时间拨回两天前。
定州，中军大帐。
赵恒一上来，便给众将当头一棒。
“朕意已决——
自今日起，拆除定州城南、城东、城西三面，城外所有拒马、鹿角、陷坑。羊马墙上的箭垛，削低三尺。外壕靠城一侧，填土成坡，宽两丈，坡度不得过三。”
话音落下，满堂死寂。
“陛下！万万不可！”
王超猛地抬头，脸色涨红，“定州城防，乃太宗朝曹翰公耗时三载、役夫十万所筑！四丈高墙，五丈厚基，双壕环绕，马面如齿，瓮城如锁！
正是凭此坚城，辽军才绕道而行，不敢正视！”
他转向赵恒，单膝跪地：
“陛下！城防乃守城根本！若自毁藩篱，无异于引狼入室！
请陛下收回成命！”
石普、秦翰等将领也齐齐跪倒：
“请陛下收回成命！”
赵恒没有立刻说话。
他看向寇准。
寇准深吸一口气，出列道：
“王都部署所言，固然有理。然陛下此策，亦有深意。”
王超愕然看向寇准：
“寇相！您怎也”
其不知赵恒为了让寇准接受这个计划，早在昨晚已经磨了一个时辰的嘴皮子。
“诸位试想，辽军连攻澶州两月不下，损兵折将，士气已挫。如今虽被陛下诱来，若见定州城高池深，守备森严，可还会强攻？”
寇准顿了顿，自问自答，“不会。她必会绕城而走，或分兵掠野，或虚晃一枪，而后北撤。
定州城外，一马平川，辽骑来去如风。届时，我军唯有固守城中，眼睁睁看其扬长而去。”
王超急声道：
“可自毁城防，无异于开门揖盗！若辽军全力攻城，如何抵挡？”
“挡不住，便不挡。”
赵恒忽然开口。
众将皆是一愣。
“辽军想要定州，朕给他们便是。不过——”
赵恒走到城防图前，手指手指划过城内纵横的街巷，“给的，是废墟，是血海，是尸山！
既然城外留不住辽人的快马，那朕就用整座定州城做成一个泥潭，把他们活活埋在里面！”
王超张了张嘴，却说不出话。
帐内一片沉寂。
良久，石普低声道：
“陛下此策，虽险却非无理。”
秦翰皱眉：
“然自毁城防，终究太过行险。若辽军破城太快，又当如何？”
众人你一言我一语，争执不下。
其实他们殊不知，赵恒此举，正是在“抄作业”。
他抄的是九百多年后的“斯大林格勒战役”——
当年苏军故意放弃部分城区，将德军拖入巷战消耗，同时暗中集结外围兵力。
最后发动“天王星行动”，全歼德军第六集团军25万余人，俘虏集团军司令保卢斯，成为二战欧洲战场的转折点。
如今的定州，将会成为大宋的斯大林格勒！
“吵够了么？”
赵恒淡淡一句，就让帐内瞬间安静。
他看向杨延昭：
“杨卿。”
杨延昭出列躬身：
“末将在。”
“朕命你，率捧日军、天武军主力共六万，及云骑军一万骑兵，即日潜出定州。”
他手指舆图，沿西南划出一道弧线：定州南门——安喜县——沿滹沱河西岸——曲阳丘陵北麓。
“沿此路迂回，昼伏夜行，避开辽军哨骑，完成对辽军的合围。”
帐内哗然！
王超失声道：
“陛下！捧日军、天武军乃禁军上四军精锐！云骑军更是河北仅有的成建制骑兵！若尽数调走，定州守军还剩什么？!”
寇准也脸色大变：
“陛下！此举太过行险！定州城内，本就只十万兵马。若调走七万，只剩三万守军，如何抵挡二十万辽军？!”
李继隆急声道：
“陛下！辽军斥候撒得极广，七万大军迂回数百里，如何能瞒过辽军耳目？一旦被发现，必遭围歼！”
赵恒等众人说完，才缓缓道：
“既然要示弱，那就得足够弱。弱到辽人以为一口就能吞下！
再者，单凭如今莫洲、瀛洲守军，即便加上北上勤王的河东军与西军，能够扎得牢这‘口袋’？！
眼下畏畏缩缩，他日鱼死网破，到头来两败俱伤。”
他再看向杨延昭：
“所以，你要兵贵神速。
轻装简从，只带三日干粮，余粮沿途补给。遇辽骑，能避则避；若不能，务必全歼！”
所有人都被这大胆到疯狂的计划震撼了。
一时之间，竟无人应声。
李继隆忽然重重磕头：
“陛下！若陛下执意如此臣恳请陛下随杨将军出城！”
他抬起头，眼眶发红，“陛下乃万金之躯，系天下安危！定州城可失，陛下不可有失！
臣愿率军死守定州，纵战至一兵一卒，也必拖住辽军！
请陛下移驾！”
“请陛下移驾！”
众将齐声恳求。
赵恒却笑了。
“李将军，朕若走了，这饵，还香么？”
他上前将李继隆扶起，“饵不够香，鱼不会咬钩。朕不在此，萧绰岂会全力以赴？她不全力以赴，我军如何全歼其主力？”
他看向李继隆：
“你也不必留守。朕命你即刻出城，往澶州方向而去。
如今河东军张凝、魏能部，西军周文质部已在勤王途中，你速去接管，将其集成，与杨延昭部形成呼应，务必做到步调一致，不得有误！”
李继隆心中一凛，知晓皇帝已是铁了心要行此险计，再劝无益，只能躬身领命：
“末将领命！”
赵恒走到杨延昭跟前：
“七天。”
他拍了拍后者肩头，“朕会为你拖住辽军七天。”
杨延昭眼中闪过决绝之色，单膝跪地，右手握拳重重砸在地面：
“陛下放心！
如误期，请斩某头，以谢天下！”
赵恒看着他，良久，缓缓点头：
“好。”
他伸手将杨延昭扶起：
“朕，等你。”
四字千钧！
杨延昭眼眶一热，重重点头，再不言语，转身大步出帐。
李继隆也深深一揖，随即离去。
帐内，只剩下赵恒、寇准，及王超等将。
炭火渐弱，寒气渗入。
赵恒望着帐帘落下处，轻声道：
“寇卿。”
“臣在。”
“你说，朕这一注，押得对么？”
寇准沉默良久，缓缓道：
“陛下押的，不是胜负，是国运。”
赵恒笑了。
“是啊，国运。”
他得目光仿佛穿透帐帘，穿透风雪，看到那正滚滚而来的黑色洪流。
“那便让朕看看，这国运，究竟在谁手中！”