陈尧叟推开房门时，正看见冯拯将一卷文书塞进行囊。
“道济兄，你这是”
冯拯头也不抬，继续收拾著案上的笔墨纸砚：
“定州。”
“定州？”
陈尧叟一怔，“寇平仲不是已经北上，去劝谏陛下了么？你我当留守澶州，协助毕相善后，方是正理。”
冯拯这才停下手，转过身来，摇头道：
“唐夫啊唐夫，你当真以为，寇平仲此去，是为了拉住陛下回头？”
陈尧叟被他问得一愣：
“不然呢？”
冯拯意味深长地笑了：
“你我在朝多年，寇准是什么性子，你还不清楚？此人行事，向来是‘要么不做，要做就做绝’。
当日在开封，他就敢拉着陛下上澶州；如今陛下要追击辽军，他会如何？”
陈尧叟心头一跳：
“你是说”
冯拯打断他：
“我是说如今澶州城守住，开封无碍，寇准已立于不败之地。若能在定州歼灭辽军主力，生擒萧绰，那便是泼天之功！
即便败了，他寇准最多功过相抵，不蚀本钱。”
陈尧叟脸色微变：
“可陛下安危”
“陛下安危？”
冯拯冷哼一声，“寇准此人，骨子里就是个赌徒。这等人物，你指望他会劝陛下回头？”
陈尧叟张了张嘴，竟说不出话来。
冯拯继续道：
“再者，你瞧瞧如今澶州城里是何光景？
毕相坐镇中枢。王枢密（王继英）不日便会率禁军一部赶来澶州。
你我两个枢密院事，留在这里做什么？给他们铺纸研墨，还是挑灯添香？”
这话说得直白，陈尧叟脸色一阵红一阵白：
“毕相那边”
“毕相那边，我已禀明。”
冯拯从怀中取出一封文书，“毕相手书，命我随西军北上，协理军务文书。至于你——”
他顿了顿，“若唐夫愿往，可一并随行。毕竟定州那边，陛下身边总需有枢密院的人参赞机宜。”
陈尧叟沉默良久，终于长叹一声：
“罢了，我与你同去便是。”
冯拯脸上露出笑意：
“这就对了。西军今日已休整完毕，明日拂晓出发。唐夫且回去收拾行装，寅时三刻，南门集合。”
陈尧叟点点头，转身欲走，又忽然回头：
“道济兄，你说定州这一仗，真有胜算么？”
冯拯没有立刻回答。
他抬起头，望向北方。
定州
那个地方，将要决定大宋国运了。
定州，古称中山。
此地北依太行，南临滹沱，东接河间，西连真定，乃河北西路锁钥，自古便是兵家必争之地。
春秋时，中山国以此为都，垒石筑城，抵御晋、赵；战国时，赵武灵王胡服骑射，中山归赵，城池屡加修缮；汉时，中山靖王刘胜就藩于此，城垣扩展，宫室宏丽。
至唐末五代，战乱频仍，定州城几经攻伐，损毁严重。
后晋天福年间，节度使安重荣曾大修城防，墙高增至三丈，阔两丈，女墙、马面、角楼一应俱全。
后周显德初，世宗柴荣北伐，以定州为前进基地，又增筑瓮城、壕堑。
大宋立国后，太宗皇帝深虑北疆安危，于太平兴国四年，命河北转运使曹翰重修定州城。
此番修筑，历时三载，役夫十万，耗钱百万贯。
新城墙高四丈，基厚五丈，顶阔三丈，可并行四马。
城周九里十三步，设城门六座：东曰迎旭，西曰瞻极，南曰镇远，北曰拱辰，东南曰通津，西南曰望岳。
城墙外掘壕两道，内壕宽五丈，深两丈；外壕宽三丈，深一丈五。两壕之间设羊马墙，墙高丈余，上置箭垛。
城门处皆建瓮城，瓮城门与主城门错开，避免直冲。
瓮城内设藏兵洞，可伏兵五百。
城上每百步筑一马面，突出城墙丈余，三面开箭窗，可交叉射击。四角建角楼，高三层，可观十里。
城内街道呈棋盘状，主街宽十丈，可容大军通行。仓廪、武库、营房、衙署，皆按战时需求布局。
定州城的优势显而易见——
地理位置险要，是契丹南下的必经之路，守住定州，便能扼住辽军南下的咽喉；
城防体系完善，城池坚固，堡垒林立，交叉火力密集，易守难攻；
粮草军械充足，可长期坚守，等待援军；
更重要的是，定州与周边的瀛洲、莫州、真定府等据点形成掎角之势，一旦遇袭，周边守军可迅速驰援，形成合围；
但它的劣势也同样突出——
定州地处华北平原腹地，四周一马平川，无险可依，极易遭受辽军骑兵的迂回包抄；
大阵虽大，却也意味着防线绵长，需要大量兵力驻守，一旦兵力分散，便容易被敌军找到突破口；
且定州与澶州相距百里，中间隔着开阔的平原，更适合辽骑驰骋，救援不易。
此次辽军南侵，连破祁州、洺州、德清军，兵锋直抵澶州，却唯独绕开了定州。
非不欲取，实不能取。
定州囤兵十万，皆为河北禁军精锐。
城中粮草充足，可支一年；武库器械堆积如山，箭矢百万，弩车千乘。
辽军若强攻定州，必损兵折将，且耗时日久。而澶州方向，宋帝已亲征北上，战机稍纵即逝。
故萧太后选择绕行，以偏师监视定州，主力直扑澶州。
如今，时隔两月之后，这座自太宗朝修筑以来，历经四十余载风雨，从未经战火的坚城，迎来了辽人的二十万大军！
景德二年，正月廿七，辰时。
定州城南，镇远门上。
赵恒按剑而立，甲胄在晨光中泛著冷光。
他望向南方。
地平线上，雪雾弥漫。
起初只是淡淡的烟尘，如同晨雾。渐渐地，烟尘越来越浓，越来越高，仿佛有一头看不见的巨兽，正从北方缓缓逼近。
“终于来了。”
赵恒沉声道。
雪原上，黑色的人马如潮水般漫过地平线。
旌旗如林，在寒风中猎猎作响。
最前方是皮室军的黑狼旗，其后是属珊军的赤鹰旗，再后是宫分军的各色旗帜。
骑兵阵型严整，虽经长途跋涉，却无丝毫凌乱。
中军处，一面金色大纛格外醒目。
旗面上绣著展翅金凤，凤首高昂，凤尾迤逦——辽国承天皇太后萧绰，来了！