默着，他从怀里摸出一个小小的油纸包，打开，里面是几片粗糙的烟叶。
他熟练地卷了一支，递给乔生。
乔生愣了一下，接过来。
沉铭自己也卷了一支，划燃火柴，先给乔生点上，再点着自己的。
辛辣的烟雾吸入肺里，呛得乔生咳嗽了几声，但奇异地，那烦躁的情绪似乎被这烟雾带走了一些。
沉铭吸了一口烟，烟雾模糊了他刚毅的轮廓。
他没有看乔生，目光仿佛穿透了仓库斑驳的墙壁，看向了很远的地方。
“我老家，在河北。”沉铭的声音不高，带着一点乡音，平静地开了口：“鬼子来的那年，我二十。他们进了村，要粮，要女人。我爹不肯交藏起来的最后一点口粮，被他们用剌刀……挑死了。我娘，我妹妹……”
他顿住了，夹着烟的手指微微颤斗了一下，烟灰簌簌落下。
“都没能躲过去。”他深吸一口气，把后面的话和浓烈的情绪一起压了下去：“就我一个人，躲在村口的枯井里，听着外面的哭喊声、枪声，闻着烧房子的焦糊味……躲了三天。”
乔生夹着烟，一动不动地听着。
他能想象那场景，那是他在历史书和纪录片里看过无数次的、属于这个时代的惨烈。
“后来，我跑出来了，遇到了队伍。”沉铭的声音恢复了平静，但那种平静下面，是汹涌的、被强行压制住的悲怆和力量。
“他们跟我说，要打跑鬼子，要创建一个新国家。一个没有侵略，没有压迫，普通人能安安稳稳种地、做工、过日子，孩子能上学，老了有人管的国家。”
他转过头，看着乔生，眼神清澈而坚定：“我就信了。我就为这个。”
没有慷慨激昂的口号，没有空洞的大道理。
只有最朴素的叙述，最真切的渴望。
乔生听着，心里象是被什么东西重重地撞了一下。
穿越而来的他，太清楚沉铭描述的那个未来是什么样子了。
他知道那片土地上后来发生的苦难与辉煌，知道为了这个目标，还有无数像沉铭一样的人前仆后继。
他几乎是脱口而出：“我知道！那样的国家……”
乔生猛地刹住车，差点咬到自己的舌头。
他不能说！
他不能告诉沉铭，我知道，因为我就是从将近八十年后来的！
我见过你们用鲜血和生命换来的那个未来！
虽然它还有各种各样的问题，但它确实让亿万普通人摆脱了战乱和饥饿，真的能让孩子上学，让老人有所养！
乔生憋得脸色通红，只能含糊地、用力地补充道：“那样的国家，真好！真的……特别好！”
沉铭看着乔生激动的、甚至有些语无伦次的样子，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
他感觉乔生对那样的国家的理解，似乎不仅仅是基于想象，而象是……真的见过，或者深切地懂得其价值。
但这念头只是一闪而过。
沉铭或许觉得这只是乔生良知未泯，对美好未来的向往特别强烈而已。
“是啊，真好。”沉铭轻轻重复了一遍，嘴角勾起一抹极淡的、却无比真实的笑容：“所以，值得。”
三个字，重若千钧。
乔生看着沉铭脸上那抹笑容，看着他那双在黑暗中依然亮得惊人的眼睛，心里最后那点迷茫和动摇，仿佛被这坚定的信念之火点燃、烧尽了。
和王夏宁纯粹的利用、上杉纯一冷酷的军国主义相比，沉铭他们所追求的，是如此简单，却又如此光芒万丈。
他之前所有的挣扎，在值得这两个字面前，突然显得……有点可笑，也有点渺小。
仓库里重新安静下来，只有烟头在黑暗中明明灭灭。
乔生把最后一口烟吸完，将烟蒂扔在地上，用脚碾灭。
他抬起头，看向沉铭，眼神里虽然还有疲惫，但那份彷徨和无措已经消失了，取而代之的是一种下定决心的清明。
他没再多说什么。
但沉铭知道，有些东西，已经在这个看似玩世不恭的冒牌货心里，生根发芽了。
“走吧，该回去了。”沉铭站起身，拍了拍裤子上的灰：“小心些。”
乔生点点头，跟着他走出仓库，重新坐上那辆黑色的厢式货车。
车子在夜色中穿行，将乔生送回到离公寓不远的那条后巷。
临落车前，乔生突然回头，对沉铭说了一句：“老沉，以后……有需要我的地方，尽管说。”
沉铭看着他，点了点头：“一定。”
乔生关上车门，看着黑色的车子无声地滑入黑暗，消失不见。
独自站在清冷的后巷里，深深吸了一口带着寒意的空气，乔生感觉胸腔里那股憋闷了许久的浊气，终于吐了出来。
信念的天平，在他心里，已经彻底倾斜。
但他知道，选择了这条路，意味着更大的危险，更艰难的考验。
王夏宁的失望如何弥补？
上杉纯一那边会不会察觉到他和沉铭的这次会面？
石原里美……她那双看似温柔的眼睛，到底看到了多少？